“上品陽錦？”馬氏陷入深思，這東西，多花點錢還是能買到的，就看買主願不願意多付額外那部分酬金。根據這點，很難做出判斷，但有一點可以確定，能穿得起陽錦的人，不是有權便是有錢。
小五房沒人入仕，有權這點自是可以排除，那麼只剩有錢這條。錢若不多到一定程度，那就只有被人當錢袋子的命。慶和坊主賣小件繡品和把玩的小物件，貨品不算多精緻，不可能日進斗金。聽說鍾慶然很得寵，想必為了給他提供好的，他家付出了不少代價。由此，馬氏斷定，小五房不會對她家造成威脅，不足為慮。
“就這事？”馬氏有些不滿。
“夫人，三少爺直接下令讓我出去，有客人在，奴婢不敢違逆，只能聽令行事。”紅詩心裡很嘔，卻沒地方發洩，還得擔心因沒辦妥事情被大夫人發落，別提有多憋屈了。
“哦，脾氣這麼大，有點意思。這事你做得對，下去吧。”馬氏垂下眼眸，心裡不知道在想些什麼，邊上伺候的一干人等，連大氣都不敢喘。別看大夫人和和氣氣的，做起事來可不會顧念舊情，誰要是犯了她的忌諱，那下場可不怎麼好。
等鍾慶書將人都打發走，鍾慶然收起笑容，沉著一張臉問道：“慶書，這是怎麼一回事？”
“就你看到的那樣……”對於自己知根知底的好友，鍾慶書沒什麼好瞞的，一五一十將事情都傾倒出來，就連情緒也沒有多加掩飾。
鍾慶然越聽臉越黑，他深深感覺到，高門大戶絕非一般人能玩得轉。他們之前想得太過美好，若有人真想要鍾慶書的命，估計即便靠著護身符躲過一次，兩次，也躲不過五次六次，護身符上面附著的福運終歸有限，終有耗完的那天。
“慶書，你把護身符拿出來，我看看有沒有起作用。”
“這你都能看出來？”鍾慶書一臉不信，可還是把護身符從胸口掏出來，遞到鍾慶然手中。
護身符一見光，鍾慶然便發現，附在它上面的福運已經所剩無幾，遠比鍾老爺子夫婦身上的那兩個護身符消耗要多。他皺了皺眉，重新附上福運，這次比上回多出不少。上京鍾家太過危險，他不可能每年都走一趟上京，只能多為鍾慶書加點保障。
弄好之後，鍾慶然將護身符還給鍾慶書，很是鄭重地說道：“這個護身符你戴好，除了我之外，不要讓他人看到，聽說這樣能為佩戴之人帶來更多的福氣。”
“……”鍾慶書都不知道說什麼了，只是他直覺按著鍾慶然說的做，對他只有好處，沒有壞處。
“這些你收好。”鍾慶然解開袍子，從內建腰帶裡掏出一堆小瓷瓶，“跟上次給你的藥差不多，這次多了幾樣，用法看過後就燒掉。”
簡明宇本想避著點人，只是，這裡已經是內室，外室興平在，更不方便，見鍾慶然無所謂，他也就不在意，把他身上的藥瓶也一併解下來。
鍾慶書仔細收好，幾人這才說起其他事。
“這是今年蝦塘你那份收益，這些是慶竹給你的，這份是我的一點心意。”鍾慶然從袖袋中掏出荷包，開啟來一一指給鍾慶書看，末了，直接把荷包塞進鍾慶書懷中。
“別的我就收了，銀子似乎沒必要，我連花的地方都沒有。”鍾慶書聲音有些沙啞，眼底都泛起紅意，能交到這麼好的兩個朋友，他這輩子算是沒白活。
“收著吧，現在可能用不到，以後就未必了。”鍾慶然把荷包重新放回鍾慶書手中，眼裡露出一絲擔憂的情緒，“你有什麼打算，總不能一直這樣吧？這太被動了，真要出事，鞭長莫及，我們連幫把手的機會都沒有。”
鍾慶書默然，和外界隔絕的情況下，他能想到的辦法其實很少，他目前能做的，也只是走一步看一步。
