馬車中,裴湘沒有貿然向這個驕傲又警惕的孩子詢問他的腿傷，而是從自己落水失憶這件事聊起，簡單而誠懇地描述了一下她當初的彷徨心情,以及之後是如何慢慢融入一個新環境的。
這個話題果然讓天性警惕的艾斯·赫梅爾稍稍放鬆下來,板正的坐姿也不再那麼緊繃挺直。
察覺到男孩兒的小小改變，裴湘無聲地松了一口氣。
她覺得此時的小赫梅爾就像是一隻成長期的小兇獸,若想接近他並獲得他的親近,絕對不能以拯救或者憐憫的姿態對待他。
而是要遵循小獸之間互相親近的原則,比如,率先朝對方坦露出脆弱柔軟的肚皮，以示自己的無害和信賴，這樣才能得到對方真心的認可。
“我被勞裡和喬救上來的時候,河面上還全是冰塊，轉眼到了現在,已經是鳥語花香的明媚春日了。雖然我的記憶依舊沒有恢復多少,但生活的步調越來越輕鬆愉快了。”www.
“你差點被淹死了，之後會懼怕水嗎,梅瑞狄斯小姐？”艾斯好奇問道。
“叫我艾米吧，”裴湘眉眼彎彎,語氣輕快,“落入水中並瀕臨死亡的那段經歷沒有給我留下多少印象，所以也就談不上恐懼。等天氣再暖和一點，我也許會去海邊試一試游泳這件事,看看我失憶之前有沒有掌握過這個技能。”
艾斯莫名覺得裴湘一定是善水的，比任何人類都善水，但他很快壓下了這種沒來由的直覺，反而語氣嚴肅地建議道：
“艾米小姐,如果你想練習游泳的話，請千萬不要一個人前往水邊，那有些危險。”
“好，我會當心的。”
裴湘沒有因為艾斯年紀小就隨意應付他的建議，而是認真地點了點頭，並開始思索一起練習游泳的同伴。
一旁的勞裡旁聽了一會兒裴湘和艾斯的對話，覺得特別有趣。不論是老成持重的小艾斯，還是和艾斯平等誠懇交流的裴湘，都讓他感覺到，馬車裡的這一段短暫溫馨時光要比剛剛那場喧鬧奢華的舞會更有意思。
艾斯·赫梅爾的嘴角也微微上揚了一個淺淺的弧度。
快到赫梅爾家的時候，裴湘問起了艾斯之前那場大病的情況。然後，她從艾斯寥寥數語的描述中，得到了一個讓她不得不多想的訊息，就是艾斯死裡逃生漸漸康復的日期，恰好就是裴湘被從水中救出來的日子。
“會僅僅是一個巧合嗎？”
裴湘望著艾斯·赫梅爾和翠翠極為相似的五官輪廓，心底有了進一步的大膽猜想。
與此同時，艾斯抬眸迎上了裴湘的專注視線。
“艾米小姐？”
“艾斯，冒昧問一句，你的長相和小時候相比，嗯，或者生病前……變化大嗎？”
“我很少有照鏡子的機會，”艾斯淡聲道，“但想來變化應該不大。我媽媽一直說，我長得像外祖父，而家裡的其他孩子則更像我父親和祖父。”
裴湘立刻從艾斯的回答中挖掘出了一個線索，就是赫梅爾家的其他孩子都和艾斯長得不一樣，或者說，唯有艾斯一人長得像翠翠。
至於那個所謂的繼承了外祖父相貌的說法，幾乎無法被證明是真是假，因為赫梅爾一家來自遙遠的德國，並且，赫梅爾太太的孃家早已經沒落四散。
當然，她考慮到這一點，並不是在懷疑赫梅爾太太說謊，而是記起了自己剛剛清醒過來的時候，那股改變了勞裡、喬和艾美三人記憶的神秘力量。
這時，勞裡好奇問道：“艾米，你問這個做什麼？”
裴湘眼波微轉，半真半假地解釋道：
“你們瞭解的，我失去了一些記憶，但又沒有忘記得那麼徹底，時常會因為生活中的一些人和事而產生某些模糊的印象。自從我見到艾斯後，就總覺得他的樣貌讓我倍感親切。”
“親切？”
