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第三百九十七章
……爸爸？
艾斯法爾面無表情地想著,這就是他一直不太喜歡陸地的緣故，無論是天生有兩條腿的人類還是毛絨絨蠢呼呼的獸類，都特別擅長胡言亂語和胡思亂想。
裴湘則因為老朋友達達尼奧的猜測而眉眼彎彎,她忍住了笑出聲的衝動,努力不去刺激近來莫名注意年齡問題的海族之主。
“達達尼奧,好久不見，我是艾米。”
“艾米？喵~你是艾米？你看上去一點都沒變喵~不，你可以說話了呀，這麼說，你解開那個魔藥詛咒了喵？”
裴湘笑吟吟地點了點頭,上前兩步蹲在達達尼奧身前,和他握了握爪：
“達達尼奧,真高興再次見到你。我現在能說話了,不僅如此,我還在學習魔法。對了，我們差不多分別了八年多的時間吧,你怎麼會把我認作是艾米的孩子呢？”
達達尼奧認真辨認了一番,確定眼前的人類女孩兒確實是自己之前的朋友，頓時心情愉悅地翹起了鬍子。他咕嚕了兩聲，但很快又露出了好奇的表情：
“八年多？不對，艾米,我們大約有三十年沒有見過面了,我記得很清楚！因為我每年都會在你我分享蘋果餡餅的那一天思念你,我一共思念了你三十次。喵，達達尼奧元帥不會記錯這麼重要的事情的，喵~”
達達尼奧的話讓裴湘迷惑不已，她也覺得黑貓將軍,不，現在已經是黑貓元帥了，肯定不會記錯這麼重要的事情的，畢竟事關美味的蘋果餡餅！
這時，終於輪到被忽略的艾斯法爾出聲了。他垂眸瞧著一蹲一站的裴湘和達達尼奧，淡聲解釋道：
“不同世界的時間流速不同，再加上空間通道本身是就摺疊了時間和距離，所以，即使我們在另一個世界只待了幾年，但這邊卻已經是三十年的光陰了。”
“原來是這樣，”裴湘恍然，隨即又有些擔心艾米的親人們，“沒想到我們離開了三十年之久，也不知道人魚國那邊怎麼樣了？”
達達尼奧從裴湘和艾斯法爾的對話中聽明白了一些事情，他驚訝地喵了好幾聲，之後大聲說道：
“原來你們去了別的世界！艾米，你擁有了一段神奇的旅程呀，喵~還有這位巫師先生，你好，歡迎來到達達尼奧元帥的柳樹林做客。”
艾斯法爾優雅頷首，禮貌回禮道：
“很高興認識你，達達尼奧元帥。我之前聽艾米提起過你們之間的友誼，以及你對她的幫助，請接受我的誠摯謝意和祝福。”
話音剛落，達達尼奧就感到身上一暖。同時，他心裡莫名生出一種直覺，就是以後在水中的時候，他的毛毛不會再溼漉漉地貼在身上讓他難受了，而水中的小魚們也會更加樂意和他一起玩耍了。
“你很厲害喵~”達達尼奧透過艾斯法爾的祝福感受到了對方的部分實力，真心稱讚。
裴湘微笑著把艾斯法爾的名字介紹給達達尼奧，達達尼奧聽完後，一邊感嘆艾斯法爾竟然倒黴地和大魔王重名了，一邊邀請他們在柳林中做客吃飯。
“今天的選單上有奶油蘑菇派和蜂蜜草莓蛋糕塔，還有烤黃金雞肉和煎胡椒香腸，艾米，你一定會喜歡的。喵，艾斯法爾先生，你喝酒嗎，我們可以來一杯冰鎮的黑雲朵氣泡彩虹酒，配著檸檬汁珍珠雞蛋沙拉，絕對是美味。”
