天星滿布, 樹影似魅，山裡的夜晚靜得嚇人，突然間, 林樹梢一陣顫動。緊接著便響起刺耳的刮壁, 伴隨著一陣砂石滾落的音, 林驚起無數飛禽走獸。
橘金色的小銀翼虎身上綻起一層若有似無的黑霧，小小身軀躍到半空，原本藏在肉掌裡的小爪子全部放出, 尖厲的小爪子像突然變長一般, 黑色霧體包裹著，劃破堅硬無比的山壁。小銀翼虎半空落下，就地滾了一圈, 忽又蜷起身體，化作橘金光團, 朝著山壁直接撞上了上去。
轟隆——
山石震落, 地面微顫。
小銀翼落地，抖抖毛，精神抖擻地站起, 幻想自己是威風凜凜的成年大虎，拿出了不可一的架勢來, 他“嗷”地吼了，黑霧大熾，宛如火焰，正準備再次發威……
“我不行了！”身後樹下傳來一清脆女音。
南棠虛脫般坐到地上, 她指尖原本一道如絲線般連在銀翼虎身上的淺青光線隨之消失，銀翼虎身上的黑霧漸漸消失，爪子收回肉墊, 不可一的架勢消失。
“真不行了！”南棠大口喘著氣道。
小奶虎轉身飛奔到她身邊，繞著她跑了三圈，然後在她面前跳過來，跳過去，時不時拿腦袋頂她的手——他沒玩夠！
他已經很久沒有體會到重新擁有力量的快了，好不容易找加一點點覺，雖然發揮出的力不足他真身的萬之一，但暌違已久的滋味仍舊讓他深深懷念。
南棠翻手一掌按在小奶虎頭上，道：”你夠了！我都你掏空了！”
這一天下來，她早晨在南山覺那裡完成任務，下午給丙班弟子授課，傍晚起給五個小崽子開小灶，天黑透了才帶著小奶虎找了化波峰上這處人跡罕到的地方修煉。
一修煉又是數個時辰過去。
她的精力當然不至於連一天的忙碌都撐不過去，但和小奶虎修煉施展天生訣，而天生訣會消耗她的靈力，也不知是不是她的錯覺，天生訣所耗的靈力比以前大了，她已經連續施展了很久的天生訣，體內靈力告竭，一滴也擠不出來。
有了天生訣的生氣灌給小奶虎，他才化黑霧於有形。果然如南棠所料那般，黑霧的力量很大。一開始，南棠也想讓黑霧徹底離體凝結實體，那樣他所展現出來的力量會加龐大，然而黑霧離體後無再接收她的生氣，維持的時間太短，如果遇到強敵恐怕撐不到敵手伏誅。一人一虎試了半天後，南棠發現如果讓他留在小奶虎體內，將力量作用於奶虎的身體，就源源不斷地接收她的生氣，他的力量一直維持下去。
雖然受到虎軀的限制，黑霧發揮出部力量，但對於築基期的修士來說，已屬強悍，再加上小奶虎外表綿軟討喜，絕不會有人想到他可愛的表相下藏著足以致人死地的獠牙，達到出其不易攻其不備的效果。
但這也讓南棠陷入矛盾：“怎麼辦？我還想著給你換個強悍點的軀體，可現在我覺得你這樣反而迷惑對手。下次該給你換個什麼呢？”
小獅子？小山貓？小狼？小鹿？小象？小雞……
她一邊想，一邊說，小奶虎越聽越不對勁，“嗷”一吼，把南棠的神思叫了回來。
再讓她想下去，她可把整個獸園搬來。
而他一點也不想變成小雞仔。
南棠說說笑笑緩過勁來，知道他的想，安慰道：“暫時委屈你，大型靈獸的獸體不好弄。不說了，我得運功調息。”都這個時辰了，她也沒必再回洞府，索性就留在山林間繼續修行。
她說話間盤腿坐好，雙手拈指置於雙膝上，閉上眼睛說入定就入定了。
小奶虎知道她已經筋疲力盡，便安安靜靜盤蜷在她腿上。
一人一虎，幕天席地地修煉起來。
天色微之時，南棠調息完畢，睜開眼是朦朧的山野，天地間的黑白都成了深淺不一的灰，與雲川上永恆不變的媚春光彷彿兩個界。
她起身輕躍，騰到半空靈巧一轉，宛如雀鳥般輕盈落地，旋身折腰，人似飛花般轉起，開始練起步來。
