“慶然，聽瓦林村人說，這裡最晚十月末十一月初就會冰天雪地，如今已進入六月，留給你們的時間並不寬裕。要是今年冬天來得早，這……既然你已經下了決定，那不如早點動身，免得大雪封山，將你們困在山中，那可真是叫天天不應，叫地地不靈，我和你奶在家怎能安生？”鍾老爺子不想疼了這麼多年的孫子離家數月，可這事他不能阻撓，只能壓下心中的擔憂，違背自己的心意，提出讓他們早日出發的建議。
童氏聲音有些哽咽，她知道此事已然成了定局，她若再多言，那就是添亂，這萬一耽擱了他們的行程，真被……一想到這，童氏就渾身一激靈。眼見著越聽越難受，她索性起身，去為兩人收拾路上要用的物品。
“爺爺奶奶，我估算過，若不出大的意外，即便十月初就入冬，我們最多被困在，靠近瀚海州這一段山林中，想必只要帶夠御寒衣物，我們再小心點，總能走出山林。”鍾慶然揚高聲音，說著安慰的話語，以便讓在上房一角忙碌的童氏也能聽到。
“行了，我和你奶知道你們的意思。你們還沒通知隨行之人吧？趕緊去，儘快出發，省得大家都懸著一顆心。”鍾老爺子沉聲將兩人打發下去，他自己則開始盤算，慶然一行人需要帶的物資。
正所謂一人計短，眾人計長，他就怕三孫子兩夫妻年紀輕輕，考慮不周，出現什麼疏漏，以至於為這次行動蒙上一層陰影，這後果簡直不堪設想。這種事，他得盡量避免。
鍾老爺子嫌他和童氏兩人還不夠，又去找了村中幾個長者，圍在一起商討此事。
聽說鍾慶然要帶著人去邊城，村民最開始一陣譁然，尤其是在隨行名單中的那幾個村衛家人，哭天喊地的都有，最後到底犟不過自家孩子，也明白世上沒有白吃的晚餐，享受了好處，必然要付出應有的代價，只能抹了眼淚，精心為自家孩子準備行囊。
要在茫茫大山中行走，行禮越少，負擔越輕，同樣的，有利必有弊，行禮少了，風餐露宿不說，生活也多有不便。至於這個度如何把握，除去鍾慶然讓帶的東西，其餘就得各家自行發揮。
現在天正熱，鍾慶然他們卻不得不帶上厚實的冬衣和被褥。看著被塞得鼓鼓囊囊的大揹簍，和裡面縫了雨布的麻布袋子，鍾慶然眼裡透著無奈。沒了這些確實不行，可要每人帶上一套，這會嚴重影響行程，只是一想到夜晚零下二三十度的低溫，他就不嫌累贅，決定忍了。
鍾慶然很想拍自己一巴掌，讓他做出這麼個為難自己的決定，走海路多輕鬆？雲霧海峽再恐怖，他不是有福運珠在嗎？能帶的人少點便少點，大不了他每年出去一趟。
鍾慶然想是這麼想，但他並沒有改變主意。他又不是吃飽了撐的自討苦吃，福村擁有太多瀚海州沒有的好東西，不一次性把問題給解決，他們壓根就別想安生。他可不想整日裡惶惶度日，最後像個喪家犬般躲進樓船中。
除此之外，還有一點，也是鍾慶然後來才想到的，他要是把樓船開走，福村就沒有了後手，一旦陷落，村民估計會成為俘虜。一想到他的家人穿著破衣爛衫，餓著肚子，被人當牛當馬使喚，鍾慶然就眼冒寒光，這種事情，他必須杜絕。
為此，鍾慶然跟鍾老爺子交代又交代，真遇上事，一定要先保證生命安全，再來考慮其他。
按說，沒有路引，不說進城，怕是連大周朝的邊關都進不去，更別說像鍾慶然這樣，被當今聖上通緝之人，去了豈不是送死？
要真這樣，鍾慶然還不至於傻到自投羅網。
早年，大周朝和北沙，時常因為模糊的邊界線，大爭小鬥不斷，後來兩國商定，各自往後退一射之地，在交界處劃出一塊地方，作為緩衝地帶。之後，經過上百年的演變，邊城已經小有規模。說它是邊城，並非因為它地處兩國邊境地帶，而是這座城郭的城名就是“邊城”二字。
邊城比較特殊，這裡是三不管地帶，只要不出現能威脅到邊關的大勢力，兩國都不會派兵圍剿。當然，誰都不是傻子，邊城裡或許一個非常不起眼的百姓，就可能是來自兩國的探子細作。不能明著將邊城掌控在自己手中，難道還不興他們動用各種手段？
