那是，很久很久以前的一個夏天了。
千鈴跟著土地婆開始修行的一段日子，那時候的她，化形還不穩定，人類形態時偶爾還會突然變成狼。
這樣的她，對於每天都要照顧那些參拜信徒的土地廟來說，是極其危險的，所以那時候她經常被土地婆安排在別的地方修行。
青石崗有一個青鳥山，那裡便是她修行的地方。
走進青鳥山的入口，便是一座茂盛的翠綠色森林，這裡少有人知。
“走吧，千鈴。”
土地婆拄著柺杖，牽著小千鈴的手兒走進了這座古老的土地。
青鳥山坐落於青石崗無人居住的地帶，周圍群山環繞，綠水長流，從山頂總是能聽到很美妙的歌聲，來自於傳說中守護在這裡的，西王母大人的使者青鳥。
“青鳥是我的老朋友。”土地婆說，“她曾經陪著我在崑崙山上照顧了西王母大人很多年。”
走在森林的外圍，一道竹子製成的柵欄清晰的出現在了視野中。
“青鳥可不喜歡外人打擾她。”土地婆說。
而那時候的小千鈴，還是個懵懂的小孩子。
她跟著土地跨過了柵欄，走入了這，未曾來過的奇妙世界。
如果說青石崗的大部分土地上都有著人類居住的痕跡，那麼這裡，便是從未有人涉足的領地。
從柵欄處向著周圍散發出很強大的靈力，將這裡圍成了一個圈，一般人，根本沒辦法走進來。
而在圈內，她們看到了一株翠綠的，像是掛滿了綠色珍珠般的巨大古樹。
在樹上有一個一米多寬的大鳥窩，窩裡坐著一隻頭頂綵帶的碧藍色青鳥。
青鳥即使只趴在窩裡，身形也顯得十分巨大。
“你們是？”青鳥俯視著千鈴和土地婆，用溪水一般清澈的聲音問道。
“好久不見啊，青鳥。”
“侍女？”青鳥緩緩張開自己美麗的翠綠色翅膀，站了起來，“你來找我啊。”
“嗯。”土地婆點點頭，“我想讓你幫忙照顧，這個孩子。”
她將自己懷中的小千鈴向前輕輕推了一下。
“唔？”小千鈴似乎有些手足無措。
她急著想要回到土地婆的懷抱，但是土地婆卻只是搖了搖頭便推開了她。
“你需要，待在這裡修行。”她說，“而不是，一昧的呆在自己安穩的世界裡。”
“唔~”小千鈴委屈的嘟囔著，小眼兒別提有多難過了。
可是，土地仍然毅然決然的拒絕了她。
“照顧好她，可以麼？”
“嗯。”青鳥答應道，“放心吧，老朋友。”
“教導她如何‘做人’，青鳥，這是我唯一想要的。”
“好的。”青鳥應道，“你果然還是無法捨棄自己曾經身為人的身份啊。”
“呵。”土地笑笑。
“我要回土地廟了，青鳥，下次再來好好拜訪感謝你。”
“嗯。”
綠色的羽翼迎風展翅，劃破蒼藍色的天空，遙望著土地遠去。
土地婆一走，千鈴便慌了神，急忙想要追趕上去，但是在森林邊緣被青鳥追上了。
她想要掙脫那雙巨大的羽翼，但是青鳥卻像理不開的線團一樣纏繞著她，讓她一點辦法都沒有。
她只好作罷。
“乖乖地跟著我，小狼。”青鳥俯視著她。
她頭上的綵帶如果仔細看的話就會發現，其實是珍珠和寶石鑲嵌而成的髮夾。
“你在看這個？”青鳥注意到了千鈴的目光，然後雙翅抬了抬，將自己頭上的“綵帶”取了下來。
“這是西王母大人送給我的，算是，分手信物吧。”青鳥嘆息一聲，“往事還是不說了。你跟著我，我帶你熟悉熟悉這個森林。”
說完，她的身體上便會散發出了點點幽蘭色的光芒，將她的身體重塑。
當光芒忽然消散，她便成了一個美麗高挺的女子。
竹子似的百葉裙，白紗拂過肌膚，綠色的飄帶彷彿天界仙女的物品，沾染著些許靈氣。
“這是我的人類模樣，這樣子帶你比較方便。”
森林邊緣是齊山腰般高大的巨樹，古老的藤蔓纏繞其間，古銅色的樹皮上，總是會有大大小小坑坑窪窪的樹洞。
小千鈴眨巴眨巴眼睛，注意到了樹洞中的一隻小松鼠。
