第二天一早, 克莉絲一行便出發往北走。
達西和伊麗莎白當然還是同坐一輛車。新婚的小夫妻總是有說不完的話，其他人既不想打擾他們，更不願意為難自己上去被閃瞎眼。
因為浪博恩到倫敦的距離很近, 所以隨侍照顧喬治安娜的管家太太就留在倫敦等她, 這次再出發去彭伯裡, 克莉絲所在馬車裡坐滿了四個人。
這位管家太太是當年威克姆同謀揚格太太的繼任者，由達西親自挑選, 面上慈眉善目，也很呵護喬治安娜, 卻對男性非常警惕。
出家的教士一把年紀了，很讓人放心, 所以她上來便坐在了克莉絲身邊, 又請小姐坐在了自己的面前，好徹底將兩個未婚小年輕隔離開。
於是布沙尼神甫便坐在了克莉絲的對面，沒有說話, 也不看她。
毫不知情被摘了馬甲的克莉絲一路都忙著構思論文, 趁著馬車在最近的驛站換馬時，又離開座位，騎上了小白馬。
從倫敦出發, 往彭伯裡去，正好途徑大姐夫家, 這段路程雖然遠，但是二姐夫出得起錢走這個時代按裡收費的高速公路，中間省了不少時間, 所以他們可以在賓利家多停留一天。
克莉絲也有一年多沒見簡了，因此遠遠看到熟悉的路標，揚聲說了一句自己先過去，夾了馬身，便先一步到了莊園。
門房看守其實見過克莉絲，不過她外出一年多，變化太大，沒有認出來，看打扮是位紳士，聽是夫人家的姓氏，還是進去通報了。
賓利很快就迎了出來，看到克莉絲由衷感慨了一番，一邊說簡一定會高興得不得了，一面開始張望達西他們到了沒有。
克莉絲也打量了一番大姐夫，發現他的臉比一年前要圓了一些，顯然小日子過得相當幸福，恐怕簡補充營養，連他也跟著變胖了，又聯想到達西因為特許結婚證奔波，量裁婚服時才發現自己瘦了，忍不住笑出來。
時隔幾個月，兩位好朋友再次重逢，果然很快發現了彼此的不同。
賓利還是那副輕鬆愉快的語氣，一面調侃：“達西，你不會因為能娶到伊麗莎白，所以每天都激動得睡不著了吧。”
達西瞪向兄弟兼連襟。
沒心沒肺向自己秀了一年幸福，現在還要在心上狠狠捅一刀，偏偏這個人還不是故意的。
……誰讓他當初剛愎自用拆散了他和簡呢，忍著吧。
愛德蒙看向這位大姐夫。
這個無比熟悉語氣和表情，顯然就是剛到馬賽時，班納特少爺面對外人扮天真模樣的原型。
……誰讓他當初滿腦子都只想著在恩人身上找另一個自己呢，傻了吧。
賓利對這兩道目光毫不自知，非常熱情引著兩位各懷心事的男士進屋，讓小舅子和二妹跟著跟著莊園的管家太太上樓見妻子。
七月已經有些熱，好在今天有點微風，簡帶著帽子坐在窗邊縫小衣服，她看到克莉絲後很驚喜，撐著身子站了起來，她們連忙上前將她扶住了，大家一起坐下時還嗔怪著說自己沒那麼嬌弱。
伊麗莎白問大姐身體近況時，克莉絲就在一邊打量，見大姐被呵護照顧得很好，精神不錯，面上沒有疲憊和憂色，尤其她本來就生得溫柔動人，現在看上去完全就是一個期待新生命的年輕母親，這才放下心來。
簡注意到她的目光，又輕輕柔柔問她這次遊學怎麼樣，聊了一會天開始犯困，伊麗莎白交代了一番女僕照顧她去休息，便和克莉絲輕輕帶上了房間。
下樓時，伊麗莎白意外問起克莉絲神甫怎麼了。
克莉絲也察覺到，從到倫敦的那天晚上起，神甫就相當不對勁。
她並沒想到自己頭上，畢竟自己和哈洛德出門時神甫還好好的。
“我也不知道，”克莉絲困惑說，“可能是為了經書或者哲學的問題吧。”
伊麗莎白認真說：“神甫是出家的教士，這種時候需要的是清淨和思考，等到了彭伯裡，你還是少打擾他為好。”
