到了賓利家設宴請客的日子, 裴湘和路易斯·伯納德兩人聯袂出席，受到了非常熱情的歡迎。
“伯納德先生，威爾克斯小姐，多日未見，你們還好嗎？”賓利先生和賓利小姐站在門口處迎接客人。
“還不錯, 不過, 我更羨慕你們能去空氣清新的鄉下，不列顛島上的秀麗田園風光，實在讓人心生嚮往。”
“我也一直在遺憾，沒有邀請到威爾克斯小姐同我們一起出行。”
賓利小姐笑意盈盈地說道：
“不過, 路易莎勸我說，伯納德先生在倫敦脫不開身，威爾克斯小姐肯定更願意陪伴在未婚夫身邊的, 鄉下再美輪美奐的風景，也不如每天見到心上人來得開心。”
“赫斯特夫人這話可不太適合我。”
裴湘和賓利小姐說說笑笑地走進客廳，一邊和先到的客人問好, 一邊語氣輕鬆地調侃道：
“尊貴的伯納德先生十分忙碌, 我留守倫敦也見不到他多少次, 因為這個原因, 我心裡頭呀，早就偷偷算過一筆賬了。
與其兩三天見他一面, 還不如和朋友們一起出遊，說不定在我離開後，伯納德先生反而會更加思念我呢, 那我豈不是做了一舉兩得的事，既讓人牽腸掛肚，自己又享受了快樂的田園時光。”
伯納德無奈一笑，對著在座的男士們眨了眨眼睛：
“諸位英明的先生們，請一定要以我為戒，千萬不能因為忙於枯燥的工作就忽略了家裡的女士，否則，整個聖誕節都要承受喋喋不休的抱怨啦。”
客廳裡的氣氛因為這兩人的到來變得更加輕鬆和悅，裴湘和伯納德兩人在某些方面非常相似，他們若想討好一些人並變得受歡迎，總能輕而易舉地博得眾人的好感，迅速融入到某個群體當中去。
完成了例行的秀恩愛，這對“未婚夫婦”不著痕跡地分開，各找各的樂子消遣去了。
裴湘在赫斯特夫人身邊坐下，順著剛剛的話題和她聊起了內瑟菲爾德莊園。
赫斯特夫人對鄉下的空氣和風景讚不絕口，但是，她對那裡的居民就沒有什麼美譽之詞了。
她用一種城裡人見過世面的高傲語氣，惟妙惟肖地描述了梅里頓舞會的嘈雜，描述了一些鄉紳家庭的粗俗和淺薄，自然而然地，她提起了朗博恩的班內特一家人。
“他們家的大小姐和二小姐還不錯，不過，那兩位小姐的母親十分的庸俗可笑，妹妹們也缺少教養，不成體統。
據說，他們還有做商人和律師的親戚，哦，對了，嫁妝也只有一千英鎊，這些不利的因素，減少了她們尋覓到美好姻緣的可能性。”
一旁的賓利先生非常不滿姐姐赫斯特夫人的說辭，他忍不住反駁道：
“班內特小姐是非常優秀的淑女，溫柔又善解人意，待人誠懇，還長的十分的漂亮。
我看，足夠和威爾克斯小姐的美貌相提並論了，這樣好的姑娘，便是有一大群不太體面的親戚，也無損她的魅力，她肯定會得到紳士們真心實意的傾慕的。”
赫斯特夫人不太高興地挑了挑眉，正想辯駁她的兄弟，這時候，達西先生走了進來。
裴湘回頭，就看到那位高大英俊的紳士立在門口，賓利小姐眉開眼笑地湊在他身旁，似乎在說著什麼。
查爾斯·賓利連忙迎了過去，把好朋友拉到自己的身邊落座，他可不想再聽姐妹們唸叨簡·班內特小姐的壞話了。
達西走進賓利家，第一時間就注意到坐在眾人之中的裴湘，她似乎正在認真旁聽賓利先生與赫斯特夫人的談話，唇角帶著柔和的笑意，看起來嫻雅矜持又不失親切，眉目如畫，光彩照人。
“達西先生，好久不見。”
“威爾克斯小姐，你好。”達西迅速斂去眼中的波動，微微頷首，一副冷淡又沉靜的樣子。
男士們那邊正在張羅牌局，赫斯特先生高聲詢問達西和賓利要不要參與，得到兩位先生的拒絕後，他又把伯納德拉了過去，這樣一來，坐著閒談的人就剩下賓利家三兄妹、菲茨威廉·達西和裴湘了。
“達西先生，我剛剛和我的兄弟講到了班內特小姐，我覺得她很難有一份美滿的姻緣。
因為，體面的紳士若是想要結親的話，不僅要挑選一個合心意的姑娘，還要對那位姑娘的親戚和嫁妝詳加考慮，要是僅憑一時的衝動做出草率選擇，他早晚要後悔的。”
達西沒有接赫斯特夫人的話題，而是看向賓利先生：
“查爾斯，你依舊對簡·班內特小姐抱有足夠多的好感？”
賓利有些頹喪，一貫開朗的笑容裡添上了一絲鬱鬱寡歡：
