鍾家人口多，現在是午休時間，鍾慶然幾人才得以清靜，眼看快半下午，鍾慶竹和鍾慶書吃過癮便告辭而去。自家什麼情況他最清楚，也就沒有挽留。
晚飯後，鍾老爺子叫上在家的三個兒子，老大老二老四，直奔上房，引得幾個兒媳婦駐足不肯走，特別是自個男人不在家的老三媳婦張氏和老五媳婦李氏，更是引頸張望，心思半點不在手頭活計上，無奈有童氏這個門神在，想靠近假裝路過都不行。
鍾慶然有些無語，兩次都是讓他當窗而立，真把他當成守窗人了。
鍾正義瞄了一眼作壁花狀的三侄子，一言不發。
三兄弟正不知道怎麼開口時，鍾老爺子發話：“紅鰲蝦你們都吃過了，有什麼見解儘管說，沒意見那我就做主了。”
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“爹，一切聽您吩咐。”
鍾正仁沒有含糊，直接表態，聽得鍾老爺子腦門直疼。這大兒子太板正了，讓他想應對方法，還不如讓他下一天地來得爽快。鍾老爺子有苦無處說，這個家以後是要交給大兒子的，他這個樣子還真讓他有些不放心，還好勝在聽話，也算是聊以慰藉。
“老大這麼認為，你們倆呢？”
“爹，這生意要麼交給族裡，然後拿些銀子，要麼我們家單打獨鬥，那樣族裡的勢就不好借，到時候就得靠我們自己操辦。紅鰲蝦是什麼樣子大家都知道，味道這麼好勢必會想到其中加了秘方，這個秘密我們很難守住，不妨賣給酒樓賺一筆錢，我們再私下做了賣，細水長流才不那麼惹人眼紅。”鍾正智言語不多，卻往往一針見血。
見到幾人目光都轉向他，鍾正義斟酌了一番才張口：“爹，我贊同四弟的想法，這方面我就不多說了。如何賣才是重點，運作的好，紅鰲蝦能賣個好價錢，就算小螺也能賺上一筆。三弟在鴻泰酒樓，我們不能繞過他去，這就把我們給限制住了，鴻泰很可能拿這個做文章，爹，您怎麼看？”
鍾老爺子早前就想過，三兒子在酒樓當二廚，平時賣點農家物品倒是方便許多，現下弊端就顯現出來，老三成了攥在酒樓手中的一枚棋子，顧及老三，必然被酒樓拿捏，弄不好隨意打發他們幾個錢就奪走方子，不管老三，至少得給他想條後路。如何取捨，著實為難住了鍾老爺子。
還有一種方法，就是避開平陽縣，轉賣給其他鄰縣，只是這種法子也不甚好，不賣自己縣反而賣到鄰縣，這是同平陽縣酒樓交惡的勢頭。鍾老爺子心思電轉，剛想拿起煙桿抽上兩口，瞥見站在窗前的三孫子，復又放下。
“這樣，明天讓丫頭小子們去多抓些，後天就帶去平陽縣找老三，要是那邊能談妥，那就沒旁的事，不行的話，就換其他酒樓，老三乾脆回家自己幹，鍾家也不是好欺負的，我們真要出事，族裡不出面都不行，若真看著旁人奚落打壓我們而不顧，之後鍾家哪還有臉面在外行走？”鍾老爺子一錘定音。
眼見人要散了，鍾正義忙出聲：“爹，這事讓誰負責，誰掌勺，總不能一直讓娘勞累吧？”
鍾老爺子覷了他一眼：“這事先放放，等方子賣了再說。”
三兄弟魚貫而出，被自家媳婦熱情地迎回屋中，上房內只餘爺孫倆。
“爺爺，後天我也要去縣城。”
被鍾慶然泛著點點星光的烏黑眼眸盯著，鍾老爺子很快敗下陣來，答應了他。
這日天還矇矇亮，童氏就開始張羅，等鍾慶然被叫起床時，外面天光已大亮。
坐在牛車上，鍾慶然一個人啃著面餅子，就他起晚了，早飯都沒時間用，虧的他臉皮厚，換個人早就羞紅了臉。其實這也怪不得他，他生物鐘一時半刻很難改，早就習慣了晚起，爺奶心疼，沒讓人早早叫他，靠他自覺顯然暫時無法做到這點。
這次去平陽縣的人有點多，除了鍾老爺子和鍾慶然，童氏是掌勺人，得帶上，鍾正仁是長子，以後要繼承鍾家，要捎上，為了不讓家裡鬧矛盾，起碼還得再帶一個兒子，以示公正，想想留家的總共才三個兒子，索性一併全帶了。
由於帶的東西有點多，就沒走水路，畢竟碼頭離平陽縣城還有段距離，僱人費錢，挑著走又費力，自家有牛車就能免去這個煩憂。
牛車晃晃悠悠，使人昏昏欲睡，鍾慶然本就沒有睡足，吃飽之後立刻歪在鍾老爺子身上睡了過去。