勞裡情不自禁地提高了聲音，表情由平靜轉為振奮。他特別希望，這次的發現是一個能調查出裴湘真實身份的突破口。
裴湘微微頷首，凝視著艾斯·赫梅爾的黑色眼眸認真地說道：
“是的，一種充滿熟悉感的親切。就好像……我曾經有一個像艾斯這樣的弟弟、晚輩或者好朋友。”
伴隨著裴湘的解釋，艾斯有些怔忪地捂了捂自己的胸口。他對她也是充滿了莫名其妙的親切感，就像兩人之間存在著深切的羈絆，原來，這是姐弟親情或者同伴友誼嗎？
只是……
“艾米小姐，我之前並不認識你，”艾斯·赫梅爾的語氣忽然有些冷淡，“你把我當做其他人的替身了嗎？”
裴湘連忙搖頭，解釋說應該只是五官輪廓類似而已。
“我有一些隱約的、破碎的印象，他，嗯，我是說和你長得相似的那個朋友，身材十分嬌小。而且，唔，他應該是那種可愛的、喜歡撒嬌的粘人性格，也愛美。我模糊記得他有很多不同風格、不同顏色的衣服……哎呀，暫時想不出更多的細節了。但我可以保證，你們二人截然不同，我不會弄混的。”
不等艾斯再說什麼，勞裡就十分高興地說道：
“真是個好兆頭，艾米！也許，我們應該去問問赫梅爾太太關於她父親的事情，說不定呀，我們可以從她的德國親戚中查到一些有用線索的。”
裴湘看著勞裡熱情開朗的笑容，心裡悄悄對他說了聲“抱歉”。因為她實在無法對這位真誠的朋友吐露翠翠的真實身份和來歷。
“我不能對勞裡說，”她無奈地想著，“那個和艾斯·赫梅爾長得像的存在是異世的一棵魔法植物，肯定和這個世界中的赫梅爾太太的親人沒有什麼關係。”
裴湘相信，如果她選擇了實話實話，勞裡不會覺得自己被愚弄了而生氣，反而會更加關心她的精神穩定狀況，說不定還要給她聯絡並安排醫生。
這時候，馬車終於抵達了赫梅爾家，遙望屋內透出的微弱亮光和窗前的模糊走動人影，便知道這幢房子裡有人在等著艾斯·赫梅爾深夜歸家。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
勞裡看了一眼車窗外濃郁的夜色，嘆息道：
“今天太晚了，等白天方便的時候，我們再來拜訪赫梅爾太太。對了，艾斯，你回去後好好休息，如果腿一直疼的話，記得請醫生看看，別不當心。”
艾斯·赫梅爾點了點頭，他把勞裡的幾次關心記在心中。
車門開啟，裴湘搶在艾斯前面跳下馬車。緊接著，她在小男孩彆扭不樂意的表情中，把人直接抱了起來並放在了一塊平整的地面上。
“艾斯，請把我們的誠摯問候帶給赫梅爾太太，也請你照顧好自己。”裴湘笑盈盈地說道。
艾斯·赫梅爾瞥了一眼裴湘的白嫩雙手，心道自己之前的直覺果然沒有錯。這位看上去養尊處優的嬌柔小姐，實際上有著很厲害的身手和極大的力氣，否則的話，自己不會這樣避閃不及的。
“我會幫你們帶去問候的，也會照顧好我自己。”在裴湘溫柔又“暗含威脅”的目光的注視下，本來不想吱聲的倔強孩子乾巴巴地說道。
裴湘展顏。
她蹲下身幫艾斯·赫梅爾整理了一下衣領，順便幫他檢查了一下身體。用夢裡“學”到的醫學知識確定小赫梅爾沒有大礙後，裴湘才揮手和這個疑似翠翠的男孩子告別。
這一晚，裴湘夢到了她給翠翠縫製衣物的場景。
夢醒之後，她回憶起夢中的翠翠擁有一衣櫃的新衣服和各種小巧精美的生活物品，而這個世界的艾斯卻深陷貧困當中，穿著不合身的破舊衣服辛苦賺取生活費。兩相對比之下，小赫梅爾的境遇更顯悽苦困窘。