邊城勢力錯綜複雜，這裡誰都能進，連進城費都不用交，但進了城之後，還能不能囫圇個出去，那就不好說了。
當然，也沒有那麼誇張，要真這麼黑暗，豈不是把人都給嚇跑了？那邊城裡的人靠什麼生活？只要不是眼睛長到頭頂上，惹到不該惹之人，通常來說，安全還是有保障的。
邊城極為熱鬧，每天都有來自兩國的行商，在這裡交易貨物，大街小巷，到處都呈現出一片紅火的景象。紮根在邊城的民戶，多半靠開客棧酒樓等店鋪為生。如此得天獨厚的條件下，邊城繁華程度，一年比一年更甚。
期間，也不是沒有不長眼之人，想將邊城佔為己有，結果自是沒落個好下場，都被兩國合力清剿。此後，再沒人頭腦發昏，起當土皇帝的心思。
正因為在進瀚海州之前，鍾慶然就詳細瞭解過邊城的形勢，他才會想著從邊城那裡買人。他頗為無奈，瀚海州被隔絕一方，僱人壓根就不成，僱工哪裡願意跟他進入其內？綿延幾百裡的大山，就嚇住了他們的腳步。也只有所買之人，才會迫於現實，哪怕是天上下刀子，他們也得咬著牙跟著他走。
這倒不是僕婦有多麼高的覺悟，不過是為了活命罷了。當人只為生存而活之後，但凡有一點生的希望，他們都不會放棄。又不是將他們趕進山裡自生自滅，這不還有鍾慶然他們陪著嗎？他們即便膽戰心驚，也只能舍命陪君子。
童氏幫著簡明宇進行最後一次清點行禮，明天鍾慶然他們就要出發，萬不能落下什麼東西。
“明宇，這是不是有些過重了？”童氏神色很是猶疑，她是想讓他們什麼都帶上，但也明白，負重過高，不利於他們在山中行走，雖然明宇力氣迥異常人，但帶這麼多，她很擔心，這些會成為他們的累贅，到時候丟了豈不可惜？若果真如此，那還不如一開始就不要帶。
“阿奶，我有分寸，這點負擔不會累到我。”簡明宇知道孰輕孰重，他不會不自量力。
“行，你心中有數就成。”童氏沒再糾結於此，轉而囑咐道，“明宇，我和老頭子跟前就慶然一個孫子，你一定要把他安全帶回來。”
簡明宇鄭重地點頭應下。
這一晚，註定很多人輾轉反側，難以入眠。
翌日一早，天剛矇矇亮，不少人家中，就燈火通明，為即將出遠門之人準備早飯。但凡親近之人，一個個都強顏歡笑，努力擺出一張比哭還難看的笑臉，只為讓他們能一身輕鬆上路。
東方泛起魚肚白時，出行之人全都聚集於村口。這次既是公事，又是私事，因此，全村男女老少都為他們送行。
人的情緒很容易傳染，離別時本就充滿傷感，一傳二二傳三之下，村口瀰漫著一股凝重的氣氛。鍾慶然不想讓家人，沉浸在傷感的氛圍中，當機立斷下令啟程。
福村位於瀚海州東部中段，去邊城，要往西南方向走。在鳴雷帶領下，鍾慶然一行人倒是沒遇到難事，一路暢通無阻下，不到十天，便來到大山腳下。
進山之後，鍾慶然才放下心來。要不是他們有鳴雷在，怕是難以逃過瀚海州當地人的偵測。這裡靠近邊城，附近有不少部族在此紮根，儘管相鄰兩個部族間，相距都不近，但光騎兵巡視領地，也足夠讓人提心吊膽。
鍾慶然一行人中，沒有嚮導，全靠鳴雷帶路。他不由大為慶幸，鳴雷的存在，為他省下許多福運。這可是實實在在的錢，要指望福運珠的能力走出大山，不是不可以，就是花費甚巨。鍾慶然清楚，光這一項節省下來的錢，就足夠買上很多物資。
透過枝葉縫隙，看著在天空上自由翱翔的鳴雷，鍾慶然露出幾分嚮往之情。老鷹時速能達到百公裡左右，橫亙在他們眼前的崇山峻嶺，在透支體力的情況下，鳴雷一天就能打個來回，這怎能不讓他羨慕？有時候，鍾慶然會想念現代便利的交通，要是這個世界有飛機存在，瀚海州哪裡還能如一片世外桃源般，不為人所重視？
一行人中，除了鍾慶然和簡明宇之外，其他人正處於最年富力強的時候，有馬匹承重，一天下來，倒沒有出現體力不支的情形。鍾慶然還算滿意，他們都是村衛，要是連這點程度的辛苦，都承受不了，那還不如趁早退出村衛隊，免得拖其他人後腿。
