翌日一早，鍾正義一早就被叫到前院堂屋，鍾老爺子將送鍾慶峰去族學的意思跟他一說，就樂得他都快找不著邊，若不是他尚還有點理智，恐怕早就奪門而出，將這個好消息分享給媳婦知道。
鍾正義感覺渾身輕飄飄，彷彿踩在棉花堆裡，也不知怎麼的，就進了自己的房間。
洪氏見他這副神不守舍的樣子，上前輕拍了他肩膀一下，結果倒好，人還沒回過魂來，只得加重力道，鍾正義這才完全清醒。
“怎麼回事？”做夫妻十幾年，洪氏還挺瞭解自己丈夫，“難道有好事？”
最初的高興勁過去，鍾正義也端的住，只是語調還是止不住有些上揚：“嗯，爹說讓慶峰進族學，今天就去。”
“真的？”洪氏不是個大嗓門之人，可乍聽到這個好消息，聲音都尖銳幾分。
“當然是真的，我還能騙你不成？”鍾正義斜睨她一眼。
“就我家慶峰，沒其他人？”洪氏就是想得多。
鍾正義皺了下眉頭，剛才他只顧著高興，也不知道有沒有聽漏，仔細一回想，才確定地說道：“爹沒有提，應該就慶峰一人。”
洪氏本就喜上眉梢，聽了鍾正義的話，便又樂上三分，鍾正義看了，打破她不切實際的幻想：“醒醒吧，爹除了對慶然格外偏愛之外，其他孩子不說一碗水端平，至少差別不大，怎麼可能就厚待慶峰一人？我估摸著應該是其他侄子年紀還不到，等過兩年，想必都會送他們進族學。嗯，明年慶涵就六歲，說不定不用等那麼久，明年就又多一個。”
洪氏收回早就跑得不著邊際的念頭，訕訕地笑道：“那也是好事，只要爹沒忘了我們這房就行。”
“都這麼多年了，你還不清楚爹的脾氣？只要手別伸太長，盡想些亂七八糟之事，爹他就不會刻意為難誰。”鍾正義嘴上雖這麼說，心裡卻想著，還有，別為難鍾慶然這個他爹的寶貝孫子，否則逮誰跟誰急。
洪氏也是樂暈了頭，平時她可不會問出這麼白目的問題，腦子一清醒，思緒便開闊：“慶安也才十三歲，看爹的樣子，大約是慶和坊很來錢，要不，你找爹說說，把他也送去族學？”
房內一陣沉默，鍾正義半響才開口：“這事急不得，等兩月再說。”
他想得多，按說，鍾家小一輩孩子年紀都不大，最大的鍾慶陽都才十五歲，要是家裡真不差錢，都送去學堂是最好的出路。遠的不說，得個秀才的功名就是大大的裨益。這個誘惑太大，鍾正義一時都有些愰神。
這對鍾家而言算得上是大事，很快，鍾家所有人都得到了這個訊息。
鍾慶陽作為長子長孫，刨除鍾慶然，他得到的待遇是孫輩中最好的，儘管鍾老爺子儘量一視同仁，長久傳承下來的規矩，早已浸入他的日常行為中，不自覺就表現出來。
可就算這樣，當家裡錢財不足時，鍾老爺子也只能在小兒子和長孫中挑選更加適於科舉的那個，其他的，他無法顧及。
鍾慶陽聽到鍾慶峰即日將入族學，手下的動作頓了頓，眼神也有些黯淡，卻什麼也沒說，又繼續幹著手頭的活計。
明氏就沒這麼好說話，她一聽到這個訊息，整個人都炸了，不管不顧，直接到上房找鍾老爺子要個說法。
“爹，慶峰進族學我不反對，那我家慶陽呢？他今年已經十五歲，再錯過這次，可真就沒機會了。”
看到自家媳婦那憤憤不平的樣子，追在後頭過來的鍾正仁，本想拉她回房，聽到這話，一時竟也忘記呵斥，轉而也用期盼的眼神盯著鍾老爺子。