在柳樹林主人的盛情邀請下，艾米和艾斯法爾坐到了樹樁餐廳中，和熱情好客的達達尼奧元帥一起分享豐盛的餐點。
用餐期間，艾米向達達尼奧講述了她當年離開柳樹林一帶後的經歷，講到她遇到的莉莉婭公主和那本神奇魔法書，講到她在伯萊國的見聞和魔女愛麗絲的出現。
講述期間，她特意提到了她是人魚小公主艾米的事情，但簡單略過了一些有關艾斯法爾真實身份的內容。
達達尼奧是一隻好奇心強烈的黑貓，但也是尊重朋友隱私的紳士，所以他沒有追問那些明顯被刻意略過不提的細節，而是把注意力集中在了勇士赫邱和魔女愛麗絲之間的糾葛上。
“喵~赫邱竟然是靠那樣的方式取勝的嗎？沒有地動山搖的戰鬥？沒有不顧生死的挑戰？甚至都沒有正面對上海族之主嗎？喵~太失望了！
“我的偶像怎麼可以是一個用陰謀詭計取勝的傢伙，喵，況且那些陰謀詭計還不是他自己琢磨出來的，真是太讓驕傲的達達尼奧元帥遺憾了，喵！”
講完故事的裴湘喝了一口甜滋滋的玫瑰花露潤喉。放下水晶杯之後，她注意到達達尼奧竟然如此失望氣憤，心中頗為不解，便直接問道：
“達達尼奧，我的朋友，我記得你之前雖然喜歡勇士赫邱打敗大魔王的故事，但也只是喜歡而已，並沒有達到熱衷痴迷的程度。可是你現在的失望之情是如此濃厚，都快讓我誤會了，難道是我之前理解差了？”
達達尼奧吞掉一根黑胡椒烤腸後，才蔫噠噠地說道：
“果然故事都是騙喵的。艾米，在我第二十五次思念你和你的蘋果餡餅的時候，我遇到了另一個好朋友。
“他是一隻喜歡四處旅行並且十分瞭解各地美食文化的白色大狗。喵，他真是一位忠誠友善的朋友，對我包容極了，甚至願意為我停下腳步並在柳樹林裡安家。可是喵，我不小心弄丟了我的朋友。”
裴湘見達達尼奧的鬍子全都垂下來了，而且還有扭曲打結的趨勢，便知道他是真的遺憾難過，便溫聲問道：
“達達尼奧，你介意說一下那位大狗先生離開柳樹林的原因嗎？”
“喵，沒什麼不能講的，達達尼奧從來不屑於隱瞞自己犯過的錯誤，只有狗子們才喜歡裝慫逃避。喵，當然了，我的朋友布布加萊除外，他是最特別的狗子。”
黑貓元帥咕嘟咕嘟地灌下一杯彩虹酒平復心緒後，才繼續說道：
“那段日子，我忙著擴大地盤，打算讓自己變成名副其實的元帥，因此停留在柳樹林中的日子越來越少，喵，我忽略了好朋友等待我回去陪他的期盼目光。
“後來，我好不容易可以休息一段時間了，也和布布加萊約好了要一起去桐狐瀑布釣魚。但遠方飛回的鴿子帶來了新版本的勇士赫邱傳說，並準備舉辦一場獨家講演。為了在第一時間得知赫邱的故事，我做出了一個錯誤的決定。”
說到這裡，達達尼奧又喝了半杯冰酒，然後接著回憶道：
“喵，在返回柳樹林的前一天，我轉道去了隔壁鎮子的海鮮乾貨店，一邊吃光了裡面的魷魚絲一邊聽那只鴿子講故事，然後……布布加萊就生氣了喵。
“他說我一直在忙著打拼事業，冷落了特意為我留下來的朋友，而等我好不容易有些空閒時間了，又沉迷於一些虛假的故事。他責備我，說為了一個不知道是不是真英雄的歷史人物而忽略了現實中的朋友，太讓他心寒失望了。於是，他就離開了柳樹林，重新踏上了旅程。”