她指著小松鼠，很開心地吱呀叫著。
“小狼？”青鳥駐足停下，回頭看了看正摟著剛抓到小松鼠的小千鈴。
清澈的太陽光從樹葉的縫隙中灑落，灑在了天真無邪的小臉兒上。
“嘻嘻。”這是，那時候千鈴唯一會的話。
“你呀，真是不讓人省心。”青鳥沒有訓斥她，而是俯身蹲下，用左手輕輕拍了拍她的小腦袋。
千鈴微微側著腦袋，小手兒緊緊地抱著小松鼠。
棕色的小松鼠被千鈴的手捏住喉嚨，肥胖的臉兒上露出了垂死的表情。
千鈴的力度似乎沒有掌控好。
“小狼。”青鳥看了出來，便一手拍著她的腦袋，一手順勢滑到小松鼠身上。
“嗯？”小孩子，總是會認為大人們會搶奪他們喜愛的東西。
而千鈴，則更是這樣。
“嗚哇~！”她將小松鼠揣到懷裡，用最兇惡的眼神死死地瞪著青鳥。
“唉，你是白眼狼麼？”青鳥卻只是笑著調侃。
她的手兒輕輕撫過千鈴的眉梢，“不過這眼睛也不白啊。”
“唔？”千鈴歪歪小腦袋。
“你啊，我可沒想搶你的東西。”青鳥說，“不過，如果不好好保護，你喜歡的小家夥可是會因為你而死的哦。”
“唔？”小千鈴低頭看著自己手中的小松鼠。
那軟乎乎的臉兒上，已經吐出了帶著腥味的白色唾沫。
她垂下腦袋，甩了甩再不動彈的小松鼠。
“唔？”她試圖加大力氣，讓小松鼠醒過來。
但是，無論她再怎麼甩，小松鼠都沒有任何動靜。
“唔！”她急了，更加猛烈地搖晃著小松鼠。
可是，就算她的眼角都急出了眼淚，小松鼠，還是沒有醒來。
“小心哦。”青鳥小心地將右手試探性地伸入到千鈴的懷裡。
千鈴抬起頭來看著她，似乎還是很不情願她“奪走”自己的小松鼠。
“你看。”青鳥很耐心地說著，“這只小松鼠已經快要不行了呢，你再不鬆開手的話，它會死的哦~”
小千鈴茫然地張合著嘴巴，而嘴型，正是“死”這個字。
她對死亡有著一種很深刻的印象，就好似，這個字就烙印在她的腦海之中。
青鳥的眉頭也皺了皺。
她忽然想到了一些事情，對千鈴這樣的孩子來說，死亡，代表的意義太難受了。
她知道那只可憐的凡貓和西王母的隕落。
“你的母親，還有你的祖母。”青鳥揉了揉她的小腦袋，“她們離開了你，你覺得，那是難受的麼？”
小千鈴即便不會說話，也明白似的點了點頭。
“那麼，那樣難受的事情，你還想經歷麼？”
她搖了搖頭。
“所以，放開它吧。”青鳥說，“放開它，讓它自由，就是對它最好的，不然，或許它就會死去，而讓你難過。”
千鈴似懂非懂地點了點頭。
“那麼，給我吧。”
小千鈴將小松鼠放到了青鳥的掌心中。
青鳥滿意地微笑著，然後朝向看起來已經死了的小松鼠身上吹了一口氣。
淡淡的藍色幽光透進了小松鼠的身體。
然後，不可思議的事情發生了，它已經靜止了的身體忽然抽動了兩下。
小千鈴激動地差點跳起來。
“唔！”
“它沒事了。”青鳥微笑著，“看吧，我可沒騙你。”
“唔~”小千鈴呆呆地點了點頭，似乎也在表示贊同。
“哈哈，你真是個可愛的小家夥。”青鳥的微笑彷彿甜美的糖果一樣令人陶醉。
但是忽然，她停止了微笑。
“你覺得，我的這種起死回生的能力很棒麼？”
小千鈴立刻猛點頭。
“可是，我卻不能救回我愛的人，那時候，我甚至只能瑟瑟發抖。”
她發狠地一拳打在了古樹的樹幹上，那樹梢頂的葉子都被震落。
“對不起，我不該說這些，你還只是個小孩子，就該學些小孩子的事情。”她重新恢復了自己的微笑，然後將那救活的小松鼠放回了屬於她的樹洞。
“這是屬於她的‘自由’。”她說。
“跟著我走吧，我們要學很多事情呢。”說完，青鳥便拉著她向遠方走去。
小千鈴回頭看了眼那個小樹洞，恢復健康的小松鼠在洞裡面活蹦亂跳，就好像不曾被傷害過。
