首相大學士府。
五更時分，林惟中從床上自然醒來，拍了拍額頭，讓自己清醒了一會，便準備招呼僕人進來伺候，準備上朝。然而緊接著想到，今日是沐休，他可以多睡一會兒的。
但時多年以來早起處理政務的習慣，卻要他在醒來之後再無睡意。
索性將僕人叫進來為自己梳洗，然後吃了早飯，去往書房讀書。
拿起還未讀完的那半卷大儒劉旬新著的《與太子對答疏：禮與國論篇》，仔細研讀。
劉旬是太子的老師，想要明白太子的想法，在這字裡行間內或許便可探究一二，所以林惟中讀的格外仔細。
太陽漸漸升起，東窗上已經有一片陽光灑進，林惟中揉了揉發緊的眉心，隨手熄滅案几上的臘燭，打算繼續讀下去。
當他看到：……禮為國之本，不知禮為不恥，何謂禮？太子對曰：知天命人倫，懂孝義根本，為之禮初。知百姓衣食，懂君王所涉，敬天，敬地，敬法祖先人，為禮之大成。餘者，歇為末。
林惟中看到這裡，微微點頭，暗忖，成大事而不局俗禮，此為太子之德行也。
便在他要翻進下一頁時，書房的門被突兀間推開。
張德臣閃身而入，急急道：“相爺，景陽鍾響了，至尊大行！”
林惟中呆了片刻，手中的書卷不知不覺間掉在地上。
過了好久，才似回過神來，道：“真的走了啊，雖然早有準備，但……還是覺得有些突然了，讓老夫趕到有些措手不及，德臣，備好馬車，趕去紫禁城。”
張德臣領命，匆匆而去。
去往皇宮的路上，張德臣問道：“相爺，這新皇到底會不會順利登基？”
車裡的林惟中搖搖頭，道：“如今至尊大行才是正事，至餘其他的，蘇林一脈不可有任何動作。”
張德臣點頭，道：“懂了。”
相爺的意思是說，他也不確定。
……
次相府。
趙婉如在清晨時沐浴完畢，便向著祖父的書房而去。
今天想去郊外遊玩，總要給祖父說一聲才好，讓他覺得自己是個乖女。
昨兒個聽人說起，東方公公去了千里寨，若是他今日回程，說不定能在官道上遇見呢。到那時，請他喝一杯茶，吃兩塊點心，小坐片刻也是好的。
總歸，能見著他，心裡便覺得甜絲絲的。
可惜了，他下面沒有根，若不然，還當真是我的良人。不過就算下面沒有根又怎樣？不敗也比那些堂堂男子漢要強太多！
聽說，女女間可磨豆腐，也是非常爽快的事情，跟東方公公一起磨豆腐是不是也別有一翻滋味呢？
趙婉如這樣想著，嘴角不自覺得勾出了一個微笑。
聽下人說，祖父正在書房看書，便向著那裡而去。
在門外輕輕敲了敲，便聽書房裡傳來祖父的聲音，問道：“何事？”
趙婉如答道：“阿祖，是小婉。”
“進來吧。”
趙婉如推門而入。
祖父見她進來，放下手中那本《與太子對答疏：禮與國論篇》，笑著問道：“婉兒睡的可好？”
趙婉如回答：“還算香甜，有勞祖父記掛。”
趙繼善嗯了一聲道：“你這兩年的變化很大，再不似從前那般肆意，阿祖看在眼裡了，你是個好姑娘，阿祖心裡甚安。”
趙婉如道：“還是聽了祖父的教誨，婉兒才如夢初醒呢。”
趙繼善微微點頭，道：“如此便好，婉兒這麼早來，可有什麼事情？”
趙婉如道：“婉兒想跟祖父說一聲，今日約了幾個好姐妹，想去京郊走走。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
趙繼善皺起了眉頭，想了想，問道：“可是那東方卓又去了千里寨？”
趙婉如驚了一下，抬目看向祖父，接著不言不語，低下了頭。
趙繼善有些苦惱的嘆了口氣，道：“由著你吧，記得早些回來。路上別忘了……”
剛說到這裡時，趙東樓闖進了書房，急急道：“父親，景陽鍾撞了！”
趙繼善被這話打斷了思路，顧不得趙婉如，驚問道：“你說什麼？”
趙東樓大汗淋漓，道：“至尊大行，景陽鍾撞了一百零八下！”
趙繼善在一瞬間蒼老了許多，久久無語。
趙東樓一隻眼狠狠瞪向自己的女兒，喝道：“出去！”
趙婉如從善如流，緩步向外走去，至尊大行，與我何幹，那是你們這群陰謀詭詐的人要操心的事情。
卻在趙婉如剛剛要邁出書房時，趙繼善說話了，道：“婉兒留下。”
趙婉如停步，回頭，看向自己的祖父。
