趙家書房死一般的寂靜。
任誰都看到了趙嘉樹臉上的不悅。
送禮沒送出去也就罷了，但小寶子的“還嘴”不僅讓他得罪了客人，也讓外人看到了他趙家婢子的沒規矩、沒教養，丟了他的面子。
“不過是幾歲大的孩子，秋禾，你別訓她了。”趙嘉樹倏地開口一笑，打破了僵硬的氛圍，“她是個沒福氣的，徐科員前途似錦，飛黃騰達指日可待，她甘願在我家裡做個端茶送水的小婢，那就做吧，是她沒抓住機會……”
“徐科員，讓你見笑了。”
他朝徐二愣子道了聲歉。
秋禾見此，當即匆忙的向趙嘉樹福了一禮，然後扯著小寶子的胳膊，將其拽出了書房。待一大一小兩個女傭離開門內主子的視線後，壓制極低的哭聲這才從門外走廊的廊腰處傳來。
庭院外，大雪紛飛，臺階外的腳痕被遮蔽住了，只剩下淺淺的一層。
“沒事，一樁小事。”哭聲漸漸消弭，徐二愣子心裡沒來由的多了一份快氣。他起初是打算從趙家贖回二超子的閨女，但既然她不願意，他反倒放下了心裡頭一直壓著的一個重擔。人總是要為自己考慮的。
想多了，活得太累。
是她自己不肯的，怨不得旁人。
秋禾帶走了小寶子，復而回來，待在書房繼續伺候。趙家的女傭也就四五個人，她是趙嘉樹的貼身侍女，只要趙嘉樹回來，她就得杵在趙家少爺身旁聽使喚。
“她不肯，秋禾你應該是肯的吧。”
趙嘉樹耍起了老爺威風。
剛才小寶子折了他的面子，也影響了趙家送禮的計劃。得再送一次婢子，才能立住他們趙家的規矩。不單是為了給徐二愣子送禮。
小寶子和客人有舊，他不好動手，但秋禾就沒這方面影響了。
話音一落，秋禾的臉瞬間就變得和她在腮邊塗的粉一樣的白，她似乎是完全沒想到這一遭，她嚇的半死，顫著嘴唇，“少爺，不行的，不行的，我不是不想跟徐科員，是……是……”
趙嘉樹的臉又冷了幾度。
“肯，秋禾肯！”
秋禾忙得跪地磕頭。
“徐科員，小小禮物不成敬意。你我兩家多多來往才是正理，秋禾跟在我身邊也有幾年了，送出去，亦有點不捨，不過我和徐科員你一見如故。”
“些許不捨也就不算什麼了……”
趙嘉樹用惋惜的口吻說道。
話裡有話。徐二愣子跟在鄭科長後面，關於這些打著腔調的繞繞話已有了一些見解。他將茶盞開啟，讓面色慘白的秋禾添了一碗新茶，“嘉樹兄的心愛之物，徐從不敢擅奪，等有時間，嘉樹兄帶我去聽幾場戲也是好的，至於秋禾……，還是免了吧。我心意領了。”
不管是小寶子，還是秋禾，都是趙家欲送的禮，是在表明誠意。而秋禾，他能看出來，趙嘉樹並不捨得送給他。所謂的送，亦只是表明態度的一個法子。當然，他若裝作湖塗的答應下來，秋禾這個貼身侍女他今日就可領走，趙嘉樹不會阻礙……。
但君子不奪人所愛。
秋禾，他雖沒見過幾面，卻也知道她和趙嘉樹是有一腿的。這個年輕女傭一直在謀奪趙家的一個名分。
（八十七章有提到過。）
其外，收下小寶子和收下秋禾看起來似乎沒什麼差別，但實則天差地別。前者還可以用念舊情的理由收下，但後者就是赤裸裸的贈送財物了。
所以，於情於理，秋禾都不能收下。
“徐科員既然如此講，那我也不能強人所難，我手上有兩張華盛樓的戲票，待會就送給徐科員你一張，五日後，務必請徐科員賞臉共赴……”
趙嘉樹聞言，頓時松了一口氣，臉色轉暖，掛上了澹澹的笑意。
心意領沒領到，不只是看說沒說這一句話。徐二愣子說讓他請看戲，實則就是對他“誠意”的變相回應。
“秋禾，還不謝謝徐科員。”
趙嘉樹又將目光挪到了秋禾的身上，見其面色轉憂為喜，心中得意，吩咐了一句。
“謝謝徐少爺。”
秋禾福了一禮。