受天資所限，門派內適合她的功不多，這是一套《花鳥步》，是當年她的師尊親自為她挑選的，以敏捷輕盈長，用以避敵、逃遁都是很好的選擇，若搭配劍訣術使用，則奇效。
她幾乎每天都練，一練就練了幾十年，可以說對這套步的領會度，還在天生訣之上，畢竟修為不夠的人，在保命上多想點辦了。
小奶虎仰頭望去，覺南棠像靈鳥，最適合與山水為友，與草木為伴，縱情天地間。
許是她染，小奶虎發出一吼，半空的南棠聽到這奶吼，似與他有靈犀般凌空施展天生訣。一抹青光自南棠指尖沒入小奶虎額前，小奶虎身上黑霧暴漲，仿如燃燒的黑焰般讓他的體型看上去大了數倍，他用力一躍，跳到半空，正逢南棠落下，便他輕輕巧巧接到背上。
一對黑色羽翼隨之張開，小奶虎駝著南棠自樹梢與山岩之上飛過，南棠伏下身體，摟住小奶虎的脖子，也摟住這團黑霧。
他們的默契，還真不錯。
————
一人一虎飛到半道，南棠便收到嫣華十萬火急的傳音，讓她速至山盡峰。
南棠沒有多想，帶著小奶虎上了山盡峰。
南山覺已經站在茅屋前，身後跟著嫣華，腳邊依舊放著三個藤筐，有兩筐是她昨日好的稀紅土，另一筐則是淺藍綠的土壤，南棠認不出。
她看了看南山覺的臉色，又想起嫣華的傳音，莫非是她昨日做的事出差子了？
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“南山師兄，嫣華。”抱拳打了個招呼，她走到兩人面前。
“稀紅土是你好的？”南山覺直接問道。
“是我。”南棠點點頭，又看嫣華，指望她給自己些提示。
但嫣華搖了搖頭，她也不知道出了何事，一大早就自師父火急火燎地叫上山盡，問了一通南棠的情況。
“你是……虞南棠師妹？”南山覺好像終於記住了南棠的名姓般問道。
“我是。”南棠好又應一遍。
“這筐是青藻泥，你再把它一下。”這次，南山覺連青藻泥是什麼都沒告訴南棠。
南棠低頭看那筐土。與其說是土，不如稱其為淤泥，這筐青藻泥彷彿剛池塘裡掘上來般，溼漉漉粘乎乎的。
“現在嗎？”南棠問道。
南山覺盯著她：“對。”
當著他的面。
南棠有些遲疑，自己的情況太特殊，她無確定當著外人的面展示會不會給自己帶來麻煩。
“怎麼了？”南山覺催了一。
“師叔，我師父就是想看看你離靈氣的過程，沒有惡意的，你放。”嫣華補充了一句。
南棠想了想，自己這情況也確實需找個人問清楚，否則總和盲人摸象似的瞎琢磨也不是辦，便點點頭，將手輕輕放在青藻泥上。
一點白光綻起。
“這裡面有哪幾種靈氣？”南山覺問她。
“水木靈氣為主，有土靈與火靈雜質……”南棠一邊受一邊描述。
“青藻泥是岸邊沉到湖裡的玉香松經年累月後沉澱所成的淤泥，土靈與火靈是湖底泥土與池水所含，因而夾雜在青藻泥。”南山覺難得解釋了起來。
嫣華有些詫異——四種靈氣的混雜，尋常人不可如此輕而易舉就辨清楚。
南棠沒有回應，將手一抬，淤泥隨著她的手而飛起，在她指尖成三束不同顏色的土壤——淺藍青為純淨青藻泥，褐色為土靈雜質，暗赤色為火靈雜質。
嫣華看傻了眼，連南山覺亦不自覺目露驚色。
可讓他們詫異的事未結束，另有一束極細的紫色青藻泥抽離出來，孤伶伶落在南棠掌，委屈得不知道該歸向何處。
南山覺瞳眸驟縮，緊緊盯著南棠掌之物不放。
“師兄，這是何物，我不出來，水木土火四靈相融。”南棠問道。
“給我。”南山覺朝她伸手。
南棠斷了離靈氣，將掌那不到半指甲蓋大小的紫色細砂小翼翼拔到南山覺掌。
“你們在這裡等著。”南山覺匆匆拋下一語，轉身疾步了茅屋。
南棠百思不解地轉向嫣華：”你師父怎麼了？”
“不知道，他一向如此，你習慣了就好。”嫣華聳聳肩。
