很快，就到了出發的日子。
“慶然，這錢你拿著。要是慶書用不到，你就還給我送回來。”鍾慶竹也想去上京，可惜他叔叔不同意，拿不到路引，他根本沒法出遠門，只能又一次看著好友離去。好在，這一次和鍾慶書那回不同，不用多久，他就能再次見到鍾慶然，“路上小心點。明宇，慶然就拜託你多看顧一些。”
簡明宇鄭重地點了點頭。
其實，鍾慶竹實沒必要交代這一點，只是人有親疏遠近，對於鍾慶竹來說，鍾慶然明顯比簡明宇得他看重，他這麼個做法倒是也沒什麼不妥當。
鍾慶竹都這樣了，鍾老爺子夫婦和鍾正仁夫婦就更甚。
離別總是傷感的，甭管時間長短。
看著馬車漸行漸遠，一眾送行之人才不捨地散去。
鍾慶然和簡明宇乘坐的馬車由傅掌櫃提供，此外，鍾慶然還跟他借了三個人手，一個馬伕，兩個護院。馬伕不用說，自是負責駕駛馬車，兩個護院，則一左一右拱衛在馬車箱兩側。乍一看，還真有些像富家子弟出遊。
車廂外觀樸實無華，內裡卻是盡顯低調的奢華。
鍾慶然這點眼力還是有的，他雖然不清楚具體造價，但從車廂內部一應用具，無一不精致，便能窺探一二。
簡明宇剛見到時，眼裡閃過驚訝之色，只是一想到猴頭菇賣了快一年，鍾家依然被隱藏得很好，他再沒見識，也明白其中必是有人給鍾家撐腰。想通這點，鍾慶然能借到這樣的馬車，倒也沒太出乎他的意料。
鍾慶然也沒想到傅掌櫃會來這麼一手，現在又不能退貨，心裡小小腹誹了幾句，便坦然受之。他撩開窗簾，打量了一番跟在兩側的護衛，又掀開車簾一角，瞄了一眼車伕，鍾慶然眼中有暗光閃過。
他的動作已經儘量小，但依舊被三人察覺，鍾慶然心裡有了底，這三人，顯然不是一般富裕人家的護院，他們對人的視線極為敏感。剛才，鍾慶然的一番小動作之所以被發現，最主要的原因就在於此。
車廂分為內外兩室，中間用簾子隔開。外室放著一張小几，並一個小爐子，底部都固定住，其上的茶杯銅壺也一樣。簡明宇大略翻了下，很快便找出木炭，三兩下將爐子點上，車廂內溫度逐漸上升。
鍾慶然不得不感嘆馬車主人好享受，冬天有了這個，既能當充當火盆，又同時兼帶著燒水的功能，真正是一舉兩得。
鍾慶然和簡明宇是第一次出遠門，童氏不放心，給他們收拾的行囊很是齊全，加上馬車內自帶的被褥等，內室空間一時被擠壓得只夠容納他們兩人。好在不少東西已經被塞進車廂底部，不然，連這點空間都不會有。對此，鍾慶然除了無奈之外，是半點轍都沒有。
鍾老爺子夫婦這麼做，還不是因為，怕兩人出門在外，東西帶少了不方便？兩老對他的拳拳愛護之心，鍾慶然只有受著的份。
沒讓兩人等太久，水便燒開。
鍾慶然拿出一個罐子，拈了少許茶葉，擱進白瓷茶杯中，簡明宇見狀，起身拎起銅壺利落地用開水沖泡，翠綠的茶葉狀如銀針，隨著水流載浮載沉，淡淡的茶香瞬間盈滿整個車廂，就連鍾慶然這樣，對茶葉沒有多少研究的人，都能判斷出，這罐茶葉品質定然不錯。
馬車中，凡是和水有關的物品，都是特製的，在合用的基礎上儘量做得簡雅大方。鍾慶然別的或許不在行，至少欣賞美這一點，眼光非常獨到。學畫的人，要是連這點本事都沒有，那他離退出這個領域也不遠了。
鍾慶然看著馬車內的設施，能感覺出傅掌櫃的用心之處。不由感嘆他背後勢力的能量之大，能不動聲色瞭解他的喜好，還不讓他反感，這可不是普通富貴子弟能辦到的。
鍾慶然和簡明宇一人端著一杯茶，茶杯口子很深，茶水只倒了半滿，兩人沒有言語，暖融融的感覺卻從杯壁傳到手上，一路直暖進心裡。
