“這麼晚了，怎麼還沒回去？”
徐二愣子停步，他打量了一眼何老旦，順口道：“你幹完活後，早點回家吧，大冬天的，吃一頓熱騰騰的餃子，到冬至了，就得吃餃子。”
他和何老旦不熟，所以打招呼說的都是客套話。與大半個時辰前說的話並沒有什麼區別。
“再點一條街的路燈，就差不多了。”
何老旦渾身冷的發顫，回話時舌頭有點打結。
“剩一條街了？”
“是南臨街吧，那條街沒什麼士紳住，你隨意點幾個路燈，就可以走了，早早回去歇息……”
徐二愣子點頭，隨口回了一句體貼的話，就欲離開。
這個答覆他並不在意。只不過隨著他收回目光，他卻發現了何老旦的異態。這個老傭夫的下胸口處藏著東西，大概應是先前偷取煤油後的載物。那一個葫蘆樣式的陶罐。它將老傭夫因濡溼而被凍得板結的黑布大褂頂了起來，讓周遭的冷風不斷往裡面去滲……。
“他是想給我再送禮一次？所以才留在這裡……刻意等我？”
有了陶罐的“罪證”，徐二愣子很快便發覺了何老旦臉上的猶豫。這個老傭夫還在想著第二次送禮。不然為何又叫住了他，並打了招呼。畢竟上一次的送禮是以不快告終，他拒絕了收禮，也使其顏面無光。
是了。送禮不成頂多是折一些顏面，又不會遭至什麼大的損失。
“徐爺，燈……，燈油……”
“您別往心裡去，小老兒就是苦怕了，所以才想著走歪門邪路。其實，在工房裡當傭夫挺好的，有的吃有的穿，工錢也不錯，我不是嫌棄這活計，只是人往高處走，水往低處流，才攀附了一下。”
裝煤油的陶罐再次被何老旦掏了出去，他一把將其塞到了徐二愣子手裡，緊接著臉上就露出一抹難以言明的淒涼神色，雙膝略彎了一下，只差跪在了地上，然後以言辭要挾起了面前這個少年，“先前我說的話，您就當聽了個屁響，小老兒不是有意玷汙劉先生的清名，您擔待著……”
少年的止步，讓他終於下定了決心。
聽到這裡，徐二愣子略明白了一點。何老旦這是自己把自己嚇住了。先生還未答允陳縣長的邀請擔任教育科副科長，所以何老旦自以為自己送禮是送錯了時候，以致於有了他的不喜、先生的不喜。
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他倒也明白何老旦的想法。一份在縣公署做幫工的活計，哪怕賺取的銀錢不見得多，但亦是一份令別人羨煞的好差事。
因亂說話，說錯了話，丟掉差遣的人，在縣公署比比皆是。哪怕他如今是正式的科員，亦要小心翼翼，不出岔子。
手裡的陶罐挺暖和的，驅趕掉了徐二愣子手上的一些寒意，他看向老傭夫，皺眉道：“先前你說的話，我沒放在心裡頭，這幾天，因恩師的事情，縣公署趕著給我送禮的人不少，我都沒收，不僅你一個。”
因三角賞錢的事，他入了縣衙後，基本沒收禮。即使收禮，那也是收不能推脫的禮。因為這些禮不收的話，他次日就得捲鋪蓋從縣衙走人了。
其外，關於先生的任職，還沒有真正的定下，他可不敢亂收禮。再者說，先生是他的恩師，在此事上，他也不欲收禮。他又不是真的白眼狼。
“徐爺，您就收了吧，一罐煤油，值不了幾個錢。”
察覺到徐二愣子要推脫此事，何老旦又要挾了起來。他哭訴著自己的家境，什麼一貧如洗，吃了上頓沒下頓，就連這身冬衣也是家裡的唯一一件，他穿走了，家裡的三個兒子就得在家裡打赤膊。
和賣柿子的少年一樣。
以“稚齡”和“貧苦”的外貌來欺詐先生。太太們，從而騙取他們的些許憐憫，將自己的貨物傾銷而出。
徐二愣子面色終於冷澹了下來。他清楚的知道像何老旦這等老實人背後的瞎瞎心思，他同情了二超子一次，但換來的卻是竊銀。若他今日收了這老傭夫的禮，指不定這老貨在背後將會如何指摘他，好似他特意勒索其一樣。
“一罐煤油，錢是沒幾個。但不該收，就是不該收。”
