日頭越來越高，地面上的暑氣被太陽烤炙後終於升騰出來，融入空氣中，將前夜的涼意越衝越淡，直至消無。
陸亦桐下了早朝，卻沒有去勤政殿，而是往流音軒去了，他坐在轎輦上，低頭垂目思索著些什麼。
“方海，若孤想要段瓊枝留在宮中，是否只有覲選秀女一條路？”陸亦桐低聲對在一旁走著的方海道。
方海垂了垂頭“若要更名正言順，確是選秀更妥當些，”他略思索一下，想來此事陸亦桐應是最明白不過的，今日如此問，定是多了些煩憂之事，於是他便問“皇上可是有什麼思慮？”
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陸亦桐皺了皺眉“選秀大費周章，實在是花費的很，如今南方水災未平，北方又起乾旱之相，若進行秀女大選恐怕……”
“那便只舉行一個小的秀女之選也好，”方海沉了沉接著道“若是皇上因段家長女進宮探望錦貴人就留她在宮，別的倒沒什麼，就怕這其他大族紛紛效仿，這後宮的宮門怕是都要被踩平了。”
陸亦桐聽罷點點頭“此話甚有道理，”他抬頭想了想，說道“那待段瓊枝回家後過幾天便進行秀女之選吧，不過，切記規模要小，但是，過程要嚴起來，”陸亦桐笑了笑“多卡下去些人，咱們只要最後進來的人裡有段瓊枝就可以了，其他的儘量多一些忠義之族的女子便好。”
“是。”方海服身領命。
“對了，此事你可讓那吳林知曉，屆時便可知他是哪邊的人。”陸亦桐道。
方海又服了服身。
陸亦桐身子稍微坐直了些，眼見著流音軒的宮門馬上就要到了，他輕咳兩聲，自己理了理衣襟，又捋了捋額前的發，音量抬高了些對方海說道“你看我可還齊整？”
方海笑笑，扶著陸亦桐下了轎輦“皇上龍儀威嚴。”
陸亦桐亦笑了笑，拿手裡的摺扇輕輕敲了下方海的發冠說道“孤是去見美人，又不是見朝臣，要那麼多威嚴何用？”
“皇上玉樹臨風，風流倜儻，自是美人有傾城之貌傾國之顏亦會為皇上所傾。”方海立馬改口道。
“你倒是會說。”陸亦桐笑著大步踏進了流音軒的宮門。
此時流音軒內早已音波流動，且恍然間似乎還有悅耳的歌聲傳來。
“這似乎是段瓊枝的歌聲？”陸亦桐邊走著邊問。
一路上見到陸亦桐後跪地行禮的宮人不及其數，便有幾個膽大的小太監叩首回道“段家小姐在與我家小主在花園撫琴。”
陸亦桐點點頭，又回頭看看身後的宮人，小聲對方海道“這流音軒中宮人怎如此之多？”
方海環視了下道“先前確沒這麼多宮人，但是錦貴人說要樂師舞者數人，遂……這是皇上您准許了的。”
陸亦桐回想了下，前些日子為了寵著錦貴人，於是錦貴人的要求幾乎都答應了，看來這就是其中之一，他實在沒想到，這錦貴人心中的數人竟有如此之多。
陸亦桐笑了笑“無妨。”
待他們去到了花園，便見了錦貴人在花園旁的竹林中撫琴，而段瓊枝則站在一旁一邊笑著，一邊附和著琴聲唱著歌，完全是一副姐妹相親的景象。
“妙音！”陸亦桐撫掌道。
錦貴人和段瓊枝回頭看到是陸亦桐，連忙跪地行禮。
陸亦桐輕輕抬手示意平身“你們姐妹二人琴音相和，實是妙音。”
段瓊枝低頭嬌羞的笑了笑，側首看了看錦貴人，錦貴人上前幾步亦笑了笑，而後輕輕挽住了陸亦桐，嬌聲道“皇上若是喜歡，就常來嘛。”
陸亦桐拍拍段瓊枝的手，笑道“孤剛下了早朝就被這音律吸引過來，摺子都沒批呢。”
“皇上日理萬機，也該尋個時候歇歇了。”錦貴人一邊說著一邊將陸亦桐慢慢扶進了涼亭“前日我和瓊枝妹妹作了一曲，皇上且聽聽看是否合意。”
陸亦桐聽罷點頭笑道“想必定是極好的。”
