“開始炮擊！”
“南嶺”號上的四座主炮塔轟隆隆地冒出褐色的煙煙和大團桔紅色的火光，甲板被震得搖搖晃晃，在海面上顛簸不止。
凌文察的耳朵裡塞著棉塞依然還能感受到那隆隆的震響。
就在這時候，“南嶺”號的艦尾後面，“秦嶺”號的主炮也開始猛烈開火了，望遠鏡裡清清楚楚看得見330毫米口徑的巨大炮口裡射出兩串炮彈，黑色的彈頭沿著弓形的彈道飛向索科特拉島海軍基地附近海面上被拖動的靶船。
在右舷側前方的海面上，一輪紅色的旭日在海平面上跳躍出來，將整個海面渲染成炫麗斑駁的顏色。
兩艘“南昌”級輕巡洋艦和四艘作為警戒的驅逐艦，在桅杆上懸掛著戰旗，列成縱隊，正在兩艘主力艦周圍做著反潛演練。
火尋遲站在艦橋上，手裡的望遠鏡看向那靶船方向。
這次的實戰打靶開門不利，兩艘戰列艦的主炮在完成試射後，在第一次齊射居然還是與目標偏差了數百米的距離。這位海軍中將乾脆是不惜工本，濫發炮彈，希望能讓艦上的人員得到點失敗的經驗教訓，或是練習怎樣快速地把炮彈從彈藥庫裝進炮尾，多聽聽那震耳欲聾的炮聲，聞聞炮塔裡瀰漫的火藥煙味。
炮擊整整持續了將近半個小時，兩艘戰列艦這才是終於將一萬兩千米開外的靶船給轟得粉碎。
火尋遲在下令停火後臉色跟鐵板似的，離開艦橋。
“凡是不值班的軍官都到會議室裡去開會。”他在離開時對凌文察說道。
這位海軍中將在會議室裡，讓艦讓的軍官們站著聽了一堂訓話。他態度嚴厲，批評得一針見血，讓軍艦上的全體軍官都大吃一驚。
軍艦上有經驗的老兵不多，大多是從輕巡洋艦和驅逐艦上調過來的，原來根本沒有操控過這麼大口徑的主炮。而且在和平時期，海軍平常的訓練很少進行實戰打靶，畢竟這一輪齊射就是相當於把十好幾萬元打了水漂。
剛才一場持續的打靶，讓艦上的軍需官臉上的肌肉之跳，不知道怎麼回去後怎麼向海軍後勤部去申請補充。剛才打得不光是教練彈，火尋遲居然下令打了三輪實彈，這一輪齊射，就是十幾噸鎢合金彈頭給扔進了水裡。
作為艦隊參謀長，凌文察則負責對問題進行總結。
自從上艦以來，兩位艦長倒是也向他報怨過海軍每年進行實彈打靶過少的問題。
只可惜上面給的經費就那麼多，剛才火尋遲在一怒之下，基本上把一艘驅逐艦的建造經費直接給打沒了。
在會議之後，他陪著艦隊司令來到了後甲板，一邊散步，一邊在聊著天。
兩艘戰列艦在進行現代化改裝時，在前後甲板上各加裝了兩架水上飛機彈射器：前艦橋與乙炮塔之間加裝了兩部，在後煙囪和丙炮塔間也安裝了兩臺。艦載水上飛機平時就固定在這彈射器上，救生艇和交通汽艇則稍向兩舷移動。在兩座煙囪之間在原有吊放救生艇的吊杆換成了一臺大型吊車，以用來回收水上飛機。
“幹舷高度不足，在稍惡劣的海況下戰艦在逆浪航行時前甲板上浪嚴重！”在回到船艙裡之後，凌文察在整理著海試中發現的一些問題。這些老式戰列艦都是採用的低幹舷船型，雖然在改裝時提高了幹舷高度，似乎還是有些不足。
隨著動力裝置的不斷成熟，大型戰艦的速度越來越高，對艦體設計所提出的適航性要求也相對提高，原來那種相對平直的艦艏已經無法適應新的形勢。
在進行了這次實彈訓練後，艦隊又離開了索科特拉基地，繼續在亞丁灣執行巡邏任務。大食帝國在紅海沿岸的港口是給薩曼王國的方天教叛亂武裝提供武器的主要來源，也是大唐海軍主要攔截搜查的目標。
時值冬日，但在亞丁灣一帶海域倒是顯得氣候很適宜，在溫暖的陽光照耀下，海面上微風習習。如果不是在執行作戰任務，這種天氣下的海上航行倒也讓人很感到愜意。
艦隊在海上與兩艘阿比西亞帝國的執行聯合巡邏的驅逐艦相遇，雙方艦船很友好的互相鳴笛致意。這個帝國在大唐的支援下，統一了整個東北非洲，一直是大唐帝國的鐵桿盟友。由於他們的海軍戰艦基本上都是由大唐帝國半賣半送，而且人員也是由大唐帝國進行訓練，被戲稱為大唐帝國的東非分艦隊。
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在與阿比西亞艦隊相遇後不多時，司令塔裡的內部通訊電話的鈴鈴鈴的響了起來。負責值班的副艦長邱毅民將電話拿了起來，從電話線那端傳來的是通訊室的聲音：“亞丁港發來訊號，艦隊還有兩個小時抵達目的港！”
“繼續保持警戒！”邱毅民在簡單交待之後，將通訊室的報告向凌文察進行了口頭轉達。凌文察只是微微點頭表示知道了，如今艦隊執行的是武器禁運的封鎖行動，以作戰的方式和目的來看，基本上並不會因些而引起戰鬥，然而潛在的進攻者和防御者之間又有著十分微妙的關係。
沒有誰敢攻擊大唐帝國的戰艦，挑起與大唐帝國戰爭的結果，這個世界上沒有哪個國家能夠承受得住。
對於腐*敗的薩曼王國統治集團，凌文察是素無好感。
這個王國的王室和貴族們把自己的宮殿打造得金碧輝煌，使用黃金和白銀製作的餐具，喜歡聚斂任何發光的珍寶鑽石，但他們貧困的百姓卻是生活在荒涼的山野，掙扎生活在牛羊糞中間，極度貧困。
但是他們的統治階級卻是對大唐帝國俯首帖耳，極為恭順，從政治方面考慮，大唐帝國顯然是會支援這群荒銀無度的傢伙們，而不是被帝國一直以來都在極力打壓的方天教派。由於中亞的幾次“起義”造成數百萬人的死亡，帝國已經將這個教派列為了重點治理的物件。
這次“武器禁運”，也是針對受大食帝國和拜占庭帝國所支援的方天教叛亂武裝的。雖不是直接的作戰任務，艦隊從上到下都不敢有絲毫的大意，來自帝國高層的命令也讓他們必須在這片敏感的海域小心行事……