不論夏洛克·福爾摩斯的腦子裡有多少個問號, 邁克羅夫特·福爾摩斯和多莉絲·格拉斯頓的婚禮如期舉辦。
熟悉這位大小姐性格的人都感到有些奇怪，他們原本以為，這場婚禮會是極盡奢華張揚的。卻沒有預料到，一向熱衷於華服珠寶的多莉絲·格拉斯頓會選擇典雅莊重的簡約風格。
夏洛克·福爾摩斯面無表情地聽著賓客中的幾位女士低聲感嘆。她們說格拉斯頓大小姐一定非常愛慕崇拜新婚丈夫，所以才能一改往日的審美風格, 不再張揚鋪張, 不再炫耀挑剔，而是竭力做出改變，迎合一位穩重紳士的內斂低調。
夏洛克·福爾摩斯：“……”
他想起自己“無意”中聽到的兩位新人的親暱閒談。
邁克羅夫特建議格拉斯頓小姐在婚紗的裙襬上新增金銀線刺繡和大顆的珍珠寶石，而傳聞中驕縱的大小姐則輕笑著否決了未婚夫的建議, 選擇了別緻典雅的手工蕾絲和明澈清靈的碎鑽拼花。
未來的諮詢偵探對比了一下親自觀察到的事實和聽到的傳言內容，暗自琢磨了一番這其中的差距後，終於忍不住認真反思起來。
他之前對於這段婚姻的看法, 是不是有些過於武斷？以及，他也不能免俗地受到了世俗偏見的影響。
——格拉斯頓小姐真的如同傳聞中那樣，驕縱高傲腦袋空空嗎？不, 也許這個評價可以換個說法, 就是這人極其簡單坦率, 想什麼說什麼, 沒有多少城府，得罪人而不自知。
——如果是這樣的話, 那麼，我哥迎娶這位伯爵小姐的初衷，真的如他所說, 是為了減少麻煩嗎？
——也許，事情應該換個角度分析。邁克羅夫特從來不會勉強自己，他若是不喜歡貌美單純的伯爵小姐，絕對不會在格拉斯頓莊園投注這麼多的時間和注意力。
——所以，邁克羅夫特對我撒了謊，他對格拉斯頓小姐是動了真心的。
——那麼他為什麼要撒謊？哈，當然是不想承認自己和大多數的庸俗男人一樣，會被美貌和單純所吸引，忘了智慧才是永恆的珍寶。
——唔，等等，這個結論待定，時間能幫我看清一些事實真相……
新上任的福爾摩斯夫人往人群中瞄了一眼，她挽起丈夫的手臂，湊到他耳邊笑著詢問：
“你真的要這樣一直瞞著夏洛克嗎？我聽說，他已經認識了莊園裡的所有男僕和女僕，還和附近的鄰居搭上了話，轉彎抹角地打聽我之前的事蹟和你來到格拉斯頓莊園後的表現。可惜，他越打聽，得到的訊息就會越誤導他。”
“夏洛克還需要鍛鍊，多莉絲。我當然希望我的兄弟能立刻發現一些真相，這說明他具有非凡的觀察力和卓越的聰明才智。但是，事實總是不盡如人意，夏洛克還需要學習更多的東西。”
“你希望我以克勞斯的身份接觸他嗎？”
“是的，多莉絲。麻煩你把夏洛克新增到重點照顧的學生名單中。等他什麼時候發現了克勞斯的真實身份，他的偽裝表演課程才能算是正式畢業，這是我給他設定的一個考驗。”
“考驗？”裴湘仰頭看了一眼身旁一本正經的穩重紳士，“我還以為，唔，是因為你自己沒有一眼看透我的偽裝，現在要從親弟弟的身上尋找心理平衡呢。”
“親愛的夫人，你誤會我了。”
邁克羅夫特嘴角含笑，一邊朝著恭賀他的賓客點頭致謝，一邊溫和誠懇地解釋：
“夏洛克的天性中充滿了好奇，也喜歡挑戰，他絕對不是那種喜歡穩定富裕生活的人。我現在就可以預見他的未來，一定是充滿了危險和挑戰，說不定……還要不時地冒一些生命危險。所以，作為兄長，我得在他徹底獨立之前，讓他學到足以自保的本領技能。免得在我人到中年之際，還得為不省心的兄弟來回奔波忙碌。”
