汴河畔，鐘樓碼頭。
在船上傻站了一路的九爺幾乎是抱著頭跳下船，逃命似地飛奔。
往南直奔過了汴州府衙，他才心有餘悸地緩下步子，扭頭張望不見有人跟來，總算松了口氣，尋準方向，又看了眼月色，小跑著趕去附近的晉國長公主府。
晉國長公主府門前一長溜馬車，幾乎將整條大街塞得水洩不通。不少衣著華貴的人物於馬車旁三三兩兩地聚集，簡直比擁塞的夜市還顯熱鬧。
儘管半夜，長公主府正門一側的偏門大開，不時有氣度不凡的人物在門房的引領之下零零落落地進出，無不手持拜帖，由隨從捧著禮單。
九爺一到這條街上就沒能直起過腰，臉上更沒少堆笑，眼睛不敢亂掃，僅是拿餘光尋摸，終於找到熟悉的馬車，一溜小跑回去，衝著車伕點頭哈腰。
“還請張爺稟報一聲，小人來了。”
張爺陰陽怪氣地道：“喲~這不是甜水坊的九爺嗎？您老可算到了，花官人還以為你死了呢！”
九爺乾笑道：“張爺張爺，叫我小九就好。”
張爺哼道：“別，真論起來你還是花官人的姐夫呢！豈是我一個下人可以亂叫喚的。”
九爺聽著語氣不對，抹著額頭冷汗道：“不敢不敢，小九確實有事耽擱了！”
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花官人乃是汴州府衙的左推官，與右推官輪流負責整個汴州的刑獄。
他的妹妹早先被父母送進花府當婢女，後來被花官人看上收做小妾，且還算得寵，否則他連獻媚拍馬的資格都沒有。
張爺斜眼道：“什麼事能比花官人的事情還重要。花官人說了，要是你再不來，明天汴河的王八就有口福了。”
九爺頓時打個激靈，花官人弄死他不比捏死一隻螞蟻更難。
張爺懶洋洋地道：“他們無論有否斬獲，好歹有句回話，就你小子現在才來，如果拿不出個一二三，明天汴河的王八還是少不了飽餐一頓。”
九爺趕緊從懷中捧出風沙丟掉的錢袋，賠著笑遞上道：“還請張爺點點。”
“這麼多！”張爺瞧著鼓鼓的錢袋子不禁發愣：“你小子往裡面塞什麼了？要是膽敢以假充真，那就不止下水喂王八了。”
九爺抖著手把錢袋口拉開，嘩嘩晃盪兩下，抵到張爺眼前，賠笑道：“我哪有膽子騙花官人，張爺您瞧仔細了。”
張爺皺著眉頭伸指入袋，捏起一枚銅錢對著月光看了幾眼，神情一變，又捏一枚湊到眼前端詳，眼睛越看越亮，忽然劈手奪過錢袋，急匆匆地鑽進馬車。
過了一會兒，張爺空著手下得馬車，笑道：“九爺，你這回可算立下大功了，花官人問你想要什麼。”
九爺立時興奮起來，搓著手笑道：“張爺您看我管那一片，恰好缺了個主管的副捕頭，您能不能替我在花官人面前美言幾句？”
張爺斜眼道：“你是徼巡，連捕快都沒當過，還想當主管的副捕頭？”
九爺的聲音立刻小了，結巴道：“不，不，不主管也行，能當上副捕頭就行。”
張爺笑了起來：“花官人說了，小九還是很能幹的，東城諸坊尚缺一個左軍巡副使，他老人家很看好你。”
諸如捕頭捕快隸屬於右巡城軍，負責查案和緝匪，歸右軍巡使管轄。
左巡城軍則是武卒，負責巡邏和鎮暴，歸左軍巡使轄管。
左右軍巡使還分內城和外城，加起來一共四位，各自下轄多名副使，負責不同的坊區和碼頭。
四名軍巡使的頂頭上司便是京城都巡檢韓通，軍巡副使則受到巡城軍和汴州府衙的雙重管轄，兩方高層會心照不宣地劃分出勢力範圍。
花推官作為汴州府衙排得上號的人物，對誰來當軍巡副使擁有很大的話語權。
其中相當一部分軍巡副使的位置預設歸他，的確一言可決。