裴湘心中冒出了一串酸澀的小氣泡。
想到種種巧合，裴湘掩唇思索，如果艾斯真的是翠翠的話，他這算是終於長大長高了？還有，他還能不能找回之前的記憶？
當日上午，裴湘和貝思一起去拜訪了赫梅爾家。
路上，貝思給裴湘詳細介紹了一遍赫梅爾家的情況，說得最多的還是他們家最大的女孩子絡珊和那個最小的嬰兒。
“七個孩子，絡珊·赫梅爾是第二個孩子，也是最年長的女孩子，一般負責在家中照料更小的弟妹，”貝思掰著手指數道，“老三是羅德利，老四叫伊莉莎，接下來是雙胞胎海因裡希和明娜，然後就是最小的那個，目前還沒有取名字。”
裴湘側頭問道：“貝思，你怎麼很少提及他們家最大的那個孩子？”
“哦，你說艾斯嗎？”
貝思放慢了步子沉思片刻，才溫聲細語地解釋道：
“坦白來講，我沒怎麼和他說過話。之前……我是指去年聖誕節的時候，我們第一次去拜訪他們家。艾斯那時候就在生病，一直昏昏沉沉的，需要臥床靜養。
“後來，等到他慢慢好轉了，又正好趕上你和艾美落水，那段日子我減少了去赫梅爾家的次數。最近這段時間，我每次去拜訪他們家的時候，絡珊他們都說艾斯出去找零活了。”
“他才十一歲，就要幫著赫梅爾太太養家，這可真不容易。”裴湘嘆道。
貝思連連點頭，語氣柔和地稱讚道：
“真的非常厲害！如果是我的話，單是和陌生人說話就讓我為難不已，更別提到處去找零活賺錢了。”
兩人說著話，就來到了赫梅爾家，開門的是十歲小姑娘絡珊，她穿著一條不太合身但挺乾淨的褐色裙子，懷中抱著一個瘦巴巴的小嬰兒。
“貝思，真高興見到你，哦，你是……艾米……梅瑞狄斯小姐，你好，快請進。”
裴湘含笑道：“叫我艾米就好，我可以喊你絡珊嗎，可愛的小姑娘？”
“當然，當然，謝謝你，”絡珊一開始有些侷促，但因為貝思在一旁而裴湘的笑容又很真誠，便很快放鬆了下來，“艾米，我是絡珊。嗯，我是說……很高興認識你，還有，謝謝你和貝思來看望我們。”
這時，絡珊懷中的嬰兒哭了起來，小姑娘連忙低頭哄孩子，而其他幾個年幼的孩子也都紛紛跑到了貝思身邊，圍著她嘰嘰喳喳地說話。
貝思連忙把赫梅爾家的孩子們介紹給裴湘，又把裴湘的名字告訴給了幾個小朋友。
裴湘的視線掃過整個房間，意料之中，她沒有見到艾斯。
“你哥哥呢？”裴湘問年紀稍稍大一些的伊莉莎。
提起最大的哥哥，伊莉莎的深棕色大眼睛裡閃著自豪崇拜的亮光：
“艾斯、哥哥去工作了。他賺錢給大家、買麵包和、和牛奶，非常膩害！”
裴湘順著伊莉莎的稱讚點了點頭，表示自己也認為艾斯十分棒。
伊莉莎頓時露出了一個大大的開心笑容。
她輕輕地拽了拽裴湘的裙子，把她領到了一個角落裡。那裡有一張看上去很結實的舊木桌子，桌子擦得乾乾淨淨的，上面整整齊齊放著三本半新的書冊和一摞舊報紙。
“艾斯哥哥自己識字、畫畫，然後、教我們。”
裴湘沉默了一下，低頭詢問伊莉莎：“我可以翻閱一下這些書籍和報紙嗎？”
伊莉莎猶豫了一下，回頭看向姐姐絡珊。絡珊把小嬰兒交給三弟羅德利，快步走到裴湘身邊。
裴湘又溫聲說了一遍自己的請求。
絡珊笑著點了點頭，爽快地說道：
“這沒什麼。艾斯說過，他不在家的時候，我們也可以翻看這些書本和報紙的，只要不弄壞弄亂了，都行。”
裴湘立刻保證，自己會小心對待這些印著文字的書冊報紙的。
