午飯後，童氏便把明氏看中陳秀才，欲與陳家結親的想法一五一十告知給鍾老爺子。鍾老爺子眉頭皺得能夾死蚊子，連煙也不抽了，滅掉火星，隨手擱在桌上。
“老大媳婦怎麼會知道陳秀才，還這般中意？連打聽訊息都做了，這可不是一日兩日的事情，定是早就開始準備。”
童氏一愣，倒沒覺得哪裡不對：“陳家的訊息早就傳到村子裡，我也有聽說，只是沒往這方面想。至於老大家的看中陳秀才，這也好理解，親家親自確認過，那人確實一表人才，學問也好，不是陳家瞎吹噓。”
“不，老大家的不會想這麼遠。這裡邊肯定還藏著別的事，別是欣丫頭插了一槓。”
聽到鍾老爺子的話，童氏一驚，這事若只是明氏的意願，那倒無妨，成與不成都沒問題。這要是跟大孫女有關，事情就麻煩了。那丫頭除了小時候在慶然手上吃過虧，還真沒見她受過氣。童氏也是此時才回過味來，欣丫頭不簡單。這麼一想，要是拒了明氏，大孫女很有可能鬧出么蛾子。事關姑娘家的事，就沒有小事，要是連帶著壞了其他丫頭的名聲，找誰來賠？
童氏越想越惱，鍾老爺子看著老伴這樣，也不好過，勸慰道：“這不是還沒影嗎，等下你找老大媳婦先探聽探聽，她就一根直腸子，你隨便一問，就能看出蛛絲馬跡。要是此事跟欣丫頭無關，不就一切好辦？無論是同意還是拒絕，都有很多選擇的餘地。”
童氏可不想帶著一肚子火午休，直接敲門把明氏給叫到上房。
明氏這次辦事比較有成算，起先童氏並沒有問出什麼。後來，她三兩句閒談後，突然冒出一個類似的問題，次數多了，明氏終於露餡，用手捂住嘴，卻什麼都不能挽回，該說的一句就夠了。
“你的打算我知道了，就按著你的意思辦，等下就去找秦媒婆說合。”童氏心累，打發人走後直接躺在床上，卻怎麼也睡不著，好不容易入睡，又到了起床的時候。
鍾慶然起來時，便看到童氏憔悴的模樣，抓過胳膊一探脈，這才放下心來，肝火有點盛，稍微注意一下就沒問題。
“阿奶，你回去休息，剩下的我來弄就可以。”
童氏瞧見三孫子的架勢，樂了：“呦，慶然，你啥時候會切脈了，還挺像模像樣，要不是奶知道你不會醫術，就該被你騙過去。奶還真有些不舒服，那這邊交給你，我回屋躺會，等下再過來。”
童氏沒有強撐，她這次是真氣著了，大孫女都這般大了，禁足之類甭想，一個好好的農家姑娘，小夥伴來找，每次都不讓人出去，這不是讓人猜疑嗎？
控制不了鍾欣的行動，那她真想做點什麼，鍾家還真沒辦法阻止。算了，成全她，最多家裡先墊上錢，明氏別想賴一個子兒。
童氏心裡憋著一口氣，氣哼哼地如此想到。
一般農家誰見過給姑娘陪三十兩壓箱銀的？這要換成是其他幾房，童氏還沒這麼戳心窩，大不了把他們分出去，眼不見為淨，關鍵就在於掏錢的是老大家。他們老兩口會一直跟著大房，這不等於變相從他們口袋裡掏錢？
鍾家好不容易起來，嫁個孫女就要這麼流水般花銀子，雖然公中最多出個六七兩，誰不知道其中的貓膩。開了這個頭，那家裡以後辦喜事，是不是都得想方設法比照大孫女來，從她手中能挖多少是多少？
