馬車越行越遠，九爺滿心失望，豈知馬車忽緩忽停，他的心也隨之飛起，沒曾想躍下一位千嬌百媚地大美人，瞧得他眼睛都直了，聽得當當一響才猛地回神。
原來他手下一個小子瞧得太出神，手中的長棍都拿掉了。
馬車行遠，柔娘走近，九爺的腰隨之而彎，頭隨之而低。
有宮衛保護的女人，再漂亮也不是他能夠亂看的。
嗅得一陣香風撲鼻，令人骨頭都要酥了，九爺反倒一個激靈又清醒過來，叫道：“不好！”他居然把那個拿手弩的小子給忘了。
他手忙腳亂的跳到柔娘身前，指著風沙叫道：“快，快，拿下他。”
一個寒泉叮咚般好聽又冷的嗓音突然在他身後響起：“我看誰敢動他。”
九爺不禁發木，張口結舌地扭回頭，一張凝霜帶煞的俏臉映入眼簾，那對寒意森森地俏眸瞪得他腿都軟了，結巴道：“小，小姐，姑娘，這，這個……”
柔娘不理他，錯身而過，咬著唇向風沙行禮道：“凌少，我終於又見到您了。”
她知道風沙姓風，見風沙做了改扮，心知恐怕不想暴露身份，是以喚另一個她知道的身份。
風沙笑道：“那天我派人找過你，也大約知道誰把你帶走了，你不怪我沒有找到你吧！”
柔娘更走近些，使勁搖頭道：“不怪。我現在才明白以前都是虛度人生，現在才發現掌握人生其實也沒有那麼難。”
她被王升帶走並禁足，沮喪了一陣，十分不習慣，一心想要逃回早已經熟悉的環境，直到蓋萬找來，她忽然發現從益花樓學到的知識不是一般的好用。
還沒怎麼著呢！連點甜頭都不算深嘗的蓋萬就已經被她迷得神魂顛倒，甚至言聽計從了。
原來這傢伙一點都不可怕，她可以輕而易舉地玩弄於鼓掌之間。
如果早有這身本事，當初她何至於被王升連哄帶嚇，害她如今不堪回首？
風沙唔了一聲，越過柔娘的香肩往街尾看了一眼，輕聲道：“我那裡隨時歡迎你回來。我還有些事要辦，告辭。”有兩個勁裝漢子貓在那邊，顯然跟著柔娘。
柔娘也扭頭回看一眼，點頭道：“那好罷！凌少慢走。”
風沙攏緊懷中的紅匣，拉著周憲離開。
柔娘目送他遠去，將腰一扭，跟著離開。
兩人從頭到尾沒有去看那九爺，也沒有跟他說任何話。
僅剩餘香繚繞，九爺不免失魂落魄，心內更是惶恐不安，他沒想到兩人居然認識，他不僅什麼都沒撈著，恐怕還得罪大人物了。
最開始惹事的那個潑皮推他幾下，小聲道：“九爺，九爺，那個小娘子我認識，就是租黃三家破院子的柔娘。”
九爺愣了愣，啊了一聲：“柔娘？對對對，我記得，她常年不在家，我好幾次想找她，門都敲不開。”難怪他覺得十分眼熟，原來是柔娘。
柔娘乃是他轄管的坊間長得最漂亮的姑娘，當然引人矚目，更引人垂涎。
他沒少動歪心思，奈何並不知道柔娘出身江湖，一向高來高去，從不走門。哪怕上一刻在家，下一刻也可以消失得無影無蹤，僅憑他當然不可能逮住。
要不是柔娘到汴州之後飽受王升的摧殘，性情愈發懦弱，按照以往行走江湖的脾性，對她不懷好意的登徒子絕不會有好果子吃，更不會一心逃避。
那潑皮咋舌道：“難怪柔娘老不在家，原來是攀上高枝了。”
“什麼攀高枝，指不定在哪家風月場掛牌子呢！”
九爺輕哼道：“她跟那小子的對話你沒聽見嗎？肯定是曾經的恩客，馬車上的那位氣不過把她給趕下來了。”
眾人一想，紛紛稱是。那潑皮以拳擊掌，道：“有道理。”
九爺哼道：“這種事我得多了，上月去桃花洞也鬧過這麼一出，那場面，嘖嘖~娘的，九爺我居然被個婊子給糊弄住了，真特麼晦氣。”
一聽“桃花洞”，眾人皆露出的羨慕神色，七嘴八舌地追問細節。
那潑皮笑道：“九爺就是九爺，居然連桃花洞都去過，上次我僅是路過時往裡看了一眼，差點被打吐血。啥時候九爺也帶兄弟們去開開眼吶~”
眾人紛紛起鬨，吵著現在就要去。
九爺乾咳一聲，肅容道：“別鬧，突然搞這一出，差點忘了正事。花推官還等我送錢過去呢！好在從那小子身上弄來整袋晉紋周元，否則我還真沒法交差。”
那潑皮眼珠一轉，小聲問道：“這些周元通寶不就是花紋不同嗎？花官人掌著一府刑獄，還在乎這點小錢？”
九爺隨口道：“重要不在周元，在晉紋，啊呸~不跟你們講了，再不去花推官得扒了我的皮。你們誰都不準跟著我，否則我扒了你們的皮。”
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他甩下一眾手下，匆匆往東行，忽然閃進一條小巷。
進巷之後直接翻上了一段矮牆，在牆上伏了一陣，發現的確沒人跟來，這才跳下牆，轉南去汴河的碼頭乘船。
汴河的情況和秦淮河大不相同，畫舫不是沒有，相當零星，而且相當簡陋。
河上往來大多是遊船、客船和貨船。
九爺上得就是一艘客船，船未坐滿。
幾名船伕正斜著長竿，或在船沿，或在岸上大聲攬客。
九爺抬頭看看夜色，直接過去奪過一個船伕手中的長杆，瞪眼喝道：“再不開船，九爺我把這根杆子從你嘴裡塞進去，糞門裡頂出來。”
這個船伕是個年輕的小夥子，嘟囔道：“還沒坐滿呢！”
九爺臉色一冷，另一只手倏然探出，揪住這青年的前襟。
一個老船伕趕緊過來，賠笑道：“九爺九爺，這就開船，這就開船。這小子就是個熊貨，您老別跟他一般見識。”
九爺重哼一聲，把手中長杆往那青年臉上重重一抵。
青年黑臉漲紅，握緊了拳頭。
老船伕趕緊掰住他的肩膀，重聲道：“你娘還病著呢！”
那青年鬆開拳頭，低下頭。
九爺輕蔑地斜他一眼，喉嚨中嗬嗬幾下，往他臉上吐了口唾沫，冷笑道：“晾著，不準擦。”得意的轉身，準備尋個好地方坐下。
凡他目光所掃之處，乘客無不低頭縮肩。
除了腿上擱著一摞紅匣的風沙。
風沙一隻手攬著周憲的香肩，另一只手的袖口似有意似無意地抬起，笑道：“真巧啊九爺，要不挨著我坐？”
九爺的臉上頓時寫滿了不敢動。
……