“那到底是什麼？”南棠又問她。
“不知道……”
面對嫣華的一問三不知，南棠也很無奈，南山覺一去不回，也不知幾時出來，她幹耗著也無趣，索性走到藏書櫃前。這裡收藏的都是春醒坊的雜書，大多與農事相關，南棠掃了幾眼，無甚興趣，又往裡走了兩步，在角落裡發現了叫《木神行川記》的玉簡。
木神自然就是句芒。
這本《木神行川記》也不知為何人所撰，所撰年代也不可考，她將神識探入後，看到的一眼，是一張巨大的輿圖，輿圖上方，有個彷彿行走的小人，小人的身邊，跟著牛角靈獸。
南棠忽驚——那牛角靈獸，與她前在南境冰窟裡遇到的那異獸，有幾相似。
她正想往下繼續探看，耳邊卻響起南山覺音：“這本《木神行川記》據說是記錄了萬萬年前，木神句芒探尋大地時所踏足過的地方。他花畢生精力，丈量了這片土地，收集萬物靈源，匯成春種。”
南棠收回神識，望向南山覺：“可這輿圖與現行的玉昆地勢不相同，也不知道所繪的是哪個地方。”
“這本書是坊間古藉雜記，古流傳至今，真假不可考，許是前人杜撰也未可知。不過坊間還有一個傳說，相傳萬萬年以前，你我所處的玉昆是一個為龐大仙界，後來卻不知何故，一為三，漂入星宙成了三個不同的仙界，而玉昆則是其之一。有人說，是因為古修鬥，也有人說，是遇異星外襲，還有人說，是仙界內部靈潰，導致山川湖海四裂……總之眾說紛耘，無確實原因。而經過這麼多年的演化，玉昆仙界的地勢與輿圖對不上，也很正常。”
南山覺所說的雖然都是讓南棠覺得匪夷所思的內容，但南棠還是聽得異常仔細，也許是南棠認真的模樣與外頭那些將他當成瘋子的人不同，南山覺罕的一次性說了這麼多話，彷彿遇到千載難逢的知己。
語畢他又問她：“你對句芒春種很興趣？上次就來問過我一回吧？”
南棠道：您可算是記起來了。
他沒有給她回答的機會，又問道：“你為何對句芒春種如此興趣？”
這個問題，南棠答不上來，她不告訴他自己體內可就埋著一顆句芒春種。
兩人對視沉默片刻，南棠道：“南山師兄，對不起，我不告訴你原因。”
南山覺竟沒有逼她：“不說也罷，外人之事我也沒興趣。”
每個人都自己不說不想說且不為外人理解的秘密，就像他渴望復活妻子一樣。
“我想提醒你，如果你是抱著修煉的目的，指望句芒春種給你什麼意想不到的好處，那我勸你趁早死。句芒春種之力在於生，它的存在天生便會壓制所有的傷與死，擁有它，你將永遠無修行任何高深的術，而你畢生也致力於一件事，那就是——生。”
永生，是有代價的。
南棠的髒陡然間劇烈跳動，彷彿觸控到了什麼古老晦澀的秘密。
“如果你還是想瞭解句芒春種，我可以給你機會，但同樣，你得幫我。”南山覺道。
“我如何幫助師兄。”
“你跟著我吧，我需你幫我提煉靈源。”
靈源？
這個東西南棠似乎在哪裡聽過。
“就是靈氣之源，我同你提過的，師叔。”嫣華不知幾時出現在二人身邊。
南棠忽想起此前找嫣華詢問句芒春種時她說過的話——萬物有靈，靈五行，而每一種事物的靈氣卻又有細微差別，體現這細微差別的，就是靈源。
“可我不會提煉……”她話未說完便已領悟，不由詫異道，“難道我剛才所提煉出的……就是靈源？”
“是，也就是煉製句芒春種的關鍵物。”南山覺說話間眉宇間浮現一絲興奮，“我不知道你為何會擁有這個天賦，但這恰是我所需，你答應幫我，任何條件都可以提。”
“……”南棠想，南山師兄可搞反了，她不是擁有這個天賦來煉製春種，而是因為有了句芒春種才獲得了這個力。
但不管如何，她覺得這個交易可行。
南山覺再怎麼說也是當年重虛宮唯一一個與江止駕齊驅的人，跟著他，必學到不少