被大媳婦質問，鍾老爺子有剎那愣神，這真是反了天了，竟敢這麼對他說話，再看到一旁大兒子希冀的目光，鍾老爺子把張口欲罵的話語咽了回去，手指摩挲著桌稜，眼裡光芒不定。
“老大，先帶你媳婦回去，好好教教她。慶陽的事，我再考慮考慮。”
明氏不是愣頭青，她這時回過味來，也佩服自己竟敢到公公跟前撒野，瞥眼瞅了瞅邊上的鍾正仁，見他神色還算正常，這才小心翼翼挪回自己房中。
看著一貫潑辣示人的娃他娘一副小媳婦樣，連鍾正仁這樣情緒波動不大之人，都覺得真是個稀罕事。明氏潑歸潑，在公爹面前還是不敢造次的，要不是實在心疼大兒子，明氏也不至於衝動至此。
見明氏想辯解幾句，鍾正仁阻止了她：“行了，你怎麼想的，我心裡清楚。這次就饒了你，下回可別再頂撞爹，還好這次娘不在，不然有你好受的。”
明氏這次特別乖，拼命忍住到口的話，乖乖受教。
“你也別心裡埋怨，我清楚，這幾年是苦了慶陽，可家裡只能供一個學子，慶陽學業比不上正信，我能有什麼辦法？不過我也沒想到，這麼多年了他還在堅持，他賺的那點私房，恐怕都花在買書買紙筆上頭了。”這事鍾慶陽一直瞞著，若不是鍾正仁無意中發現，他剛才也不會一聲不吭，還希望媳婦的意見被老父採納，這和他以往的做法可相去甚遠。
明氏看著這麼輕鬆就過關，再不裝模作樣，立刻迴歸本性，高聲說道：“可不就是嗎，我就是看著他白天幹活，晚上悶在房裡對著燭光看書，太過辛苦，才想著為他爭取一二。”
“你早就知道？怎麼不跟我說。”
“跟你說有什麼用，家裡沒錢，一切都白搭。”明氏翻了個白眼，說話直戳人心窩子，倒把鍾正仁給噎住了。
“哦，那這次你鬧，你是覺得家裡錢夠多了？”
“我猜的呀，既然能送慶峰進學，再送一個肯定沒問題。我要不為慶陽爭取一下，估計晚上睡覺都睡不好。”明氏不被情緒左右時，還是能想明白的，不過就算如此，她一樣會去找鍾老爺子談談，只是會換個說話的方式，再讓她口氣這麼衝，她是不敢了。
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“你這個時候這麼關心慶陽，上回給欣丫頭說親時，怎麼就沒考慮考慮他？”鍾正仁表示想不明白明氏的思考方式。
說起這事，明氏並不覺得自己做得有錯，撇了撇嘴說道：“這事能一樣嗎？欣兒那事要能成，錢財還不是小事一件，不出幾年就能回本。慶陽進學，靠你我可供不出來，我就是有心，也沒這個本事。再說……”
明氏差點把不該說的說出口，忙剎住嘴。
鍾正仁瞧了瞧說話說半截的自個媳婦，神色有些晦暗不明，看來，有些事情明氏瞞著他，只是沒根據的事，他也不好逼問，轉而把念頭放回當前。
鍾正仁沒想到明氏到現在還不明白，事情的關鍵不在這裡，而在於大丫頭對他們有沒有這份心。從她那次作為來看，反正鍾正仁是不信的，東西到了她手裡，還想再吐出來，光想就能想到這個難度有多大。看來，以後得注意一下明氏的動向，可別被帶到河溝裡去。
想了想，鍾正仁還是開口說道：“慶陽這事就先這麼著，有我在呢，用不著你出頭，我還能虧待自己孩子不成？至於欣丫頭，以後做決定前，先跟我說下，要還像上次那樣，我可真不能忍了。”
