事情發展果然如楊堅所料，阿史那回漠北後，添油加醋地把在隋朝受辱之事向沙缽略說了一遍，加上“千金公主”在一旁煽風點火，沙缽略於開皇二年夏，親率幾十萬控弦之士大舉侵略。楊堅命令柱國馮昱屯乙弗泊，蘭州總管叱李長叉守臨洮，上柱國李崇屯幽州，達奚長儒據周盤，皆為虜所敗。於是突厥人乘勝追擊，縱兵木硤、石門。而邊境上的武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安六畜鹹盡。百姓橫遭兵禍，民不聊生。
“無用！無用之極！”楊堅批閱著前線六百裡加急送來的戰報，掀了硯臺，摔了御筆，這連連敗績讓他瞋目切齒。
高熲和宇文弼侍立一旁，並不敢出言相勸。“養兵千日，用兵一時。孰料這幫酒囊飯袋平時一兩銀子不少拿，戰時一場勝仗不多打！枉食君祿！”
高熲進言說：“不知可否派韓擒虎將軍前去蕩寇？”
楊堅決絕地搖搖頭，“韓擒虎雖勇猛善戰，但他不諳邊事，加之他現任廬州總管，吾需要他鎮守江北。”
宇文弼揣摩著楊堅氣已消了大半，開始冷靜下來，便和言相諫：“陛下，突厥猝然來襲且準備已久，我方一時不敵，也在情理之中，目前要害，只在一將一策！”
楊堅快步走到宇文弼面前，鄭重地執起他的手，詢問道：“平昌公，你曾隨平北齊，又和突厥交過手，吾心倚眷，不知如今當何人為將？何計為策？”
宇文弼讀懂了楊堅話中的意思，自己戎馬多年，久在軍旅，多次和邊寇短兵相接，十戰九勝。此時那一將！不是自己，還能是誰？
“陛下若不嫌臣愚鈍，臣願效犬馬之勞！”宇文弼單膝下跪，雙手拳拜。
楊堅大喜過望，趕緊把他扶將起來，有宇文弼坐陣，硝煙就散了七分。“不過陛下，臣暫時沒有對敵良策，只能到達甘涼後見機行事了。”
楊堅略一沉吟，說：“愛卿且去，吾即刻詔諭朝野，任你為雍州行軍大總管，兼領雍州事務。凡調遣軍兵，動用糧餉，任官罷吏，悉照你的意思辦理。”楊堅還拍了拍宇文弼的雙肩，以表重託。
宇文弼受寵若驚，跪倒叩首不止，“臣或攻克凱旋，或馬革裹屍！”
此刻御書房外，宮人來報，說是晉王楊廣求見陛下。
楊堅奇怪，他來幹什麼？“他沒說所為何事嗎？”
“回稟陛下，晉王只說是軍機大事。”
“讓他等著。”
宮人撿了口諭，反身出了門。楊堅再度扶起宇文弼，一番好言撫慰，讓二人先退了去，並派人將楊廣傳來。
這一進一出，三人結結實實地碰了面。楊廣搶了一步，問候道：“原是平昌公和渤海公，有禮了。”
宇文弼和高熲各自與他客套幾句後，便離開了，宇文弼向來不喜楊廣，覺得他生就豺狼心性。高熲位高權重，其父高賓是獨孤信的僚佐，後官至刺史，他知道帝后面和心不和，自己也是楊堅忌諱的外戚勢力，所以奉行韜晦避禍，不涉足黨爭。但他對楊廣也無好感，畢竟，一個勾結敵國的人實在讓他不齒，可是高熲只能裝聾作啞，因為不管他將此事告知帝后任何一方，必然會打破均衡的政治局面，自己也會深陷險境。
另一邊的楊廣已面聖參拜，楊堅高高坐上，不似和大臣們那般親近，一是為了父道尊嚴，一是為了宣揚帝威。
“廣兒，起來回話。”
“是，父皇。”
“據小黃門來報，你有軍情大事奏表？”
“事關與突厥戰事，兒臣有一策獻上！”