鳴雷帶路，可不會隨著河流溪澗走，每次休息，簡明宇都得特意找水。虧得有他這個熟悉山林的人在，不然，麻煩事只會更多。
眾人儘量避著野獸走，就餐時，才會獵一些小型獵物，幾天下來，倒是沒碰上什麼危險。
又是一天黃昏，山中光線本就昏暗，日落時分，更是難以視物，鍾慶然吩咐下去原地紮營。眾人輕車熟路地拿出柴刀，將營地內的野草藤蔓都清理掉，三兩下便搭好帳篷。這裡附近正好有個山澗，取水很方便。山中本就溼氣大，水邊更甚，還容易招來野獸，一般，鍾慶然他們會選擇在臨近地方過夜。
儘管在山林中生火堆不怎麼合適，鍾慶然一行人卻不得不如此。人在黑暗中視力極差，沒有火堆照明，碰上猛獸夜襲，只有挨宰的份。兩害相權取其輕，怎麼選擇便是顯而易見的事。
作為晚飯的獵物，在路上就已經獵夠，且途經山澗時，早就處理好，他們只需生火做飯即可。柴火並不用擔心，清理宿營地時，清出來的枯枝敗葉，便足夠用一晚上。
鍾慶然趁著做飯的工夫，仔細翻看，被扔在一旁的那堆野草藤蔓。這幾天，他都是這麼做的，倒是讓他找到一些可用的藥草。這一路，他們能這麼平安，驅蟲粉功不可沒。鍾慶然實在無法想像，要是沒有功效如此強大的驅蟲粉傍身，他們能活下來幾人？
山林中，若論毒蟲猛獸，誰殺傷力最大，那無疑是不起眼的小蟲子。被毒性強烈的蟲子蜇到，即便鍾慶然華佗再世，也有無能為力的時候。
想到這，鍾慶然心裡發笑，這問題壓根不用考慮，沒有驅蟲粉，他不可能帶人闖入危機四伏的原始山林。若說穿越雲霧海峽生還機率渺茫，那翻越阻斷瀚海州與外界聯絡的，這綿延數百裡的山脈，也只是相對而言，成功的可能性更高一點罷了。不然，瀚海州早就發展成一個國家，哪裡能是如今這樣，大片大片土地都被閒置著？
將幾棵藥草挑出來，鍾慶然擦乾淨手，開始整理這幾天的收穫。皮子有幾張，由於林中很是溼熱，簡明宇都是當天就鞣製，等時間差不多，便將它們搭在火堆邊進行烘乾處理，由守夜之人看著，也算是一舉兩得。
一連在山中行進了好幾天，鍾慶然倍感疲憊，他就著不停跳躍著的火光，掃視了一圈，發現除了簡明宇之外，其他人或多或少臉上都帶著疲色。
這才走了不到三分之一的山路，眾人就已經累成這樣，要是以這個狀態繼續前行，很可能出現閃失。鍾慶然決定，就在此地好好休整一天，讓大家緩一緩神。去往邊城，比較容易，返程時，才是考驗他們的時候。他們總共就十七人，要帶回大量人手，這可不是一件容易的事，想必得費不少心神，絕不可能像現在這麼輕鬆。
因著要攜帶被褥帳篷之類，糧食便沒多帶，鍾慶然和簡明宇沒搞特殊，伙食和其他人相同，一樣喝著野菜粥，嚼著烤肉。連續幾日以肉食為主，鍾慶然有些膩味，好半天，才將一塊烤肉吃下肚。這才幾天工夫，他的胃就抗議了，要是長年累月都這麼吃，他必將經歷一段極其痛苦的適應過程，希望事情不要朝這個方向發展。
“明宇，飽了沒有？”鍾慶然走到簡明宇身邊坐下，歪頭看著他。
“有八~九分飽。”
鍾慶然瞭然，在家裡，吃撐了都沒事，出門在外，尤其是在深山老林中，可不能這樣。大家必須保證充沛的體力，吃太飽不僅影響身體靈敏度，還容易犯困，對周圍環境失去警覺性，這可是大忌。
鍾慶然再往前挨近一點，直到和簡明宇貼在一起。他隨手拿了一根枯枝，丟入熊熊燃燒的火堆中，輕聲說道：“明宇，跟著我，辛苦了。”
簡明宇瞄了他一眼，沒說什麼。他並不覺得這樣有什麼不好，既然嫁給慶然，他就做好了與其禍福與共的準備。他可不是那種只能共富貴，不能共患難的小人。
“有你真好。”這話鍾慶然說得極其誠懇，說是發自肺腑也不為過。他確實是這麼想的，人生在世，能得到一個全心全意相待之人，是多麼難能可貴。他獨自飄在這個世界，不光有攜手相伴的伴侶，還有一心為他考慮的鍾老爺子夫婦，這是他最大的幸運，他必須好好珍惜。
“我也這麼認為。”簡明宇伸出手，和鍾慶然十指相扣。
