曼特能夠感到老人的喜悅。
作為一位國王而言，再沒有什麼功績比親自收穫宿敵的跪禮更能彰顯他的武勳與榮耀了。
當敵人顫抖著匍匐於地，如羔羊般發出忐忑而細膩的求饒之語，只要靜靜聆聽，就可以輕易分辨出言語中混雜著的情感——強行壓抑著的不安與恐懼。
那無疑是世間最為美妙的聲音。
曼特甚至能夠理解這份情感——雖然不曾為王，但他早已擁有一顆成王之心。
他甚至多次幻想過類似的場景，只不過在想象中兩者間的角色與此刻的現實相反。
真是殘酷的現實啊...
曼特俯首，將頭皮緊緊貼住地面，他知道這種混雜著卑微的狼狽才是最能取悅勝利者的姿勢。
“罪臣曼特，參見範博帕陛下，願您的榮光能夠耀滿整片大陸。”
“整片大陸？”
國王疑惑著，似乎是在思考著什麼，但顯然他的疑惑並未持續太久，只見片刻之後便舒展開了緊皺著的眉頭。
他曾聽過無數的人對他頌讚出同樣的讚美，但直到這一刻他才發現已經重複了無數遍的頌讚原來竟這麼動聽。
雖然人類諸國總是習慣性的稱呼蓋倫特為北國，但這只不過是因為大陸三極中的其他兩國的疆土與北方完全沒有接壤而已，事實上，就地理位置而言，蓋倫特王國的實際控制區域大多處在大陸的東北方向。
遼闊，卻也充滿侷限。
無盡之海吹來的的季風雖然溫暖了無數耕田，但這寶貴恩惠的作用範圍也僅僅被限制在王國東部而已，在遠離海岸線的西部疆域仍然有大片陷於凜冬寒威的凍土，雖然沒有如北域一般常年被冰雪覆蓋，但也難以耕種。
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得益於王室良好的家風，這個彪悍的國度中從沒有出現過昏庸的領袖，每一位蓋倫特國王都恰如其分的完成了自己的工作。
雖然由於氣候的原因使得民眾的生存仍然困苦，但卻還未到達活不下去的地步。
於是人們越發努力的生存著，隨著時間的推移數量越來越多，直到某一位王突然發現，遼闊國土已經無法滿足自己的子民們的生存所需了。
他們需要更多的土地。
歷代國王也曾想要拓展疆土，但泛星河領就像一道天塹一般牢牢卡在王國的西部邊疆，由最初一代的蓋倫特王傾盡國庫方才建成的軍事堡壘的堅固程度遠超所有人的想象，不但出色的完成了阻擋諾德人的使命，更超額完成了任務——連建造者的子孫都擋住了。
數百年間，足有六位國王在新開拓領第八城下鎩羽而歸，曾經引以為豪的擴土典範反而成了一代又一代蓋倫特人的心病。
曼特的大禮跪拜不但意味著泛星河領的臣服，更意味著蓋倫特王國的西進之路就此開啟，王國軍隊可以沿著寂靜草原一路西行，縱橫北域暢通無阻。
自此以後，蓋倫特才真正掌控了整個北方！
這無疑是一次偉大的突破！
【佔領北方，經略土地，在艾瑪帝國攻略混沌之域之前帥軍南下剿滅蝸居東南的加達裡，而後以洛基山脈為界，與那位女帝各帝一方...不，這還不夠，或許有朝一日還可以再進一步...】
自人類佔據大陸已經過去了七百年的時光，但人類自身卻一直延續著四分五裂的狀態從來沒有歸於一統。
一個分裂的族群，又如何能夠自稱為這世間的主宰？
但這一切都將成為過去。
王的內心泛起火熱，他已經預見了那個可能——那個讓無數人類王者魂牽夢縈，卻又無法企及的夢想。
由他親手統一諸國，結束這個已經持續了七百年的亂局，苦難時代由此結束，人類將真正以霸主的姿態統領這方天地！
【不過，在此之前，還有一個問題需要解決...】
王沉吟著。
他明白，自己的策略還有一個阻礙。
在徹底掌控北方之前，還需要打敗一個對手。
“我已經聽說了你的遭遇，你似乎遇到了一個難題？”
國王的聲音很輕，就像絕大多數上了年紀的老人一樣，他略略拖拽著聲線，問出了最為關鍵的問題，“就你看來，究竟會有多少諾德人南下？”
“罪臣無法統計出準確的數字。”
曼特猶豫著，說出了心中所想，“不過就往年派往北域的偵騎回報，北域中的諾德人數量不會少於十萬，這些年經過天災與內部征戰之後數量雖然會有減少，但也不會少太多，畢竟諾德人已經熟悉了冰雪，也早已經習慣了相互間的征伐。”
“十萬...”
王點著頭，輕描淡寫的吐出了這個數字，就像老農在遍數自家的莊稼。
“那麼，你能出動多少兵力？”
曼特的身體忽的一顫，身體不可抑制的顫抖起來，並非是因為面前的王者發散出來的威嚴——對於已經懷抱必死之心的泛星河家主而言，早在作出決定的那一刻，他就早已經不講奢求生存。
泛星河畢竟是蓋倫特的臣子，無論自家的老祖宗們擁有怎樣的大義都無法洗清叛徒的身份，更何況雙方還有數百年的交鋒積累而來的仇恨...
蓋倫特有無數殺死他的理由。
但是，曼特卻驚奇的發現，面前的王似乎不打算選擇這些理由中的任何一個。
他...似乎在這位慷慨的王者身上窺見了一絲生機。
“陛下，罪臣的領地中有三個騎士團總共三百二十位騎士，此外還有兩萬名訓練有素的士兵！”
喪失了死志的曼特重重叩首，鏗鏘有力的喊出自己手頭的武裝力量，那是他的底牌，也是他最後的希望。
“哦...兩萬...”
國王點點頭，並未在意曼特報出的騎士數字，“泛星河的士兵確實可以稱之為精銳...那麼，泛星河的家主喲，你可願統帥這些士兵為蓋倫特效力？若是能在戰場上立下足夠的功績，我也不是不能減輕你的處罰。”
國王一邊說著一邊伸出手，蒼老而又遒勁的食指上佩戴著一枚寶石戒指，紅色的寶石內部用不知名的工藝鑲嵌著一枚金色的獅子徽紋。
曼特迅速挺起上半身，猶如溺水者抓住救命稻草一般死死抓住那只伸出的手，狠狠親吻寶石紋戒。
良久之後他再次俯拜於地，虔誠叩首。
“陛下，罪臣願意統帥泛星河家族為王前驅，為您討伐那些南下的蠻子，願您的光輝能夠光耀北方，能夠光耀整片大陸！”
“很好。”
國王點頭，轉頭看著排列於兩側的騎士們，目光越發威嚴。
“既然客人已經來了，那麼作為主人就應該做好接待的工作。”
他忽的高舉右手，將金獅紋戒展示於眾人眼前，大喝道：“召集軍隊！”
“吼！”
數百位騎士一齊振臂高呼。（未完待續）