馬車行進得並不快，可即便再慢，河灣村到平陽縣城的距離擺在那裡，不過小半個時辰，一行人便到了約定好的地方。
城門外不遠處，停著兩撥人馬，相互之間並沒有交流。鍾慶然一下馬車，鍾正義和傅掌櫃便雙雙揮手示意。
“二叔，這麼早便到了？侄兒讓您久等了。”鍾慶然態度擺得很端正，領著簡明宇上前問好。
“沒有的事，我們也是剛到沒多久。”鍾正義笑著將鍾慶然和簡明宇介紹給他的同伴。
寒暄過後，鍾慶然便來到傅掌櫃身邊，眼裡盡是透著不解。
傅掌櫃將他拉到一邊，小聲說道：“我有個親戚這段時間也要去上京，正好和你湊個伴，你不會介意吧？”
鍾慶然看著那一大撥人馬，不知該說什麼好。他能拒絕嗎？顯然不能。光看那架勢，就已經表明，傅掌櫃只是支會他一聲，並不是在徵詢他的意見。
鍾慶然倒也沒什麼不滿，大周朝就是個講究階級的地方，官高一級壓死人，可不是玩笑話。權貴人家這個做派再正常不過，沒什麼好抱怨的，反正和他只有這段旅程的交集，只要不欺侮他們，那一切都可以無視。
“當然不介意，人多一些還更安全。”
傅掌櫃滿意地回去交差，鍾慶然也回到商隊這邊，他得跟鍾正義交代一聲。
“二叔，我有一個朋友託我捎帶上他們，您看？”鍾慶然用手指向另一隊人馬。
“這事我不能決定，你等下，我去問問。”這支商隊不是鍾正義的，這麼大的事，他沒資格做主，只能和商隊負責人商量。
“王管事，你意下如何？”鍾正義把事情大略說了一遍，眼帶期望地看著他。
王管事早就注意到邊上那隊人，還上前和傅掌櫃交談過一陣，只是沒想到會和他們一路。馬車內之人是何來頭，他不清楚，地位低不了是肯定的，不然，也勞動不到傅掌櫃。
衡量一番，王管事覺得，他們此行所帶貨物，並沒有貴重到，可以讓人眼紅嫉妒到要對他們使下三濫手段的地步，又想到傅掌櫃背後勢力，在平陽縣無人敢惹，便爽快同意下來。
他心想著，他們不過是搭個順風車，不僅於商隊無壞處，還能多一道保障。平陽縣到上京這段旅程，很少有人出事，問題是總有那麼一兩個倒黴蛋，誰能確定他們一定就平安無事？
商定後，隊伍開拔。
商隊打頭，鍾慶然這輛馬車在中間，邱少安一行人則在隊伍最後。
商隊載滿了貨物，馬車跑不快，這倒是給鍾慶然和簡明宇，留出了足夠時間，去適應馬車的顛簸。
兩天下來，鍾慶然就真切地體會到，在大周朝出遠門是多麼不容易。接連坐了兩天馬車，他感覺屁股都快開花了，還渾身僵硬，遠沒有在家裡舒服。
這還是在馬車速度不快的情況下，且馬車上還鋪了幾層厚厚的褥子。可即便這樣，還是很遭罪。幸好，鍾慶然和簡明宇都不暈馬車，不然就更糟糕了。
與鍾慶然不同，簡明宇雖也不太習慣，但他可不像鍾慶然那麼嬌生慣養，從小被寵到大，顛簸著顛簸著，也就漸漸適應。
其實，要說鍾慶然嬌生慣養，也不盡然。鍾家以前家境不怎麼樣，最多不需要他幹活而已，可畢竟是在普通農家長大，一天到晚四處野，體質自是比那些真正嬌生慣養的人要好太多。
坐馬車的日子無聊透頂，書不能看，畫不能作，也沒什麼消遣的物事，鍾慶然只能拉著簡明宇閒聊，或者望著車外的風景發呆。可總不能整天都這樣，鍾慶然最後無師自通了一項技能——實在無聊就睡覺。
可以說，這兩天的行程，鍾慶然有小半時間都是睡過去的。鍾慶然醒著的時候，簡明宇就陪在他身邊，等他睡著了，他就跟兩個護衛學騎馬。車隊行進不快，簡明宇學騎馬並不會耽誤事，商隊倒是沒人有意見。