這一刻，鍾慶然感覺到前所未有的無力。他有福運珠傍身，可福運珠不是萬能的，用在他自己身上還好，功能很多，他完全不用擔心。用在別人身上，那就只能跟護身符一樣，將福運附著在其上面，靠運氣這種說不清道不明的東西來避開禍事。
不怪鍾慶然這麼想，到目前為止，他還沒弄清楚，福運到底如何運作。他自己窩在河灣村中，平時需要用到福運珠的機會不多，不確定到底要耗費多少福運，才能在遭遇危險時安然無恙。
譬如，有人冷不丁一箭射來，目標人物竟然未卜先知般，無意識小小移動了一下，躲開這致命的威脅，或者，射箭之人平地崴了一下，箭射偏了。發生這種事情，在沒得到福運珠前，鍾慶然只能感嘆一下這人運氣逆天，能逢凶化吉，化險為夷。現在嗎，他知曉這樣匪夷所思的事，在福運足夠的情況下，板上釘釘會發生。
只是，鍾慶然無從得知，發生這種情況，福運的最低消耗。問題也就在這裡，他不可能為了得到確切的數量，就親身涉險，他相信福運珠的能力，但做不到百分百的信任。他很惜命，不到萬不得已，他不會拿自己的小命開玩笑。事無絕對，這要萬一福運珠在那一刻不起作用，他就只能呵呵了。那後果，他承受不起。
如今鍾慶然能做的便是，儘量給鍾慶書的護身符，附加儘可能多的福運。
在之前的疫情中，鍾慶然幾乎用光了福運，現在動用的，是他提供治療疫症藥方，救治許多感染疫症患者得到的。由於貢獻巨大，鍾慶然獲得的福運也極為可觀，可遠沒有他預想的那麼多。
鍾慶然不知道的是，即便沒他出手，也會有人終止疫症的傳播，且時間也巧，正好掐在疫症沒結束前，由此，福運珠積聚的福運便大打折扣。
鍾慶然想了想，提議道：“要不這樣，在我走之前，給你留些人手，他們進不了你家，那就讓他們留在外面，負責收集你家訊息。要是遇到□□煩，你就讓你收攏的人往外遞個訊息。明面上放一個，其餘人都在暗處，這樣，萬一你拉攏的人出了漏子，也不會導致全軍覆沒。”
說了一大堆話，鍾慶然有些口幹，端起茶杯狠灌了幾口，接著說道：“明面上那人，除了和你派出去的人接頭之外，不會跟你家扯上一點關係。這樣一來，便能大幅度降低，他被人發覺的機率，也就不用老換人。至於暗處那些人，則想辦法和你家下人搭上關係，旁敲側擊打聽你家各種訊息。若你這邊斷了聯絡，他們或許能幫上一些忙。”
鍾慶書皺起眉頭，陷入沉思中。他覺得這個方法大有可為，臉色總算好看一些。這一年可把他憋壞了，興平他們雖被困在小院中，至少走動不受限制。他為了裝病，大多數時候只能在房內度過。這樣的日子，病人還不會覺得如何，正常人就受不了。若非鍾慶書本就不是活潑跳脫之人，恐怕沒病也得憋出病來。
對於鍾慶書韌性如此之強，鍾慶然很是佩服。他在家裡也宅得住，前提是自願，還得時不時出去放放風。要是哪天莫名其妙受困，他估計，自己很可能做不到鍾慶書那樣的地步。其他那些暫且不說，光具備這點，只要不是運氣太過糟糕，必然能做出一番事業。
“說再多都沒用，這份情我領了。”鍾慶書說得很認真，原本有些晦暗的眼睛，重新變得熠熠生輝。
想到應對之法後，房內氣氛緩和下來。鍾慶然也有興致提起他的人生大事：“慶書，年前我就要和明宇成親了，恭喜我吧。”
鍾慶書有點愕然，反應過來後，當即綻出一個大大的笑容，上前給鍾慶然一個擁抱，欣喜地說道：“你臉皮真厚，有你這麼自討恭喜的嗎？不過，作為你的兄弟，明知你這樣做不好，還是如你意，我在這裡，預先恭祝你和弟媳，平安喜樂，白首偕老！只是有些可惜，我沒辦法參加你們的成親禮。”