這番解釋讓裴湘忍俊不禁。
在她穿越前的世界中，夏洛克·福爾摩斯這個名字已經家喻戶曉。他和罪犯鬥智鬥勇的文學故事被拍攝成了各種版本的影視劇，吸引了一波又一波的忠實粉絲，實在是一位鼎鼎有名又魅力非凡的故事主角。
想起了各種版本中的夏洛克·福爾摩斯，裴湘不可避免地聯想到了影視劇裡面的邁克羅夫特·福爾摩斯，以及原著中對於身邊這個男人在若干年後的外貌描述。
“親愛的福爾摩斯先生，我得和你約定一件事。”
“什麼？”
“我非常喜歡你現在穿禮服的樣子。希望幾年之後，你依舊可以輕鬆穿下這件衣服，而不需要裁縫特意放寬尺碼。”
“是什麼原因讓福爾摩斯太太萌發了這麼奇怪的想法？”
“我注意到，你從來沒有拒絕過晚餐之後的甜點，更確切地說，你很滿意格拉斯頓莊園廚房裡烘焙出的甜食，但是，你的運動量卻遠遠不夠。不，我不是危言聳聽，親愛的，要知道在過去的許多年中，我幾乎把所有的精力都放在了對於人類的外貌觀察上。我可以如同你預見夏洛克的未來那樣，預見你未來的形象。”
邁克洛夫特沉默了一下，半晌才不太甘願地說道：“我儘量，夫人。”
新婚夫婦登上了豪華的駟馬馬車，裴湘透過車窗回望站在庭院前的家人，頻頻擺手。過來好一會兒，才把凝望的目光收回來。
單獨面對邁克羅夫特的時候，裴湘便收斂起了表情中的甜蜜喜悅，柔媚瀲灩的翠眸重新變得透徹清凌，仿若一汪清溪，又似一潭碧波，依舊美麗動人，卻少了一些溫暖旖旎。
邁克羅夫特有一瞬間的不適應，但他很快壓住了心底的隱約波動，同樣恢復了冷靜矜持。
“多莉絲，你的大部分行李都送到了倫敦近郊的漢普斯特綠地宅邸，一部分日常用品擺放進了我現在居住的蓓爾美爾街公寓，你準備把哪裡當做常住的地方？”
“我先和你去蓓爾美爾街吧，畢竟是新婚，少不了各種拜訪和交際。而且，我還得給你的屬下和夏洛克上課，若是我一個人居住在漢普斯特，並不太方便。”
“也好，不過上課的事先不急，我讓夏洛克一個月後再去倫敦。在此之前，你先教教我，我也順便給你補習一下課業。”
裴湘詫異地看著邁克羅夫特：“你親自給我補習基礎課程？你不忙嗎？”
“總能抽出時間的。而且最近這段日子，女王陛下和首相的關係有些微妙緊張，內閣裡……也不安穩，大人物僵持對峙，我們這些小小的政府職員容易被波及，所以，我正好用新婚的藉口避一避風頭。”
裴湘這些日子養成了每天瀏覽多份報紙的習慣，自然知道內閣主張的各種改革內容牽動著各方利益，其中的博弈較量和緊張氛圍，連她這種局外人都能感受得到，更別提一直周旋其中的邁克羅夫特了。
——甚至，在那些層出不窮的衝突矛盾中，說不定就有這位政府小職員的推波助瀾呢。
“所以，你在格拉斯頓莊園逗留了這麼長時間？誒，外界都在謠傳，格拉斯頓小姐把福爾摩斯先生迷得神魂顛倒，令他對上司的召喚百般推遲，眼看著一位前途光明的傑出紳士就要自毀前程了。”
邁克羅夫特微微揚眉：“未必是謠傳，和倫敦那位喜歡推諉責任的平庸部長相比，福爾摩斯夫人確實更有吸引力。你上次唸叨的歐洲各地蕾絲花邊製作工藝，給了我不少啟發。”
“你的稱讚讓我感到萬分榮幸，親愛的邁克羅夫特，既然如此，我就假裝忘了你聽到一半就開始走神的敷衍表現吧。”