這事被鍾慶然發現後，他也跟著一起學。在運動上，鍾慶然還真比不過簡明宇，他也沒想跟他比，省得生起不忿的情緒，揚長避短才是正確的做法。
騎馬並不那麼簡單。
鍾慶然和簡明宇都是初學者，特別是鍾慶然，學習進度沒有簡明宇快，為了不耽誤事，每次只學很短一段時間，不過，次數比較多便是。
邱少安透過窗簾縫隙，看著被馬馱著慢慢走的鍾慶然，眼裡閃過一絲興味。就這麼個半大孩子，怎麼就有這麼多奇思妙想？希望不要讓他失望。
騎馬比坐馬車暢快多了，如果可以忽略，大腿被磨得褪了一層皮這件事，那就更好了。幸運的是，為了不耽誤隊伍行程，兩人騎馬時間都不長，大腿擦傷沒那麼嚴重，加之，鍾慶然自己配置的藥油，效果很好，睡前擦上，一晚上過去，第二天兩人照樣生龍活虎，看得不明所以之人大感驚奇。
作為一個半吊子大夫，鍾慶然自是知曉，長時間騎馬，對於還沒發育長成的孩子來說，並不好，容易使雙腿走姿不甚雅觀。簡明宇聽他這麼一說，便減少了騎馬的時間，每天過過癮就好。
可惜，這樣閒適的日子沒能持續多久。
天空開始變得陰沉，預示著即將迎來一場冬雨。
剛才還是豔陽天，轉瞬間烏雲密佈，疏朗的天空變得讓人壓抑，整個車隊都躁動起來。這前不著村，後不著店的，碰上這糟心事，實在讓人無奈至極。
看著烏雲越積越多，王管事下令眾人快馬加鞭，儘快找到可避雨落腳的村子。
只是商隊的貨物擺在那，不是想快便能快起來。緊趕慢趕，車隊也沒能趕在雨滴落下前找到歇腳的地方。
冬天淋雨可不是小事，這要是得個風寒那就不妙了。要知道，傷寒可曾奪去了無數人的性命。只是，雨天停留在荒郊野外，一樣不是什麼好的選擇。
王管事的做法便是，趁雨沒下大前，儘量往前走，若實在運氣不好，那就找個地方避避雨。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
坐馬車的人還好，其餘騎馬之人就有些遭罪。即便戴上斗笠，披上雨布，依舊避免不了雨絲的侵襲。隨著時間推移，不少人褲腳都溼了。眼看這樣下去不行，王管事和邱少安這邊的負責人行五商量，決定就地紮營。
只是等探路的人回來一稟報，眾人方得知，前面不遠處就有一個岔道，通向三個不同的地方，而離他們最近的一個村子只有幾里遠，原本開始安營紮寨的眾人，都停下手中的動作，等待著王管事和行五進一步的指令。
鍾慶然他們坐的馬車，窗戶早在剛下雨時就已經關死，車廂內只有些微火光跳動，空氣沉悶地讓人有些喘不過氣來。鍾慶然感覺心裡涼颼颼的，他掀起車簾一角，探頭往外看了看，整個天地都被雨幕籠罩，黑沉沉的，瞧著不知怎麼的，就是讓他有些心慌。
鍾慶然決定順應自己的感覺走，他拿出改動過多次的指標，隨手一撥，心裡想著最近的安全地點。不過須臾間，指標便穩穩指向一端。
鍾慶然看了一眼，判斷出應該是要走右邊那條道，只是不確定通向何方，便直接撩起車簾，問剛回到車轅上的護衛：“王大哥，你剛才也去瞧了，右邊那條道通向哪裡？”
王護衛眯眼瞧了瞧，回道：“渝州城，不過離這裡還很遠，我跑了幾里都沒見到人煙，路還很難走，再多的我也不清楚。我見沒有其他發現，便折返回來。”
放下車簾，鍾慶然半垂著眼眸，想著這還真巧，王護衛探路方向正好是那裡。不過一會的工夫，他已經打聽清楚，前面三條道，兩條路都比較好走，唯有福運珠選擇的那條道崎嶇難行，還真是會給他添麻煩。
