女帝的心腹大臣也不少，能在帝國中樞混的，個個都是人精。他們自然能看出來，這位一等靖海子，是皇帝陛下眼前的大紅人，說是東華朝堂冉冉升起的明日之星，一點都不為過。
別看他現在只是‘外事司’一名五品的郎中，但人家有爵位在身，再加上當今聖上的寵信，前途不可限量。
所以，儘管清流和明王黨羽沒有來，但‘保皇派’的臣子，卻一個都沒少。
子爵府門前熱鬧地跟過年一樣。
狄英進府以後，第一時間就讓葉修把他領到那棵‘鬧鬼’的大樹下，鬼鬼祟祟地四處看看，低聲問道：“葉兄弟，你昨天晚上……真的沒察覺有什麼異常嗎？”
“沒有啊。”葉修看了看那棵大樹，故意道：“怎麼了，這棵樹有什麼問題嗎？”
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“我是當你自己人才告訴你，這個宅子……鬧鬼！”狄英瑟縮了一下。
“怎麼個鬧法？”
“半個月前吧，有一天早上，府裡的傭人在這棵大樹下發現一具男屍，皮包骨頭，死狀很恐怖。我趕緊讓管家去報了官。上京府衙派捕頭來查了查，發現這男子是外城的一個書生，身上還有秀才的功名。只是仵作無法驗出死因，就好像被什麼東西吸乾了一樣，”狄英皺了皺眉，繼續道：
“第一次也沒查出什麼頭緒，此案被列為懸案，暫時擱置起來。沒想到這只是開始而已，接下來每天早上，這棵大樹下都會有一具男屍……死狀和第一具相同。後來刑部也參與了進來，依然沒查出什麼結果。大家都說，鏡山候府盤踞了一隻‘惡鬼’，每天吸食活人陽氣為生。全家人心惶惶的，我無奈之下，只能把宅子賣了。”
“怪不得這麼好的宅子，牙行的王老板只賣了7000金，原來是座凶宅啊。”葉修淡淡一笑。
“侯府鬧鬼一事，大家守口如瓶，所以外界並不知道。不瞞你說，我收了牙行老闆30000金。這次他算是賠大發了。不過，這老東西是個出了名的奸商，做了不少缺德事，我也是故意教訓教訓他。你知道的，鏡山侯府並不缺這點錢。”
葉修點了點頭，微笑道：“看來我運氣不錯，接手了這座宅子之後，並沒有發生什麼怪事。
“莫非……那‘惡鬼’已經走了？”狄英皺了皺眉。
“也許吧。”
“算了，想不通的事情就不要去想了，無論如何，這幢宅子落到葉兄弟你手裡，哥哥還是很高興的。朝堂上這麼多人，我就瞅著你順眼。這也算是咱兄弟倆的緣分吧。”
狄英和葉修勾肩搭背的，親熱地不行。
葉修感覺，對於鬼將‘陰山君’一事，狄英也許真的不知道內情。
然而，陰山君為何會跑到鏡山候府，又是誰把白罌等犯官之女送到侯府來‘投喂’惡鬼的，確實難有定論。
清流和明王黨的人，都有嫌疑。
甚至也有可能是另外一股潛藏的勢力。
“葉兄弟，那個是什麼？”這時，狄英發現了矗立在水井邊上的‘水塔’。
“還記得朝堂上大家談論的自來水嗎？”葉修淡然道。
“記得啊，跟這個有關係嗎？”
“走，我帶你過去看看。”
葉修領著狄英，來到了新改造的‘盥洗室’，裡面有新建的淋浴房，抽水馬桶，以及洗衣機。
葉修擰開了洗手檯上的水龍頭，說道：“這個就叫做‘自來水’，很方便的。”
狄英驚呼一聲：“厲害了我的兄弟！”
他像個得到新玩具的頑童一樣，不停地操控水龍頭，開開關關的，水流出出停停，完全在他的控制之下。