童氏覺得自己做婆婆做奶奶都太好心了，別看她平時罵起人來毫不嘴軟，真動手打人的情況是少之又少，更不用說不把孫女當人看，就連她最看不順眼的老三媳婦，也沒怎麼著她，不過是讓她多幹點活而已。若非如此，她哪裡會窩一肚子火沒地方撒，還不是顧念著好歹是鍾家人，沒有千日防賊的道理。
童氏想七想八，一想到剛落進口袋的銀子將插翅飛走，她心裡就不舒服，後來想到哪哪都好的三孫子，這才鬆開眉頭沉沉睡去。
鍾慶然這段時間也算是練了出來，不說幾種做法的紅鰲蝦，嘗著味道還不錯，堪比童氏，就說那每一鍋少則二三斤，多則四五斤的量，使右臂力量大增，耐力也更佳，和他腿傷剛好時簡直不可同日而語。
鍾慶然對現狀還算滿意，如果不往深處想的話。
童氏再次醒來時，天邊只剩半個太陽。明氏早就等的不耐煩，虧得鍾慶然出門前跟家人交代過，讓人別打攪童氏，否則估計她早就上去拍門了。
見到明氏就在上房門前轉悠，童氏自是沒給好臉色。不過是嫁個孫女而已，竟然要帶走鍾家大半家底，儘管這些錢多半走的是老大私帳，那也是屬於鍾家的一份子，一旦親事成了，鍾家家底都給交代了，一想起這個，童氏就肉疼不已。
知曉明氏的心思，童氏也沒耽擱，趁著離晚飯還有丁點時間，趕緊帶著明氏去秦媒婆那把事給辦了。
家裡為鍾欣的親事一通忙活，鍾欣自己也沒閒著。就像童氏會套明氏的話，鍾欣也不遑多讓，套話技巧更是爐火純青，拐彎抹角，幾句話下來，便將明氏兜了個底朝天。這倒不是明氏真這麼弱，不過是對疼愛的大女兒不設防罷了。
見親事有望，鍾欣便歇了原本想把從三弟那硬要來的圖樣貢獻出來的想法。她也是要面子的人，若非為了成全自己，哪裡會跟弟弟要東西？
鍾慶然還不知道家裡銀子即將譁啦啦減少，他正坐在牛車上昏昏欲睡。如今鍾家蝦塘都已挖好，牛車使用頻率大為降低，幾乎成了鍾慶然的專屬座駕，這讓上面兩個哥哥豔羨不已。
簡明宇回頭看了一眼，又若無其事般別開目光，輕甩鞭子趕著牛車。
快到村口時，鍾慶然終於清醒過來，對著前頭說道：“明宇，過幾天我家要忙，沒時間出來賣紅鰲蝦，你能抽出空閒時間嗎？”
簡明宇沉吟半晌，才開口說道：“能。”
“那到時候就交給你一個人賣，我大概要負責家裡的生意。”
“你就這麼放心我？”
“疑人不用，用人不疑，跟你合作這麼久，至今還沒發現你這方面人品有問題，再則出門前稱一下重量，就算你想昧，也昧不下幾個銅板。”
簡明宇沒說什麼，只是嘴角微揚，眼神更加清亮。
到家後，見到童氏精神奕奕，正在指揮著明氏做這做那，連鍾欣也沒能逃過。鍾慶然眼睛眯了眯，這裡面是不是有什麼說道？要不以他奶的性子，對大房還算寬厚，無故不會折騰他們，別說其中褂興蠼悖餼拖∑媼恕
鍾慶然能夠自由走動也有一個多月，還從沒見過這樣的場面，是不是下午童氏臉色不好，跟他娘和大姐有關？
心裡邊擱著事，晚飯鍾慶然就吃得特別快，回房畫了幅圖才靜下心來。
等到院子裡只剩點點燈光，鍾慶然照例摸黑進了隔壁上房。對於鍾老爺子夫婦，鍾慶然是有什麼就問什麼，沒必要有所顧忌。
