歐菲卡塔林丘陵的冬季並沒有比所特倫卓暖和多少，寒冷的氣溫驅使著動物們恢復了冬眠的本性，讓原本空曠的丘陵變得更加寂靜。村莊中的歡聲笑語在這種靜謐的環境下傳播得更遠，給寂寥的大地添上了一絲生機。
矮人首領眼中的堅定濃郁的快要化為實質，他就如一座山一般擋在村口，阻擋梅丘想要進村的腳步。
梅丘無奈扶額，面對一塊擁有超凡實力的人形石敢當確實是一件令人頭疼的事情，尤其是這塊石敢當的身後有著值得他用生命守護的存在。
但眼下卻顧不得這麼多了，結好矮人的理由或許有幾百條，得罪他們的理由一條就夠了。
梅丘的眼神變得犀利起來，他雙腳張開與肩同寬氣沉丹田雙手做喇叭狀攏在嘴邊用盡平生力氣扯著喉嚨對著村子的方向大喊道：“蠢狼！回！家！了！”
話語聲剛落，一道倩影就出現在了梅丘的眼前，赫蘿搖擺著毛茸茸的大尾巴俏生生的站在梅丘身邊，酒紅色的眼睛一眨一眨的，嘴角還沾著油光。
梅丘驚喜的看著赫蘿，沒想到賢狼竟然在第一時間回應了自己的呼喚，甚至使用空間魔法出現在了他的身邊，他變得快活起來，感覺世界是如此的美妙，連周圍寒冷的天氣都似乎暖和了不少。
梅丘很高興，但表情很快嚴肅起來，“不是跟你說過以後不許輕易使用魔法了嗎，這次還是空間魔法這麼高階的魔法，又消耗了不少血吧。”
赫蘿小心的吐了吐舌頭，拉起梅丘的袖子擦起了嘴角，“咱不是怕你不等咱一個人走了嗎，安心啦，這次是直接用村子裡的麥子當的代價，沒有用血。”
嚴肅的表情隨即轉變成寵溺的神色，並沒有在意被赫蘿弄髒了的袖子，他昂起頭，對阿斯頓露出了勝利者的微笑，指著一旁的兩個酒桶道：“抱歉啊阿斯頓，我家的魔法顧問給你添麻煩了，這兩桶酒就當是飯費和小麥的錢吧。”雖然竭力抑制著自己的情感，但聲音中還是透露出了得意的感情，“如果不夠的話請直說，我會補的。”
阿斯頓的臉在赫蘿出現之後就直接垮了下去，經歷了一百五十年的苦守與等待之後，魂牽夢縈的女王終於出現在了眼前，但明明只是幾次邁步的距離此刻卻好像隔著整片大陸一樣遙遠，赫蘿並沒有選擇矮人的部落，而是回到了人類的身邊。
所有的等待與苦難在這一刻化為了重擔反噬著阿斯頓的身與心，矮人的後背佝僂起來，個子變得更矮了，他的意志也以肉眼可見的程度消沉下去，渾身充滿了暮氣。
“卡尼迪男爵閣下，您實在是太客氣了，食物與小麥只是部族進奉給女王陛下的貢品，怎麼能收錢呢。”阿斯頓抬起了頭，努力的做出禮貌性的微笑，“不過您的葡萄酒的確是我所喝過的酒中最美味的，請允許我向您進行採購，還請您遣人將酒運到這裡，不論多少，每桶00金幣。”
阿斯頓轉過頭，向赫蘿單膝跪下，低頭施禮，“女王陛下，或許豐饒之國已經不在，但請您相信，無論是時間、刀劍還是金銀財富，都無法動搖我們對您的忠誠，阿斯頓將率領族群繼續守護著曾經的國土，等候著您的歸來。”
信念崩壞，希望破滅，矮人首領並沒有被沉重的打擊所擊倒，他在最後的關頭振奮起來，用大度的胸懷與不可置疑的忠誠展現著自己的氣魄，梅丘目光複雜的看著阿斯頓，他實在無法想象到底是怎樣的堅強才能在這個時候壓下所有傷痛依然展露出笑容。