裴湘聽完達達尼奧的敘述後，也不知道該如何開解一臉失落的朋友，只好嘆著氣給他倒了一杯酒。
達達尼奧苦惱地說道：
“我知道自己冷落了好朋友，但我之前還有些不服氣的，覺得布布加萊不該那樣說赫邱的壞話，不該質疑那段英雄傳說。
“沒想到……喵，謝謝你艾米，讓我知道了真相，也徹底認識到布布加萊的分析很有道理。我現在一點兒也不怪我的朋友了，我只想重新得到那份友誼。”
這時，之前一直安靜吃東西的艾斯法爾出聲問道：
“為什麼那位布布加萊先生會質疑勇士傳說的真假？”
“喵~他是很博學的狗狗。”
達達尼奧這時候有些醉了，聲音有一點兒飄，但吐字還算清晰：
“布布加萊走過很多地方，也和一些海族有交情。他說，海族們現在還都把那個大魔王看做是海族之主，可見大魔王的厲害和他在海族中的牢固地位，所以，他不相信一個年輕的人類能夠真正打敗海族之主。嗝~布布加萊說，這裡面一定有很大的隱情喵~”
聽完黑貓元帥的解釋，艾斯法爾喝了一口酒，眼底劃過一抹懷念。
見狀，裴湘分了一塊蛋糕給艾斯法爾，希望甜點能讓他的心情好一些。
而達達尼奧醉眼朦朧地盯了一會兒兩位客人的互動後，忽然對艾斯法爾叮囑道：
“不論是友情還是愛情，都缺少不了陪伴，哪怕不能時常在一起，也要保持聯絡經常溝通。”
艾斯法爾微笑著吃了一口蛋糕，無聲頷首。
裴湘覺得達達尼奧這話是在感慨自身，便淺笑著詢問道：
“達達尼奧，你想如何挽回和布布加萊先生的友誼呢？”
達達尼奧微醺著咕嚕了幾下，兩隻貓眼眯成了一條縫，陷入了思索當中。
一時之間，餐桌上有些安靜。直到兩隻花精靈合力拎著著一籃水靈靈紅嘟嘟的瑪瑙果飛來，達達尼奧才抖了抖耳朵回過神來。
“喵~吃果子啦，這是柳林附近的特產喵，只有這裡有，嗝~”
有了新鮮果子吃的黑貓元帥暫時把布布加萊的事情拋在腦後，和裴湘打聽起異世界的風景人物……
一頓飯賓主盡歡，結束後天色已晚，醉醺醺的達達尼奧把裴湘和艾斯法爾安排在池塘旁的荷葉床上居住。
“那裡有兩張又大又舒服的荷葉床，中間隔著一朵粉紅色的蓮花。你們躺在上面的時候看不到對方，卻能聽到彼此的聲音，還能望見同一片夜空，正適合你們倆，喵，祝你們好夢喵~”
囑咐完，達達尼奧就邁著醉貓步伐“撲騰”一聲跳進了池塘中，而後左搖右擺地追著一群小魚跑遠了。
“誒，達達尼奧……你去哪裡？”裴湘有些擔心。
一旁的藍兔子副官安慰她道：“別擔心，池塘裡的水精靈和螢火蟲會照看達達尼奧元帥的。艾米小姐，艾斯法爾先生，請安心休息吧，晚安。”
“那好吧，晚安，這裡的月夜很美。”裴湘感謝地笑了笑。
艾斯法爾也點頭致意。
一夜好眠。
第二天清晨，睡意朦朧的裴湘感到身下的荷葉床晃動得厲害，一睜眼，就看到站在岸邊的達達尼奧在指揮小魚們搖晃荷葉梗。
另一張荷葉床上的艾斯法爾已經起來了，他懸浮在池塘上方，神色淡淡的，眉目清貴矜持。若不是手指上還沾染著帶著荷葉清香的露水，裴湘絕對不會懷疑這位海族之主剛剛也參與了幼稚的搖晃荷葉的遊戲。
“這真是特殊的喊人起床的方式，達達尼奧，艾斯法爾。”裴湘翻身坐起，在晨光中揉了揉眼睛，軟聲抱怨道。
