弗裡曼侯爵府，會議廳內擠滿了人。
近百名蓋倫特王國的煊赫貴族分列大廳兩側，每個家主的身後都侍立著一名強大的戰列騎士。
由於蓋倫特尚武的緣故，現場的貴族大多都到達了突擊騎士的階位，不少貴族都選擇穿戴甲冑而非華麗的禮服。
大廳之中一片肅殺，數百名騎士齊聚一堂，無形中散發出凜凜煞氣。
王國的精華大半匯聚於此，只有最為強大的首領才能統帥這批桀驁之士！
而那個人，此刻正端坐於大廳中央的主座之上。
“陛下。”
弗裡曼伯爵越眾而出，打破了大廳中的寧靜，這位大廳的原主人恭敬地躬著身子，不敢將目光投射在那位椅子上的老者，“王長孫殿下已經回返，此刻正在廳外候見，同行的還有泛星河領主。”
猶自閉目養神的老人睜開了眼睛，雙目中似有精芒爆射而出，將大廳中的肅殺之氣打的粉碎。
“哦？”
老者發出了一個輕微的疑問調，望向下首處一個模樣和他極為相似的中年人，笑道：“既然回來了，就叫他進來，讓我們看看這位年輕的範博帕究竟帶回了什麼樣的驚喜。”
弗裡曼伯爵應聲而退，不多時便引著一行人再次走進大廳。
當先兩人即是王子與他的守護騎士，而曼特與尤利則處於稍後的位置。
年輕的王子未有任何遲疑，直接跪倒在了廊道中央。
雖然按照王國規定，已經突破突擊騎士的他不需要再行跪禮，但擅自離開王都隻身前往泛星河領終究算得上是一樣罪責。
“突擊騎士多米尼克斯.範博帕參見吾王，願您如豔陽般光輝閃耀，終有一日將希望之光耀滿晨曦大陸。”
半跪於地的王子虔誠低頭，他能夠感受到有許多鋒銳目光，就如劍一般刺在他的背上。
那是源自於戰列騎士們的目光，這些走過了蛻凡之路的超凡戰士擁有鋼鐵般的意志，僅僅只用視線就可以影響到未曾蛻變的凡俗。
這些目光雖然刺人，但卻還可以承受。
真正讓他感到戰慄的，是一團如火焰般炙熱的目光。
“你回來了，多米尼克斯。”
老人的臉上泛起淡淡的笑意，連眼角都帶上了幾條細碎的皺紋，就好像是個尋常的上了年歲的老翁，在喜悅兒孫的歸來。
但他雙眼中不經意劃過的凌厲精光徹底否決了這副形象與“親和”一詞的關聯。
“我還記得你對我說過要代我去北域，與泛星河領取得聯系，要用自己的努力讓雙方停止紛爭，重返和平的道路，這很好...”
他頓了一下，繼續說道：“身為範博帕的後裔，你應當擁有這份僅憑己身就足以改變天地的魄力！若是連區區冰雪都可以使你感到畏懼，你又如何能夠自稱是我的血脈？”
王歡笑著，喜悅起身，精美的蛛絲長袍之下隱隱浮現著一塊塊如同鋼鐵般堅硬的虯勁肌肉，時光雖然滄桑了他的面容，但卻沒有衰減他的身軀，他的肉體仍然強橫，絲毫不輸給大廳中的任何一名強大騎士。
老人邁開腳步，拾階而下，每一次落步都帶起一股異音，多米尼克斯的臉色瞬間變的慘白，他感到自己的耳邊似有山崩地裂，暴虐的音波不斷的摧殘著他的心神，讓他時刻處於崩潰的邊緣。
“但是，這並不能說明你是正確的。”
王斂起笑容，目光再度威嚴，滿頭金髮與金色的絡腮鬍連在一起，望上去如同金獅的鬃鬢。
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“我對你說過，你要依照王命而行，在得到我的允許之前，你不應擅自行動的。”
王子戰慄，閉口不言。
眾騎士紛紛屏息，和王子一樣，這群敢於衝鋒陷陣的騎士同樣懼怕王的怒火。
王停下腳步，看向立在王子身後的蒼鷺，輕聲問道：“他此行的表現如何？”
“堪稱完美！”
守護騎士躬身行禮，“無論是氣魄還是膽略，都絕沒有絲毫損害王室的榮光，殿下甚至還依靠自己的力量披甲橫跨了整片寂靜草原！”
“如此便好。”
獅子不再暴怒，再一次帶上笑容，“這才是範博帕該有的樣子！”
他揮了揮手，如蒙大赦的王子頓時打了一個哆嗦，起身行禮，隨即帶著蒼鷺騎士快步走如騎士們的佇列，立在那個和他容貌相似的中年騎士身後。
但是大廳中的壓抑氣氛並沒有因此而減少，所有人的目光都轉向了另一個跪俯於地的身影。
並非單膝跪地，而是兩條腿同時跪在地上。
“自從泛星河領謀求獨立以來，已經過去了六百年的時間，你們更換了十二位家主，蓋倫特也傳承了八位國王，然而今天，宿命終於在此做出了終結。”
獅子微微彎腰，注視著跪俯在自己腳前的曼特，“泛星河的家主，終於在蓋倫特王面前屈膝。”
“這是應有之事。”
曼特懇聲回應，“即使我僥倖沒有跪在您的腳前，有朝一日也必然會跪倒在多米尼克斯殿下腳前——即使北域的冰雪雖然冰冷，也決抵擋不住一位不怕嚴寒的王。”
曼特曾經見過蓋倫特國王。
那已經是近二十年前的事情了，年邁的老侯爵自感時日無多，於是派出理想中的繼承人出使蓋倫特王國，希望能夠藉此機會緩和兩者間的尖銳矛盾。
那是一次失敗的經歷。
國王強硬的拒絕了曼特關於承認泛星河家族侯爵爵位的請求。
“在乞求恩賜之前，要先做好一個臣子的本分！”
他還記得，那位雄壯的王如此說道。
於是他只得帶著無盡的侮辱離開了王都——至少在彼時的曼特看來，這份遭遇除了屈辱再無其他。
[我還會再回來的！帶著我的騎士！你終將承認我的爵位，甚至會因此而失去自己的王位！]
彼時的曼特憤慨的想著。
十餘年的時光匆匆而過，已經年近不惑的曼特帶著大陸上最強的戰列騎士尤利再度踏上了蓋倫特王國的疆域，不過他的身份並非勝利者，而是一個祈求援助的失敗者。
他，沒能實現諾言。（未完待續）