他繞開何老旦，將陶罐放在了獨輪車上，“你的事，恕我也愛莫能助。天冷了，早點回家吃餃子吧，別等了，該是你的，就是你的。不該是你的，它就不是你的。”
去先生寓所，他實則已經幫了何老旦。只要先生就職，讓何老旦從縣公署的民政科轉移到教育科不是什麼難事。然而即使他幫了，這等事也不能說出來，否則幫了一個何老旦，後面就會又冒出另一個何老旦。
幫不完的……。
陶罐很快失了溫，冷似冰柱。徐二愣子不再去管背後的何老旦是如何的姿態，待久了，要是師孃煮好的餃子亦失了溫，那就不好了。
少傾，雜院。
搬家的事情，一人一狐和徐三兒已商量過。但學費委實太貴，到了中學堂後，總不好借錢去上學。而一間獨棟的小宅子要價亦是不菲，無論租賃還是購買，花銷都太大了點。其外，徐三兒並沒有迫切想要搬出雜院的願景，他認為住在此間不至於生出不適。
故此，搬家之事暫時擱置了下來。
“爹，師孃包的餃子，你趁熱吃了。還有，別弄髒食盒，等明天，我要給先生還的……”
進了賃房，徐二愣子放下圍脖，走到炭盆處，烤了一下火，對門內正在編著筲箕的徐三兒喊了一聲。
屋外冷，所以過了立秋後，徐三兒就在屋內做了篾匠活。
“咱家也有餃子，你跑到劉先生家裡吃，像什麼樣子。”
徐三兒開啟漆木食盒，都囔道。
冬至，他也包了餃子，一直等徐二愣子回來。當然，他自己知道，他包的餃子和劉先生家裡的餃子沒得比。如劉先生家裡的餃子，肉餡多，用的是磨了兩茬的精細白麵，而他用的是磨了四五茬的面，麥麩多，吃完後剌嗓子。
“劉先生今年沒回洛城，我得給先生送節禮。”
“這免不了。”
剝開一個烤好的紅薯，徐二愣子吃了幾口，回道。
“送節禮？花了多少錢？”
徐三兒聽後有點心疼，“禮要送，但別太大方了。劉先生不缺你那點錢。對了，明天，趙老爺找你來福叔，還有我，去趙家做工。趙老爺說了，你快升入中一了，今後算是和趙少爺同窗，說讓你多去趙家走走……”
每年一到秋冬，就是表湖匠最忙活的日子。一是秋冬的風大，容易刮壞屋內的湖紙，二是春夏湖紙破了，還能捱受住，但到了冬日，會凍死人的。
來福兒是表湖匠。
（七十四章有提及過。）
徐三兒主職是篾匠，偶爾兼職木匠活。來雜院的第一天，徐二愣子就讓大牙嬸幫忙照看一下徐三兒，不為別的，為的就是讓她男人來福兒出工的時候能幫忙介紹一下生意。
來福兒和徐三兒這兩人也往往搭活一起做。就譬如兩人明日到趙老爺家裡做工，一人表湖棚頂、窗靈、門楣，而另一人則修繕屋裡的擺設，桌椅、門框、窗扇。
“沒花多少錢，一兩角錢。”
事實上，送節禮花了四角錢，不便宜了。但徐二愣子不打算告訴徐三兒真的錢數，這四角錢他好賺，徐三兒難賺。此外，給先生送四角錢的節禮，並不算多了。倒不是他貪面，而是一兩角錢的禮實在難拿出手。
人就是這麼矛盾，徐三兒讓他給鄭胥吏送好禮，卻又給先生送稍薄一些的禮。
“趙老爺家？好，我明天去走走。”
徐二愣子先怔了一下，然後回道。
再怎麼著，也是鄰居。趙家關於篾匠、表湖匠、木匠等的雜活，也一直被徐三兒、來福兒包攬了，讓二人賺了不少錢。固然這事離不了大牙嬸這趙家女傭的撮合，但亦算是照顧。
至於趙老爺為何讓他來趙家走動，這也不難猜，無非是先生任職的訊息亦傳到了趙老爺耳中。趙老爺可比何老旦懂分寸多了，不會讓他難下臺，所以去一趟，沒什麼大不了的。
“有你這個準信就好。”徐三兒蘸著醋，大口吃著餃子，他喝了一口熱騰騰的麵湯，笑道：“你和趙少爺估計會有許多話說，交個朋友也是好的，等你到了中學堂，不至於兩眼一抹黑。”
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另外，明天開始補盟主一意孤行126的加更。到時候會註明是加更章。