就如先生剛才所說的話。
在其位，謀其政。
若是他說了趙嘉樹可能會在縣城搞大動作，那麼這就相當於將先生架在了火上烤。不去的話，是瀆職。去的話，縣城太危險。
其外，北洋官府不得人心，亦不是一日兩日了。
讓兩眼一閉到天明……，亦不失為是一件好事。
“你爹？好面子？”
“所以請我？”
劉昌達咂摸這幾句話。
他直覺徐從請他來徐家堡子絕不簡單。
和徐從相處多年，他明白徐從是一個什麼樣的人。如無必要，徐從是絕不肯輕易麻煩他的。叫他來，必有緣由。
只是如今徐從不肯說，他亦不好追問。
反正徐從不會對他有什麼壞心思。
說話間，徐三兒就端著水酒走了進來，給劉昌達敬酒，“劉縣長位臨蔽舍，徐某有失遠迎，還望劉縣長不要怪罪，我徐某自罰三杯……”
鄉賢，不是粗鄙的財東，得有幾兩墨水。
徐三兒雖不會寫字、看報，但他喜歡聽戲，耳濡目染之下，說話也逐漸文鄒鄒的了。儘管有些字詞的意思他不甚了解，可懂得在何種場景運用。
他舉起徐福興端著的白釉酒壺、酒杯，連飲三杯，以示給劉昌達賠罪。
豪爽的喝下這三杯酒水之後，簇擁在客廳門口的鄉人們連叫了三聲“好”字。
平日裡，不管老徐宅，還是新徐宅的客廳，鄉人們都敢進屋。只是現在新徐宅裡坐了一個劉縣令。擱遜清那會，他們見到縣令是要下跪磕頭敬拜的，如今雖是民國，時代變了，不用再跪，但他們也不敢肆無忌憚的衝到客廳內，擾了縣令的安寧，衝了縣令的貴駕……。
故此，來看縣長的鄉人，都聚在了客廳門口。
新野縣的縣長，哪怕是副的，那也是個稀罕。
大家就喜歡看這個稀罕。
“這真的是縣長？”
“咋敲著和咱們差不多，都是一個鼻子兩個眼睛。不對，還多了一個眼鏡。不過族長也帶了一個眼鏡，他看起來和族長有點像……”
“我聽說當官的不是要穿補子服嗎？俗話說的好文禽武獸。怎麼，他穿的跟個鄉紳一樣，看不出什麼當官的樣子，也沒有什麼衙役捧著官銜牌……”
叫好過後，鄉人們議論紛紛。
他們將遜清時的縣令和此時民國的縣令作比較。
覺得劉昌達不像個當官的，失了當官的體統。
做官的，怎麼能如此寒酸。
“我不像個當官的？”
劉昌達下意識的看了眼自己的青色常服。
這是洋布，好料子，一尺布就要一枚硬洋。雖沒有前清的官員的公服、朝服造價貴，可怎麼看，都不覺寒酸。
他今日出門時，還特意照了鏡子。
“先生，鄉人就是這樣……”
在鄉村生活久了，徐從能明白鄉人的想法，“你這個當官的……沒讓他們下跪，沒讓他們磕頭，那你就不是當官的……，他們啊，很多人打陳縣令還在的時候，就沒出過村，他們只知道如今改朝換代了，至於換的哪朝哪代，不清楚，有的人啊，還以為是反清復明成功了，現在是明朝的天下……”
“有的人，還言之鑿鑿的說，明朝的天下，當皇帝就該是姓朱的。”
他談笑道。
民和明字，兩個字很貼近。
大字不識的鄉人將明朝和民國錯認了，很正常。
他們不明白什麼是共丨和，天底下沒有皇帝才是一件不正常的事情。甚至，還有許多人留著辮子，說這是祖宗所留，不能剪去。至於什麼是祖宗，他們也語焉不詳，明朝人留不留辮子，他們亦不清楚。
“現在是民國，不是遜清，更不是明朝……，皇帝也沒有姓朱的，現在沒皇帝……”
“諸位鄉親，咱們都是平等的，不必見外……”
劉昌達聞言，起身走到門外，對鄉黨們拱了拱手。
他走到哪處，哪處就空出一大片地方。
起初大家雖對他保持敬畏，但還不至於驚恐。但他的這句“平等”，則像是惹了禍事一樣，所有人立刻跪倒在地，口呼“大人”。
見此，劉昌達心中五味雜陳。
平等就是鄉人們的底線。