話落，鍾慶書便起身走到房中一處角落，從箱子裡翻出一個東西，遞給鍾慶然，說道：“這是我娘留給我的，送與你，就當提前給你送了隨禮。”
鍾慶然仔細打量著放在手心的東西，經他初步判斷，應該是個藍寶石，具體價值不好判斷。他也不在乎這些，他看重的是這份心意，便沒有矯情地推來讓去，很是爽快地應下：“行，這個我就收下了，正好給明宇打個首飾。”
“我知道可能有這麼一天，只是沒想到，這一天會來的這麼快。你爺奶對你是真好，慶然，你一定要好好珍惜這份情。”鍾慶書自己得不到長輩的關愛，但他不會就此遷怒，反而更加看重，也希望唯二的好友，能舒心過一輩子。
“那是，這還用你說。”鍾慶然一臉自得，那得瑟的樣子，看得真讓人牙癢癢。
不知不覺中，時間便一晃而過。
“我過幾天就走，你自己保重。”離別總是傷感的，鍾慶然不想見到那樣的場面。話剛落，他便頭也不回，疾步離去。
鍾慶書倚在門邊，眼眶有些溼潤，他強忍著，直到目送兩人背影消失在院門口，才假裝吃力地挪回內室，用被子矇住頭，發洩著一年來積累下來的負面情緒。
出了上京鍾家，鍾慶然也沒興趣再到處閒逛，早早吃了晚飯便倒頭就睡，以平復白日升起的那點戾氣。做人嗎，還是平和一點好，這樣考慮事情才能更全面，理智也不會輕易被衝動取代。
翌日，鍾慶然起了個大早，帶著簡明宇和王護衛三人，前往汾縣。
汾縣是上京城的鄰縣，離上京並不遠，馬車一上午就能跑個來回。鍾慶然之所以會過來這裡，目的很簡單，就是為了買人。為了盡量避免留下尾巴，鍾慶然就跑到幾十裡外，他也是挺拼的。沒辦法，這關係到鍾慶書的安危，他不得不慎重待之。
這次挑人比較倉促，加之鍾慶不想去官府登記，那樣會留下檔案，一旦查到他頭上，那牽出蘿蔔帶出泥，所有人都將無所遁形。因此，鍾慶然能選擇的餘地不大，範圍被框在首次賣身的人上。
鍾慶然選人很簡單，眼神清正，長相忠厚老實不木訥就成。他不用考慮忠誠問題，那些心思不正之人，會被福運珠自動排斥，壓根就不在他的選擇範圍內。
很快，鍾慶然便挑好了人，一個壯年男人，還有一對沒有小孩的中年夫妻。收好三人簽下的賣身契，鍾慶然把他們要做的事情交代清楚，隨後給他們留下一筆銀子，便將三人分成兩批，讓他們自己搭車到京城安置下來，再去找活幹。
辦完這事，鍾慶然一行人立刻返回上京。
接下來幾天，沒了負擔之後，鍾慶然和簡明宇將上京好好逛了個遍，還買了不少東西。
眼見明天便要離開上京，鍾慶然跟王護衛說了一聲，剩餘的事情就不用他來操心，他們背後之人，很快便能從三個護衛口中得知這一訊息。
這一晚，鍾慶然和簡明宇早早歇下，養足精神才能更好地應對，接下來長時間顛簸的行程。
一大早，鍾慶然所在的車隊就緩緩駛離城門。
望著越來越小的城池，鍾慶然心裡有幾分悵然，也有幾分雀躍。前者是因為將要好久見不到鍾慶書，後者則是因為，很快就能回到河灣村，見到爺奶父母兄弟姐妹。
還好，鍾慶然事先就跟鍾老爺子夫婦說過，他可能晚一些回去，要不然，他們遲遲不回，家人豈不是得擔驚受怕？
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回程沒有再碰到意外，經過半個月的長途跋涉，鍾慶然回到住了一年多的河灣村。他一掃漫漫旅途積累的疲憊，懷著激動的心情朝家趕去。
“爺爺，奶奶，我和明宇回來了。”