鍾慶然在心中盤算，他要怎麼做，才能讓車隊走右邊的岔道。只是無論他如何想，都想不出靠譜的方案，便只能把算盤打到傅掌櫃那個親戚上。
之前商量事情時，鍾慶然已經得知，那邊負責人是行五，不過這個名字貌似只有他知道，對外稱呼為林管事。顯然，對方這麼做是刻意為之，目的就是讓他知曉他的身份。
這讓鍾慶然很容易就聯想到以前認識的行二，同樣都是傅掌櫃那頭的人，名字還是統一取法，那個所謂傅掌櫃親戚之人的身份，幾乎託之欲出。
鍾慶然可不想將自家性命交託給別人，眼看王管事和行五已經商量好，車隊馬上就要再次啟動，便對著王護衛說道：“王大哥，我們走右邊那條道，麻煩你去通知下王管事和林管事，順便幫我叫一下我二叔。”
聽到這個決定，車轅前坐著的三人，齊齊轉頭望向鍾慶然，眼裡盡是掩不住的訝然之色。王護衛只遲疑了片刻，便照著鍾慶然的指示行事。
很快，車隊便喧囂起來。
鍾正義急急跑過來，有些氣急敗壞地說道：“慶然，這個時候可不能由著你，你脫離車隊萬一出事了，我怎麼跟你爺奶和你爹孃交代？”
“二叔，別急，聽說渝州城好玩的地方很多，我難得出來一趟，便想帶著明宇去那邊看看。”鍾慶然把自己裝扮成一個愛玩愛鬧，有些任性的孩子，一臉嚮往地說道，“我打聽過了，轉道渝州城，並不會繞太多路，耽誤不了商隊的事。”
瞧著鍾慶然躍躍欲試的樣子，鍾正義黑沉下一張臉，對於這麼不懂事的侄子莫可奈何。他還能怎麼辦？要是他敢丟下鍾慶然不管，除非他不管家中妻小，一輩子不再出現在鍾老爺子夫婦面前，否則，他還是得乖乖跟在鍾慶然身後，給他收拾爛攤子。
鍾正義沒法子，只得回到商隊中，跟王管事稟明，他要照管侄子，暫時不能跟他們一塊走。
這邊還沒商定，那頭，行五得知鍾慶然讓王護衛傳的訊息，稍作思考，便迅疾稟報給邱少安。
邱少安把玩著手中的鐵膽，眼底波瀾不興，眼神隨意掃過行五，語氣淡淡地說道：“跟著他走。”
“是，屬下這就去辦。”行五彎腰退出馬車廂。
行五到時，王管事正和鍾正義商討，他和他侄子去留的問題，哪知麻煩接踵而來，林管事這邊竟然也出了岔子。
這下，王管事就有些傷腦筋了。當初他會同意鍾正義帶上他的侄子，也是看在慶和坊的份上，他們商隊這次拿的貨，小半可都是慶和坊出品。也是因為此，王管事對鍾正義也高看一眼，以後能不能在上京站穩腳跟，這點關係很大。他也怕跟鍾正義分開走，萬一他們出事，慶和坊這條路子從此就與他們無緣。
王管事正努力說服鍾正義，哪想到林管事又給了他一重擊。
原先，他們可是商量好就地宿營，若不是先行人員探查到前方不遠就有村莊，他們壓根就沒有繼續前行的打算。
可眼下倒好，計劃完全被打亂，他要還想同慶和坊合作，那只有一條路可走，即與他們同行。
既然決定了，王管事就沒再遲疑，招呼大家夥準備出發。因著換了路線之後，沒人知道離下一個落腳之地還有多遠，因此，所有人都上了馬車，能進車廂自是最好，進不去的也能窩在車轅上。好歹，車棚能擋雨，再戴上斗笠，披上雨布，儘可能避免被雨淋到，想來應該能支援到下一個村落。
鍾慶然沒想到事情這麼順利就解決，心中小小有點詫異。他難道就這麼值得讓人信任？不能啊，這裡面，必是有著他不知道的原因。想不明白，鍾慶然也就沒在此事上多糾結。
車隊慢慢啟動，車輪軋在路面上，泥水飛濺而起，坐在車轅上的人，多多少少沾了一些泥點子，卻沒有哪一個人抱怨。行商可不容易，這點苦又算得了什麼？