九爺的嘴巴漸漸地張開，一股難以言明的喜悅感從尾椎直衝頂門，頂得他愣是合不攏嘴，幸福來得實在太突然。
他是徼巡的小頭目，隸屬於左巡城軍，不過頭頂上實在沒有空位，與他平級的徼巡頭目又多到令人窒息，所以他才想往右巡城軍發展。
不過，一旦從左到右，以往積累的人脈將會不可避免的大打折扣。
但是，只要能夠往上升一級，還是很值得的。
如果能在左巡城軍內部得到晉升，當上軍巡副使，那麼不僅人脈得以保全，更是連升三級，不由得他不喜瘋。
張爺忽然箍住九爺的脖子，把他挾到一邊，湊著耳朵小聲問道：“這整整一袋晉紋周元，沉甸甸地足有百餘枚呢！你小子從哪弄來的？沒留什麼尾巴吧？”
九爺乾笑道：“一個掛著千牛備身的紈絝子弟，您猜怎麼著，可把我的大牙都給笑掉了……”
張爺挑眉道：“別賣關子，花官人還等著我回話呢！”
九爺忙斂容道：“他居然拿這些晉紋周元給一個漂亮的小娘子買了一堆小吃。”
張爺哦了一聲，鬆手笑道：“有點意思。居然不識金鑲玉，八成是從家裡偷拿的，根本不清楚這寶貝有多寶貝。”
九爺賠笑道：“可說不是呢！”其實他也不清楚這寶貝到底寶貝在哪裡，除了花紋略有不同，無論材質還是重量與普通的周元通寶根本沒有任何區別嘛！
不過，能讓堂堂一府推官嚴令尋找並上繳的東西，肯定不是普通的東西。
這時，九爺的目光猛地一凝，往那張爺背後一縮，伸手指道：“就是那小子。”
街上，抱著一摞紅匣的風沙皺著眉頭地打量這一溜街的豪華馬車，頗為不悅地道：“以往無人問津，如今門庭若市，她是不是高調過頭了？”
周憲輕聲道：“蜜蜂逐蜜，由不得花。”
風沙心下不以為然，嘴上附和道：“有道理。”
兩人說著話，已經行到偏門之外。
一眾人等排著隊候於門外，個個氣度不凡，顯然非富即貴。
風沙在諸人的側目之中，拾步往裡走，剛到門外，被兩名侍衛攔下。
左邊的侍衛彬彬有禮地道：“請閣下出示拜帖和禮金。”
風沙本想丟擲孟凡，聞言一愣，拜帖好說，怎麼還要禮金？
想想也正常，畢竟宰相門前七品官，何況彤管還是位實權在握的長公主。門子堂而皇之的要錢，只能說彤管御下不夠嚴。
風沙一念轉過，從懷中摸出一張金票。
銅錢只能在夜市上當零花用，這時當然拿不出手，何況早就跟著錢袋一起扔了，剛才上船的時候他才想起自己沒有銅錢了。
馬玉憐倒是給他備下了一沓金票，但是拿金票當船資實在奢侈過頭了，有錢也不是這麼花的，何況那些船伕恐怕根本沒見過金票，也不會認。
正在他琢磨是否要坐一回霸王船的時候，九爺從天而降，於是他興高采烈地逼著人家給了雙份船錢，三個人的。
算是給那個受辱的青年船伕小小地出了口氣。
風沙倒也沒有往狠里弄，畢竟這個小夥子往後還要在碼頭混飯吃，不能讓人家記仇報復。
兩名侍衛死死盯著風沙手中的金票，左邊的侍衛森然道：“閣下什麼意思？”
風沙微微挑眉，以為人家嫌少，於是把懷中的金票全掏了出來，反正他打算翻個十倍找彤管討回來。
兩名侍衛拿奇怪的目光打量他，右邊的侍衛輕咳一聲，從腰帶上扣出一枚周元通寶，亮在風沙眼前道：“是這種禮金，想插隊的話，一人五枚。”
風沙瞧得一臉懵逼，心道居然不要金票要銅板，忍不住道：“我剛才有一袋，不小心弄丟了。”
“一袋？”兩名侍衛相視一眼，右邊的侍衛譏笑道：“閣下真會說笑，到現在為止捨得插隊的都沒幾個。好了，拿不出禮金還請退後，否則我們不客氣了。”
……