她忽然感到了一絲罪惡感。
如果不是青鳥救了它，那麼它現在就是“死的”。
就是和她母親、西王母大人一樣，“死的”，令她悲傷的。
“自由？”她的腦海裡不斷地重複著這個詞語。
那時候，她還不懂青鳥口中的“自由”是什麼意思，但是現在，她明白了。
當無數的弓箭射中了她的身體，刺穿了她的皮毛，她悲痛地哀嚎、咆哮！
但是，無論如何，她都無法讓自己的身體有一絲一刻的鬆懈，因為就在她的懷裡，抱著那可憐的、瑟瑟發抖的小女孩。
“我會保護好你的，就用，這青鳥阿姨和土地婆大人教導我的善良和勇氣！”
“你只是個愚蠢的妖怪，為何要插手人的事情！？”
她的耳畔中傳來了和田氏的咒罵。
但是，她只想到了青鳥大人的話。
“自由。”
“你們.....”巨狼昂揚起滿是鮮血的頭顱，“你們，身為人，卻沒有在乎過自己同伴的‘自由’麼？”
“自由？”和田不解地問她。
“他們可不是，一定要死的傢伙，你們沒有任何權利決定他人的生死。”巨狼的狼牙發狠地呲出了皮肉，“而且你們，更沒有權利去傷害，這麼小的孩子！”
她的怒氣化作強力的妖氣，如同衝擊波一般向著四周播散。
而且，這還不只是衝擊波，滿含著憤怒的力量，此時千鈴的妖氣已經儼然變成了危險的能量。
那些弱小的士兵擋不住，便被這妖氣瞬間衝散，衝潰，化作黑煙消散。
道滿愣住了，和田驚呆了。
千鈴也不知道自己的力量為何如此可怕。
她楞了一下，隨即目光便轉到了自己胸前繫著的布袋上。
布袋裡面裝著的，是十拳劍的碎片。
雖然對自己突然強大的妖力感到詫異，但是，這是千載難逢的好機會。
“帶著人走。”這是千鈴腦海中唯一的想法，“能救一個，便是一個。”
巨狼不再顧忌和田的家臣們，立刻叼起身下護著的小女孩，然後踩起周圍的碎石往河岸猛突。
道滿緩過神來，朝她扔出了數張符紙。
但是都被她靈巧的躲過。
“決不能放走最後的祭品！”和田大喊，立刻拈弓搭箭，面露兇光，“決不能，功虧一簣！”
正當千鈴即將逃到河岸之刻，那支箭矢射中了她的後背，但是這點傷害對於千鈴來說不過是撓癢癢罷了。
她沒有任何一絲一刻的停頓，兩隻前腳已經跳到了荒川之上。
“就算逃到水裡，也......”
但是，她想錯了。
身下的河水忽然出現了一個水卷，而且還是往上凸的！
她猛地一咽口水。
一頭黑色的鯰魚頭突然從水裡跳出，並張開血盆大口迎面咬上千鈴。
“完蛋。”
灰白色的巨狼被更加巨大的地震鯰一口吞下。
身體周圍一下子變得溼滑，潮熱，呼吸開始急促起來。
但是千鈴顧不得自己，她急忙尋找起那個小女孩。
她知道，就算被地震鯰吞了，她也不會被很快消化掉，但是那個小女孩可不一樣，凡胎俗體可是完全無法支撐妖怪的消磨的。
“你在哪裡？”她呼喊著，但是聽到的卻只是沉悶的回聲。
“可惡！”她憤怒地不停頂著地震鯰的腹腔，想要衝出去，但是任憑她怎麼頂撞，地震鯰就是不像上次一樣吐出她去。
而此時的河岸，那個小女孩呆呆地望著漸漸平息的水面。
她剛剛被地震鯰吐了出來，身上沾滿了它噁心的口水。
“看來帶它來，還是有用的嘛。”和田走了過來，站到了小女孩的身後，“吉井川的川神，果然名不虛傳。”
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“道滿！”他一把提起了小女孩，將她帶到了那血祭的位置上。
“繼續吧。”他冷冷地說道。
道滿點了點頭。
小女孩開始害怕起來，她坐在地上縮成了一團。
“沒事的。”和田輕撫她的腦袋安慰她，“這個死亡，會為你帶來榮耀。”