陳洪下值後，便坐上暖轎，回去自己在北安門外菊兒衚衕的宅邸。
陳公公住的是五進大宅，府裡管家僕人丫鬟婆子兩百多號。
別看他是個閹人，卻也娶了一妻四妾，還過繼了幾個侄子侄女養在府裡，差一點兒就是齊齊整整的一家人了。
公公回到府上，美貌如花的妻妾們趕緊把他迎進屋，給他更衣摘帽脫鞋，換上居家的袍服，然後一邊為他按摩一邊嬌聲細語問他昨晚辛不辛苦，有沒有不順心的事。
一邊說著體己話，還一邊喂他喝湯水。把個陳公公伺候的無比滿足，只覺自己當初的選擇沒有錯……
雖說付出了些身體上的代價，但若是還留在信陽老家，如今肯定還娶不上媳婦，那東西一樣用不上，還徒惹煩惱。
陳公公自我安慰一番，便讓過繼的大兒子陳大發，去隔壁請邵大俠過來。
他和那位丹陽大俠也算舊相識了。當年陳洪還是御用監外監把總，負責為宮中採買物資時，便跟邵芳認識了。
邵大俠最大的本事就是和什麼人都能交朋友，當然也包括太監了。陳洪也有意結交這位神通廣大的江南第一大俠，一來二去兩人便成了好朋友。
當初陳洪能當上御用監太監，接著又進司禮監，邵芳是出了大力的……陳公公進獻給隆慶皇帝的那些丹藥、秘方、器具之類，都是邵大俠幫他從海內外蒐羅的。兩人的關係自然愈加密切。
邵芳為何敢大言不慚、大包大攬說，自己能讓徐階高拱起復？其實就靠陳洪這張牌。
當然你也可以說這太不靠譜了吧？陳洪在司禮監才坐第四把交椅，哪來這麼大能耐？
但江湖人士不就靠吹牛伯夷過活嗎？邵大俠這就算是很講良心的了。
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不一會兒，邵芳來了。
他兩月前進京後，便在陳洪家隔壁買了套宅子住下來。只要陳洪不當值，兩人就耍作一處，焦不離孟。
在邵芳的挑弄下，陳公公終於不再滿足於老婆孩子熱炕頭，燃起了問鼎司禮太監的野望。
邵芳透過反覆洗腦，讓陳洪認定了只要高拱起復，他就能當上司禮太監的念頭。這不，才剛看到點兒希望，他便趕緊向邵芳報告好消息了。
邵大俠正為高拱遲遲無法透過廷推發愁呢，聽陳公公講了張居正想出的迂迴戰術，不由樂開了花。
暗道這下可算對高相公有交代了！
面上卻不動聲色道：“八字還沒一撇，不要高興太早。咱們還是靜觀其變，等有了準信兒再慶祝吧。”
“老弟就是老成啊！聽你的。”陳洪便打消了好好慶祝一番的念頭。
殊不知人家邵芳現在只想回家好好琢磨琢磨，看如何在給高拱的信裡自誇自擂，讓高相公相信自己才是幫他出山的頭號功臣。
眨眼之間，邵大俠已經編造出，自己是如何將五大環節七大難關一一攻破的，險些把自己都感動哭了。
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傍晚時分，雪仍在下，東城史家衚衕的街面上卻沒有什麼積雪，地上還撒了炭渣防滑。
這是東城兵馬司差人所為，但並非所有的衚衕都有這份待遇。只有恰巧和朝廷高官住在同一條衚衕的，才能跟著沾上光。
也許，這就是人生吧。
這史家衚衕打頭的一戶，便是吏部侍郎王本固的府邸。
今秋更進一步、榮升為吏部左侍郎的王本固，結束了一天的工作，坐著轎子回到府上。
他家裡的門廳是連著轎廳的，轎子可以直接抬進去。
下人又在轎廳裡點了好大的炭盆，讓老爺下轎之後感受不到一絲嚴寒。
管家掀開厚厚的轎簾，恭請王本固下轎。
王本固官威很重，回到家裡依然不苟言笑。他目不斜視的沿著密不透風的暖廊，往後宅走去。
管家躬身跟在後頭，小聲稟報道：“啟稟老爺，徐五來了。”
王本固不動聲色道：“來多久了？”
“中午就到了，一直在花廳等著呢。”管家輕聲道：“看那架勢，今天見不到老爺不打算走了。”
“來的夠快的。”王本固眉頭微蹙，繼續昂首向前道：“讓他到書房候著。”
“是。”管家應一聲，趕忙去通傳了。
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徐閣老雖然已經致仕離京，但徐家在京城的幾十處店鋪還在照常經營。
尤其海外銷路這一斷，京城市場的重要性就凸顯出來。比起其他幾家，徐家之所以還能好過些，一是因為他們家以生產棉布為主，國內銷量也不錯。二就是壟斷了京城的棉布市場，緩解了回款的壓力。
因此徐家將最能幹的管事徐五留在京城，讓他悉心照料京裡的生意。
今天一早，徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飛馬急遞還早到了一會兒。
然後他便按照徐閣老的吩咐，來求見王本固了。
徐五當然知道，王本固得天黑才能回家。但他還是早早就來坐等，做足了姿態。
天黑終於見著了人。
他跟著管家來到書房，便見王本固一身裁剪得體的松江藍布青緣道袍。雖然在家裡，頭上依然戴著網巾，一絲不苟的籠在頭頂。
“小人拜見少冢宰。”徐五趕緊跪地磕頭。
“你的來意，我已知曉。”王本固冷聲道：“存齋公這麼著急叫你過來，難道和那件事真有什麼瓜葛？”
“當然不會了。”徐五忙矢口否認道：“我們徐家是什麼人家？怎麼可能幹那種作死的事情？”
“那你來作甚？”王本固冷笑一聲。
“人無傷虎心，虎有害人意。”徐五湯水不漏道：“為了防患於未然，也為了讓江南百姓能有幾年好日子過，請少冢宰務必為江南十府選個仁厚的巡撫。”
“本座哪有那本事？”王本固露出不近人情的神色。
“這是老太爺可以接受的人選。”徐五抬起頭來，雙手奉上一份名單，自顧自道：“還請少冢宰看在往日情分上，不要推辭。事成之後，過去的事情一筆勾銷，我徐家再不會煩少冢宰了。”
“當真？”王本固登時面色一變。
“當真。”徐五重重點頭道：“當年少冢宰寫的保證書，將一併歸還。”
那是困擾他整整十年的噩夢啊，王本固目光陰沉的盯著徐五半晌，終於伸手接過了那份名單。
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