明氏一想到那後果，就覺得渾身不得勁，甭說現在，就算放在之前，她也捨不得離開鍾家，都一大把年紀了，被遣回孃家有什麼好果子吃？她是不敢再擅自做決定了。
見到明氏面露害怕的神色，鍾正仁十分滿意，既然效果這麼好，以後就得時不時敲打敲打。
上房，鍾老爺子悶坐半晌，想著照慶和坊這個來錢的勢頭，就算生意減半，供幾個學子還是成的，至少，進族學那是一點問題都沒有。至於要不要費心栽培，那就看他們各自的能耐。
想清楚後，鍾老爺子豁然站起身，背著手又在房裡來回踱步好一會，才最終下了決定。
叫來鍾慶然，鍾老爺子語重心長地說道：“慶然啊，只要慶和坊不跨，想來家裡以後都不會缺錢，你娘之前過來說，讓你大哥也入族學，我想了半天，覺得她說得有道理，有錢了，不用來培養後輩子孫，豈不是擺著好看？”
鍾慶然疑惑地看著鍾老爺子，不明白跟他說這個有什麼意圖，只能耐心聆聽。
鍾老爺子話鋒一轉，接著說道：“既然你大哥都要進學，那你二哥也不能落下，你四弟是早就定下的，你夾在中間，就沒有什麼想法？”
鍾慶然恍然大悟，原來是在這裡等著他。這事情還真難辦，以前，孫輩中就他一個人上學，惹來不少豔羨的目光，他棄學時，就算沒人拍手稱快，至少沒幾個人會真心勸著他。眼下倒好，以後鍾家孫輩所有男丁都要進學，就他一個只學了三年，豈不是鶴立雞群？不，應該倒過來說。
鍾老爺子也不催促，耐心等候，心跳卻不知為何加快了幾分。
鍾慶然捫心自問，不說他有沒有這個能力，就算真能一路高歌，發揮出逆天運氣連中三元，最終走上仕途，出人頭地，那就是他想要的生活嗎？顯然不是，以他那不受拘束的性子，要巴結上官，攏絡下屬，見人說人話，見鬼說鬼話，這日子過得得有多憋屈？哪有在鄉下當個小地主來得暢快？
若說之前，鍾慶然還有所顧忌，鍾家無權無勢，又沒有靠山，就算手中握有大量錢財，也心中難安，指不定哪天就有禍事降臨。
再說個實際點的，即使把跟他最親近的五弟六弟培養成才，關係一如既往的好，等他們有了媳婦子女之後，他在他們心中的地位再怎麼靠前，也得退後一步不是？別人有，不如自己有，這點他非常清楚。
現在就不一樣，鍾慶然有福運珠傍身，只要把自己的本事發揮出來，賺取大量金錢的同時，還能隨心做些對大周朝百姓有益之事，為自己帶來源源不斷的福運，他沒必要非得綁在科舉這條萬千學子都想闖，已經鋪滿累累白骨，看似前程錦繡的康莊大道上。
再有一點，若鍾慶然沒看錯，那個他無意中搭救的華服青年，很可能成為他的一個大靠山，這種感覺毫無來由，但卻出現在他腦海中，竟一時揮之不去。
鍾慶然歷來直覺都很靠譜，他沒有去找證據證明他的感覺有沒有錯，姑且信之。
想是這麼想，鍾慶然也不可能任意妄為，怎麼也得顧及一下兩老的感受，這才勉為其難地說道：“爺爺，讓我進族學可以，不過，您也知道我對那些之乎者也不敢興趣，以後可不能逼著我考科舉。”
聽到三孫子願意，鍾老爺子哪有不答應的，誰知鍾慶然話只說了半截，聽到剩下那一半，他可就高興不起來。他原還想著能激起三孫子的好勝心最好，不成，也礙於兄弟們一個個上進，他至少也得進考場試試，結果倒好，這個念想直接給斷了。