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這次童氏倒是沉凝了好一會才撿重點說了一遍。鍾慶然有些無奈，他正想方設法賺錢，好將家裡幾個弟弟都送進學堂，這就來了個扯後腿的。奈何這事他還真插不上手，難道他能勸爺奶不同意？這不是跟他大姐結仇的節奏嗎。
大周朝對女子束縛非常大，儘管現代女性也未能爭取到真正意義上的平等，卻也不是她們能相比的。鍾欣一心要往上爬，鍾慶然不支援也就罷了，起碼不能擋道。
回到房裡，鍾慶然躺在涼蓆上，心中算著一筆帳。
家裡有多少底子，其他人或許不清楚，鍾慶然卻是例外，只要他問，鍾老爺子夫婦從沒瞞過他。一個多月生意做下來，除開頭幾天之外，其他時候平均一下，一天怎麼也能淨收半兩，加上他近一個月每天貢獻一百五十文左右，還有兩個哥哥加一起也能有一百來文，家裡一個月收益少說也有二十兩。
看似不少，奈何鍾家底子薄，之前買田花了二十兩，辦紅契交稅八錢，還債十兩，他買書和染料紙筆花了二兩多，再加上一些雜七雜八的支出，家裡存銀撐死了也就四十兩上下。明年小叔要去府城參加院試，需要留出一筆錢，再刨去大姐那十五兩左右的開支，鍾家又一朝回到解放前，想再負擔一個學子都不可能。
想起被鍾欣強行要走的圖樣，鍾慶然臉色就有些不好。他大姐明晃晃的證實了一句話，不叫的狗咬人那叫一個疼。平時不動聲色，給人感覺溫柔和煦，一有動作，就踩著人的底線走，讓人疼卻難以拒絕。
鍾慶然打從上回起就不敢小覷他大姐，從最近發生的兩件事上就能看出來。把人心研究的這麼透徹，只要她腦子一如既往清醒，就算進了陳家們，照樣能搏出一片天來，只要沒外力干擾。
換成旁人家，無論是他還是鍾老爺子夫婦，都不會答應，不把她隨意配人就不錯了，還想要帶走相當於鍾家四分之三還多的家財，那更是門都沒有。
稍微疼閨女的人家，在聘禮的基礎上再貼一點，就足以讓很多姑娘豔羨。能做到鍾家這般地步的，還真要福氣加身才能有。
鍾正仁晚上才獲悉這回事，他知道明氏疼頭生兩個大的，沒想到竟疼成這樣，不說那些遠的，陳秀才再如何能耐，也要女兒能駕馭住才成。還有一點就是，現在大女兒為了結成這門親事就能不管爹孃，任由他們到處籌錢，以後真當了官太太，眼裡還會有他們？鍾正仁表示深切懷疑。
“你這個婆娘，是不是嫌家裡日子好過了，想鬆鬆筋骨？這麼大的事，竟然不跟我吱個聲，就擅自做決定，要不明天我就送你回孃家？”
興許是受到鍾老爺子夫婦的影響，鍾家從老大到老五，不是被逼急了，一般很少動手打人。不過和被送回孃家比起來，明氏寧可被打一頓。她都這把年紀了，真被遣回孃家回爐再造，這張臉可就丟盡了，以後怎麼面對兒女？
眼瞅著明氏要撒潑，鍾正仁早有所料：“你要敢大聲嚷嚷，我明兒一早就親自送你歸家，我倒要看看，過不了幾天就農忙，你嫂子們能忍你幾時。”
說到這裡，鍾正仁嘆氣連連，隨手抹了一把臉，難得語重心長說道：“就算按你說的，公中能出最高七兩，你拿五兩，欣兒湊吧湊吧，湊成十五兩，剩下一半豈不都是外債？別人一聽我們嫁女兒都花三十兩，那以後娶媳婦你打算怎麼辦？”
明氏還真沒想這麼多，她張了張嘴，最後什麼都說不出來。