克莉絲唔了一聲，“那我今晚再去問問，如果不是因為我們招待不周，就由他自己去想通好了。”
晚餐後，克莉絲又打著問中世紀史的由頭又去找了這位朋友，他也一如既往解決了自己的問題，在之後的聊天裡，她有意觀察了一番，確定了這個人是在和他自己較勁，也就放下心來。
對方比她多活不少年頭，真能困擾成這樣，應該也不是她能解決的。
於是，克莉絲還是如常和她的朋友聊天，可是即使是漫不經心的一句話，愛德蒙都能聯想到許多遺忘的細節，還有被自己扭曲的誤解來。
——“老師佈置的作業雖然很難，但是也是挑戰啊。”
所以會放他一個人面對倫敦，不是因為狠心，而是相信他的本事。
因為“愛德蒙唐泰斯”這個身份已經被確定死亡，他自出獄後，就一直在努力編織身份，尤其因為在地中海的一年灰色生活，所以知道一本無主的真護照，只會在黑|市上流通。
班納特少爺隨隨便便就拎著一箱滿法國跑，眼都不眨就送了自己一本。
見過達西對他平等而處，甚至看做可以商量事情的物件，現在再聯想國務大臣對他的重視後，愛德蒙對年輕人的能力有了直觀認識。
愛德蒙不免又想起了自己最偏愛的那只垂耳兔。
父親養的三隻兔子裡，它最小只，像是一團雪球，連苜蓿草都搶不過兩隻大兔子，每次都會被擠開，即使這樣也只是縮在一邊悶聲不吭，等心情好了又晃著耳朵往高處的花叢裡撲。
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愛德蒙每天都會幫忙摘草投喂，看得次數多了，於是心底最疼愛它，每天都要陪它玩，直到它熟悉了自己的腳步聲，聽到就會跑過來，用細軟的前肢扒拉陽臺的門。
這時候，十二歲的愛德蒙就會輕輕將門開啟一道縫隙，讓它鑽出來，任由那只兔子粘著自己親近撒嬌，偷偷先餵飽它，還要挑最柔嫩的部分給它吃。
即使後來跟著跑船，愛德蒙偶爾也會想起小家夥，擔心父親接手後，它會不會還是搶不到吃的，然後又餓著肚子沒心沒肺跑到一邊玩。
直到幾個月後返航馬賽，他迫不及待回家，看到了垂耳兔的那窩兔子兔孫們，就連兩隻總是欺負它的大兔子都變成了垂耳兔的小媳婦。
“都是你最偏愛那只搞出來的崽子。”
回憶裡，父親叼著煙，一臉感慨繼續說，“你別看它小，聰明著呢，我不管它，它就蹦到花叢裡，也不碰面上的，所以偷偷把根莖都快吃光了我才發現。”
所以，他以為是撲到花叢裡玩，其實是偷偷去加餐了。
同樣，他以為的天真純善的小少爺……其實自己是在關心一隻披著兔子皮的小狐狸。
他控制不住掛念的人，其實根本不需要自己。
想明白這點，送克莉絲離開自己的房間後，愛德蒙便決定冷下心，從這一刻起，絕對不去看或者想任何與這個人有關的事情。
他卻忘了，越是刻意迴避，其實就是在刻意提起。
愛德蒙坐在書桌後，打定主意辦理事務清空一下大腦。
英國的事務他看也不看就放到了一遍。
愛德蒙又拿起了法國的檔案，寧可用仇恨將自己扎得鮮血淋漓也好，結果只是看到梅塞苔絲，他就想到了年輕人和姐姐們說的那番話，看到唐格拉爾開了家銀行，他便想起了那天在弗倫奇銀行的再次邂逅，線人提起馬賽莫雷爾家的現狀，更是捅了回憶的馬蜂窩，連在馬賽朝夕相處一點一滴全部嗡嗡在腦邊繞。
愛德蒙猛地合上了，開始辦義大利的事項分神。
很快他發現，這同樣是個錯誤的選擇，他的爵銜是基督山，只要和這個身份相關的事務，輕鬆便能看到字型各異手寫的“monte-cristo”，他越是強迫自己不去想，就越不自覺去看，很快連那些法文字元都變成了chris。
lede monte-cristo.
