8月，科普盧星區籠罩在戰火的陰雲中。
形勢的變化是如此得快，以至於泰倫聯邦許多地區的人們還沒有得到塔桑尼斯正被圍攻的訊息，那顆被譽為文明燈塔的泰倫人類王座世界就已然淪陷。
聯邦最高統帥部的加瑟·杜克上將曾直言，塔桑尼斯主星壁壘森嚴牢不可破，地球人就是花上10年也不可能攻陷。然而傑拉德·杜加爾只用不到1個月的時間就橫跨科普盧星區直取聯邦首都，並且那之中大半的時間都用在躍遷的途中。
即使塔桑尼斯僅在很短的時間淪陷，其星球地表乃至同步軌道上所爆發的戰爭也可能是科普盧迄今為止規模最大的人類內戰之一。保守估計，僅喪生的塔桑尼斯平民就可能超過600萬人。
傑拉德·杜加爾確為地球聯合理事會中最強大的將領，他高效而快速的奇襲戰術正是他取得如此輝煌勝利的關鍵。儘管杜加爾是典型冷酷軍人做派的領袖，很少在公共場合出面，但他已經在塔桑尼斯淪陷以後名噪一時。
許多生活在聯邦領地上的泰倫人可能從未見過地球人的軍隊，但想必能夠從新聞和迅速傳播開來的流言蜚語中一睹人類之手傑拉德·杜加爾的風采，他那瘦削的面龐和冷硬的表情成為了地球的一個象徵。
提起地球人和他們的聯合政府，無論是在礦井下工作的水晶礦工、經營私人農場的農場主還是酒吧裡無所事事的地痞流氓，都會聯想到杜加爾強硬和冷酷的形象。
在受塔桑尼斯文化影響較淺的殖民星球，那裡的人們竟然也開始期待起地球會怎樣來統治他們失落已久的殖民地。遙遠的地球應當也會派遣管理殖民地的總督，他們理當是血統高貴的貴族。
“泰倫人絕不屈服，只要我還活著，地球就別想在科普盧星區實現他們的霸權！我們將在地球人的登陸點戰鬥，在鄉間的田野戰鬥，在城市的街區戰鬥。”
當奧古斯都乘坐的一架處於超時空躍遷狀態的星系跳躍者前往與UED遠征軍預定的和談座標時，阿克圖爾斯·蒙斯克還在用他那裝飾著狼頭標誌的個人終端欣賞著奧古斯都在今日上午才剛剛發表的演講。
那上面正播放奧古斯都在克魯薩斯參議院演講的畫面，他站在四面看向自己的、西裝革履的民選參議員們之間，只身著一身深藍色的軍裝，腰掛佩劍和手槍，器宇軒昂，風度不凡。
阿克圖爾斯足足反覆看了十幾遍，想必沒什麼是比看著他出色的弟弟大出風頭更令他滿意的事情。
“我們將戰鬥，在布萊克西斯，在戴拉Ⅳ號，在塔桑尼斯。在戰艦和裝甲的殘骸上，在地堡和戰壕的廢墟上，在我們的鮮血和殘軀上，直至最終的勝利。”
“地球想要奴役我們，而我們絕不屈服！”
奧古斯都幾乎能夠聽到直上雲霄的吶喊聲，支援戰爭的克魯薩斯人正在高呼他的名字，這讓他和他身邊的人感到一種發自內心的、熱血澎湃的戰慄。
“這就是民意，泰倫人需要一個眾望所歸的領袖。我們軍民同心，就可以擊敗一切敵人。”阿克圖爾斯已經是第四遍說這句話了。
阿克圖爾斯幾乎可以算定，這長達20分鐘慷慨激昂的演講將在上百個星球引起轟動。不管怎麼說，用民族主義來團結不同星球不同傳統的人已經是目前為止最為有效的手段。