等車隊正式拐入右側岔道時，雨滴早就連成一條線，繼而連成一片。這條道本就難走，被雨水淋溼後，更是泥濘不堪，載貨量比較重的幾輛馬車，三不五時陷進泥坑中，還好，大部分都是小坑小窪，馬匹尚能拉動。可就那麼兩三次陷進大坑，便讓車隊中人苦不堪言，心中埋怨幾聲免不了，一個個都想著，就鍾慶然這麼個，毛都還沒長齊的人事多，還帶累了他們。
鍾慶然對此毫無所知。當他所在的馬車駛進右側岔道，剛剛不安的感覺便如潮水般退去，心神一鬆懈下來，他便有些昏昏欲睡。鍾慶然沒有同睡神抵抗，眼睛慢慢闔上，不多久，頭便一點一點的。
簡明宇見了，起身去內室拿了一條毛毯，蓋住鍾慶然腿部，攬過他的頭靠在自己肩上，兩人頭挨著頭，伴隨著噼啪的雨滴聲和噠噠的馬蹄聲，安然入夢。
要是讓商隊眾人見到這一情形，恐怕會恨不得上前把他們搖醒。也不看看現在是什麼時候什麼地點，竟然還有這等心思睡覺，豈不知，他們可被鍾慶然給害慘了。
三條路中，只有車隊現在走的這一條道，有好長一段山路，雨天爬坡，可不是要了他們的老命？商隊眾人氣得不行，卻也只能打落牙齒和血吞，誰讓這條路是他們自己選的，怨不了誰。不付出點代價，就想輕鬆取得利益，這種好事可不多見。他們現在吃點苦，未來或許能得到更大的收穫。
車隊行到山路最高處時，王管事見眾人實在累得夠嗆，便讓他們休息一陣再走。反正現在除了在馬車裡享受的寥寥幾人，一個個都跟在泥水中滾過一般，要不是所有人都換上了皮靴，身披雨布，恐怕身體早就吃不消。
鍾慶然估計是真的累了，一路顛簸竟然都沒能把他顛醒。簡明宇則不然，在車隊停下時，他就醒了。見外面還在下瓢潑大雨，簡明宇想了想，翻出一包乾薑，煮了一大鍋紅糖姜水，讓坐在車轅上的王護衛三人，給車隊有需要的人送過去。
車隊人多，每人只分了一小杯。儘管如此，得了簡明宇好處的人，對鍾慶然的不滿總算少了幾分。溼冷的雨天，一杯滾燙的紅糖姜水下肚，驅走擴散至四肢百骸的冷意，那感覺最是舒爽不過。
雨天光線不足，視野範圍很小，邱少安即便藉助千里眼，也沒法看到以前那麼遠。他正想將之收起來，猛然間，鏡面中閃過一道白光。邱少安重新將千里眼挪到眼前，映入眼中的情景，讓他瞳孔驟然緊縮，臉上露出一副不可置信的神色。
放下千里眼，邱少安閉了閉眼，然後再次舉到眼前，還是一樣的景況。原先他們停留過的地方，已經被一片波光取代，道路完全消失不見。
雨滴落地的嘈雜聲，掩蓋了洪水過境時的異響，再加上離得有些遠，致使車隊中除了邱少安，壓根就沒人發現異常。
邱少安閉上眼睛，平復著心中湧起的滔天巨浪。不管是鍾慶然運氣逆天，還是有著其他原因，他都得好生看顧著，拉攏他對他只有益無害。
邱少安在腦海中稍一搜尋，便想明白，應該是附近的朔江決堤了。能有這麼大動靜的，只可能是它。得出這一結果，邱少安不知是該哭還是該笑。他本來預定的行程應該會晚上幾天，若是按照之前的計劃行事，本不會遭遇此事。他因鍾慶然險些遇險，又因他脫困，這事還真不好說。
邱少安再次拿起千里眼，最後看了一眼岔道附近，又將視線調向他處。也就這一眼，吸引了他的全部注意力。幾個枯黃色身影在水面上遊動，還有一些則站在樹杈上接應。
邱少安皺了皺眉，心裡琢磨著到底是哪一路人馬。他收回剛才的判斷，即便能躲過這次洪水，他也躲不開這批人。他未必就會有危險，但損失不少精心培養的人手那是肯定的。