葉修又給他演示了太陽能熱水器，洗衣機，抽水馬桶的功能和用法，搞明白了之後，狄英瞪大眼睛問道：“莫非……陛下說的雍州模式，就是指這個？”
“沒錯，”葉修微微頷首，“在赴京之前，雍州城早就完成了新城模式改造，雍州的老百姓，已經過上了便捷的生活。若非如此，白郡守和花城主怎麼升的官？”
“怪不得陛下一心想要把京城改造成這番模樣，如果我是陛下，我也會心動哇，”狄英咬牙切齒道：“清流這幫鳥人，除了會打嘴炮，一點人事兒都不幹。這麼好的事情，他們為什麼要反對？憑什麼反對？”
事實上，朝堂之上反對城建改革的，除了清流還有明王黨羽，但狄英只罵清流，隻字不提明王黨羽，也是很有意思。
“你和明王關係很好嗎？”葉修不動聲色地問道。
“小時候，我是他的東宮伴讀，我倆一起長大的，”狄英面無表情，“但要說到關係有多好，也不見得。葉兄弟是聰明人，應該知道，最是無情帝王家……呃，我好像說了不該說的話了。”
他雖然不再往下說，但葉修也聽明白了。
表面上，狄英自然屬於明王陣營，但彼此的關係，也就那樣吧。像他這種不靠譜的性子，估計也進不了明王黨的核心圈子。狄英自己應該也不在乎。
這時，花慕蘭正在院子裡的水龍頭前，給‘保皇黨’的大臣們演示‘自來水’的使用方法，同時詳細介紹雍州城的城建模式。
那一票大臣們，見‘自來水’如此方便，個個歎為觀止。
有人痛罵：“清流和明王黨羽，就是誤國的賊子啊。像這種對於國家人民都有利的事情，他們非說是什麼‘奇技淫巧’，‘勞民傷財’，簡直荒謬！”
“子爵大人真乃天縱奇才！能想出這種取水的方法。”
“無論如何，我們也要和反對派鬥爭到底，支援陛下和子爵大人，推行城建改革。”
“我已經迫不及待地想裝上自來水了。”
“…………”
葉修站在諸位大臣面前，侃侃而談：
“想一想，如果全國每一座城池，每一戶人家，都能裝上‘自來水’，生活該有多麼便利！老百姓就能騰出取水的時間，去做更重要的事情，整個社會的生產效率就會提升，無論做什麼事情，我們都會比別的國家做得更快，做得更好。日積月累之下，就會形成國力上的巨大優勢，久而久之，普天之下，再無對手。”
雖然‘生產效率’之類的詞句，對於這個世界的人們來說頗為新鮮，但聯絡上下文，大體也能理解是什麼意思。大臣們對於葉修描繪的藍圖，悠然神往。紛紛表態，一定要在朝堂上據理力爭，幫助陛下戰勝清流和明王黨羽，儘快推行新的城建改革。
花慕蘭看向葉修的目光，充滿崇敬之情。
也只有葉修能說明白城建改革的深層次意義，他所站的高度，一般人難以望其項背。
有時候花慕蘭也想不明白，為什麼葉院長年紀輕輕，卻能如此高瞻遠矚。
像這樣的人，天生就自帶領袖光環，會牢牢吸引一幫人，圍繞在他身邊，為了他描繪出來的理想世界，鞠躬盡瘁，拋頭顱灑熱血！
花慕蘭就是其中之一。
牛二忽然來報，說宮裡來人了，讓葉修出去領旨。
葉修和大臣們一起，來到門口迎接聖旨。
只見門前一隊甲冑鮮明的金甲衛士，簇擁著一位明豔絕倫的少女，那雙野性難馴的美麗大眼睛，燃燒著青春躍動的火焰。
“安寧，你怎麼來啦？”狄英笑呵呵地說道。
“你能來，我怎麼就不能來？”安寧公主皺了皺鼻子，說道：“奉皇帝姑姑的口諭，賞賜子爵府‘宮廷御宴，九州全席’，招待諸位前來祝賀的臣子。”