“達西，你也要像我的姐妹們那樣，一心一意地勸我謹慎嗎？
我之所以匆匆離開內瑟菲爾德，一方面是因為倫敦這邊有事情要處理，另一方面，就是因為路易莎和卡羅琳。
她們都聲稱，我經常頭腦發熱做出衝動的選擇，所以，我應該離開班內特小姐一段時間，在倫敦冷靜一下。
只有這樣做，我才能不後悔，才能正確認知一些事情，可惜，這麼多天過去了，我依舊懷念內瑟菲爾德的一草一木。
還有就是，路易莎和卡羅琳都認為，班內特小姐對我並沒有什麼特殊的好感，她對誰都是那樣親切大方，笑意盈盈。”
這話讓裴湘喝茶的動作頓住，她心裡忽然冒出來一個大大的問號。
——賓利先生這話聽起來，似乎是在說，達西先生先前沒有阻止過他和簡·班內特的戀情？
——這不對啊，原著裡，賓利能迅速離開內瑟菲爾德返回倫敦，少不了達西先生的勸告和建議。
——他認為簡·班內特小姐對他的朋友賓利毫無特殊情誼，家庭背景又不是很好，所以在發現戀愛苗頭後，第一時間阻止了賓利先生繼續深陷。
——這麼說，原著劇情發生改變了？
——到底發生了什麼……
察覺到了裴湘好奇的視線，達西忍不住回望了過去，這是他坐下後第一次直視裴湘，但是，他很快就移開了視線，專注於和朋友賓利說話。
“我確實要勸你謹慎行事，不要因為一時的心血來潮而做出冒失決定。但是，我卻不太贊同你姐妹們的判斷，查爾斯。”
賓利本來黯淡的眼神因為達西的一個轉折而亮了起來。
達西繼續說道：“我認為，班內特小姐對你是抱有一些特殊情誼的，雖然她極力壓抑，儘量不流露出真實的感情，可有些時候，還是會露出一些端倪。”
“哦，達西先生，你怎麼會那樣認為？”
賓利小姐忍不住打斷達西的話：“班內特小姐的脾氣確實很好，可她對誰都是那樣親切自然，笑容一直非常甜美，我可看不出她對查爾斯有什麼特別的。”
赫斯特夫人同樣不滿：“達西先生，難道你認為同班內特一家結親，對賓利家來說，是一門十分有益的婚事嗎？”
達西沒有爭辯的興趣，他只是神色淡淡地點了點頭：
“我只是說出我的發現，如果其他人有不同的見解，我絕對沒有反駁的意願。
至於查爾斯要迎娶一個什麼樣的姑娘，和什麼人做親戚，我想，那是他自己的事情，作為朋友，我不會胡亂指導和強硬干涉的。”
這話差點兒讓裴湘嗆了，她連忙嚥下茶水，儘量約束自己不要用一種不可思議的眼神看向達西先生，可是，她忍了忍，到底還是偷偷打量了對方一眼。
——天哦，達西先生竟然說出了不指導、不干涉朋友婚事這樣的話，到底發生了什麼？難道我穿越的是一本假原著？
——等等，達西先生剛剛說，他發現簡·班內特對賓利先生有著特殊的情誼，也就是說，事情從一開始就發生了變化？
——是什麼樣的變化，讓達西有了不同的認知？
裴湘默默思考了一小會兒，透過回憶確認，她在穿越前簽署的那份契約上確實註明了，每個世界只有她一個穿越者這項條款。
——不考慮其他變數的話，導致目前這種情況的原因，非常有可能和我當初撒的謊有關。
——可以這樣假設，我讓喬治·威克漢姆提前出局，避免了他在朗博恩一帶散佈達西先生的壞話，於是，伊麗莎白·班內特小姐沒有被蠱惑，她對達西先生的偏見和牴觸就沒有那麼深了？
——和原著中的同時間段相比，兩人的關係變得更加親密？
——所以，達西先生出於愛屋及烏的心理，不僅發現了簡·班內特小姐含蓄羞怯下的真實情誼，也不極力反對賓利的戀情了？
——哇，如果假設成立的話，這一連串的變化可真讓人吃驚……
裴湘頭一次深刻體會到了什麼叫做牽一髮而動全身，她此刻已經相信了自己的推論，猜測達西先生和伊麗莎白小姐之間的感情已經漸入佳境，少了原著中的波瀾和誤會。
——這……挺好的，能一帆風順，何必再一波三折呢。
裴湘抿了抿唇，忽然覺得今晚的聚會挺沒有意思的。
赫斯特夫人又在喋喋不休地抨擊班內特母女的不成體統，賓利小姐一邊附和姐姐的話，一邊試圖和達西先生多說說話，賓利先生則在竭力維護班內特小姐，還拉著達西先生助陣。