自從知道家裡即將花費大筆銀子，鍾慶然便一直窩在房裡畫圖。這次吸取上回教訓，他直接找了鍾老爺子夫婦。
倆老眼睛都有些遠視，拿著畫紙擎遠了看。
“慶然，這個看著怎麼像是花樣子，你啥時候學會的？”童氏嘖嘖稱歎，隨口問道。
“阿奶，上次跟你去錦繡坊，我看到過繡花圖樣，這次隨手試了試，畫的不算好。”這倒不是鍾慶然謙虛，他說的都是實話。
他在現代時雖然曾畫過一些剪紙圖樣，更多還是隨心所欲尋找素材，有時候靈感來了，就畫上一筆，倒不曾刻意鑽研過。剪紙圖樣能當花樣子，也由此，鍾慶然覺得有些可惜，早知道會穿到大周朝，他就多多準備。
童氏手中那幅是他自己想的，要把習慣的插畫技法轉變過來，有著一定難度，自然畫得沒有之前好，糊弄人卻也夠了，至少童氏看起來很滿意。
童氏這邊是女式，鍾老爺子那邊則是男式，動物類的都是一式三樣，分別為花樣子、藤編實物圖以及布做的小孩子玩意，其餘只有一份花樣子。
鍾家之前家境好歹處於一般村子的前列，家裡媳婦姑娘多多少少都會點繡藝。鍾老爺子從三孫子給的圖樣上能斷定，那兩種實物圖是讓自家人做的意思，至於花樣子，這個暫且不做理會。
鍾老爺子揣測道：“慶然，你是想辦個作坊？”
“嗯，爺爺，上次我們賣方子太虧了，鴻泰酒樓賺的荷包鼓鼓囊囊，就我們家只得了區區五十兩銀子。當然，那東西我家確實吃不下，別人吃大頭也該他們得。”
“爺爺，這些都是小玩意，比較容易模仿，我們慢慢來，先僱幾個師傅，以後再擴大，您看可行嗎？”鍾慶然信心十足，他腦袋裡儲存的畫作可是海量，光被爺爺強行灌輸的藥草圖都不知有凡幾，更不用說他本就出身美院，後又從事插畫一職，就算當天出的產品，第二天就被人模仿，只憑記憶就夠他支撐幾年，何況他不是匠人，有自行創作的本事，這碗飯就算吃到他入土都沒問題。
這是鍾慶然最近才想明白的，賣圖樣只有一次收入，自己開工坊則不同。與其便宜別人，還不如便宜自己。
鍾老爺子手指輕敲著桌面，他對這方面不在行，只覺得畫中圖案看著討喜，便轉頭問童氏：“老婆子，你覺得這些畫怎麼樣？”
“挺好，老頭子，你看，這畫中的小東西是不是很逗？”童氏正巧翻到一張小貓被線團絆倒，結果滾成一團的花樣子，忍了又忍，才沒當場笑出聲來。
鍾慶然這次提供的是彩圖，還重新撿起美院畢業後再沒碰過的軟筆畫。從繪畫技巧上來說，不如上回給鍾欣的那幾幅炭筆畫，其他方面倒無不及。
彩圖總比素稿引人入勝，童氏被逗笑實屬正常。
鍾老爺子拿過來一看，一張老臉再也繃不住，神色柔和了許多，雖然他不太喜歡這樣的物事，但平時閒來無事拿來瞧瞧倒也逗趣。他一個老頭子都不討厭，更不用說姑娘媳婦，這門生意要能做起來，確實有利可圖。
問題也就出在這裡，鍾家除了賣紅鰲蝦，平時到村裡鎮上賣點自家出產這般小打小鬧之外，開作坊可還是頭一遭。
買材料、請人等都要錢，鍾家這點家底，請不起手藝高超的匠人，市場競爭力就不足，除了一些不那麼容易模仿的，其他大都只能賣個新意，為了不使自己這個吃頭道菜的人都吃不飽，第一批貨就得儘可能量大，這麼一來，風險便不小。