“艾斯上過學嗎？”裴湘翻看書本，發現裡面留有閱讀過的痕跡。
“沒有，以前爸爸在的時候，偶爾教過我們讀書，但我總是記不住。可艾斯哥哥他很聰明，病好之後，他還記得爸爸教過的東西，然後，嗯，在外面工作的時候，他又學習到了許多新知識。他現在已經可以照著書給我們讀故事了。”
抱著嬰孩兒的羅德利在一旁搭腔道：
“是的，大哥特別聰明，我覺得他比上過學的人都聰明。”
伊莉莎笑嘻嘻地補充道：“哥哥說，要當、當海、海官……”
“笨丫頭，是海軍軍官！哥哥肯定能當上的，還能當大將軍！”
裴湘把翻閱過的書本小心翼翼地合上擺好，又開啟艾斯蒐集的舊報紙，發現他已經在關注一些軍政方面的新聞報道和相關評論了。雖然……他大概只能看得半懂不懂，因為在許多比較長或者生僻的詞彙下方，都有一道細小的劃痕。
裴湘和貝思在赫梅爾家逗留了一個多小時，幫幾個孩子縫補了一些衣服之後，又留下了一些食物，才微笑著告別離開。
下午，梅格從莫法特家回來了，馬奇家頓時熱鬧起來。
在和大家分享完自己這十四天的見聞後，梅格忽然想起離開莫法特家前聽到的一件事，便叮囑姐妹們最近出門時一定要注意人身安全。
“我和莎莉離開前，聽到莫法特家的僕人們都在談論一件禍事。昨晚，女管家的一個親戚給莫法特家搬運完東西後，被人打暈在一個小巷子裡，並且，他的左手被襲擊者硬生生地打折了。今天一大早，那人就被送到了安德魯醫生那裡救治，據說醒來之後精神很不好，一直喊‘我錯了’。”
“天啊，這太可怕了，”小姑娘艾美臉色一白，不解地嚷道，“為什麼會有人喜歡打架這樣粗魯的舉動？”
貝思低頭為傷者祈禱了一會兒，才關切地問道：
“梅格，那位受傷的先生知道打傷他的人是誰嗎？”
梅格搖了搖頭，表示自己只瞭解這麼多。至於更具體的內情，她就不清楚了。
過了一會兒，端著果盤進來的罕娜嬤嬤聽到幾個姑娘談論的事情，撇了撇嘴角，毫不同情地揭穿道：
“庫利克那家夥可不值得憐憫，姑娘們，說實話，我上午去買菜的時候就聽說這件事了。人們都說，庫利克之所以被襲擊又被打折了手，是因為欠了太多的賭債，他這是被債主教訓了。
“哼，他受傷的事一傳開，就有好幾個債主跑到安德森醫生那裡去堵他要債，生怕庫利克受傷之後沒錢還債。唉，原本我不該和你們談論這些話題的，不過既然梅格提及了，也不能讓你們一知半解地去同情一個賭鬼加混蛋。
“況且，那個庫利克平時的為人就不厚道。幹活時喜歡偷懶耍滑，還經常欺負老實人和弱者，除了莫法特家，附近的人家都不願意僱傭他哩。”
裴湘喝了一口茶，沉吟著問道：
“那個庫利克長什麼樣子？以後我們出門的時候，如果遇到了他，可以儘量避開。”
罕娜嬤嬤想了想，皺著眉頭說道：
“是個紅頭髮的大個子。眼珠子是褐色的，圓鼻頭，臉盤很大，笑起來挺憨厚的，一開始大家都以為他是個好人呢。”
聽完罕娜嬤嬤對庫利克的形容，裴湘第一時間就猜到了昨晚那個企圖欺負艾斯·赫梅爾的紅頭髮大個子。不用多問，她幾乎可以立刻確定，那人就是這個被打折手的庫利克。
同時，裴湘又想到了艾斯昨晚的腳傷和滿身狼狽，眼中劃過一絲明悟。結完工錢後遲遲未歸家……依那孩子的記仇勁兒，說不定真能做出事後偷偷報仇的舉動。
“沒有暴露自己，之後又把大家的焦點轉移到了庫利克欠賭債的醜聞上，倒是沒留下多少隱患。”