穆青蓮微微撇嘴，心說，那群貴小姐，傻的跟豬一樣，才不要與她們來往呢。卻也不想違逆了父親，隨口敷衍道：“女兒明白了，不敢勞煩父親掛心。”
穆煩多嘆了口氣，眉目間多有憂色，他知道自己狠下心來做出的選擇，將會付出什麼樣的代價。
家裡的兩個兒子都已長成，但穆煩多並未讓他們入士為官。一個打發到武當山學藝，立冠出家。另一個智力有些問題，便送回老家，以務農為本，想來靠著老家的那十幾傾良田，養活他一輩子不成問題。
老妻早已離世，他平生不二色，未曾納妾，也不曾繼娶。京中只有這聰慧的小女兒陪伴，倒也人口簡單。
只是如今，景和皇帝死了，自己已然下定決心去做那件事情，到那時罷官入獄都是輕了，倒頭來也免不了在斷頭臺上走一回。這在京城裡留下的若大家業，自然也會被充公。到那時，只剩下這小女兒一個人無依無靠的過活，卻讓他怎麼放心？
想了想，穆煩多看向女兒的目光便有些愧疚，輕輕搖了搖頭，道：“等這陣子處理完至尊的大行之禮，也是時候給青蓮你說個婆家了，若是你有哪家看中的，到時候告訴為父，為父也好著人去安排。”
穆青蓮搖搖頭道：“女兒不嫁人的，留在府裡給父親養老。”
心裡卻在想著，京裡的這些勳貴紈絝子，一個個只知吃喝玩樂，便如那酒囊飯袋一般，蠢的沒邊了。而那些自許風流的才子，肚子裡沒幾滴墨水，裝著的全是草貨，連我這小小的女子都比不過，要他們何用？
倒是那李知安還算不錯，詩文才情都算是絕機，說兩句高深的語典出處，他也能答對自如，而且腦子特別靈光，不似那些讀書讀傻了的呆子。若真說起來，他倒是個良配。
只是可惜，這人太過恃才傲物，將任何人都不放在眼裡。而且風流成性，不是一個終情之人。想想，還是算了吧。
這樣琢磨著，她倒是想到了那年鬧梅花盜的時候，夜間將她送回府的莫惜朝，聽說這人聰明的厲害，江湖人稱什麼“鬼谷神劍”的，若可以選，這姓莫的倒也不錯。只可惜，自那之後，便與他再沒過任何交集。
聽說這人是李知安的左膀右臂，心機深沉的厲害。這樣的人可怕的很，而且別無情趣，若真擇他為婿，實在不敢想像婚後是個什麼樣子。自己還是留在家裡，一輩子不出嫁才好呢。
可惜啊，這大商奇才不少，卻沒一個能配得上本姑娘的。
穆青蓮這樣想著，見父親還有話說，便連忙轉開話題，道：“再說了，這事也不急於一時，就算要找也要找個合女兒心意的，慢慢來就是了。父親大人，您還是趕緊去忙吧，別耽擱了時辰。”
穆煩多嘆了口氣，腦子想著別的事情，便也沒在這個話題上糾纏，說道：“為父去也，這幾天怕不能回府了，府內一應事務，你要多家照看。”
穆青蓮點頭道：“女兒省得。”穆煩多轉身，上了馬車。
穆青蓮瞧著馬車離去，心裡突然有種莫名奇妙的感覺，隱隱覺得，父親好像對她隱瞞了什麼重要的事情……
……
樞密使太子太保府。
於節臣一個人躲在陰暗的佛堂內，滿面悲傷的看著佛龕前供奉的兩座牌位。
過了許久，他將劉明遠的靈位拿起來，說道：“老友，至尊死了，但不是他的錯。當年往事太多，我也不知是誰在謀害你，這些年來暗中探查亦是無果。將門不能參與朝爭，老友……老師，節臣只無能。”
“不過老友也不必擔心，皇帝這些年來對老友的事情頗為後悔，想必新皇登基之後，或許會對當年往事做出平返，老師，用不了多久，你便可以沉冤得雪，老師的學說，或許可以再次興啟，節臣為老師賀，為劉氏一門賀。”
說到這裡，於節臣嘆了口氣，將靈位送回神龕，點了三柱香，大禮參拜。
接著轉身出去，一直穿過前堂，來到了府門外。
自己的坐騎“烏騅照雪駒”已然被牽到了照壁前。
從家人手裡接過韁繩，於節臣掰鞍認鐙，輕打馬鞭，向著皇宮方向去。
便在他行了沒多久，有一匹“照影玉獅駒”趕到了他的馬頭前。
馬上那人青布長衫，有些瘦小，年歲也在五十多歲，他騎在馬上，就像猴騎牛一樣，顯得有些不協調。
問道：“於兄，一起走？”
這人不是別人，正是九鎮之一的秦素，秦公明。
