達西的聲音低沉而鄭重, 像華麗莊重的琴音，舒緩，扣人心弦。
裴湘的步伐微不可查地慢了半拍，隨即，她側頭望向身邊的男士, 眸色如水, 明澈的藍色之下是有暗流脈脈湧動。
這一瞬間，裴湘忽而覺得，有一些足夠她慰藉半生的溫暖旋律紮根在她的心底，迴腸蕩氣, 撥動心湖，至此難忘。
達西垂下眼簾，沉默著, 給裴湘拉開椅子並稍稍後退半步，而後，他朝著她微微鞠躬, 利落轉身離開。
裴湘和達西分開落座後, 伯納德的目光在這兩人的臉上流連了一會兒。
英格蘭的紳士依舊內斂而沉靜, 從他波瀾不驚的表情中窺探不到任何私人情緒, 金髮的年輕女士仍然優雅溫和，明眸皓齒, 言談舉止落落大方。
見此，法蘭西男人挑了挑眉，頗覺無趣。
一場晚宴在言笑晏晏中結束, 飯後，女士們移步客廳閒談說笑，並欣賞聆聽琴藝精妙的淑女們的彈奏。
男士們的消遣活動要豐富一些，他們有些留在餐廳內逗趣聊天，當然，聊天的內容葷素不忌，是絕對不適合女士們旁聽的，有些則去了桌球室抽菸放鬆，順便全神貫注地比試一局。
赫斯特先生又在張羅牌局，這次，賓利先生和達西先生都答應了他的邀請，他們坐在客廳的壁爐前玩牌賭錢，順便欣賞女士們的演奏和彈唱。
“伯納德先生，你和威爾克斯小姐是怎麼認識的？”
賓利依舊在發愁自己的感情問題，想要諮詢一些過來人的經驗。
路易斯·伯納德盯著牌面，隨口答道：
“除了舞會，還能在其它什麼地方認識淑女們呢？
我先是被露西的舞姿和笑容吸引住了，忍不住向她邀舞，隨後又發現，我們彼此性情相投，有聊不完的話題，漸漸地，我就被她深深地迷住了。”
賓利先生露出思索的表情，達西則冷淡地瞥了路易斯·伯納德一眼，眉心浮現出一道淺淺的摺痕。
他是知道裴湘的真實身份的，也知道她當初是以露西·布拉德的身份赴美的。
如今她重返英格蘭，卻變成了美利堅出生的英裔威爾克斯小姐，還有了一個法裔未婚夫，這件事無論怎麼看，都充滿了蹊蹺。
在戈德裡奇子爵的舞會上見過裴湘後，達西就讓人去查了露西·威爾克斯和路易斯·伯納德的身份背景。
拋開伯納德不談，露西·威爾克斯這個身份實在完美，無論美利堅那邊還是英國海關這裡，都查不出任何漏洞，再加上尋親的藉口，連長相上的蹊蹺之處都抹平了。
然而，對於知道真相的菲茨威廉·達西來說，裴湘的新身份越完美，這裡面的水就越深，再加上這半年來的持續關注，更讓達西感到不安。
從六月到十二月，達西和裴湘見面的機會不多，偶爾在舞會劇院等社交場所碰面，也是閒談幾句而已，再沒有單獨相處過。
但是，這並不妨礙達西派人打聽裴湘的行程，他倒是沒有什麼特別旖旎曖昧的目的，而是出於對老朋友的擔憂，想要弄清楚，她是不是真的開啟了安穩幸福的新生活。
——她若是有了美滿的新生活，那我這份遲來的明悟就該徹底埋藏於心底，就當從來沒有發生過。
——就當從來……沒有輾轉反側、遲疑徘徊過。
——就當四年後的相遇僅僅是一次普通的故友重逢，並沒有促使我心底的朦朧感情變得清晰明朗，一切都該雲淡風輕，一切都該靜水流深。
然而，越是關注裴湘的事情，達西心中的疑惑就越深，對路易斯·伯納德這個未婚夫更是沒有什麼好感和信任。
誠然，這兩人對外的時候是一對心心相印的訂婚青年，但若是仔細計算路易斯·伯納德露面的次數，就會發現，這人時常消失不見，隱匿蹤跡。
倫敦社交圈之所以至今沒有傳出相關的言論，引起有心人的注意，其實全靠他的未婚妻在外人面前打掩護、找藉口。
這樣的發現，讓菲茨威廉·達西感到煩躁和不安。
秋天的時候，達西和賓利等人去了赫特福德郡，他希望透過遠離倫敦而淡忘掉心中不該出現的綺念，平復越來越煩躁沉鬱的情緒。
鄉間秀麗清新的景緻確實讓他放鬆，簡單的人際關係也讓菲茨威廉·達西有了更多的時間和精力沉澱心情，認真思考有關未來和幸福的問題。
當然，以達西認真負責的心態，他仍然在關注倫敦方面的訊息，裴湘的行程和交際範圍依舊會出現在達西的書案上。