“謝陛下。”葉修拱手施禮。
還是女帝想得周到啊，她已經預料到今日子爵府會有不少人前來祝賀，也知道我初來乍到，府裡缺人手，所以乾脆給我送來飯菜，免得招待不周。
像這樣的媳婦，再給老子來一打。
“陛下萬歲萬萬歲！”大臣們山呼萬歲，每個人都與有榮焉。
看來當今聖上對這位子爵大人，可真是聖眷甚隆啊。
‘宮廷御宴，九州全席’，可不是一般人能吃到的。
此前也從來沒有賞賜給任何臣子，子爵大人是第一個。
安寧公主揮了揮手，一隊士兵抬著食盒，在候大的引領下，來到了正廳。
一道一道美味佳餚擺上了桌子，大家分賓主落座。
金甲衛士任務完成便回宮覆命去了，安寧公主卻並未跟著一起回去。
“安寧，你擅自留在宮外能行嗎？不會又沒跟陛下報備吧？”狄英實在太瞭解這個丫頭了。
“要你管！”安寧公主沒好氣地瞪了狄英一眼。
“如果陛下不知道，你是不可以留在我這兒的，”葉修一本正經地，“安寧公主，請回吧。”
“哎呀，”安寧公主看向葉修，眼波流轉，柔聲道：“出宮之前，皇帝姑姑說了，讓我代表她，參加靖海子的慶功宴呢。”
“此話當真？”
“當然，我雖然愛玩了些，但也是有分寸的。無緣無故的，哪敢隨便在宮外逗留呢，姑姑的鞭子可不是吃素的。”安寧公主調皮地伸了伸舌頭。
女帝雖然寵愛這個侄女，但對她的管教也是極為嚴厲的。安寧公主從小頑劣，的確挨了她不少鞭子。
“既然你姑姑同意，那就沒問題了。”葉修淡然道。
狄英的目光在安寧公主和葉修之間來回逡巡。
這個安寧，看我就是橫眉冷對，看老葉馬上又是另一副嘴臉，這妮子不會是思春思到老葉身上了吧？
可惜了，有她在，吃完御宴就不能帶老葉去教坊司喝花酒了。
女人就是麻煩，偏偏還是個惹不起的公主。
慶功宴正式開席，宮廷御宴相當豐盛，連葉修這種見過世面的人都覺得奢侈。女帝對葉修也的確捨得，賞賜了好幾罈子皇宮裡珍藏的陳年‘貢酒’，倒在杯子裡，滿室酒香。
大家推杯換盞，吃吃喝喝，說些應景的祝酒詞，好不熱鬧。
葉修刻意帶著候大和諸位大臣結交了一下，既然參加科舉考了功名，以後上朝為官在所難免。提前和這些帝國中樞的精英混個臉熟，對他有百利而無一害。
安寧公主一雙妙目，始終有意無意地盯著葉修。
狄英看在眼裡，搖頭嘆息：老葉這個小白臉，連皇室最美最野的公主都能勾搭到，的確有兩把刷子。
帝都西北，觀星臺。
孟冠清仰望夜空中那顆閃亮的新星，久久未語。
他的身後，站著內閣首輔溫禮仁，以及禮部尚書褚餘同等人。
“國師，那顆新星如何了？”溫禮仁恭聲問道。
“鋒芒畢露，光華耀眼啊，”孟冠清嘆息道：“奇怪的是，上京明明有帝星，這顆同樣也是‘紫微帝星’，而且比現在這顆帝星還要耀眼。二帝當空，究竟預示著什麼呢？”
“莫非……葉北冥要篡位？”溫禮仁駭然道。
“那倒不是，”孟冠清搖了搖頭，“如果是篡位，原來那顆帝星光芒會黯淡。但現在是兩顆帝星，交相輝映，且幾乎重疊在一起。像這樣的奇特星象，老夫此前從來沒看到過。”
清流的重臣們，面面相覷，不知道該如何回答。
二帝當空，交相輝映，這算幾個意思？
一隻信鶴飛來，停在了孟冠清肩膀上。
他從信鶴左腳的捲筒中取出一張字條，看了看，隨即手一抖，紙條便在空中燃燒成虛無，不留一絲痕跡。