“慶然，下來，到地方了。”
聽到鍾老爺子叫喚，鍾慶然睜開眼睛，好奇地打量著四周，結果很是讓人失望。牛車停靠的地方是一個小巷子，前面就是鴻泰酒樓後門，入目壓根就沒幾個人，除了牆還是牆。
鍾正仁熟門熟路上前跟人攀談，沒過多久，鍾正禮便一臉笑容從酒樓後門走出，看到立在門後的鍾老爺子夫婦，忙上前見禮。
“爹，娘，有事託大哥他們帶話就成，怎麼好勞動你們？”
“走，到那邊去，有事跟你說。”
鍾老爺子把三兒子拉到一邊，三言兩語將前情後事一說，鍾正禮不再笑顏以對，神色變得鄭重，這可關係到他以後的前程，容不得一絲馬虎。他兩樣各嘗了嘗，皺起的眉頭不由舒展開。
“爹，此事大有可為。現在時辰尚早，掌櫃不忙，正是談買賣的時候，您稍等，我去和掌櫃打個招呼。”
鍾正禮拿小碗各裝了一份，便快速消失在眾人視線中。
這一等就等了半柱香時間，等的鍾慶然都百無聊賴，鍾正禮才帶著笑容重新出現。
“爹，走，我跟周掌櫃說了，他答應見你們。”
鍾老爺子讓老四留下看牛車，帶著其他人隨後跟上。
鴻泰酒樓在平陽縣都算是一等一的，若非鍾正禮在裡面當二廚，他們連進去的機會都沒有。就算這樣，鍾老爺子他們也都無緣去酒樓前堂坐一坐，那裡面酒菜價格超出了他們的承受力。
以往他們給鍾正禮捎東西，也最多在酒樓後院走動，哪裡有機會見識前廳的富麗堂皇，這次算是讓他們大開眼界。
平陽縣是一個大縣，又有水陸交通之便，比起一般的縣要繁華許多。
鍾慶然這次來只是想來見識下古代的縣城，談生意基本輪不上他，他也很有自知之明，若無必要，絕不多一句嘴。坐在雅間中，他仗著年紀小，眼神四處亂瞟，打量著屋內的陳設。
鍾家老宅傳自祖輩，不少傢俱都有些年頭，可惜，家道中落，值些錢的早就賣了，流傳下來的都不怎麼樣，當然，這些只是對於富貴人家而言，放在普通百姓中，也足以讓他們眼熱。
鍾慶然對傢俱古董之類沒多少研究，瞧著雅間佈置給人感覺非常不錯，具體如何就不是他能置喙的。
掃視完一圈，鍾慶然重又將注意力放回鍾老爺子和周掌櫃的生意談判上。
周掌櫃不愧是一個大酒樓的掌櫃，不說鍾正禮在他手下當二廚，從而鍾家人天然就低了他一籌，光憑他在酒樓中浸淫多年的本事，也不是鍾家人能對付的，從一開始，鍾老爺子他們就處於下風，更別提還帶了股農家人沒見識過多大世面的拘謹。
這點，鍾老爺子早就料到，除非老三不在他家幹活，否則眼前的情勢很難以改變。他從沒想過能從周掌櫃手裡佔到多大便宜，秉持著昨晚定下的底線，只要不欺人太甚，他便做主將方子賣了。
“周掌櫃，別的不多說了，你給個實誠價。”鍾老爺子不打算墨跡，口才上他肯定佔不了上風，多言無益，弄不好還被繞進灣子裡出不來。
周掌櫃人長得圓圓的，一臉和氣樣，卻給鍾家人莫大的壓力。他眯縫著一雙小眼，內心早就盤算開了。
那道小螺貴在吃法以及豆醬的用法，實際上價值卻並不高，很容易被人模仿，當個下酒小菜還成，要上大桌不免落了下乘。另一道紅鰲蝦，他一時也嘗不出秘方，倒是有些看頭，不過這道菜最好不與酒同飲，這就大打折扣了。
這些都不重要，他看中的是去腥法子，這個才是這裡面的重中之重。怎麼定價，他一時也拿不定主意。
“要不這樣，等鍾嬸子做的魚上桌咱們再談？”
既然周掌櫃都這麼說了，鍾老爺子等人哪裡會有二話，一時間雅間內鴉雀無聲。
童氏被人領進灶房，她按著孫子教的，直接讓做魚的師傅同時開兩個灶，一道紅燒鯉魚，一道魚頭豆腐湯，她沒做什麼，只避著人往裡多加了一味薑汁，畢竟她的手藝怎麼也比不上酒樓大廚，若她自己動手，就算有薑汁加成，兩相一抵消，這味道就不好說了。
眼下不是酒樓營業時刻，王大廚臨時被叫來頗有些怨言，等兩道魚出鍋時一嘗，才覺得不虛此行，特別是那道魚湯，味道比以往更加鮮美。他兩眼炯炯有神地看著童氏，若不是童氏年紀這般大，就要羞得沒臉了。
童氏不欲在此久留，謝過上灶師傅後，便讓小二端著兩份魚前往雅間，徒留王大廚對著空灶乾瞪眼。