塗澤民的主張讓高拱十分心動，力勸隆慶皇帝開海解禁。
誰知卻遭到了科道言官，以及許多保守官員的強烈反對，高拱與他們吵得天昏地暗，但還是在廷議中敗下陣來。
大明大事廷議、大臣廷推、大獄廷鞫，流程大差不差，最後就看哪邊支援的人多。而六科科長十三道御史皆可參與，且他們喜歡抱團，所以對朝廷大事有很大的影響力。
拜科道不遺餘力的拖後腿所賜，最終只開了一處港口而已，而且嚴格限定了貿易量，讓所謂開海成了笑話。
那些科道言官的背後，站著巨大的東南走私利益集團。
高拱正是看透了這一點，才將開海地點設在了月港，分化了福建海商與江南海商。然後又授意自己早先安排在江南的林潤，暗中對付九大家，以期瓦解東南走私集團。
後來高拱下野，林潤的處境就很危險了，但他一直沒放棄自己的使命，堅持不懈的打擊江南豪族，卻在上海遭遇火災，這讓隆慶怎麼能不多想？
“皇上認為此事並非意外？”張居正心中咯噔一聲，沒想到林潤還另有特殊使命，看來在江南鬥爭，遠比自己料想的要殘酷的多。
這樣看來，兩位閣老扣下那張供狀也無濟於事了。
“朕當然希望只是一場意外了。”隆慶面現凝重之色道：“但只要跟東南那幫人搭上關係，意外實在太多了。”
“當年，皇伯武宗毅皇帝南巡，在清江浦偶然落水，雖然很快就被救起，卻就此一病不起，幾個月後便駕崩了。”皇帝眼圈微紅，忙拿起個厭勝瓷把玩一下平復心情道：
“先帝世宗肅皇帝遭遇的壬寅宮變，同樣匪夷所思，謎團重重，最後只能歸結於意外。那麼朕就要問了，為什麼一向東南那幫人動手，就會發生有利於他們的意外，這也太巧了吧？”
“巧合多了，它就不是意外了！”隆慶說著說著，動了震怒，將茶盞往桌上重重一擱。
只聽咔嚓一聲，那薄如蟬翼的精瓷登時裂了道縫。
“哎呀……”可把隆慶皇帝心疼壞了，這是一套的呀！碎一個就不完整了啊！
於是他更生氣了，朝著張居正大聲道：“根本就是有些人目無君上、無法無天！”
張居正趕緊站起來，躬身道：“陛下息怒，臣等一定徹查此案，不管牽扯到什麼人，官職有多高，勢力有多大，都一定將他繩之於法！”
見張居正的態度還是蠻端正的，隆慶神情稍霽道：“朕當然信得過張師傅了。”
“慚愧，為臣孤掌難鳴，怕是無法達到陛下的期望。”張居正便趁機建言道：“陛下，高肅卿不出，魑魅魍魎是鎮不住的。”
“唔……”隆慶點點頭，緩緩坐下來。陳洪忙他換了個厭勝瓷把玩。
好一陣，皇帝才又穩住心神開口道：“朕當然做夢都盼著高師傅回來了。可半年來三次廷推大學士他全都落選。朕打回去三次，已經讓高師傅得罪了三位大臣，再不敢替他樹敵了。”
對廷推的結果，皇帝自然有否決權，但這樣一來，自然群情激憤，認為皇帝違背眾議，一意孤行。被否決的正選官員更會滿腔怨懟，他們不敢把皇帝怎麼樣，卻會把怒火指向引起這一切的那個人。
高拱人緣本來就不好，這下就更不招人待見了。
張居正點點頭，大學士廷推可是有科道參與的，以目前的局面看，高拱想要走這條無疑難於登天。
“朕也下過旨意，特簡高師傅回京。”隆慶又嘆氣道：“然而他老人家卻拒絕了。”
皇帝當然也可以在廷推之外，直接下旨任命官員了。這叫‘特簡’，好比當年的張驄、桂萼就是被嘉靖皇帝特簡為閣臣的。
但這樣上來的大學士違反政治慣例，深受百僚牴觸，工作起來處處掣肘，一旦犯錯會被群起而攻之。因此張驄桂萼都沒幹幾年，完成了歷史使命便滾蛋回家了。
高拱顯然不想重複張桂二人的悲慘命運……
“可以理解，”張居正輕聲道：“特簡入閣的話，高相的處境會很艱難。”
“那張師傅有何妙計？”隆慶皇帝是沒轍了。
“以為臣愚見，眼下就有個迂迴的好機會。”只聽張居正沉聲道：
“陛下可以委任高相為欽差東南巡閱使。此職無品無級，僅是個差遣，自然不需要經過廷推。待到高相平定東南亂局，事畢還朝便是順理成章。到時候誰能阻止他重入內閣？”
“啊呀！好主意啊！”隆慶眼前一亮，一拍大腿道：“朕怎麼就沒想到，先用這法子讓高師傅出山，出來了不就好辦了嗎？”
“那何時下旨的好？”隆慶又追問道。
他願意用全套《金瓶梅》厭勝瓷換回自己的高師傅。嗯，這就是超越了君臣師徒的真摯感情啊！
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“急不得，陛下。”張居正卻冷靜道：“高相乃致仕的次輔，國之重器豈能輕動？還得先讓人打個頭陣，才好名正言順的登場。”
“張師傅的意思是……”隆慶手摸著厭勝瓷，面現恍然之色，實則滿心疑惑。這曲曲折折到底是要鬧哪樣？
“為臣的意思是，先等一等。讓繼任的應天巡撫去查辦此案。那麼無非兩個結果，要麼查無實據，大事化小；要麼鬧成一團，不可收拾。無論出現哪一種，都可以名正言順的起復高相了。”
“後一個朕明白，可大事化小也可以嗎？”隆慶不解的咂咂嘴，感覺驢腸刺身都不香了。
“陛下既然確信另有隱情，倘若巡撫敢大事化小，就是矇蔽聖聽，陛下直接一道旨意將其罷官查辦，再盛怒之下起復高相，誰敢再反對？”便聽張居正冷聲道：“誰反對就是奸賊一黨，通通罷官就是！”
“嘶……”隆慶皇帝品出味來了，不由點了點頭。能藉機收拾下那些居心不良的言官，又不會給高師傅樹敵。這法子，很中。
只是他又想到一種可能，不由問道：“萬一要是欽差把此案辦成了呢？”
“呵呵……”不穀自信的笑笑，美髯在胸前搖曳。“不可能的，江南積弊已久、病入膏肓，除了高相沒有人搞得掂。”
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