經過十多年的征戰，喀喇罕軍在十五萬從大馬士革招募的“聖戰者”戰士幫助下，接連攻破疏勒、鴉爾看（葉爾羌）、末蠻（阿克蘇）和龜茲（庫車），軍隊已經損失大半的於闐和高昌兩國派使團向朝廷緊急救援，請求大唐派軍駐紮。
實際上大唐這邊一直在密切關注著這場戰爭的程序，只不過決不會提出兵幫助兩國的事情，反而是不斷在推脫。
這得讓於闐和高昌王族深切感受到滅族之禍後，才會心甘情願地臣服於朝廷。
朝廷的大軍來了，只會拿走他們手上的權力，而喀喇罕人來了，卻會奪走他們的一切——宮殿、財產、地盤和女人，並且還會殺光他們的男人。
這兩家王室派出的使團，不光帶來了大量的珍寶，還一家送來了一位公主，這就有點太太客氣了……
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所以李岌這幾天容光煥發，春風得意。
據那些精通房中術的騙子老道們講，少女會讓老家夥們煥發第二次春天。
不過，李岌則警告手下的老臣們，這老竹子在開過花後，就會離死不遠了。
吃早飯的時候，大桌上多了兩位新婦，王薔和張貴妃兩個不鹹不淡地在說些酸話，這飯桌上就籠罩著一層濃濃的醝意。
唉，這自家的娘們，都給慣壞了啊！
容妃天香倒是笑容滿面，這新入宮的兩位夫人似乎可以算成同夥。
“皇帝似乎看上去顯得年青了啊。”王薔嘆息了一聲。
李岌給坐在身邊的太子碗裡挾了一小塊皮蛋道：“哪裡哪裡，還是皇后顯年青，這看起來才剛過二十。”
王薔被李岌拍了一記馬屁，臉色緩和了些，挾了塊海參放在了李岌面前的小碟子裡：“皇帝日夜操勞，得多補補身體。”
這個操勞，怎麼聽著不像是好詞？
“我這也是為了國家……那個團結。”李岌把海參塞到了嘴裡咀嚼著，在過去這玩意要想吃鮮活的可不容易，現在放在船艙裡，裝上海水，一天多就能運到洛陽。
這娶了人家的閨女，就得幫忙。
所以在早朝的時候，李岌當著于闐、高昌使者的面，任命康泰為平西大將軍、周廷玉為徵西大將軍、安廷鑾為安西大將軍各領一支軍團，共十五萬大軍，分別由北庭、高昌和於闐三路征討喀喇罕國。
大唐收復西域的戰爭開始了。
……
這已經是大唐共和二十年（947年）的春天。
大唐貞觀十四年，侯君集討高昌，西突厥屯兵於浮圖城，與高昌相響應。唐軍深入瀚海，大敗胡兵，遂拿下高昌，貞觀二十年四月，西突厥泥伏沙缽羅葉護阿史那賀魯率眾內附，乃置庭州，長安二年，改為北庭都護府。
時過境遷，自安史之亂，西域的北庭已經淪陷了數百年之久。
隨著大唐帝國的再次中興，從共和九年起，朝廷應沙陀、昭武各部所請重返北庭，歷時十餘年的屯墾戍邊命令下達和實行，大唐已經重新在北庭這片土地上站穩了腳跟，北庭都護府也已經開拓到了金山腳下的翼之水（額爾齊斯河）一線。
如今，伊州和北庭一帶，大唐的駐屯軍戶已經超過了十萬餘戶。
周廷玉所率領三萬五千隴右騎軍，走青海路越過阿爾金山，直抵蒲昌海（羅布泊）西南的大屯堡城。
雖然說是春風不度玉門關，不過隨著幾場溫暖的春雨，這雪山腳下河畔淡黃的沙棗花紛紛綻放，讓河岸兩邊的溼地林帶充滿了芬芳的氣息。柳枝抽出了嫩綠的枝條，在春雨過後，這片荒蕪的土地表面覆蓋了一層淡淡的綠意。
春播已經開始，實際上這裡由於地勢較低，氣溫甚至比河西和青唐還要高一些。
在河谷兩側，貧瘠的土地上被開墾出了幾處農場綠洲，維持著這一帶屯軍的生存。
這裡是安西，是西域的南邊。
數萬隴右、青唐大軍，浩浩蕩蕩，延綿數十裡。周廷玉率大軍從海西城出發，歷經月餘，終於是進入到了西域的約昌屯田區內。不過，供應這支大軍補給的上千輛車馬和大批的駝隊，卻是經由河西的沙州一帶，繞道而來。
作為大唐精銳之一的隴右、青唐軍已經有三分之一的部隊裝備了火槍。相對於身穿玄甲，身負刀弓，坐下青唐河曲駿馬一側還掛著鋼製騎矛，威風凜凜的舊式騎兵部隊而言，萬餘火槍軍的裝備似乎更向是輔助的後勤輜重部隊。
外人根本不會想到，這支火槍騎軍才是真正精銳中的精銳，是這支大軍最為鋒銳的一把尖刀。
周廷玉倒是一身傳統的軍人裝束，身上披掛著黑亮的鎖甲，頭戴一頂亮銀盔，馬鞍一側掛著一張巨大的黑色戰弓，另一側則掛著一支如同三尖鋼叉般的奇形長兵器。
這玩意名作畢燕撾，是唐末五代一些名將比較喜歡使用的一種武器。
作為叛將的唐末五代第一名將李存孝的名字原來在晉軍中算是一個忌諱，不過隨著大唐立國日久，一本《興唐英雄傳》在民間書館裡漸漸流行，武皇帳下十三太保成了民間崇拜的英雄人物。
雖然這些故事有些誇張和歪曲歷史，但卻對於在民間塑造皇室的正面形象有利，所以朝廷不光沒有禁止，反而是在加以宣揚。
周廷玉雖然姓周，但他父親周光弼卻是周德威收養的李存孝之子，雖然李存孝的名字對於周廷玉來說是個忌諱，但是祖父的勇武蓋世事蹟還是讓他在聽了後渾身熱血沸騰。這廝雖然嘴上從來都沒有說過什麼，卻是把自己原來所使用的長兵器從馬槊換成了畢燕撾。
他在心裡也是暗下決心，要用自己的功績，來洗刷掉祖父身上的汙點！
另外就是天子仍然把他的名字掛在宗譜之中，還悄然歸到了李存孝的名下，這就有些讓他內心裡感激涕零，知道這是恩重如山了。
想想皇帝也真是寬厚，連李從厚、李從珂這樣的“叛將”也都保留了宗藉，李存孝造反的事情似乎被輕輕就揭過去了。
一支百十餘人的騎兵隊伍出現在了前面的荒野上，應該是大屯堡城的駐軍指揮使趕來迎接了……