廣州番禺, 九月。
火熱的交易氛圍已經隨著香料的售賣殆盡而漸漸冷卻。
秋日已近, 海邊的風向也開始調整。
阿弟揹著沉重的箱子，跟著昆倫舶的商隊，小心地調整著重心, 走向碼頭。
他背上背的是本地產的野薑, 這些船隊的商人們在發現賣不到北方貨後, 就開始四處尋找可以賣到其它地方的貨物, 姜這種植物, 也很快進入了他們的視線。
這種美妙的塊根在東方是一種香料, 用它做菜熬湯放在肉裡, 非常能去除肉類的腥味，風味也非常獨特, 更重要的是，便宜啊！
只要一點金幣換上一小箱鹽，這些小山民部落就揹著好幾筐新鮮的姜過來了。
他們可以肯定, 這種香料也會在西方引起轟動, 唯一可惜的就是這種塊根不像胡椒那樣可以存放十數年，它們天氣一合適就會發芽, 所以這些日子都是曬乾了, 做成姜粉, 方便運輸，也方便做湯食。
阿弟和石頭走上碼頭時，這裡的小船像魚群一樣，將他們的貨接上, 划著去了數十米外海面上的大船，那裡有人用滑輪和繩子，將貨送上大船。
“聽說，這些船明天就要回去了。”石頭看著遠方，有些羨慕地道。
“他們從哪裡來的？”阿弟有些好奇地問，他其實更捨不得船隊走，這些天，他靠著運貨送貨，就賺了好些鹽，夠他們家吃上一年了。
“聽說是西邊的崑崙之山，光是坐船過來，就要好幾個月呢，”石頭拿手抹了一把汗，用力甩掉，拿起腰帶上系的葫蘆，用力灌了一口涼茶，苦味提神，感覺消了些暑氣，“走吧，送完貨，我還要去搬石頭呢。”
阿弟眉頭立刻皺了起來，前些日子，主管港務的大人準備在港口不遠處建立一坐新城，僱傭山民平民取石，填土立港，還專門為送山上的石土修了一條滑道，將山頂上的石頭滑下去，給的工錢也特別大方。
但是，讓他極不滿是，那裡不許十五歲以下的人去！
他去不了。
“這船一走，活肯定便少了，要不然，你就回家吧，”石頭安慰道，“你家哥哥也在築城，你出來幾個月，家中肯定擔心了……”
阿弟本來是以採草藥賺錢的，但這幾個月，涼茶的配方大家已經多知曉了，都是蒲公英、金銀花之類常見野草，知道能換錢後，大家都去採了，如今河灘、山坡上的差不多已經被採光，阿弟也搶不過那些大人，而碼頭上的體力活，又太辛苦了些。
“不！”少年倔強地搖頭，“這些天，家裡已經添了三件鋤頭、一匣子鹽，還有兩卷布，我還想再蓋處房子，就不用住洞裡了。”
他家的老房年久失修，去歲在大風裡傾覆，如今家裡的人還都住在寨邊的山洞裡，又溼又熱，一家人身上都生了很多疹子，如果是平時，他們一家要好幾年才能存夠修新房的木料，但如今在這裡兩兩個月，已經存了不少錢，只要再添一點，就能用鹽和別人換木頭，把家修起來。
“可你找不到活，這邊的吃食可貴了。”石頭一說這個就心痛，他食量大。
“這不用擔心，”阿弟說到這，目光微微閃動，“家裡的糧收了，明天港務的醫館要招人，我想去試試。”
“怎麼可能，那裡只招晉人。”
“不試試，怎麼知道。”阿弟固執地道。
石頭有些驚訝：“你，你是想留在這裡啊。”
阿弟沉默了一下，有些閃避地將目光轉向那一望無際的海面：“阿哥，我從在裡長大，可是這些日子，你也看到了，我不想總是打獵種地，這裡，這裡不一樣的。”
他們山俚人一向是不願意出來的，晉朝的官吏沒有敢於入山收稅徵丁，但山裡的生活也不是什麼好地方，不同寨子會為了領地、人口、水源而生爭端，搶親打冤家是家常便飯，很難吃到鹽，遇到大風和洪水，便會飢餓無著。
這裡不一樣，有住處，有吃食，有不一樣的人，雖然還是會為各種小事爭執，但他能知道這世間有多大，知道北方有一個衣食富足的地方，有無數奇珍，知道有人可以在船上幾個月，知道生活不只是鹽。
他甚至夢想著，會不會有一日，自己也能擁有一艘海面上那樣的大船，看太陽落下的地方是什麼樣子。
兩人沉默地分開，阿弟在黃昏裡悄悄走到坡山的一處偏僻的崖邊，坐在崖上，吹著海風，看著遠方的大海，這是他的小地方。
然後他發現半人高的野草堆有些異動，於是有些好奇地走過去，掀開了草叢。
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一顆巨大的虎頭瞬間轉過來，與他面對面。