於節臣點點頭，與他並馬而行。
過不多時，又有一匹“絕影捲毛獸”當在了他的面前。
馬上是個如書生一般的人物，白麵微須，身穿軟甲，向著他施禮道：“於兄，一起走？”
這人亦是九將之一，葉玄，葉重樓。
於節臣點點頭，三匹馬並行。
過不多時，一個滿臉大鬍子的人，騎著“的盧白雲駒”攔住了他們，道：“於兄，一起走？”
祖歸塵到了。
於節臣嘆了口氣，摸摸馬綜，再次點了點頭，接著架馬而行。
鎮邊九將中，留在京城的這四位都已匯聚。
馬蹄噠噠，四個人誰也不說話。
過了半響，秦公明道：“至尊大行了，新皇過不多時便會登基。”
其他三人或是無語，或是嗯啊，算是回答他了。
秦公明接著道：“某些人若是想要藉著這個機會，打破將門的規矩，別怪姓秦的翻臉無情。”
這話說的平平淡淡，說像隨意拉家常一般，但是卻透著冷冷的寒意，好像意有所指。
於節臣面無表情道：“秦賢弟不必多言，大局與私情於某還能分得開。戚大帥與李推之的仇，於某都能放下，劉聖人的事情，於某亦能做到不聞不問。”
秦公明點點頭，道：“於兄我信得過，葉兄，你該當如何。”葉重樓失笑搖頭，道：“那不孝子此生不入葉家，與將門徹底割開。歸屬在他名下的軍卒，老夫亦全都調了回來。”
秦公明搖搖道：“這都割了好幾年了，實在太過麻煩。秦某實在不想讓將家子弟被放出去。沉明那孩子又是幾家將門裡最出色的後輩，若是可以，還請葉兄儘量挽留。能回頭，自然是最好的。”
葉重樓平靜道：“能有什麼法子，孩子心大，由他去吧。葉某如今倒是頗為後悔，當年心疼這小兒子，沒把他放去軍中歷練，把這小子的心給慣野了。來京之後又一直跟李三子那些紈絝私混在一起，便再也受不得家裡的約束，少了管教啊。”
秦公明搖搖頭，不再去糾纏這件事情，接著轉目，瞧向祖歸塵。
祖歸塵道：“別瞧我，嫁出去的女兒，葉十二怎樣她怎樣，我不管的。再說，一個女娃也值得你老秦動心思？丟了出就丟出去了，有什麼稀罕？”
秦公明道：“不要跟老夫裝聾作啞，你知道老夫要說的是什麼。”
祖歸塵灑笑，道：“拐彎抹角的，你老秦說話就是不爽利。不就是想問問‘夜不歸’的事情嗎？明著說多好。”
秦公明還沒說話，於節臣把話頭接過，道：“有關‘夜不歸’，以往倒是沒什麼的，在邊關時，他們這些俠義道也多與邊軍有所合作，是一些好幫手。只是如今，‘夜不歸’已與玄衣結盟，奪位之戰迫在眉睫，那群俠義道說不定也會參與，祖賢弟當年與他們瓜葛太深，其中關節你還要仔細拿捏。”
祖歸塵摸了一把大鬍子，眯眼瞧著他們三人，哼哼笑了兩聲，道：“盡說些沒用的，老夫年輕的時候確實是‘夜不歸’的人，參軍之後的數十場戰役也多依仗他們幫忙，所以老夫升官快的很。”
“但自虎口山之戰後，老夫升任前軍中郎將，便與他們明確了彼此間的關係，這一些事情你們都知道的。再說了，這些年來，邊軍但有戰事，你們誰沒用過他們？如今倒來盤問起老子了？是何道理？”
秦公明搖搖頭，道：“祖兄，老夫只是提醒一下你，別再某些事情上犯糊塗。”
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祖歸塵提聲罵道：“用不著你提醒老子，數你姓秦的心眼最多，不就是因為最近老夫的女兒跟那孫小紅接觸過嗎？剛才都跟你說的明白了，她嫁給了葉十二，便與將門再沒有任何關係，她想與誰接觸就與誰接觸，老子關不著，麻煩的緊！”
秦公明對他一口一個“老子”已經見怪不怪了，這人就是這麼個德性，三兩句話不過，草莽氣就出來了，記較不得。於是點了點頭，道：“我將門出去的女子，自然是識大體的，玉文小姐雖然性子跋扈，但想來也不會做錯事。有祖兄這些話，老夫放心了。”
祖歸塵哼哼冷笑道：“別說我們，倒是老秦，你與那岳家事情可要好好說說了。四姓人家可不是那麼好沾的，我可是聽說，這幾年岳家人總往你府上跑，可是在為那嶽永興說情去的？你自己好好想想吧。”