聽到熟悉的聲音在外頭響起，童氏趕忙丟下手裡的活計，哪想起身時動靜過大，打翻了邊上放著的笸籮，她也沒管，任由物件撒了一地，幾步就衝到剛進院子的鍾慶然面前。鍾老爺子也沒比童氏好到哪去，稍慢一步趕到。
“回來就好，回來就好。”童氏拉著鍾慶然的手，上上下下，左左右右，來來回回，仔細檢視了一遍，再三確定完好，這才放開他。
“老婆子，別杵在這裡，沒看到慶然和明宇都很疲憊嗎？你去拿點吃的，讓他們吃了睡一覺再說。”鍾老爺子滿臉笑容，顯然心情非常不錯。
“爺爺，奶奶，不用忙活了，我跟明宇在路上吃過，現在還不餓。”見童氏朝廚房走去，鍾慶然忙出聲阻止。
“那行，你們休息下，我和老婆子就不打擾你們了。”鍾老爺子轉身進了上房。
鍾慶然幾乎可以說是沾床就睡，等他睡醒時，已是下晌時分。這一覺他睡得很踏實，醒來後，感覺整個人都神清氣爽，鍾慶然不由感慨萬分，真是哪都不如家裡好。
“爺爺，明宇呢？”鍾慶然看了眼院子，沒找見人，便問鍾老爺子。
“他回家了。”鍾老爺子盤坐在炕上，關切地問道，“慶然，你們怎麼到現在才回，離成親都沒幾天，碰上事了？”
“嗯，也是不巧，渝州城一帶發大水，正好被我們趕上。虧得我們運氣好，洪水過來時，我們剛好在走山道，之後又發生了疫情，我們就被困在半山村，直到疫情解除，才繼續動身趕路，所以回來就有些晚了。”
鍾慶然說得輕鬆，鍾老爺子夫婦卻聽得心驚膽顫。這萬一哪裡出點問題，豈不是要天人永隔？
看著兩老煞白的臉色，鍾慶然忙上前安撫道：“爺爺，奶奶，別著急，我這不是好好的嗎。你們又不是不知道，我打小就受老天保佑，遇難成祥，逢凶化吉都不在話下。你們不老說我是個有福之人，我怎麼可能這麼輕易就被老天把命給收回去？”
“就你能。”童氏臉色好了一點，但仍心有餘悸，“以後你別出遠門了，你一走這麼長時間，你爺爺晚上連覺都睡不好，吃飯也不香了。”
鍾老爺子沒好氣地瞥了一眼童氏，老婆子就愛拿他當擋箭牌，也不想想到底誰陷入的程度更深。他也不反駁，在孫子面前，好歹得給老伴留點面子。
這樣的事情，鍾慶然並不是第一次見到，他樂呵呵地看著兩老和諧相處，心裡美滋滋的，有什麼比家人其樂融融更讓人心情舒暢？
“嗯，沒事我不會再出去。”看著鍾老爺子夫婦都拿期待的眼神定定地看著他，鍾慶然不得不絞盡腦汁想個兩全其美的辦法，嗯，有了，“爺爺，奶奶，要不這樣，以後我若真有事必須要出遠門，你們陪著一起，這樣可否？”
“行，那就這樣。”童氏一言敲定。
鍾老爺子夫婦年紀大了，兒女都各自成家，其他孫子孫女有他們爹孃照看，用不著他們操心。兩老生活重心完全放在鍾慶然身上，要是鍾慶然出事，估計他們也活不長久。
這點，鍾慶然看得很明白。他離開不過兩三個月，鍾老爺子夫婦神色看起來就憔悴了許多，這要是他有個萬一，後果簡直不堪設想。也是因此，鍾慶然才想出這麼個法子，也好安兩老的心。
“你爹孃之前來看過你，見你在睡覺，就先回去了。幾個月不見，他們也很是擔心你，你過去看看他們。”鍾老爺子發話，鍾慶然自是遵從，再說，這本就是應該的，他沒理由不走這麼一趟。
新宅子離祖宅不算遠，鍾慶然沒走多久就到了。
“磬兒，快來看，三哥給你帶了好東西。”一進祖宅大門，鍾慶然就扯高嗓門大喊。
很快，院內便傳來噔噔噔跑動的聲音。
“三哥，你怎麼去上京那麼久？我好想你。”鐘磬飛奔著衝向鍾慶然，一把撲到他懷裡，一臉喜悅地說道。