不熟悉的人，聽到簡明宇這麼說，估計會認為他臉皮厚，鍾慶然卻不覺得。他明白簡明宇的意思，這話容易產生歧義，簡明宇實質上表達的意思是，他的想法和鍾慶然一樣，同樣覺得有鍾慶然在身邊，是他的莫大幸運。
兩人靠在一起，用體溫溫暖著彼此。
瀚海州日夜溫差很大，如今的天氣，中午能有二十幾度，夜晚，低至幾度。趕路的時候就得特別注意，一不小心就可能染上風寒，這會大大拖慢行程。好在幾個月下來，大家身體都養得很壯實，偶有不適的，吃下一顆預先備下的藥丸，也很快就緩過勁來。
一消完食，眾人都簡單洗漱一下，便鑽進帳篷，很快便傳出輕微的鼾聲。
為了能多帶一些物資，鍾慶然也和其餘人一樣，這些天都是身上負重行進。他還沒有成年，在一眾人中，相對而言，身體最弱，勞累程度也更高，一沾床，就抱著簡明宇沉沉睡去。
簡明宇正好和鍾慶然相反，他同樣年少，身體素質卻極棒，把那些青壯都給比了下去。由於他的武力值最高，他便擔負起護衛的主要職責，並沒有根據他的能力負重更多物資。
簡明宇並不覺得累，聽著耳邊清淺的呼吸聲，心裡一片寧靜祥和。嫁進鍾家的日子裡，他一點苦都沒吃過，鍾老爺子夫婦對他很是和藹慈祥，從不抓著點雞毛蒜皮的小事挑剔他，對明晨也很照顧，除了這次被人設計，躲進瀚海州外，他的生活平靜順遂。
簡明宇將手覆在，鍾慶然搭在他腰間的手背上，帶著愉悅的笑容，和周公相伴。
第二天，鍾慶然一直睡到日上三竿，才起床。他睜開迷濛的雙眼，見到帳篷內一片昏暗，一時竟愣了神，好半晌才反應過來，他這是在杳無人跡的深山老林中。
今天無事，一覺睡到自然醒的不止鍾慶然一個，其他人若不是生物鐘太過頑強，並沒比鍾慶然早起多少時間。
宿營地附近飄著淡淡的飯菜香味，鍾慶然快速洗漱之後，舀了一大勺野菜粥進木碗中，就著幹硬的餅子，大口大口吃起來。看著手中純天然毫無修飾的木碗，鍾慶然眼中帶起一絲笑意，這是怕路上出現不必要的物資損失，也為了減輕一點負重，大家一致決定，餐具一律使用木器。不光這些，一切易碎物品，能替代的都找類似功用的物品替代。
這個決定相當有先見之明，在野獸的樂園中行走，簡明宇循跡本事再高，在鳴雷引領下，他也不可能避開所有猛獸。一旦和它們交鋒，受驚的馬匹就會跑到一邊，餐具之類不經受碰撞壓根就不可能。若帶著陶器瓷器，怕是會損失慘重，不光如此，這還會加重眾人的負擔，再製作一大堆木制器具，也很費時費力。
休整，不代表什麼都不做。飯後，鍾慶然便帶著幾個人，在營地附近找尋山貨。眼下不是秋天豐收的時候，山林中卻並不缺少寶貝，只缺一雙發現的眼睛。
野菜之類，鍾慶然沒動，草藥，能用的都採摘下來，菌菇，也盡數收入囊中。他們所帶物資有限，經過這幾天消耗之後，空出了一些地方，菌菇一烘乾，體積立馬縮水許多，質量也輕，一大袋子，也沒幾斤重。
這和賣給商家不同，他們會將水分控得一乾二淨，這點收穫，並不會對眾人造成多大的負擔。畢竟，也就像今天這樣休整的時候，大家才會有閒心儲備物資，其餘時候，都是以趕路為主，若不是貴重物品，即便他們見到，也不會就此停留下來。
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“咦，那是什麼？”鍾慶然以為自己眼花了，不敢置信地看著，矗立在山澗旁邊高聳山崖上的那抹豔色，心想著，這東西怎麼會出現在這裡？
鍾慶然抬頭看了眼周圍的環境，倒也有些釋然。這裡地勢很高，氣溫也比其他地方要低上許多，能孕育出它倒也不算太離譜。
鍾慶然眯了眯眼，想著怎麼才能攀上崖壁，這麼陡峭的懸崖，攀爬幾乎不可能，只能另想辦法。繩子他們準備了許多，這方面倒是不用擔心。估量一番，繞到山崖後面，想來不難，鍾慶然便帶著人回了一趟宿營地，正好碰上簡明宇。他一聽說此事，就丟下手頭的活計，打算跟著鍾慶然過去看看。