局面已經完全被阿斯頓所掌控了，自己為數不多的矜持與城府在矮人首領的胸襟前就像小丑一樣可笑，繼續呆下去的只會讓自己情緒失控淪為笑料。
他一把拉過想要說些什麼的赫蘿向馬車走去，登上了車廂，關上了車門。
文森特一揮鞭子，馬車緩緩起速向東而去，速度不斷加快，阿斯頓矮小的身影很快消失不見。
梅丘側著頭，看著越來越遠的村莊，直至消失不見之後才撥出了一口氣，阿斯頓剛剛的表現給了他很大的壓力，甚至超過了矮人本身超凡階位的實力。
此行的收穫非常豐厚，不但成功完成了任務還額外開闢了一條葡萄酒的銷售渠道。與人類國度相比，矮人村莊不但距離更近而且出的價錢也更高，這是一條完全屬於卡尼迪家族自己的商路，沒有中間商賺差價，也沒有各處的封地貴族從收益中抽稅。
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但梅丘卻一點都高興不起來，他碰見了極為優秀的競爭對手，他和自己一樣瘋狂地追逐著赫蘿的腳步，只不過目的卻遠比自己高大的多。
梅丘感覺到了完全的失敗，不論是實力還是氣度都輸給了那名名叫阿斯頓的矮人首領。
他看著坐在自己對面的赫蘿，語氣中帶著歉意，“抱歉蠢狼，我並不是故意打擾你和阿斯頓的道別，我只是...只是感受到了自己的渺小與不成熟而已。”
赫蘿露出了恬然的笑容，微微搖了搖頭，“這不是你的錯胖球兒，事實上咱很感謝你能將咱拉走，那個時候咱也不知道該說些什麼，該怎樣面對阿斯頓的目光，咱已經打定主意不再坐上王位，所以終究無法回應他的期待。”
“你和阿斯頓很熟嗎？”
“當然，他還是個孩子的時候就已經隨他的父親一起侍奉在咱的身邊，那個時候他可是比你青澀的多呢。”赫蘿微笑著看著梅丘，聲音像黃鸝一般清脆悅耳，“矮人可是貨真價實的長生種，至少能夠存活幾百年的時光，阿斯年頓雖然在矮人中算是年輕一輩，但也已經足足二百歲了。”
梅丘啞然，歲月的沉澱果然可以讓一個脫胎換骨，和經歷了二百餘年世間滄桑的阿斯頓相比，自己簡直就像是一個連毛都還未蛻掉小屁孩。
他突然渴望變強，渴望讓自己變得更加成熟，期望有一天能夠強大到不再需要赫蘿的保護，成熟到可以輕鬆面對阿斯頓的臉。
車廂內陷入了短暫的安靜，誰都不願說話，梅丘絞盡腦汁想要打破壓抑的氣氛，他故作輕鬆的對赫蘿說道：“這可是我第一次見到矮人呢，原本聽說他們都是住在底下的，沒想到原來也是和人類一樣將村子建立在地面上啊。”
“你會這麼想是因為你沒進村子。”赫蘿白了梅丘一眼，糾正著他話語中的錯誤，“幾乎所有的智慧生物都喜歡陽光，矮人也不例外，但是他們的確會出於戰備的考量建立起龐大的地堡，地面上的村子只不過是平時生活的地方，真有危險的時候他們就會轉入地下。”
“那座村子下邊的地堡規模很大嗎？”
“當然，據他們說這些年來一直在不停地進行挖掘，我在村子裡的時候大致看了一眼，地下部分已經數十倍於地上的村莊規模了。”
梅丘感覺一陣頭疼，想象著阿斯頓的樣子，不禁揉起了自己的太陽穴。矮人們經歷了百餘年來的努力，絕不可能因為這一次的失敗而放棄，他們已經知道了赫蘿的蹤跡，此後一定會用盡各種手段將赫蘿迎回，重新建立豐饒之國。
看來以後難免又要和這些矮個子打交道了。（未完待續）