“家父還在貴府做工，徐從在此憩茶已是有違孝道，還請嘉樹兄見諒，徐從暫且作別，前去幫工……”
將一盞新茶喝完之後，徐二愣子也知今日的做客該到終結的時候了，於是他起身對趙嘉樹拱了拱手，朝門外走去。
做客是做客，做工是做工。這是兩碼子事。他受限於禮節，所以趙家相邀後前往書房做客，但做客之後，做工亦不可免，因為這是孝道。不能給別人留下攻訐的藉口。
至於他幹多少活……，就不重要了。
“徐科員純孝，令人感動……”
趙嘉樹起身相送。
……
……
現代，霸河公園。
“送禮是有門道的，不能胡亂送。如何老旦的送禮，我是不肯收的。”徐從抬了抬腦袋，又復而低下，他笑了笑，“趙家的送禮就講規矩多了，我收了趙家送的禮。”
世界不是只有黑白二色，就如眼前暗澹的夜空一樣，綴著明亮的星。它是夜，它是晚，但你不能說它只有黑暗暗的一片，一點光芒也沒有。
收禮在那個時代是不可避免的，尤其是徐二愣子所處的位置。
當老夫子被綁縛為豬玀一樣的時候，徐二愣子明白了一個道理。它和徐二愣子相處久了，亦明白了他的想法。在那個時代，當老夫子是不行的。新式學堂中，只有做先生這樣的人，才有出路……。
“送禮？”徐蓉有點不解，她揉了揉腦袋，“爸，你不是拒絕收了小寶子和秋禾做婢女嗎，怎麼算收了趙家的禮？是和趙少爺去看戲的時候，收了他的禮嗎？”
從老爺子的敘述中，她愣是沒發覺到老爺子究竟在什麼時候收了趙家的禮。
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一點端倪之處也沒有。
徐從搖頭，沒有著急解答。
“幫工！是幫工！”吳昊卻腦海裡靈光一閃，他看網文看多了，套路懂了不少，“太爺爺去做幫工，說是幫高祖父的忙，但趙家怎麼可能不給太爺爺開付工錢呢？還有高祖父的工錢，定然不會以市價去給。所以是趙家以開付工錢的名義，給太爺爺你送了禮。”
他越說，越是篤定，“直接送禮肯定是不好收的，但拐了個彎送禮……，送的禮又不大，高祖父來趙家做活，細水長流之下，送的禮可不會少……”
智者千慮，必有一失。
愚者千慮，必有一得。
新世紀的學生可不見得要比舊時代積年老吏笨，他們接觸的信息量遠超以往。有如此的見解，並非是什麼稀罕事。
“小昊，你說的有理，應該就是這麼個道理。”徐蓉聽後，連連點頭，她對沉迷手機的吳昊有了新看法，“想不到你個還沒出學校的人，能想到這麼多東西。”
這種話，在她印象中，亦只有在社會上摸爬滾打多年的人才能瞭解一二。而吳昊，這才十六歲，按照老師們所說，他就是溫室裡的花朵，一點磨練也沒有，沒有經歷過風吹雨打，不懂社會的艱險之處。
“網文上有講過這些……”
吳昊見奶奶徐蓉對他這般高看，心虛了一下，解釋道。
“網文？”
徐蓉徵了一下，“小說裡還說這個？”
網文，不就是快餐文學嘛。她以前不懂什麼叫網文，這還是吳昊開家長會的時候，老師告訴她的。當時老師還勸他，一定要幫吳昊戒了網文的癮。
徐蓉迫視吳昊。
吳昊以求助的目光看向了老爺子，相比於奶奶的古板，太爺爺反倒和他有話題的多，是一個開明的人。
網文……。
徐從也不懂，不過他瞭解狐仙，現代的人每一個人都捧著一個似狐仙般的手機，只要有益就是好的，“妮兒啊，你也別怪昊兒了，他幾天前不是說了嗎，要好好學習，你看，他隨我一道出來的時候，手機都很少玩了。”
以前，一家人在公園散步的時候，吳昊總是應付差事，低著頭玩手機，偶爾才在家人的閒聊中插上一兩句話。像是一個局外人。
而今天的散步，吳昊已經基本上沒玩手機了。這就是肉眼可見的改變。