“國師，子爵府情況如何？”溫禮仁問道。
“皇帝賞賜了葉北冥‘宮廷御宴，九州全席’，派安寧公主代表皇室前去祝賀。現在，大家正酒酣耳熱呢。”孟冠清笑了笑。
“嚯，規格夠高的。這姓葉的小子，憑啥能得到這樣的殊榮。”褚餘同頗有些吃味。
“因為葉北冥天縱奇才，他在雍州城所做的事情，石破天驚，遠非常人所能及。如果我是皇帝，肯定也要重用他。”孟冠清淡然道。
“國師……您之前不是說，雍州城改是‘奇技淫巧，譁眾取寵’嗎？”褚餘同裂開了。
“餘同，你還是不成熟啊，”孟冠清微笑道：“我反對雍州城改，並不是因為它不正確，而是因為它不是我們的治國之道。如果陛下和葉北冥成功了，我們如何能實現‘罷黜百家，獨尊儒術’？別忘了，他們倆，可都是道門的修仙者。你要記住，東華帝國自然要改革，自然要中興，但一定是按照我們的路子來，只有這樣，我儒門才能脫穎而出，成為百家之主！”
“恩師英明，弟子……受教了！”身後的一眾大員們躬身施禮。
“今天的慶功宴，白玉京居然沒去，這倒很有意思，”孟冠清微笑道：“這個人，可以爭取一下。”
“弟子明白。”溫禮仁恭聲道。
“很久沒見到像葉北冥這樣的對手了……帝國朝堂，又要熱鬧嘍……”孟冠清輕搖摺扇，微微一笑。
葉修自然不知道，黑暗中，有雙眼睛一直在注視著他。
一頓晚宴吃得無比盡興，大臣們酒酣耳熱，彼此關係親近了好多。
酒足飯飽之後，大家紛紛告辭。
狄英醉醺醺的，吆喝著要帶葉修去教坊司見見世面，被子爵大人一腳踹出了家門。
安寧公主不勝酒力，偏偏也跟著湊熱鬧喝了兩杯。沒想到是一杯倒的酒量，直接掛在葉修身上，像牛皮糖一樣，甩不掉了。
十六七歲的少女，滿臉都是膠原蛋白，醉酒之後，兩頰紅馥馥的，像熟透了的紅蘋果一般，咬上一口，汁液四濺。
“駙馬……駙馬……”安寧公主喃喃地叫著，唇邊溢位了一抹笑意。
駙馬？誰是駙馬？葉修呆滯了一下。
這小妮子，不會做春夢了吧？
過不多時，門外來了一部‘鳳輦’，是宮裡派出來接安寧公主回去的。
奇怪的是，只有一個趕車人，頭戴斗笠，看不清面目。
葉修把攙扶著安寧公主，上了鳳輦。正要下來，那個趕車人突然回頭，將斗笠往上掀了掀，露出那張傾國傾城的臉。
“阿璃，你怎麼親自來了？”葉修吃了一驚。
沒想到，趕車的人，居然是女帝姜璃。
“我要是不來，你是不是準備去教坊司了？”姜璃似笑非笑。
“去什麼教坊司，狄英都被我趕走了。”葉修正色道，“那些庸脂俗粉，如何能與天下第一美人相比？”
“子爵大人謬讚了，我可不是什麼‘天下第一美人’。”女帝姜璃明顯非常受用，嘴角的笑意更深了。
“這世上不可能有比你更好看的女子了。”葉修一把將她抱起來，進了鳳輦之內。
拉輦的靈獸，有靈智，能識途，壓根就不需要人指導。
“小色批，你要幹嘛？安寧還在旁邊呢。”女帝望著葉修那雙侵略性十足的眼眸，心如小鹿亂撞。
“把嘛字去掉，幹就完了，”葉修笑道：“安寧公主一杯就倒，估計明天都醒不過來。”
很快，‘鳳輦’就很沒規律地搖晃起來。
“討厭啊你，連行路的時間也不放過。”女帝嗔怪地用小拳頭在葉修胸口捶了幾捶。
子爵大人正得趣，已經沒精力回應她了。
和當今皇帝‘輦震’，這待遇，估計前無古人，後也難有來者。