真是造化弄人，昔日的恐怖分子聯邦叛徒居然搖身一變成為泰倫人類的民族英雄，沒人再關注奧古斯都是否是一個掀起動亂的野心家。
“做得好，奧古斯都，讓那些不敢反抗的人聽到你的聲音，聽到你的決心。泰倫聯邦已經完了，我們才是泰倫人最後的希望。”阿克圖爾斯正坐在奧古斯都的旁邊，他穿著總參謀部的軍服，模樣倒是很威風。
阿克圖爾斯今年33歲，正是壯年，他僅是轉入革命軍總參謀部不到半個月的時間就以他認真負責、嚴肅謹慎的工作態度和其在戰略戰術上的天分贏得了參謀部軍官們的尊敬。
如果有人認為阿克圖爾斯·蒙斯克是借他兄弟的名望才坐到今天的位置，那無疑是大錯特錯。
“我不想掃你的興，阿克圖爾斯。9年前聯邦就以民族的名義要求他的人民在公會戰爭中無私奉獻，如今又經歷過席捲數十個殖民地的第一次全面戰爭，很多殖民地的反抗意願並不想我們想象的那麼高。”奧古斯都的裝束和他在克魯薩斯參議院議員面前演講時所穿得一般無二。
“聯邦還在苟延殘喘，他們還沒有被真正地消滅。”
“那又怎麼樣，我不會給他們任何死灰復燃的機會。”阿克圖爾斯的面龐如鋼鐵般堅硬，他與奧古斯都極度相似的灰色雙眼正定定地看著前方的駕駛椅後背，那目光銳利得彷彿都能夠把座位上的人殺死。
“不論聯邦議會和創世家族的餘孽躲到哪裡，我的克哈之子都會找到他們，然後，一個不留。”他展現出梟雄般狠辣果決的氣勢。
如今的克哈之子已經從過去榜上有名的頭等恐怖組織變成了革命軍的一部分，但卻擁有獨立的指揮部門，裝備也與正規的革命軍有所區別。
阿克圖爾斯·蒙斯克所建立的克哈之子不在意血統的分別，只要是跟克哈人一樣憎惡聯邦的人就會被吸納進其中。相比於革命軍戰士，他們的信仰要更加的堅定且不可動搖，堅信必須有人為克哈的毀滅付出代價。
由一個專門進行敵後破壞、宣傳和特工工作的組織轉變為軍事組織以後，克哈之子轉而吸納革命軍中對於奧古斯都有著狂熱信仰的人。
——這些人對奧古斯都無比的崇拜，推崇他所說的一切話所做的一切事，幾乎把他當作神一樣來崇拜。那種狂熱甚至讓他們失去了辨別是非的能力，以至於革命軍中的其他戰友都無法理解。
革命軍最高統帥部內一直對克哈之子頗有微詞，擔心那會成為阿克圖爾斯的一支私人軍隊。克哈之子絕對忠誠於奧古斯都和他背後的蒙斯克，但不包括革命。
阿克圖爾斯的內心深處顯然不信任奧古斯都手下的那些將領，或者說他從不信任他人。
克哈之子軍團的規模一直維持在5萬至5萬5之間，想要參加這支軍團的人實在是多得驚人，以至於軍團不得不嚴格甄選符合條件的新兵。
不可否認的是，克哈之子絕對忠於奧古斯都，他們更像是其本人的近衛軍。
奧古斯都曾擔心阿克圖爾斯是不是真的準備搞個元首衝鋒隊出來，後來他發現這種擔心正逐漸成為現實。
“一個不留？你想要處決他們的家人，那其中可包括老弱婦孺。”奧古斯都無法贊同。
“在他們躲藏的星球上安上靈能發射器就行了。”阿克圖爾斯語出驚人：“這樣，無論他們還有多少艦隊都無濟於事，在此之後我們只要使用靈能幹擾器驅逐異蟲......”