裴湘眨了眨眼，笑得特別寬容。
邁克羅夫特一愣，他忍不住摸了摸自己的眼角：“我以為，我當時把表情偽裝得挺好的。”
“是挺好，完美的認真聆聽狀態，每個點頭和回應都恰如其分。”
“那怎麼……”
裴湘沒出聲，扭頭看向窗外。
邁克羅夫特認真想了想，忽然嘆笑。
“你剛剛是在詐我，我竟然上當了。”
“所以，你犯了先入為主的錯誤，親愛的先生，你把我想得過於高明了，”裴湘微微拉長了聲調，眉目間有一點懶散和放鬆，讓人下意識就放鬆了戒備，“我猜你會走神，這和任何觀察推理都無關，只是依靠我的直覺而已。”
“這可真是讓人防不勝防，你剛剛抱怨調侃的表情太過真實篤定，讓我跟著你的思路走了。”
“唔……”裴湘慧黠一笑，眼神變得意味深長，“可是，親愛的，你現在依舊在跟著我的思路走呀。”
邁克羅夫特有一瞬間的怔忪，忽而反應過來。他暢快大笑，一雙慣常冷清淡漠的灰色眼眸中閃爍著興奮和好奇，這樣的肆意開懷，在邁克羅夫特的近幾年生活中，已經很少出現了。
“親愛的多莉絲，我的好姑娘，你這樣，可真是把虛實真假做到了極致，我越來越期待往後的生活了。”
這對新婚夫婦的旅途一點都不枯燥冷清，當然，也沒有多少新婚伴侶間那種特有的浪漫柔情。馬車還沒有行駛出格拉斯頓伯爵的領地，車內的教學課程就已經開啟了。
當然，不僅是裴湘向邁克羅夫特講解她腦中的理論知識，邁克羅夫特也會在裴湘說累了的時候，一邊給她倒溫水一邊說一些大學課程中會涉及到的內容體系。兩人互教互學，只覺得旅途時光過得飛快。
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兩年後，倫敦，蓓爾美爾街，福爾摩斯宅邸。
學期放假歸來的裴湘坐在早餐桌前看報紙。
盤子裡的小圓果醬麵包已經吃完了，杯子裡的咖啡散發著誘人的醇香。她的眼睛盯著頭版的評論文章，神情專注，白皙的手指勾住精緻瓷杯的手柄，卻遲遲不喝一口。
走進餐廳的邁克羅夫特看到這一幕，表情下意識地變得柔和舒展。
“怎麼沒有多睡一會兒？我聽說你最近時常熬夜做實驗。”
裴湘含糊地哼了一聲，暫時沒搭理邁克羅夫特，而是抓緊時間把剩下的半篇評論閱讀完。之後，她又喝了一大口咖啡，才抬頭看向坐在對面的男人。
“早安，邁克羅夫特，很高興你沒有增加體重。至於我不得不在實驗室裡熬夜的原因，我猜你已經瞭解全部原委了。哎，那真是一連串糟糕的意外，一般情況下，我是不會熬夜的。”
邁克羅夫特喝了一口咖啡，笑了笑沒說話。
裴湘瞥了他一眼，繼續耐心解釋：
“實驗室的門衛和宿舍區域的清潔員都是你的人，我知道他們已經告訴過你了。就是那樣，某些粗心的學生弄壞實驗室的裝置後，沒有及時上報並賠償，那個靠關係進校的採購員又弄混了一些試劑和器皿規格，而我的導師氣得大發雷霆後和院長吵了一架……總之，許多意外導致了我的實驗進度拖延。按理說，我可以晚一些日子離開學校的，可是，我在不久前答應了你，要在今天出現在這裡，所以，我不得不選擇稍微熬了那麼幾個通宵。”