基督山伯爵。
lede chris.
克莉絲的伯爵。
“克里斯，為什麼他要叫克里斯。”
愛德蒙忍不住低聲說，一面批覆要求這群字跡潦草的手下以後注意一點，很快又因為行船時積攢的文學素養反應過來自己說了什麼，貯水筆在桌面上拉了一條長長的墨跡。
——羅密歐啊羅密歐，為什麼你叫做羅密歐呢。
虔誠的信徒幾乎本能繞過了突然冒出的答案，即使這時候也潛意識不想牽連到攪亂他所有心神的人，反而忿忿不平遷怒起另一個無辜的英國人來。
《羅密歐與朱麗葉》，既然是義大利故事，莎士比亞為什麼會寫出這種臺詞？
在遇到法利亞神甫前，牢獄生活是沒有盡頭的昏暗，沒有被知識塑造的愛德蒙成日只能祈禱和詛咒，他因無邊的黑暗而執拗偏激。近來一直在思維裡繞圈子，發現連自己都變得陌生起來，卻始終找不到原因，實在讓他慌亂又惱怒。
愛德蒙對自己動了氣。
既然保持清醒就會想起，好，他就做一個放棄思考的人。
愛德蒙反鎖了門，冷笑走向浴間，中間不免又回憶起了某位潔癖的小朋友，將自己整個浸入冷水中清醒了一番。
很好，在水裡他還想到了他們的初遇。
記憶力和聽力都太好的人終於躺下，曾經睡在床櫥裡只有一牆之隔的清淺呼吸聲又冒了出來。
直到落地鍾滴答聲掩住了回憶，他才終於從這番較勁裡解脫出來，陷入了夢境。
這次，愛德蒙的夢裡沒有牢獄和黑暗，而是被父親栽滿鮮花的陽臺。
作者有話要說： 下一秒，他看到了站在陽臺中央的班納特少爺。
還是耷拉著一對兔子耳朵的克里斯班納特。
他實在被這個詭怪離奇的夢驚訝得說不出話，倒退著要走，結果年輕人已經發現了他，微笑叫了一聲“愛德蒙”。
年長者被這一聲釘在原地，只能任由對方撲過來，結果下一秒，年輕人身後就冒出了一大窩小只的兔子，像是傾瀉的雪瀑，每一隻都在歡聲衝他的小朋友叫著爸爸。
明知這是夢境，愛德蒙還是被壓得像是要窒息，才驚喘著醒過來。
今晚有點事要出門，晚上不知道什麼時候能回來，臨時趕個稿子先放出來w
發完就出門啦，所以這章沒有小劇場。
垂耳兔前情指路49章。
高中時養的兔子就聽得出來我的腳步聲，下晚自習還會跑到門口接我_(:3∠)_
恭喜莎士比亞在伯爵這裡拿到二殺【x
可惜jj只讓打四個tag，不然我真的很想選鄉村愛情這個標籤【喂
下章預告：事業腦女主和驚魂未定的女主爵看星星看月亮，從詩詞歌賦談到人生哲學