歧王府中此時異常的寂靜，也異常的黝黑，曼珠在內室中只在靠床的桌上燃了一柄燭火，她側臥在床榻上，頭髮鬆散，只鬆鬆的扎了一支簪子將髮絲盤起，一手支著頭的一側，一手執一面雕花的銅鏡，藉著昏黃的燭光，她正仔細打量著鏡中之人。
忽而，自房間一側閃過一個人影，人影在燭火掩映下漸漸清晰。
“你今天怎麼來了？”曼珠並不害怕，她只微微抬眼打量了下來人，便說道“沒事先通稟，小心與旁人撞到一起去。”
那人嬌聲笑了一笑，卻似是自己家中一般在一旁坐下，說道“能碰上誰？玉竹和玄芝進宮去了，繁縷那裡有人看著一時動彈不得，即便是那凌霄來了，他能耐我何？”
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曼珠聽罷，臉上浮現出一絲滿意的媚笑“單憑你這性子，就比那繁縷好百倍，若她有你一半的果斷與大膽，我與歧王也斷斷不會棄了她，還要勞煩公主殿下操勞這事。”
“曼珠你過獎了。”那女子隱在燭火的陰影裡微笑道。
“不是我過獎，而是你本就應該視這些話為尋常才是。”曼珠微微正了正身子說道。
那女子不以為然“以後他們定是要付出代價補償我的，”而後，她忽然想到什麼似的，輕笑一聲說道“你可知，今日玉竹和玄芝見到那沙華成了什麼樣子？”
曼珠將鏡子緩緩放下，抬眼瞧了那女子一眼，輕聲道“驚愕？恐懼？驚喜？”她慢慢的一連說了好幾個詞語。
那女子一聽倒是樂了“曼珠，你似乎還對他們有些留戀？”
曼珠眉毛一挑，左邊嘴角不禁微微翹起，眉頭蹙了一蹙，露出一個有些譏諷的笑“若是有留戀，我便不會為他們獻上那份大禮了。”
“這我倒是有所耳聞，”那女子笑道“是在大典上呈給他們的？”
“正是，”曼珠微微點點頭，笑容漸漸變得陰冷“我為了這次大典，特意做了一隻鼓。”
“鼓？”那女子的神情先是不解，而後是思索，再然後就成了恍然，她掩嘴笑道“你說的可是那北原舞鼓所用之鼓？”
“我們讓北原人特意尋了背後有硃砂痣的豆蔻少女來，在那顆痣上繪了與我同樣的靈芝紋，那只鼓即便他們再如何驗證，都會是真的。”曼珠話畢，輕合了雙眼，一邊自口中哼唱著《紅豆詞》，一邊用手指隨節奏敲著桌子一沿。
“還真有你的，”那女子道“不過，這《紅豆詞》我怎麼沒聽過？”
曼珠微微抬眼，看著眼前的燭火在眸子中跳動“這是從前，我寫給玉竹的曲子。”
那女子忽然笑了出來“怪不得那玉竹自華街上聽到這曲子就如瘋了一般，還手刃了那幾個攔路之人，聽說手法殘忍至極，領頭人的手筋腳筋都被挑斷了。”
曼珠瞳孔猛然收縮，呼吸一滯以後又變得平緩“他本就並非善類。”
“可玄芝卻是追著花車跑了許久。”那女子接著道。
“你不必來探我的底，”曼珠輕笑著抬眼看著那女子，而後用手指將鬢邊的碎發挽到耳後“我是什麼人你很是清楚。”
“我哪敢探你曼珠的底？”那女子連忙道“我只是怕你因著玉竹與玄芝而有所動搖。”
曼珠歪頭看了看眼前的女子，眯眼笑了笑“公主殿下，有句話，不值當講不當講。”
“什麼？”
曼珠坐起，斜倚了桌角，將發中的鮮紅瑪瑙簪子拿在手中，輕聲道“誰都可以成為北原公主。”她話畢，只聽‘咔噠’一聲，那瑪瑙簪子在曼珠手上應聲而斷，在白皙的指縫中看著鮮紅一片。
那女子一震，臉上的笑僵了下來“你什麼意思？”
“字面意思。”曼珠嘆了口氣，“只是希望公主殿下能夠在某些時候收斂一下北方的狠厲傲慢之氣，如此，才能在以後更好的將事情做成。”
那女子咬了咬牙，手指摳了摳桌角，卻終究是隱忍下來。
“你做的很好，”曼珠眼睛看著那女子，伸手將碎掉的簪子隨意扔在桌上“這不是很簡單的事嗎？”
“你們若如此做，就不怕以後北原拿你們試問？”那女子聲音有些顫抖。
曼珠忽而覺得眼前的女子此時有了些繁縷的樣子，不禁笑出了聲，她緩聲道“北原若是想要一個公主，我們便送一個公主就是，他們要問我們什麼？”
“你們……”
“所以，”曼珠忽而起身上前，執著燭火向那女子緩步走去“公主殿下若是以後想像北原其他公主那樣活著，就一定要夠聰明，夠隱忍，最主要的是，活得夠久，”她說著，眉眼漸漸彎出了一個笑“起碼要到北原破城的那天吧。”
那女子看著曼珠放置在自己眼前跳動的燭火，炙熱之氣撲面而來，她不由得向後仰了仰頭。
曼珠見狀笑道“這就怕了？”
那女子沒有說話，用沉默來回答了曼珠的疑問。
曼珠見狀，便將左手執著的燭火慢慢收回，卻伸出右手覆上燭火輕輕遊走，她的手指包裹著跳動的燭火，眼睛定定的看著那火苗，緩聲道“這燭火看似明亮而滾燙，其實不然。”
她說著，身子慢慢蹲下來，直到與那女子的視線平齊以後，才道“你看這燭火之中，燙人的其實是最外沿的火，而中間的，也就是我們本應最害怕的燭心，其實並沒有我們想象的那樣滾燙。”
曼珠一邊說著，一邊將那女子的手握在手中，那女子瞳孔震動，卻無法將手抽出，於是只能由著曼珠將二人的手置於燭火之中。
那女子原本十分害怕，卻在手掌略過光火之時感到一絲詫異。
“並不是很燙，對嗎？”曼珠笑著問道。
那女子微微點了點頭。
“所以，有時候你所害怕的，只是你的害怕而已。”曼珠伸出手去，托起那女子嬌小的下巴，道“你不必害怕，我的北原公主。”
“即便是你嗎？”那女子緩緩起唇道。
“不，”曼珠笑了笑“除了我。”