“這樣聽來，確實是無可奈何之下的選擇，多莉絲，”邁克羅夫特聲音溫和，內容卻一針見血，“可是，如果你一直待在學校裡，沒有和夏洛克到處亂跑，混在東區的流浪漢堆裡，你的實驗應該在一個月前就完成了，論文也會及時交上去。那樣的話，你肯定不會被後面那些意外牽連的，也不用為了趕時間整宿整宿地熬夜。”
“好吧好吧，我下次注意，邁克羅夫特，我保證。”
裴湘放下手中的報紙，用一種十分真誠的語氣鄭重承諾，一如這兩年中的許多次。
邁克羅夫特假笑了一下，表示自己相信了，一如這兩年中的許多次。
“對了，你讓我把這個假期提前空出來，說是有事讓我幫忙，又不說具體什麼事。我猜是涉及到了機密，你不能寫在書信裡，就沒有在回信中詳細詢問。那麼現在，你可以告訴我了嗎？”
“多莉絲，你知道萊昂·西多特嗎？”
“西多特？如果你說的是那位著名的肖像畫大師西多特爵士，我當然聽說過他。”
“我這次請你幫忙，就和他有關。我們可能要在他新翻修的海濱別墅裡住上那麼一小段時間了，正好，你可以欣賞欣賞他的作品和私人收藏。”
“西多特爵士回英格蘭了？”裴湘詫異挑眉，“上次在報紙上看到他的訊息，他不是還在歐洲大陸上到處旅行，然後給一些貴族和名人畫肖像嗎？距離現在……也不過兩個月的時間，他怎麼就回來了？”
“據說，他為了完成一幅傑出的作品，嘔心瀝血，廢寢忘食，導致身體健康每況愈下，最後，他聽從了一個義大利醫生的建議，返回英格蘭的家鄉休養身體。可喜可賀的是，回到家鄉的西多特爵士在妻子兒女的照顧下，慢慢恢復了健康，還有精力翻修了位於布萊頓的度假別墅。”
“只聽你的敘述，這確實是一件讓人高興的好事。可是，親愛的邁克洛夫特，我從你的每一個細微表情中，都看到了可惜和嘲諷。”
“是的，你總能捕捉到我的真實情緒，親愛的福爾摩斯夫人。”
邁克羅夫特一邊慢條斯理地吃早餐，一邊和裴湘說起了這位著名畫家年輕時候的經歷。
只是，他才開了一個頭兒，就有僕人進來稟告說，夏洛克·福爾摩斯先生到了。
裴湘立刻低頭檢查了一下自己的穿著和妝容，發現因為很久沒有穿女裝的原因，她今早心血來潮，把自己妝扮得十分精緻貴氣，即便馬上動身去參加晚宴也不會讓人覺得失禮。
於是，她不著痕跡地調整了一下表情，又朝著邁克羅夫特甜蜜地笑了笑。
邁克羅夫特回了一個同樣溫柔的笑容，把桌上的報紙拽到了自己的手邊，並調整了版面和頁碼順序。
不一會兒，夏洛克·福爾摩斯出現在早餐廳裡。
看到經常居住在郊區別墅的福爾摩斯夫人坐在餐桌前，夏洛克沒有露出意外的表情，更準確來說，他已經在門口處驚訝過了。
一進門，他就已經推斷出，這家的女主人昨晚住在了這座公寓裡。
這麼說有些奇怪，畢竟福爾摩斯夫人住在福爾摩斯先生的公寓裡是一件再正常不過的事情，實在沒有必要讓夏洛克感覺吃驚。但是，透過兩年的觀察，他已經不太看好兄長的家庭生活了。
邁克羅夫特成婚一個月後，夏洛克也抵達了倫敦，他首先拜訪了蓓爾美爾街的公寓。但是，他在兄長常住的公寓裡，並沒有看見新婚的福爾摩斯夫人，反而被兄長介紹給了一位姓克勞斯的青年。
當夏洛克得知克勞斯精通偽裝易容這門學問後，很快就陷入了對陌生領域的不斷探索中，埋頭研究起新知識來。
幾天之後，陷入驚喜中的夏洛克忽然意識到，在他停留在倫敦的這段日子裡，兄長邁克羅夫特一直住在公寓裡，他和新朋友克勞斯也住在這裡，卻從來沒有見到福爾摩斯夫人的身影。