夜深人靜的時候，他會把有關她的訊息彙總在一起，逐條瀏覽，漸漸地，達西發現，撥開浮於表面上的迷霧和干擾，裴湘其實一直在交好某些高級將領的家眷友朋。
她做得很小心，看不出任何刻意而為的痕跡，如果不是一開始就知道她的真實身份和來歷，知道她現在的身份完全不可信，達西也不會發現其間的端倪和可疑之處。
越是默默關注，達西就越肯定，路易斯·伯納德的身份並不簡單，那個男人絕對不是簡簡單單的法裔美國人。
有了這樣的認知，達西開始重新審視裴湘的新身份，包括她和路易斯·伯納德之間的婚約關係。
等達西從各種冗雜的訊息中回過神來的時候，猛然發現，他離開倫敦時的初衷……竟然被他完全忽略了。
當初打算遺忘掉的綺念遐思，不僅沒有隨風而逝，自然消散，反而因為新的發現變得濃厚了幾分，甚至，有著一種要在他心底深處紮根的趨勢。
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賓利說舞會上的漂亮姑娘挺多，達西只覺得興趣缺缺，他徘徊在興致高昂的人群之外，沒有應酬的心思，沒有跳舞的興趣，他沉浸在自己的感情得失中，一面努力剋制，一面又忍不住心存希冀。
赫斯特夫人和賓利小姐不贊成查爾斯·賓利的戀情，把他勸回了倫敦，達西同樣不想繼續停留在內瑟菲爾德莊園，於是，他也緊跟著離開了。
他知道，自己的遠離淡忘計劃進行得不太順利，如果不返回倫敦，不把心裡的疑惑搞明白，不確定心裡的那個姑娘真的生活無憂，他大概是擺脫不了心中的那份牽絆了。
菲茨威廉·達西的心情起起伏伏數月，嚐遍酸甜苦辣。
今晚，他又見到了裴湘和伯納德，然而，在事情未明了之前，他不能多說什麼，也不能多做什麼，晚宴前的那一番話，已經是他最衝動的行為了。
如今在牌桌上，他默默地聽著路易斯·伯納德講述他和裴湘的相識過程，聽著查爾斯·賓利的憂鬱煩惱，聽著赫斯特先生對於婚姻生活的麻木平靜。
他不插話不詢問不評價，只是不再收斂牌技，不再適可而止，終於在吃夜宵之前，把熱衷於閒聊的牌友們贏了個徹底。
等到裴湘和伯納德離開賓利家，坐上馬車後，輸了牌局的法蘭西男人一邊心痛自己縮水的錢包，一邊發出嘖嘖的嘲笑聲，這樣陰晴不定的神經表現，惹得裴湘頻頻打量，而後又嫌棄地坐遠了一些。
參加完賓利家的晚宴後，裴湘又挑選了一個合適的日子，回請對方。
緊接著，她應邀去了赫斯特家位於倫敦的宅子做客，而後，又按照禮節招待了來訪的賓利小姐和赫斯特夫人。這樣一來，兩家人的交往就變得頻繁起來，但是，她和達西先生卻一直沒有再見過面。
那位先生在那晚說過的話，一直被裴湘默默藏在心間，她不敢多想，又忍不住多想，她時常回憶起他看向她的目光，總覺得那裡面有千言萬語，可是再仔細體味，又覺得一切都是妄想。
裴湘覺得，如今的達西先生就像是結冰的海洋，冷峻、深邃，又在沉默中藏著起伏不定的危險和莫測的變化，實在讓人難以琢磨，可裴湘卻不會因此而感到威脅。
她確實好奇於那位紳士的情緒變化，可是理智一直在阻止她繼續深究，因為目前來說，不恰當的好奇心無異於致命的陷阱，會讓她的前功盡棄，置身險境……
——男神確實該死的誘惑人，但是，目前的生活更重要。
聖誕節之後，大概又過了十多天的功夫，裴湘準備陪同伯納德出席萊斯特伯爵的舞會。
這次的舞會在倫敦南郊的埃普瑟姆小鎮舉辦，盛大隆重，倫敦城內不少出去度假的家庭都臨時返回參加。
同那些單純參加舞會的人相比，裴湘就多了一個任務。
在舞會期間，伯納德需要和萊斯特伯爵單獨見面，裴湘則需要在必要的時候，向一些人解釋未婚夫的去向，務必不能讓人聯想到伯納德和萊斯特在會晤。
對於裴湘來說，這是一個比較容易完成的簡單任務，她之前已經做得非常熟練了，多次成功地轉移了其他人的視線，讓路易斯·伯納德能夠脫身去做秘密的事情。
但是今晚，事情卻出現了一些不大不小的差錯。
“又被盯上了。”
伯納德燒掉手中的小紙條，揉了揉脹痛的額頭：
“巴黎的那位陛下一直在追查王黨的武器來源，我這次的行動計劃被提前洩露了。