罷了罷了，有人好文，有人好武，還有人什麼都學不會，有些事情真不能強求。鍾老爺子這次算是徹底看開了，兒孫自有兒孫福，牛不吃草他還能強按頭不成？再說，三孫子最近那麼懂事，豈是心無成算之人？既然那麼不想走仕途一道，就隨他去，想來他定有解決之道。
對於鍾慶然的能力，鍾老爺子不可能絲毫無察覺，怎麼看，三孫子都不是一個無能之人，難道有家人看著，還能被人欺負不成？
想通之後，鍾老爺子直接指出關鍵問題：“族學裡規矩嚴，我也不知道你說的折中方案，先生答不答應，等我問過再說。”
鍾慶然也知道他提的要求有些讓人為難，可是不試試他又不甘心。他離開學校這麼多年，早就沒了當初一心學習的勁頭，與其把人整天綁在課堂上，還不如做些他自己感興趣的事。
鍾老爺子行動利索，當天就走了一趟族學，好話說了半天，才讓先生們答應，允許鍾慶然旁聽，課業問題他們不過問，什麼時候想去便去。
這倒並非為鍾慶然開的特例，鍾慶書鍾慶竹之前還不是這樣？兩人是三天曬網，兩天打魚，年紀小時不懂事，被人攛掇著逃課，等到懂事了，逼著自己耐心聽了幾天課，結果愣是聽得昏昏欲睡，就再沒了這份心思。
這事，鍾慶然是知道的，要不然，他也不敢慫恿鍾老爺子去遊說。只是他做得更絕，這是擺明了把醜話說在前頭，過了明路之後，以後別人就不能再拿這事說他。
鍾家只有三套課本，鍾正信那套還不好拿，便只能兩人共用一套。
隔天，鍾家四兄弟浩浩蕩蕩衝向族學，很是被人圍觀了一陣。
這回不用人說，村民們都知道，鍾家是真的發了，能供得起五個學子，不算在縣學就讀，開銷很大的鍾正信，光那在族學就讀的四人，即便束脩有一定程度優惠，那開支也不是普通農戶能承受的。
鍾慶然乖乖上了一天學，回到家後，感覺整個人都有些不大好。夫子講課太沉悶，就連他這樣有前世經歷，具備成年人心態的人，都止不住要打瞌睡。他實在是佩服那些從族學中走出去的學子，若沒足夠忍耐力，意志不夠堅定的，就會跟鍾慶書他們那樣，對課業毫無興趣。
不光如此，猛然間從自由散漫，變成規規矩矩，這也讓鍾慶然很是不適應。再如何，既然已經答應鍾老爺子，起碼最初一段時間就算裝樣子也得裝像點。
聽說鍾慶然現身族學，鍾慶竹便拉著鍾慶書屁顛屁顛跑來瞻仰，還有模有樣跟著一起胡鬧。
還好，族學雖有這樣那樣的問題，至少對待學業態度很是端正，那些心不在這上面，被家人逼著來混日子的，講課期間你睡覺可以，卻是決不允許打攪其他人的課業。
心態不同的兩方人馬，一向是井水不犯河水，倒是相處得還算和諧。
待了幾天，鍾慶然對族學瞭解深刻許多。
族學先生有限，只大致分為甲乙丙三個班，丙班是連字都還認不全的蒙生。乙班進了一步，那些學習一般，或者無意科舉的人，都分配在這裡，挪窩的可能性不高。而甲班則都是有志於走科舉之路的學子，一般在這裡讀到考中童生，到了那時，實在家貧的會選擇繼續在這裡求學，但凡有點錢的，都會選擇縣學，鍾正信就是如此。
族學對於一般族人來說，是讓他們翻身的好地方，對於富貴加身的鍾氏一族各房而言，卻有些雞肋。真有能耐的，都是請先生上門坐館，鍾慶書本來也該有這等待遇，可惜，他自小就像被流放一樣，讓他進族學，還是家中人有所顧忌。這麼做，起碼能在外面搏個好名聲，也好於仕途經濟上有所裨益。