楊堅本以為他是為自己的封地將士邀賞，除太子楊勇，其他出鎮一方的兒子幾乎都以“軍情要事”來向朝廷索要銀餉。尤其是楊俊，挪用軍費大興土木，他的水上宮殿，玉牆金階，歌舞不絕。楊堅曾對他大加叱責，也對諸皇子所謂的“軍情要事”十分不屑。沒想到，楊廣心繫戰事，面見自己只為獻計獻策，著實讓楊堅頗感欣慰。
“奏。”
楊廣謝恩起身，說道：“突厥人賤老貴壯，善於騎射，重兵死而恥病終。其戰法不定，如鬼魅飄忽，難以捉摸，若徒據城堅守，必然處處被動，只有出塞擊之，才能扭轉局面。”
楊堅頻頻點頭，楊廣見父親顯露出滿意之色，繼續說道：“然兵無常勢，水無常形，除正面主動迎擊外，瓦解突厥內部，更為重要！兒臣鎮守幷州，對突厥情況瞭若指掌，沙缽略與阿波、貪汗二人不睦已久，西面的達頭可汗與之分庭抗禮，我軍可利用這幾人間的矛盾，借力打力，分而治之。”
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楊廣苦心經營多年，透過阿史那不斷向突厥內部滲透勢力，等的，就是建功立業的一天！他要證明，自己才應該是大隋太子。
楊堅聽完兒子的建言後，彷彿從他身上看到了當年的自己，何不藉此機會，讓他好好歷練歷練？
“好，那就命你在幷州協同宇文弼討賊肅奸！”
楊廣目的達成，領命後快馬加鞭，帶著隨行侍衛，直赴封地。
轉眼便日到中午，獨孤皇后的鳳輦一如既往地等在了御書房門口，自從隋朝開國以來，無論楊堅上朝或是書房理政，她都會陪同，至閣乃止。就這樣，楊堅與獨孤雙雙來到仁壽宮用膳。
杯盤勺筷均繪彩描金，青蘿白菜如瓊花玉萼，萄漿蒲汁具備，百味珍饈常新。宮人也循例試毒夾菜，貌似並無異常。有一道燕窩鴨子湯楊堅素愛，他迫不及待地端起碗，要嚐個鮮。可不及嘴邊，他就發現了古怪！自己手指碰到了碗底上貼著的一個物件，是一張紙條！對面的獨孤正細嚼慢咽地品著美味，絲毫沒有察覺。
他裝作漫不經心地看了看盛湯的宮人，那宮人微微點了點頭，楊堅趁獨孤張口吃菜的瞬間，憑著寬大的衣袂的掩護，扣下紙條，藏在袖中。此時就算面前擺滿龍肝鳳髓，熊掌猩唇，楊堅也食不知味了。
午膳楊堅自然草草應付過去，夏日炎炎，胃口不佳也是有的，並不曾引人懷疑。楊堅藉口再度回到御書房，屏退左右，才放心將紙條展開來看。一看不要緊，直教楊堅五雷轟頂！小小的紙條上赫然寫著七個字，“稚子啟口，尉遲貞。”
比起外患，最讓他憂懼的事情發生了，楊堅沒想到自己的這個孩子竟然是個妖怪！新生的嬰兒，怎麼會開口說話？！目前情形還不是和皇后言說的時候。或許……他痛苦地攥緊了紙條，他只能選擇殺掉這個已經出世的孩子，這為人倫所不許。可他是皇帝，若此妖為禍天下，則後患無窮。皇帝必須要為天下人負責！
楊堅無奈地癱坐在御椅上，思考著如何拿掉尉遲貞之子，時間細細算來，疑問與痛苦折磨著這個看似風光無限的皇帝。孩子的事尚未理出頭緒，又忽聞書房外腳步匆匆，楊堅嘆道：“一波未平一波又起，簡直沒有一日安寧。”
“來者何人吶？”
“回稟皇上，是太史曹令章仇太翼大人。”
楊堅暗驚，“章仇太翼？怎麼是他？”