錦貴人彎著眉眼微微笑笑，身邊宮人便將琴放至涼亭中，錦貴人見狀卻搖了搖頭“這琴還是要放在竹林裡才好。”
“竹林中蚊蟲甚多，小主剛剛已經被咬了好幾個包了。”那宮人行禮道。
錦貴人看看陸亦桐，又看看那竹林，笑意愈深“能給皇上撫琴是我之幸，區區蚊蟲有何可懼？”她一邊說著，一邊看了看段瓊枝“妹妹說對不對？”
段瓊枝微微垂首，輕啟朱唇道“姐姐說的極是。”
那宮人便只好將琴搬至竹林處，錦貴人緩緩走過去，紅色衣裙長長的曳在身後，和身邊著清麗雪花白色衣裙的段瓊枝形成的對比實在是十分鮮明。
錦貴人坐於琴椅之上，烏髮盤成的髮髻高聳，珠玉綴滿雲端，身後還有長髮與衣裙相合，在精緻的蝴蝶骨上彎出一個嬌媚的弧度，額間硃砂點蓮花，紅唇映裙雀啼血，媚眼輕抬，似是林間紅狐化作人形攝人心魄。
段瓊枝則是站在一旁，她身形清瘦，面容極其美豔卻以白裙相調，將那份豔麗多加了幾絲淡雅，她的發極長，風撫時便風情萬種的搖曳在腳腕，還有幾縷青絲輕挽成鬆散的髮髻，那從髮髻下垂出的髮絲便繞過雪白的脖頸置於身前，髮間只墜了些青白金玉，簡單的頭飾髮飾相襯，讓人將目光不自覺的完全注視在那張挑不出任何瑕疵的面容上。
她們二人各自擺好了姿勢後，陸亦桐便示意可以開始，錦貴人玉指輕抬，琴聲便如水般流淌出來，段瓊枝的歌聲宛似這水中珍珠清脆，說是妙音都是不及那金琴玉喉一半的形容。
而錦貴人和段瓊枝離得陸亦桐稍遠，陸亦桐便招呼了方海託著一碟葡萄半跪在自己身邊，他抬頭看看頭頂這亭子，伸手拿了顆葡萄放進嘴裡，眯眼笑了笑低聲說道“這亭子修繕的極好，你看這陽光根本照不到孤的身前。”
“那是自然，我叫工匠足足修出了原先的兩倍寬，自然是照不進來了。”方海低聲回道。
陸亦桐半閉了雙眼，卻挑了挑眉對方海說“你可知，現在這時候最適合做何事？”
方海見陸亦桐一半戲謔一半真誠的樣子，不由覺得他又在想什麼鬼點子“錦貴人和段小姐琴音和鳴，甚是動聽，遂此時最適合之事應是……”方海思索了下才接著道“最適合的事應是聽曲……”他自己都覺得說的並非陸亦桐心中之想，於是聲音越來越小。
陸亦桐抿嘴笑了笑，手指輕輕敲了敲那自己半躺的臥榻，說道“睡覺，”他將眼睛完全閉上後緩緩道“這音律似是催眠一般，孤昨日因為來流音軒而批摺子批到那麼晚，今日早朝尚且睏乏，現在正是適合補眠的時候。”
“皇上，這……”方海苦笑了下，顯得十分為難。
“無妨，”陸亦桐的聲音越來越微弱“一會兒她們奏完了樂，你小聲將孤叫醒便可。”
方海對此毫無辦法，只得應了。
流音軒中宮人是聽得如痴如醉，就連宮外路過的宮女太監都一邊走著一邊伸長了耳朵聽著，此時，陸亦桐卻是睡得昏沉，呼吸聲都變得低沉起來。
幸好錦貴人和段瓊枝所作之曲十分用心，因此所演奏的時間也就十分的漫長，待陸亦桐支著頭睡了一小覺都要醒過來了，這曲子才進入尾聲。
“嗯？”剛剛睡醒的陸亦桐有些恍惚“還沒唱完？”
“是皇上醒的早，”方海低頭笑了笑，小聲道“皇上要不再睡一覺？”
“睡夠了，”陸亦桐伸手又拿了顆葡萄“不過她倆也不嫌累啊？唱了這麼久也彈了這麼久，還和沒事人一樣。”
方海聽陸亦桐說著，便回頭看看錦貴人和段瓊枝，二人表情依舊甚喜，眉眼嘴角都是彎彎的，方海回道“為皇上演奏是后妃之幸。”
陸亦桐聽罷嗤笑一聲，沒有回答，不久，曲罷，錦貴人一時竟站不起身，段瓊枝見了便忙去扶。
“錦貴人實在辛勞，賜座，”陸亦桐說著指了指身旁的座椅，而後抬頭看了看段瓊枝，露出一個溫柔的笑“段小姐也坐。”