他們得到訊息說，今晚，代號波塞冬的王黨分子會和萊斯特伯爵談交易，只要好好盯著這場舞會，就能抓到真正的波塞冬。”
裴湘挑眉：“同萊斯特伯爵談判的事情被洩露了？你們的人中……有告密者？”
伯納德沉默地點了點頭，他在裴湘面前走來走去，半晌才做了決定：
“內奸的事暫緩排查，他既然沒有洩露出我就是波塞冬這件事，就說明他還不是核心成員，所以危害不大。
目前的麻煩是，如何讓我現今的這個身份不引起那些暗探的注意。”
“今晚的交易不能取消嗎，改個時間地點？”
“取消不了，讓萊斯特伯爵鬆口答應談判不容易，一旦取消了，以後，呵，幾乎就沒有合作的機會了。”
裴湘輕輕頷首，沒有繼續詢問下去，只是坐在一旁等著路易斯·伯納德想辦法。
這幾年，她確實探查到了不少伯納德身後力量的運作方式，有些是伯納德主動透露給她的，有些則是她自己在暗地裡摸清的，但是，她從來沒有表露出來過，也不會隨意地指手畫腳。
伯納德也預設了這種合作相處方式，就像現在，他沉吟了片刻後，對裴湘說道：
“這樣吧，我會啟用兩名身份上更容易引起懷疑的棋子，讓他們當明面上的靶子，但露西，你也要辛苦一些，必要的時候，咱們還得演一場戲。”
裴湘揚眉淺笑：“這好辦，引開某些人的注意力而已。”
伯納德不放心地叮囑了一句：“這次來的人，很精明，善於觀察，你要慎重對待。”
裴湘一邊保證自己不會輕敵，一邊暗自思忖，伯納德連對方派什麼人過來都知道得一清二楚，卻弄不清楚，自己這方是誰洩露了訊息，這就很有意思了。
不，準確地說，能讓一個非核心人員把今晚的交易訊息洩露出去，這事兒本身就很微妙，而且，伯納德不忙著處理告密者的敷衍態度，也值得細細思量。
不管心裡如何猜測分析，表面上，裴湘依舊是一副不願多插手的冷淡態度。
她不詢問伯納德安排的棋子是什麼具體身份，也不關心另一方派來的人到底是誰，只是低頭整理了一下裙襬，收拾好儀容外表，然後就挽著他的手出門了。
兩人抵達萊斯特伯爵的莊園，在門口處遇到了熟人，英格拉姆一家人非常熱情地上前來打招呼，雙方正在寒暄，一輛裝飾浮誇的豪華馬車在不遠處停了下來。
看到這輛馬車，英格拉姆一家人都露出了奇怪隱晦的表情，裴湘更是不客氣地冷哼了一聲，嗔怒地瞥了一眼身邊的未婚夫伯納德。
伯納德討饒般地眨了眨眼睛，露出無辜的笑容。
“誒，真不巧，怎麼就碰到她啦，萊斯特伯爵府的舞會……怎麼什麼人都邀請呀？”
顯然，英格拉姆夫人也不喜歡馬車裡的人，低聲抱怨了起來。
英格拉姆先生拍了拍夫人的手，輕聲解釋：
“艾伯特法官同萊斯特伯爵是遠親，今晚的舞會肯定要邀請艾伯特夫人的。”
這時，那輛馬車的車門開啟了，一位穿著薔薇粉色絲綢層紗裙子的嫵媚夫人從裡面走了下來。
這是一位身材嬌小的豐滿女子，皮膚白得如同雪團兒一般，一頭金棕色的蓬鬆秀髮上，戴滿了淡黃色玫瑰花和粉色碎鑽，整個人，彷彿一顆甜蜜夢幻的彩色糖果。
很快，糖果發現了裴湘一群人，她立刻露出驚喜的笑容，朝著路易斯·伯納德快步走來。
“伯納德先生，真是巧了，我們竟然一前一後抵達這裡，不得不說，這就像是命運女神的奇妙安排。”
伯納德彬彬有禮地脫帽致意：“艾伯特夫人，幸會。”
得到路易斯·伯納德這位法裔美男子的問候致意，粉紅色的艾伯特夫人立刻咯咯笑起來，豐滿處微微顫抖，當真是花枝亂顫，呼之欲出。
等她笑完了，才像是剛剛發現裴湘等人似的，敷衍地打了聲招呼。
這位艾伯特夫人出身不太體面，但是卻很有手段，早早就嫁給了一位年過五十的法官先生。
兩人恩愛了幾年後，那位法官先生因為身體的原因，回到鄉下靜養，而艾伯特夫人則留在倫敦享受燈紅酒綠的浮華生活，漸漸地，她的生活作風越來越開放。
裴湘心裡暗笑伯納德的爛桃花來了，神情中卻帶著十足的不滿，非常明顯地表達出，她不喜歡這個覬覦她未婚夫的女人。
但是，她的教養又讓她做不出驅趕艾伯特夫人的舉動，只能忍著不快，讓艾伯特夫人挽著伯納德的另一只胳膊，跟著他們一行人進入了舞會大廳。