當然，邁克羅夫特偶爾會出去一段時間，據說是去郊區的宅子裡和新婚妻子相聚。可是，依照夏洛克的觀察，他的兄長每次出發和返回的時候，眼中都沒有什麼期待和柔情，甚至不如面對克勞斯的時候放鬆自在。
夏洛克那時候就想著，兄長大概終於意識到了，膚淺的美貌並不能長久維持一段婚姻。邁克羅夫特已經徹底清醒了過來，在發現自己和新婚妻子無法深入交流後，就感到了索然無味和悵然若失。
但是，夏洛克的這個想法剛剛冒出來，又被熄滅了。
因為在一個晴朗的午後，克勞斯出門辦事，預計幾天後才能返回倫敦，邁克羅夫特就邀請夏洛克跟他回郊區的宅邸小住，順便和多莉絲多相處幾天。
這次拜訪，著實讓夏洛克驚疑不已，他不得不再次推翻了心裡的認知。
因為他發現，福爾摩斯夫婦的感情還是不錯的。最起碼，以他對邁克羅夫特的瞭解，完全可以確定，對方臉上的笑容是真切的，眼神中的溫和也沒有作假。
至於福爾摩斯夫人，她一如既往地熱情樂觀，只喜歡談論最普通的家長裡短，只關心衣食住行。
她不擅長彈琴。——邁克羅夫特會在晚飯後指導妻子。
每當這時候，夏洛克就覺得自己確實繼承了祖母身上的藝術家血脈。因為他有些無法忍受那樣不成調子的笨拙琴音，而他哥卻興致勃勃。
她的法文一塌糊塗。——邁克羅夫特會給她講解語法，佈置作業，矯正她的發音，據說還給她請了專門的老師。
她對當代文學詩歌知之甚少。——邁克羅夫特就給她開出書單，並告訴福爾摩斯夫人，只憑興趣就好，不必把自己培養成出口成章的才女。
總之，經過幾天的相處，夏洛克可以確定，他哥是喜歡多莉絲的。
但是，夏洛克的這個判斷剛剛形成，他們就又返回了蓓爾美爾的公寓。這次，多莉絲依舊留在了郊區的宅邸裡，儘管她表現得依依不捨，但卻沒有提出跟隨進城的要求。
回到城裡，看到幾日不見的克勞斯，夏洛克立刻把他覺得不太重要的疑惑拋在了腦後，繼續跟著克勞斯專研起感興趣的技巧來。
而邁克羅夫特在離開新婚妻子後，也沒有任何的不捨和惦念，日子過得十分自在愜意。每天只在公寓和辦公室兩個地方活動，連某些高階紳士俱樂部都很少去了。
等到夏洛克和克勞斯一起去唸大學了，這種怪異的情況依舊持續著。總之，夏洛克幾乎沒有在蓓爾美爾街公寓裡看到過多莉絲。
當然，他能確定多莉絲在這裡居住過。因為這座曾經屬於單身漢的公寓裡，漸漸增添了不少女性的衣物用品，全都屬於那個不怎麼出現的女主人。
夏洛克今天過來拜訪，是因為他接到了一份邀請，打算離開倫敦一段時間。火車票是上午的，所以他一大清早就過來和邁克羅夫特告辭。
沒想到，這次臨時的拜訪，讓他終於在這座公寓裡見到了活著的福爾摩斯夫人。
“你要去布萊頓？”
“是的，我和萊昂·西多特爵士的侄子認識，他說，那位大畫家最近找到了失散多年的親生女兒，正準備父女團聚並分配自己的資產。但是，我的那位朋友告訴我，出於某種不能說明的原因，他幾乎可以肯定，那位西多特小姐在失蹤後的幾年裡就病逝了。所以，這次去認親的人肯定是假冒的，他聽說我在一些方面還有些才能，就請我去揭穿那個女騙子。”
邁克羅夫特眉目不動，低頭喝了一口咖啡。
裴湘彎了彎嘴角，雖然剛剛邁克羅夫特沒有把話說完，但她已經知道，這人這次請她去布萊頓，大概就是要她假扮那位失蹤多年的西多特小姐。