趙繼善道：“把門關上。”
趙婉如依言而行，回到書房。
趙東樓不明所以的瞧著自己的父親，搞不懂他是什麼意思。
趙繼善問道：“婉兒，你與李三子還有往來嗎？”
趙婉如如實回答，道：“回祖父親的話，平常也坐一起喝喝茶，但也沒什麼男女之事。”
趙繼善更加苦惱的揉了揉眉心，又問道：“那個姓東方的太監心裡可有你？”
趙婉如點了點頭，又搖了搖頭，有些憂傷的說道：“回祖父的話，孫兒也不知道。”
趙繼善琢磨了很久，書房裡的氣氛便有些安靜，過了許久，才道：“阿祖有件事情交給你去辦，這關乎咱們趙家的生死存亡，不知你願意嗎？”
趙婉如一驚，問道：“阿祖何出此言？”
趙繼善搖搖頭道：“就問你願不願意？”
趙婉如答道：“自然是願意的。”
趙繼善道：“好，阿祖想讓你在這兩年儘量親近李三子，你能辦到嗎？”
趙婉如大驚，道：“阿祖，我心裡已經有人了，再說，我跟李三郎也不過是……”
趙繼善擺了擺手，將她的話打斷道：“阿祖懂，不為難你。東方公公你也可以親近，總歸，這兩個人你要選一個，最好是李知安。”
有選擇，那自然是東方公公啦，趙婉如心裡這麼想著，然後便道：“孫兒懂了。”
趙繼善擺了擺說，道：“去吧，去京郊。”
趙婉如行禮，退出書房。
趙東樓見她離開，問道：“父親，何故如此？”
趙繼善搖了搖頭，道：“至尊大行，北堂覆滅。趙家是否有活口，便寄託到這丫頭身上了。”
趙東樓想了一會，有些不甘心的道：“說不定是董家勝呢？”
趙繼善嘆了口氣，道：“董家勝又如何？北堂與蘇林不同，蘇林可以處處是蘇林，而北堂，卻是至尊捧起來的惡狗。就算那位郡王勝了又如何？繼位之後第一個下手拿辦的，還是北堂。為父親與婉兒說那些話，不過是多下一步棋，可以保全趙家一門的棋罷了。好了，備車，去皇宮。”
趙東樓失神片刻，有些不甘心的咬了咬牙，接著便轉身出了書房，準備馬車。
……
文華閣大學士，穆府。
八大閣臣的穆易，穆多煩年剛剛起床洗漱完畢，藉著沐休之日，把算好好瞧瞧劉旬跟太子的答對，剛到書房時，有僕人回報說，一百零八聲景陽鍾撞了。
穆煩多略微一呆之後，輕輕點了點頭，說了句：“知道了，備馬車，去皇宮。”
僕人領命下去。
穆煩多站起身來，開啟書房裡北牆上的暗閣，裡面別無他物，不過是一張簡單的靈位，上面寫著：先師，劉諱明遠之靈堂在前。
下書一行小字：虔誠弟子穆煩多立。
穆煩多輕輕將靈位拿起來，擦掉上面沉重的灰塵，瞧著靈位上的字，不由間淚水滴答而下，打溼了靈位。
緩緩吸了口氣，帶些顫抖的聲音說道：“老師，我這幾年過的很苦，雖為閣臣，卻不能舒展老師之志，學生有愧。學生無能，這二十年來，只能左右搖擺，一會兒蘇林，一會兒北堂，學生沒老師那麼深的智慧，但學生可以為老師報仇！”
說到這裡，穆煩多將靈位放下，輕念道：“景和死了，終於死了，繼任者清洗北堂已是應有這意，但竊黨之大賊也別想好過。老師，學生只能做到這裡了，還好，學生在閒走時，遇到了一個姓顧的年輕人，他或許可以繼承老師的學說，但是很可惜，他卻是李知安的好友……”
剛說到這裡，門外有僕人答道：“老爺，馬車備好了。”
穆煩多嘆了口氣，將靈位放入暗閣，按下機關，輕輕搖了搖頭，便走出書房。
到了府門外，剛剛準備上馬車時，卻見自己最小的女兒，穆青蓮迎了上來，問道：“父親，可是有什麼變故？”
穆煩多面對這個聰慧異常的女兒，竟然有些失語，愣了一下，笑道：“青蓮，至尊大行了，為父要去大內，與閣臣商量至尊的葬事。”
穆青連皺了下眉頭，道：“父親大人眼角有淚，想必不是為了至尊而流……”
穆煩多聽到這話，連忙擺手，將女兒的話提打斷，走到近前，拍了拍她的肩頭道：“青蓮，讀好你的詩書就好，你雖聰明，但太不知事間冷暖人情，以後說話時要多想想。”
穆青蓮點點頭道：“女兒知道了。”
穆煩多道：“從今日起，不要總是沉迷音律棋道，多讀讀其他的書，平話小說，古今文史，都是學問，你要好好看。若是能交三五個閨房好友，那就更好了。”