已經酒醒的達達尼奧精神十足地大聲說道：
“艾米，快起來，我來和你們告別喵。我現在要立刻出發去尋找我的朋友布布加萊喵，我等不及要和朋友說抱歉了，所以不能再繼續耽誤時間了。”
裴湘驚訝地瞪大了眼睛：“你要離開柳林一帶？”
“喵，別大驚小怪的，艾米，”達達尼奧揚著下巴說道，“我只是暫時出趟遠門而已。等我找到布布加萊並親自說出我的歉意後，我就會回來喵。這裡需要我，我一直記得自己的責任喵。”
“哦，好吧，我當然知道達達尼奧元帥不會徹底離開柳林的。”裴湘嘟囔了一句，並指揮著荷葉把自己送到岸邊。
“達達尼奧，你準備立刻出發遠行嗎？”
“是的喵，我一向是說走就走的貓咪。”達達尼奧自豪地翹了翹鬍子。
裴湘莞爾，她一邊扎頭髮一邊說道：
“既然如此，那咱們就道別吧。達達尼奧，祝你早日找到布布加萊先生並和他恢復友誼。嗯，我和艾斯法爾也許還要在這裡停留幾天，然後也會裡離開這裡的。”
“你們之後會去哪裡喵？”達達尼奧好奇問道，“喵，我想起來了，你說過你是人魚公主的，喵，怪不得我第一次見到你時，就覺得你特別順眼。艾米，你要回家嗎？和你的男朋友艾斯法爾一起回大海里去嗎，喵？”
“咦？！”裴湘驚愣，等等，她剛剛聽到了什麼？
——男朋友？不……
趕時間的達達尼奧又飛快地說道：
“喵，如果有機會的話，我會去看望你們的。喵，不過你得給我一個信物，海域太大了，沒有指引的話，我可找不到你們家。”
不等裴湘糾正達達尼奧的錯誤認知，一旁的艾斯法爾就及時地遞出了一枚金色的海螺。
不過，在遞出海螺的瞬間，他又細心地想到了達達尼奧的審美，便把手中的金色海螺變成了粉紅色，然後才淡聲道：
“達達尼奧元帥，請收好這枚海螺，這是尋找我和艾米的信物。只要你在海邊吹響它，就會有海族帶你進入海底找到我們，或者告訴你我們的位置。”
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“知道了，喵，本元帥會收好這枚漂亮的海螺的，”達達尼奧高興地說道，“艾斯法爾，雖然你和那名曾經想淹沒大陸的討厭大魔王擁有同一個名字，但我必須得說，你這小夥子看著真挺不錯的，喵~，艾米，艾斯法爾，再見啦！”
說著話，達達尼奧就揮舞著糖果色的手杖原地消失了。
裴湘：……你回來，本小仙女還是單身呢……
“艾斯法爾，達達尼奧誤會了。”
“什麼？”
“他說你是我的男朋友喲~”
“咳，也許不是誤會。”
“不是誤會？艾斯法爾，達達尼奧說的是男·朋·友，而不是男性朋友。”
“你不想讓我做你的男朋友嗎，艾米？”艾斯法爾有些不解，聲音低醇而微啞，英俊的眉宇間劃過一抹黯然失落。
裴湘微怔，旋即，星眸閃亮。
她認真地看了一眼黑髮男人，又看了一眼，而後才伴著加速的心跳聲，慢吞吞地問道：
“艾斯法爾，如果我想，你就會成為我的男朋友嗎？”
艾斯法爾剛想點頭，但又目露遲疑，他思索片刻後，十分謹慎而周全地回答道：
“如果你想要的不僅是一個男朋友，還包括未婚夫和丈夫的話，我都可以的。”