他表現的再親切，再和煦，鄉人們都不會感到太多的驚怪。好官不就應該是這樣的嗎？與百姓相處融洽。
然而說了平等……，就相當於刺破了官民相處的這一界限。
“大家平身，平身……”
“今天本官是來參加徐家的滿月宴，不是來視察鄉里的，不必行此大禮……”
劉昌達照著陳縣令的腔調，當起了遜清的官。
跪地的鄉黨們，於是起身。
“你看……”
“什麼新思想，就是個皮。”
“官還是官，民還是民。官以另一種秩序凌駕於民罷了。”
新徐宅門口，徐書文同田慧蘭也到了場。他們聽聞劉昌達趕至了徐從家裡，也迫不得已提前參加滿月宴。
貴客後至這是規矩。
在場之人，沒有一人的地位能高過劉昌達的。
夫妻倆剛到，就看到了這一幕，於是徐書文借題發揮，勸說妻子道。
妻子是他最堅固的同盟，一榮俱榮，一辱俱辱。如果連妻子田慧蘭都不能做他的信徒，那麼他這套說辭能否說服族人……就要打一個大大的問號了。
“清官未必不如民國的官。”
“你看，有人搞復辟鬧劇為的是什麼？還不是現在這日子活的還不如在遜清的時候……”
他低聲道。
“這是真的……”
田慧蘭聽到劉昌達這句“本官”，心裡信了一大半。
她出身書香門第，對外界的改朝換代有過深刻瞭解。知道如今的縣衙是縣公署，縣令是縣長，縣長自稱為“鄙人”而不是“本官”。
一個簡單令人發醒的問題。
縣長自稱為“鄙人”，那麼他就不是官了嗎？
“現在……外界鬧的風風雨雨，就是想打掉咱們這批舊的財東，然後再扶持一批新的，聽他們話的財東……”
“理由……冠冕堂皇，但落到根處，千古不變。”
徐書文握緊了田慧蘭的手，聲音低沉。
在這一句句話中，秀才之女的田慧蘭信了丈夫的說辭。也由不得她不信，徐書文給他條縷分析的理清了外界思想動亂的根本。她在這一刻，成為了徐書文的信徒。並且以一個傳統女人的身份，給丈夫最大的支援。
嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。
不過還未等徐書文攜妻踏入新徐宅的門檻，塬下的鄭鄉約就已騎馬趕了過來，搶先入門。他對劉昌達做了個揖，道明了自己的身份，開始攀起了關係。
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“鄉約？”
“鄭鄉約？”
劉昌達仔細琢磨起了這個人的官職和姓名，“你……是以前的鄭保長吧？徐從提起過你。幾年了，你當上鄉約了？”
他回想起自己未當官時，徐從給鄭胥吏送禮的那日。
那是他頭一次憐憫自己的門生。
記憶猶新……。
或許也是那刻，細君將徐從當成了自己兒子一樣照顧、
因為他們走的每一步，腳……都在痛。
“是……是我……”
“鄉約……是大家推舉的我……”
鄭鄉約暗道倒了血黴。
他今日是不打算過來的，但劉昌達好歹也是縣長，位臨一村，他這個鄉約卻不作陪，怎麼也說不過去。
嚴重點，不前來拜見就是瀆職罪。
然而他怎麼也沒想到，徐從和劉昌達的關係竟然這麼親密。也是，連弟弟的滿月宴都來參加，師生二人怎麼可能不親密。
“來，坐，你是鄉約，坐也要坐在我旁邊。”
劉昌達拾起一張椅子，讓鄭鄉約坐在徐三兒給他安排的座位旁邊。
他的這一番表態，似乎只是平常的上司接待下屬的表現。
待鄭鄉約誠惶誠恐的入座後，他開了腔，“我聽聞啊，鄭鄉約在附近鄉里官聲不錯，有誰給我舉例舉例……”
鄭鄉約擺手，說：“不用。”
固然他確信自己已經將薛廟村、徐家堡子等附近幾個村落的鄉人訓練成了牛羊，讓他們往東，他們絕不敢往西。但羊群內出現一兩個刺頭，實在是尋常之事。有了劉昌達這“青天大老爺”撐腰，誰知道有哪個存著壞心思的人上前作證，將他所做的壞事全部抖落出了。