當然，這也怪不得吳昊。
畢竟……從前的他和吳昊並沒有什麼共同話題。
一個一百二十多歲的老人，和一個少年又能有什麼話題可言……。
徐從自嘲一笑。
講述徐二愣子的一生，他很開慰。相隔一個世紀，一百多年的時光，兩個少年竟能有了共同的話題，這簡直是不可想象的事情。
他看向吳昊，見其兜裡揣著一個柳編螞蚱，眼睛柔和了許多，對徐蓉道：“你也別怪昊兒，凡事要循序漸進，你一直逼他總不是個事。我啊，是沒路走了，被人逼著不得不往上走。如今，時代不一樣了。我想……他可以停一停，再眺望一下遠處的風景。然後再決定如何走，總不能，越活越回去了。在這個時代，他有停一下步的條件……”
徐二愣子不能停，因為舊時代是真的會吃人的。
然而吳昊卻可以停一停。
共同處於少年的掙扎時段，他對吳昊的“不懂事”，有了更多的寬容。
“停一停？”
徐蓉似有所悟。
她聽懂了老爺子的話。一代代人拼死拼活為後輩創造更好的環境，難道是為了一個又一個的輪迴，逼著孩子重蹈覆轍？以致於連讓孩子停下來歇息的時間都沒有了。不，先輩的努力，正是為了讓後輩可以閒適的考慮更多的路。
而所謂的停一停，自然也不是真讓吳昊就此安於度日了，只是讓她不必逼的那麼緊。
“爸，後面小寶子怎麼樣了？”
“她讓趙家少爺丟了面……”
徐蓉不願在上一個話題上多討論，有意避開。於是她就藉口以小寶子的後續為藉口，繞開了剛才的話題。一個可有可無的人罷了，她並不在意。
人年老後，對生命就漠視了許多。不是不珍惜，而是看澹了死亡。何況本就是註定的結局。或許當頭發生時，她會可憐這個小丫頭。然而歷史的筆跡早已落下，她應無動於衷。
“她……，她被罰了，餓了三天。”
徐從嘆了一聲。
灰白狐狸被小寶子當作了娘，它憐憫這個小姑娘，偷偷看過。至於徐二愣子……，他被小寶子“嫌棄”之後，縱然心有不忍，卻也不願多管多顧了。
“罰完之後，一切就照舊了。她沒什麼事。窮人家的姑娘，餓上幾天，不算什麼大事。”
徐從又補了一句。
徐蓉、吳昊聽後默然。
這個結局確實也不算是什麼重罰。
“過了冬至、元旦，轉眼就到了民國二年，少爺終於從弘文學堂畢業，他考入了豫省留學歐美預備學校，他終於離開了新野縣……”
徐從內心複雜道。
原時空的他，只知道少爺升學離開了新野縣，但卻不知道少爺到底去了哪一所學堂。不會有人對長工提及學堂名字，談起太多事。包括少爺也是這樣。少爺回到家，想的亦只是抓兔子、捕雀的這等事。而作為教育科副科長門生的徐二愣子，卻有資格知道了這一件事。
是的，少爺教導徐二愣子學堂知識的時候，開口便是阿妹啃國女詩人的英文詩。略想一下就明白了，少爺在中學堂學的是英文。去留學歐美預備學校深造才是常理。
“豫省留學歐美預備學校？”
聽到這一長串的名字，吳昊驚了一下。
“是的，這所學堂在那時只是初創。”徐從搖了搖頭，略過了這個話題，“少爺走後，我也如願以償的升到了中一，開始學會訂購報紙，和同窗們談及時務了……”
從高小升到中學堂，“他”見識到了世界另一番姿采。
“太爺爺，你和趙家少爺，趙嘉樹還是朋友嗎？”
“小師弟於青考上了高小嗎？”
半年時間就被老爺子省略，吳昊急忙追問。
這故事他可不是左耳進、右耳出，還得到了徐晴的任務。兩人約定好，在徐晴不在的時候，將這些故事記下來，發給她。
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端午節，有點事，比較忙。這兩天儘量多更。明天努力，更八千字。