“就讓蟲子替我們幹髒活？”奧古斯都對阿克圖爾斯的話竟然沒有多少意外。只能說，這的確是他能夠想出來的計劃。
“但即使我同意你那麼做，這件事就和聯邦曾拿查·薩拉和瑪·薩拉進行異蟲實驗一樣早晚都會敗露。”他搖頭說：
“紙是包不住火的，如果要成為一名受人民監督的統治者，那麼這樣的小秘密應當越少越好。”
“替罪羊有的是。”阿克圖爾斯搖搖頭：“好吧，你總是認為一件事情會有更好的解決辦法。但不是對自己更好更有利，而是其他人。”
“但要想要徹底擊敗你的敵人，那就別給他們任何還手的機會。”他忽然想起來了什麼。
“說起小秘密，我已經秘密地銷燬你小時候穿裙子的照片了。知道這件事的人必須被人道毀滅。”
“這不是什麼羞恥的事情。”奧古斯都先是一驚，眼睛睜大了，接著就爭辯道：“誰小時候沒穿過裙子，也許這還能傳為美談。”
“也就是說你不在乎。”阿克圖爾斯笑了。
“該死的阿克圖爾斯！你不能這麼做！”奧古斯都驚怒交加。不管過了多少年，他哥哥就是他哥哥，這就和一個人的生老病死一樣不可違逆。
“到了嗎？鮑勃。”阿克圖爾斯轉而詢問前面駕駛座上的穿梭機駕駛員。那是阿克圖爾斯精挑細選的頂尖飛行員，根正苗紅的克哈舊貴族。
“已進入預設座標，正在測算差值。”穿梭機駕駛員立即回答說。
一顆火紅色的星球出現在了奧古斯都眼前的全息投影螢幕上，那奇特而壯觀的景象即使是再過20年他也不會忘記。
如果說查爾和新福爾松已經是遍及火山和岩漿的人間地獄了，那這顆被標記為紅石（Redstone Ⅲ）Ⅲ號的星球那就是有過之而無不及。
紅石Ⅲ號的表面覆蓋著如灰燼般明暗交錯的棕黑色土地和即使是在同步軌道都能夠觀測到的超級岩漿海洋，那片海洋的面積幾乎相當於這顆星球表面的1/3，相當於20個克哈輻射荒漠。
這顆星球時至今日已然有著極為活躍的地質運動，在幾十億年前其多塊大陸曾被整塊整塊地拋向空中，如今成為了被引力場所束縛的多個巨型衛星，衛星所帶來的潮汐效應進一步加劇了星球表面頻繁的大規模地質運動。
紅石Ⅲ號地表的低窪地帶每隔幾分鐘就會被漲起的岩漿淹沒一次，其地表甚至比查爾的許多地區都要險惡。
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然而，就是這樣的星球也生活著追逐儲量豐富且價值高昂的晶體礦藏移居此地的人類殖民者。
在科普盧星區中，人類就是這樣頑強的種族，他們可能會輕易地就被新出現的疾病所擊倒，看起來脆弱不堪，但在宇宙中環境最惡劣的角落都能找到他們的身影。
“紅石Ⅲ號，凱莫瑞安聯合體領地。他們正夾在我們與UED遠征軍之間，算是中立地區。——KMC也只能保持中立，因為他們不敢說話。”凱瑞甘正坐在奧古斯都的後排加速度座椅上。
“這顆星球上多十幾萬凱莫瑞安移民者，大多是拖家帶口的礦工。異蟲來的時候，凱莫瑞安聯合體沒有理會這裡的人，他們只能自謀生路。”
“紅石星。”奧古斯都嘴裡唸叨著這個名字。
在公會戰爭時期，這裡就是泰倫聯邦與凱莫瑞安聯合體互相爭奪的焦點。早在泰倫人介入以前，紅石星的凱莫瑞安家族式的採礦公會就為爭奪這裡的資源和不斷內鬥，行會與行會之間大打出手也是常有的時期。
紅石星是真正的必爭之地，說是遍地黃金也不為過。凱莫瑞安人被成為宇宙中的礦物蝗蟲，他們的行星掘取機和行會聯合採礦機每分鐘掠奪的資源就足夠填滿安提加星港，能夠在凱莫瑞安採礦公會掘地三尺寸草不留的採礦作業中繁盛多年的星球都是相當驚人的。
不是說環境極度惡劣的資源一定就非常豐富，只有在此前提下資源的價值遠超開採風險的才能成為人類的殖民地。
凱莫瑞安人在戰爭失敗以後竟然能夠保有這塊土地也是出乎了許多人的意料，可那時被泰倫聯邦幾乎奪取所有礦業星球的聯合體也真是一窮二白了。
聯合體董事會的董事和他們的執行官會說，你還能奪走什麼呢？就把我的命也拿走吧！
泰倫聯邦不介意取走凱莫瑞安人的命，但那樣他們就掙不到錢了。
這個地點是雙方共同商議選定的，因為這裡既沒有駐紮大規模的革命軍部隊，也沒有UED遠征軍的。
即使是這樣，來這裡赴會也意味著奧古斯都和UED派遣的人員必須冒許多的風險，因為沒人能確信這是否是一場鴻門宴。
UED遠征軍派出的是他們的二號人物阿列克謝·斯托科夫中將，奧古斯都本應派出同等級別的將領參加，例如吉姆·雷諾這個級別的。
但奧古斯都決心親自會一會這個斯托科夫中將。