他一邊說著不用，一邊用狠厲的目光盯著在場的鄉民。
他有自信。
哪怕將他革了職，他們鄭家還是能報復在場的鄉民。當地有個民謠，叫“塬上徐家，塬下鄭家”。他們鄭家和徐家等等這些老勢的財東，主管這附近鄉里的一切。誰敢亂說，僅動用一些手段，不讓亂說話的人租他們這些財東的地，就足以斷了他們的口糧，斷了他們的活路。
其次，哪個鄉民沒欠過他們財東的錢。
欠債還錢，天經地義。
縣長也不能干預此事。
鄉民們一個個用針線縫住了嘴巴，坐在席間，鴉雀無聲。
“縣長，我德才寡薄，在鄉裡面……一點功績也沒能做下。你看，鄉里的百姓們，都不知道該說我什麼好……”
“我這個人啊，一向不善熘須拍馬。要是別的人，見到縣長你下鄉了，估計早就準備好了說客，誇讚他的豐功偉績，我……我不同，我就是個實在人，該做的，咱做了，那就要往外說，要是沒做，咱就閉上了嘴，沒那個臉說……”
鄭鄉約見此，飲了一杯酒，自我吹噓道。
有鄉民們的閉嘴，劉昌達沒法在程式上動他，革他的職。
“鄭鄉約說的對……”
“公論自在人心。”
“百姓不會說謊，鄭鄉約你立下了功勞，百年後定有人給你立碑，宣揚你的事蹟，但要是相反……，死了也消停不了，一輩子的罵名。”
“就像是范文程，在世的時候，多威風，死後，被乾隆皇帝編入了貳臣傳……”
劉昌達也不心急，笑呵呵的和鄭鄉約碰了一杯後，言道。
此刻沒人檢舉鄭鄉約，不代表事後沒人檢舉。
他當官這麼多年，明白當官的腌臢事。
再者，他聽徐從說自己爹徐三兒想當鄉賢……。
徐三兒肯定和鄭鄉約有仇，在場的這麼多人，徐三兒肯定能籠絡幾個關係親近的鄉民，到時候自有人證找他匯報情況。
他之所以對鄭鄉約這般小心眼。
一是整治吏治，更改新野鄉里的風氣。
二則是給門生徐從處一口惡氣。
三來，也是給自己出口氣。鄭鄉約威脅鄉民，是不把他這個縣長放在眼裡。真當皇權不下鄉，強龍不壓地頭蛇。新野這一畝三分地，他劉昌達說話也還算數……。
至於鄭鄉約欺壓徐從，這不算罪。
當時鄭鄉約還是鄭保長，執行的是遜清的法……。
“鄭叔……”
等氣氛鬆緩之後，徐書文上前，給鄭鄉約敬了杯酒，“剛才鄭叔進門，怎麼匆匆忙忙的，不給侄兒打聲招呼？”
“這不是時務齋的劉先生嗎？”
“不，現在要叫劉縣長了。”
他也很自來熟的給劉昌達打著招呼。
劉昌達不僅是徐從的先生，亦是他的先生。只不過相較於徐從和劉昌達的親密，他和劉昌達的關係……就只侷限於教室裡了。
“書文。”
劉昌達點了點頭。
在沒接觸徐從之前，他就認識徐書文了。
“剛才……”
“剛才我沒看見你……”
鄭鄉約眼神躲閃了一下。
徐書文見狀，心裡頭大概瞭然了。
宣統三年誣陷徐從，他們徐家是罪魁禍首，鄭鄉約只是一柄刀。如今見到劉縣長和徐從關係密切，鄭保長就有捨棄他們老劉宅的心思了。只是他的首鼠兩端，不僅他看出來了，劉昌達亦心裡明白。
故此，劉昌達未曾接受鄭鄉約的恭維，想要治其罪責，清肅鄉里。
“原來是這樣。”
徐書文“噢”了一聲，然後道。
打完招呼後，他落入次座。
在落座的同時，他用眼睛給幾個族老示意了一下。
俄頃，幾個打眼一看，就是可憐人的人走進了滿月宴，他們看到劉昌達後，迎面跪地，口呼“青天大老爺”，要青天大老爺為他們主持冤屈。
“鄉約他不是個人……”
“他搶佔了我家的田，奸了我的嫂子……”
“還打斷了我的一條胳膊。”
缺了一個胳膊的黑臉漢子，哭訴道。