段瓊枝低頭笑了笑，將錦貴人扶著坐下以後也坐了下來，錦貴人此時的表情有些不太好看，但仍扯出一個勉強的微笑“謝皇上。”她行了個禮道。
陸亦桐抬抬手對方海道“這葡萄味道不錯，給她們拿去兩碟。”
錦貴人和段瓊枝先後謝恩，而後晶瑩的葡萄便端上桌來。
“皇上，我們姐妹所作之曲可還好？”錦貴人嬌聲道。
陸亦桐坐起身子將扇收了笑道“甚好，我竟不知錦貴人竟有如此之才。”
“是瓊枝妹妹的功勞，”錦貴人掩嘴笑了笑“我只是將曲子彈出來罷了。”
“哦？”陸亦桐看了看段瓊枝“孤只知段小姐善歌，沒想到這譜曲竟也譜的這樣好，”他說著，轉頭看了看錦貴人，笑容愈深“莫不是要將我們錦貴人比下去了？”
“臣女不敢，”段瓊枝道“只是雕蟲小技罷了，皇上過譽了。”
錦貴人雖然掛著笑，但是面色卻越來越黑“皇上若是喜歡，叫瓊枝妹妹入宮來陪著皇上便是。”
陸亦桐看著段瓊枝，沉了沉，說道“卻不知段姑娘之意，孤向來不願行強人所難之事。”
段瓊枝沒有說話，頭卻越來越低，面色也越來越紅，手指絞著帕子，一副小女子嬌羞的模樣。
“段姑娘，皇上問你話呢。”方海對段瓊枝道。
段瓊枝一聽方海與她說話，頭更加低了，陸亦桐見狀笑道“段姑娘怕是羞了，無妨，”他擺擺手“思來段姑娘年紀尚曉，沒有思慮過此事亦是自然，是孤唐突了。”
段瓊枝一聽此話，立馬跪地行了大禮“臣女並非此意，皇上……還請皇上恕罪。”說罷便重重叩首。
陸亦桐走過去，緩緩伸出手托起段瓊枝那嬌小的下巴，他俯身定定的看著段瓊枝的雙眸，輕聲道“美人難得，孤可以等。”說罷，他露出一個極溫柔的笑，柔聲道“美人說要孤恕罪，那你便再唱一曲給孤，孤便饒恕了你的罪過。”
段瓊枝仰視著陸亦桐，滿臉羞紅被陸亦桐看得一清二楚，她微微一笑，面頰緋紅如雲散“臣女給皇上唱一《佳人曲》可好？”
陸亦桐輕輕放開託著段瓊枝玲瓏下頜的手，轉而將其扶起，輕聲道“《佳人曲》應配佳人，甚好。”
如此這般，陸亦桐在流音軒消磨了整整一日，在深夜才離開。
陸亦桐走後，錦貴人遣了眾人，便坐下來喝了口茶，緩緩道“妹妹絕色，皇上連眼睛都挪不開了。”
段瓊枝面容上的笑意漸漸蒙上一層冰霜，她側首睨視著錦貴人，嗤笑一聲“姐姐這是怕我奪了寵愛？”
錦貴人見段瓊枝變臉一樣的表情，火氣立馬湧了上來，她咬牙切齒道“你知道我心在何處，你休想奪走他！”即便是火氣攻心，錦貴人還是壓低了聲音。
“哦？”段瓊枝看著錦貴人氣呼呼的眼睛笑道“你說的可是我們這永安城中的風流王爺？”
“你……”錦貴人一時語塞。
段瓊枝歪了歪頭，清純的面龐卻露出一個諷刺的笑“姐姐安心便好，我不會同姐姐搶，也不願搶，畢竟如此風流之人，怎能握得住？”
“你什麼意思？”
“我的意思是，姐姐要情愛，那便要個自己可握得住之人。”段瓊枝緩緩道。
錦貴人看著段瓊枝精美卻冰冷的面容，一股寒意湧上心頭“你想要的，是什麼？”
“哈哈哈，”段瓊枝放聲笑了幾聲“我要什麼？姐姐不知道嗎？”說罷，她收斂笑容道“活著，我想要活下去，所以，我只愛贏家。”
“你這……什麼意思？”錦貴人此時有些慌亂，聲音都有些發顫，段瓊枝此時竟給自己留下一個如此巨大的不確定，而這個不確定卻是她必須要握住的籌碼。
“我知道姐姐在想什麼，”段瓊枝來回慢慢踱著步“所以啊，姐姐，想要我們段家的幫助，首先要讓我看看，你最心愛的男子，在北原和皇上中間要如何贏啊。”
錦貴人聽罷，冷汗涔涔的從額間冒了出來，她的牙緊咬著，發不出一點聲音，眼眶卻目眥欲裂，她實在沒有想到自己可能引來了一個巨大的麻煩。