藤條之類還好說，自家或者專門僱人去山上砍就是，布料便不成，那都是用白花花的銀子買的，誰都不敢保證生意一定能成。鍾家沒有銷路，也沒有鋪面，猛然間生產出大量貨物，一旦不能在其他商家仿品上市前銷個大概，貨物積壓在手裡，鍾家能承受住幾次？
鍾老爺子心裡有些患得患失，突然讓一個一輩子都同土地打交道的老農，改行建立作坊，不亞於一場小型地震。要知道，這個念頭在此之前，鍾老爺子可是想都沒想過。
“慶然，類似這樣的畫你以後還能畫出？”
“能。爺爺，這點不用擔心，我腦子裡現在就有不少畫稿。”
“你也知道，家裡這些錢放在農家不算少，用來做生意就有些捉襟見肘。”鍾老爺子指尖輕輕叩擊桌面，眼神幽遠，“看你的意思是想把作坊辦大辦好，擺攤子不成，那樣太降檔次，最好能在平陽縣城租個店鋪，這方面我不太清楚，想來租金一個月怎麼也要幾兩，還至少要租半年以上，家裡錢恐怕支撐不起這個數。”
鍾慶然自是知道鍾家情況，他這次過來並非想一蹴而就，不過是想讓鍾老爺子心裡有個數，從現在開始就慢慢籌辦。反正馬上就要農忙，沒空處理此事，一家之主心裡有成算即可。
“爺爺，這事不急，怎麼也要等到農忙過後。”
“慶然，自家人做不行嗎？”童氏似乎聽到了錢長腳跑走的聲音，一臉不捨。
“阿奶，這就要問您了，爹孃他們做的能賣上價嗎？要是不行，還得請人來撐門面。”鍾慶然倒是無所謂，現在家裡錢不充足，自家人能幫上忙那最好不過。
“你爹他們做得都是器具，筐子簍子什麼的，一般都放到集市裡去賣，不怎麼值錢。你畫上的明顯不同，更像是擺設和玩物，要是他們能做出來，說不定價格能更高。”童氏興趣顯然在布玩具和花樣子上，拿出手中那一沓畫，兩眼放光，“咱家還是有些家底的，在河灣村不顯眼，要放到普通村子，那也是上等人家，除了你娘手藝不咋的，你那四個嬸嬸可都是巧手，家裡姑娘年紀都不大，你大姐技藝最高，底下二丫、三丫，翻年就十一，針線學了四年多，也能見人。”
童氏說起這些頭頭是道，彷彿眼睛都閃著光：“慶然，別看奶年紀大，這繡藝可不比幾個媳婦差，不過近年來眼睛有些不好使，不能長期盯著，不然奶都想參與了。當然，再如何，跟專門繡娘還是沒法比。慶然，不如這樣，家裡就做些便宜料子，再請個技藝高超的繡娘坐鎮，咱家就那點底子，沒必要一下子鋪太開。”
鍾慶然點頭贊同，他自己都沒做過生意，還是集思廣益更有把握。這門生意小賺想必沒問題，做大了誰知道情況會如何？搞不好就上下脫節，被奸商給坑了也沒準。還是一步一步來，地基穩固，才能建起摩天大樓。
回到房間，鍾慶然一身輕鬆。他一個半大少年想要成事，沒有長輩支援很難行得通，得到鍾老爺子贊同，這事就不怕被攪黃。
這邊，鍾慶然一門心思都放在琢磨怎麼掙錢上，那頭，秦媒婆辦事很利落，這才過了兩天，陳家那邊就答應先相看一下。
那天，童氏破天荒帶著明氏和鍾慶陽鍾欣這對龍鳳胎兄妹出門，半下午才回。緊接著，便有一媒婆上門求親。由於接下來就是秋收，留給兩家商談的時間不多，雙方很快便達成協議，商定秋收後舉辦包括文定在內的各種儀式，年底成親。