一瞬間，慘叫驚天而起。
大老虎淡然甩著尾巴，它是一隻成熟的花花，早就不為這些兩腳獸的慘叫所動了。
……
嚴江好生安慰了一番這個少年，還和他攀談起來，阿弟這些天也懂了不少漢語，雖然磕磕絆絆，但日常用語還是沒有問題的，面對這個雖然衣著利落，但料子都是頂好的人物，他顯得有些畏縮。
嚴江給了一個金幣當補償，同時有些漫不經心地道：“聽說上邊想招些即能聽懂土話，又能說晉語的人，你若能學會了，肯定會被重用，如果幹的好，你的寨子人人都能住上好樓也說不定，你有興趣的話，可以拿著這個去找她。”
他從包裡拿出筆記本，撕下一張紙，寫下自己的簽名，還畫了一隻老虎。
阿弟小心地接過紙，有些茫然的看著那青年帶著老虎離開了。
過了好一會，他才回過神來。
突然間，一個念頭就崩了出來，自己一個人去那位大人手下，用處肯定不大，“人人都能住上好樓”，如果，他能多找些族人，去投奔大人呢？
想到這，他一路飛奔回了住處，那是一個非常擠的棚戶區，稻草做頂，籬笆做牆，牆角一處放著曬乾的蒲草做床，就算住處。
這小棚還不止住著一個人，他們寨裡的四五個人都擠在這稻草床上，一臉疲憊的哥哥看到他過來，立即露出笑容：“阿弟，快來吃飯，阿母剛剛送來了穀米。”
阿弟坐到他面前，定了定神，才道：“阿哥，周圍寨子裡，一共有多少弟兄？”
“？”
……
嚴江忽悠了一個有野心的小朋友，很有成就感，離開時，還專門和孟嵐交代了一聲：“我覺得，你要在番禺發展的話，這些年輕的俚人，將會是你的助力。”
孟嵐表示了感謝，這些天她也在物色可以打入山越人內部的目標，準備組織一支山越商隊，宣傳番禺招工外，也想得到這城山民分佈的具體資料。
兩人一番交流後，孟嵐和嚴江一個擁抱後，便送他登上了碼頭的帆船。
兩層船艙的大船三十來米，船舵直直地放在甲板上，都沒有被修個船尾樓遮蔽。
船上的銅鈴搖響，舵手收起船錨，揚起風帆，調整的風帆的方向，港口的大船便在風力的作用下徐徐離岸。
一時間，整個碼頭都開始揚帆，船頭的小三角帆，在舵手靈活的手上，就像魚鰭拍打，魚一樣開始穿行於風與海流交織的遠洋之路。
無數的碼頭工人，還有番禺城民，都在坡上、碼頭，觀看著這只船隊的遠離。
他們以為自己看到是離去，但現實是，這是一個偉大的開始。
這次船隊的《》的影片又在網上引起一波巨大的反響。
無數網友貢獻彈幕，很多人感動的熱淚盈眶，尤其是國內外的大航海迷們，稱這才是歷史的記憶片啊，他們一路追著更新，每天看進度，那垃圾嚴渣不多錄些航海細節就算了，還成天發萌寵影片，他們還得自己剪出一個沒老虎的綠色版，天知道他們有多難。
然後便是紛紛的熱議，這次船隊大賺是肯定的，同時，還有一隻波斯的船隊留下來了，他們跟著去了吳興，將在那裡培訓水手，準備明年就帶著吳興的大船順著下一波貿易去到印度洋。
到時，他們會積累足夠的海上經驗，然後把航海經驗點滿，就去北方的美洲！
然後大家就討論起這次的活動。
如今已經九月了，再有三個月，活動就結束了，誰會是第一名呢？
他們甚至認真地研究了所有的資料，推斷出了如今幾位大山的成就。
其中肖妃如今已經賣出了四萬多頭牛，十餘萬只羊，皮毛更是無數。
眼看她就要得到第一時，蒼秀兒姑娘出手了。
她先讓專家們從各種角度，理由，推算出今年又會有大雪，天極冷——這種預測草原人其實感覺到了，但他們只能硬扛，不然還能怎麼樣呢？
然後，她為了爭得第一，親自出馬，和慕容氏鮮卑談了個大單，直接用政府的名義收購了人家三萬多牛羊，約定用茶酒糧食交易。
慕容鮮卑當然願意，今年不知道怎麼回事，九月草原就已經冷了起來，看起來就又是個雪災年，牛馬多了反而容易在冬天凍死，不如便宜點一起打包賣了。
而秀兒轉頭就弄出一個低息的牛羊貸，她的規矩是，可以用低價購買牛，但隨後的錢，會從他們的將來的糧食稅按每年的收益比例抵扣，到扣完為止。
這計一出，北方的農人都轟動了，大家爭相預約排隊購買官府的牛，大市場一下就冷清起來，草原的牛馬價格瞬間就跌了下去。
肖妃的收益瞬間腰斬，而秀兒靠著這大買賣一下衝到了第一。