鍾慶竹則是和他留守的叔叔家一個遭遇，因並非他一人被特別對待，加之留守老家的叔叔嬸嬸對他雖沒有過多照顧，卻也沒過於苛責他，致使他心寬體胖，和鍾慶書心態就有些不同。
鍾慶書、鍾慶竹和鍾慶然，三人受寵程度明顯不一，卻能玩到一塊，沒生出遷怒情緒，說實在話，還真有些讓人驚訝。
也由於族學的這種分班制度，鍾家兄弟四人被分在兩個班，正好一對親兄弟一個班。鍾慶安和鍾慶峰丙班，鍾慶陽和鍾慶然乙班，跟鍾慶竹和鍾慶書做了伴。
熬了幾天，鍾慶然便有些挨不住，他又不想走仕途，學這些枯燥的東西，除了浪費時間，還能有多少收穫？
鍾慶然都這樣了，鍾慶竹就更是按捺不住，要不是這裡有他的兩個好兄弟，他早就走人了。反正叔叔不會管他，爹孃更別說，連個影子都見不到，他是一點都不擔心會被家長說教。
這不，聽鍾慶然說明天他不準備過來，鍾慶竹立即舉雙手贊成，還非得拉著鍾慶書表態。
鍾慶書面對兩位好夥伴，脾氣格外好。這點，鍾慶竹大大咧咧不會多想，鍾慶然上輩子一路順遂，心眼也不多，到了大周朝之後，比以前多了些顧忌，連說話都不能太過隨心，自然，性子相較以往要謹慎許多。他很容易就想明白，鍾慶書要是在家裡都還這麼個好性子，估計早就被欺凌得不成樣子，哪會這麼好聲好氣和他們玩到一塊？
“明天不來族學，你做什麼去？”鍾慶竹湊到鍾慶然身邊，一臉好奇地問道。
鍾慶然：“……”
鍾慶書有些看不過去，隨意舉了個例子：“睡懶覺都比在這裡浪費時間好，至少睡覺有助於養神。”
鍾慶書話雖這麼說，鍾慶然卻不這麼看。據他這幾天觀察所知，這兩人心思雖不在課堂上，卻也不是純粹虛度光陰，課堂上頭也不抬，也不知道他們在琢磨什麼東西。他自己也是，有時候實在聽得不耐煩，也會在紙上寫寫畫畫，把夫子的講學當成了背景音樂聽。
鍾老爺子還在想，三孫子這幾天這麼乖，是不是心思已經收攏，準備好好上進一番，結果還沒高興多久，便聽到鍾慶然說明天不去族學了，讓童氏別過來叫他早起，他要好好睡一個懶覺。
鍾老爺子真是痛心疾首，澆滅了最後一點奢望，這次他真是放下了。瞧這幾天鍾慶然的樣子，也知道讓他進學是在為難他，可世道如此，家裡沒能耐，不能恩蔭到他，走仕途便是最好的路子，只是心不在此，他也沒轍。
鍾慶陽看到鍾慶然如此，有心想說上幾句，最終也沒有開口。因著做兄長的，在自己胞弟面前沒有多少威嚴，平時他都不怎麼願意跟三弟在一起。可再怎麼說也都是親兄弟，這次他能重新進入族學，那也是託了他的福，他並非不知好歹之人，只是一想到連爺爺奶奶都勸服不了，他說了又有何用？
那次跟著明氏去相看陳秀才，他可是真正見到了什麼叫書生氣度，跟時常到他家找三弟玩的鍾慶書，是兩種風格，卻更加吸引人，比小叔又多了分對俗事的瞭然。這次機會難得，他一定要把握住，就算秀才考不上，考個童生也是好的，起碼在村子裡話語權都能大不少。
鍾慶陽倒是看得明白，想著三弟要是一直這樣能幹，他也沒能力幫上忙，若有個萬一，他一定不會坐視不理。