“此事說來話長，走，到堂屋說去。”鍾慶然剛邁開腳步，便被鍾磬拉住。
“三哥，我幫你拎。”說完，鐘磬就付諸行動。
“行，還是磬兒知道心疼三哥，這個你拿著。”鍾慶然笑得眉眼彎彎，心裡樂滋滋的。他做不到任勞任怨，付出總希望能得到回報，現在他就看到了成果。看來，他的心意沒白費。
鐘磬顛顛地提著一袋子東西走在前面，一點都不覺得累。
見了爹孃後，鍾慶然又收到了他們的一通問詢，他一個個耐心回答，末了照樣安撫了他們一通。
“爹、娘，這是我從上京帶回來的禮物，你們看看，要是哪個不喜歡，跟我說，若我那還有，我給你們換一件。”
明氏翻了翻，微皺著眉說道：“都挺好，不過，下次別這麼破費了，你那兒錢也挺緊吧。”
“沒事，不差這點錢。難得去一趟京城，要不多買點，豈不遺憾？還不知道有沒有機會去第二次。”
“你心中明白就好，記得花錢別大手大腳。”鍾正仁忍不住叮囑幾句，至於聽不聽，他還真管不了。即便如此，身為一個父親，該說的還是得說。
“嗯，我曉得。”鍾慶然欣然應下，他能感受到來自父親的拳拳愛意。
“你去把你爺爺奶奶叫過來，晚上一起吃一頓。”鍾正仁吩咐完鍾慶然，又轉向鐘磬，“磬丫頭，你去把你四叔一家也喊過來。”
“是，爹。”鐘磬脆生生地應道。
鍾慶然和鐘磬慢悠悠地走在路上，幾個月不見，兄妹倆似乎有說不完的話，不過，多數時候都是鐘磬在說，鍾慶然在聽。
很快，便到了岔路口，兄妹倆分開行動。
鐘磬小跑著進入鍾正智家，語調歡快地說道：“四叔，四嬸，晚上到我家吃飯，爺爺奶奶也會過去。”
“好嘞，四嬸一會就過去幫忙。曉丫頭，成兒，你們跟著磬丫頭先去。”劉氏加快手上的動作，好早點趕去老宅。
“四姐，三哥也會過去嗎？”鍾慶成拽著鐘磬的袖子，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，眨也不眨地看著她，鍾曉也是如此。
“當然，一會你就能見到三哥了。”鐘磬一手拉著一個，踏著歡快的步子朝家走去，“三哥都已經回來，又怎能少得了他？”
三個小家夥，你說一句，我說一句，一路上嘰嘰喳喳說個沒完，到了老宅也沒能停住。
“爺爺，我去叫明宇，你們先過去。”鍾慶然報備一聲，便轉道簡明宇家。
“這孩子，也真是的，兩人這才分開多久，他就這麼惦念？這黏糊勁可真讓人受不了。”童氏無奈地搖了搖頭。
鍾老爺子笑而不語，這樣總比兩人誰也不理誰要好。
“明宇。”鍾慶然推了推院門，發現推不開，便揚高聲音喊道。
等了好一會，才見簡明宇出來應門。
“又忙活上了？”雖是問話，鍾慶然語氣卻很是篤定。
“嗯，你先進來。”等鍾慶然進入院子，簡明宇重新將門鎖上，“跟我去地窖看看。”
“怎麼了？”鍾慶然面露疑惑，不會是出了什麼事吧？
“凍死了不少。”鍾慶然沉著一張臉，語帶懊惱，這可真是難得一見。
“哦，這個啊，早就料到了。沒事，少賺點而已。”鍾慶然不以為意，臨走前他就知道會是這麼個結果。
“我讓明晨早晚各新增一次火，哪想到還是這樣。”簡明宇有點心痛，那可是一大筆銀子。
“別想這個了，要是你不吩咐明晨這麼做，說不定損失還會更嚴重。”鍾慶然很看得開，錢沒了，再賺便是。
“嗯，你說得在理。”簡明宇也不是那等糾結於過去之人，心疼過後，便放下了。
很快，鍾慶然便下到地窖，裡面的情形的確不太好。