每個人都在表達自己的觀點，每個人都有自己的打算和企圖，每個人都生機勃勃地認真生活，這讓穿越而來一直缺少些歸屬感的裴湘既羨慕又倦怠。
不知為何，在意識到原著裡的男女主人公終於要在一起後，她忽然感到莫名的空虛和失落，彷彿……之前一直在尋求的降落點突然消失了，讓她無所適從，意興闌珊。
——男神就要擁有美滿婚事了，可為何，我卻感到這麼心酸失落？
——這就是……親媽粉和姐姐粉的心態嗎？
——雖然理智上十分明白，這時候應該送上祝福，可是，內心的情緒怎麼會變得如此糾結，這種感覺就像是……自家崽崽兒被抱走了？
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——又或者……類似於老父親要嫁女兒的心態？
裴湘忽然情緒低落，但她也不會當場失態，甚至馬上就找到了合理的角度進行自我安慰，她默默地吃著桌子上的水果，惹來了達西先生關心的一瞥。
過了一會兒，又有一家客人到了，賓利先生和赫斯特夫人上前招待，賓利小姐則去廚房詢問並檢查晚宴菜品的準備情況，所以，剛剛還坐得滿滿的房間一角，此時就剩下達西和裴湘兩人了。
氣氛有些沉默，達西換了個坐姿，他擺弄了一會兒桌子上的小擺設後，突然問道：
“威爾克斯小姐，你剛剛心情不好？”
裴湘詫異抬頭，心想這位先生怎麼這樣敏銳。
她當然不能把自己內心深處亂七八糟的想法告訴達西，正要找個藉口隨便敷衍過去，但是，男人深邃專注的眼眸讓她下意識地緊張，忍不住就問出了心中疑惑：
“達西先生，我能冒昧問一句，你是怎麼發現，呃，那位班內特小姐對賓利先生有特殊情義的嗎？
那個，我不是要懷疑你的觀察力和判斷力，而是，唔，我總覺得在情感方面，女士總要比男士更加敏感細緻一些，可是你瞧，赫斯特夫人和賓利小姐全都不贊同你的說法。”
達西沒料到裴湘會詢問這個話題，他沉吟片刻後，低聲解釋道：
“如果是之前，我確實不能察覺到某些細微隱晦的情緒變化，但是，大概是因為一些……類似的經歷吧，我有幸捕捉到了班內特小姐平和外表之下的情感波動，從而意識到，她對我的朋友賓利不是無動於衷的。”
“類似的經歷？”裴湘忍不住重複了一遍這個說法，她覺得有些混亂。
菲茨威廉·達西幾乎就是人生贏家，他何時需要感同身受那種隱忍內斂的情緒變換了？
想想他對伊麗莎白·班內特小姐的第一次表白吧，可把他驕傲壞了！從始至終，他考慮最多的，都是自己的犧牲和難處。
——那副屈尊降貴的嫌棄勁兒，就是親媽粉也不能違背良心說，他的告白會讓人覺得完完全全的甜蜜歡心。
他的挑剔和權衡，雖然也算是另一種程度上的剋制隱忍，可是，那和簡·班內特小姐的矜持遲疑完全是兩碼事。
達西認真凝視了一會兒裴湘，又垂下了視線，忽而突兀地問道：
“威爾克斯小姐，你不會認為我從來沒有遇到過心動的女孩兒吧？”
裴湘忍不住坐直了身體。
達西繼續說道：“我遇到過讓我心動的人，當初沒有意識到自己的心意，等我明白過來以後，就已經錯過了。
但是，你知道，一段感情的開始和結束，往往不是僅憑意志力和道德約束就可以操縱的。因而，在意識到我錯過了什麼後，儘管我在理智上告誡自己，要立刻保持距離，要剋制內心情感，但卻無法馬上奏效。
所以，我不得不學會隱藏自己的心意，不讓一些不合時宜的感情流露出來，影響到其他人，給對方帶去麻煩。
這樣的經歷，讓我對某些情緒波動變得敏銳起來，威爾克斯小姐，真正愛慕一個人又不得不表現得客氣平和的時候，一不小心就會讓人察覺到端倪，所以，我才對查爾斯說出了那樣的判斷。”
這下，裴湘徹底呆了，她覺得自己的心臟撲騰撲騰地跳得劇烈，似乎馬上就要從胸口蹦出來了。
她張了張口，還想說什麼，卻又不知道該說什麼。
安慰？繼續詢問？
她甚至有一種妄想，那位不知名的讓達西先生錯過的姑娘，非常有可能就是自己，可是，裴湘馬上打住了這個荒誕的念頭。
——想想我和達西先生的相處經歷吧，四年前，我是用威克漢姆私奔情人的身份認識他的，還假裝身懷六甲。
——離開時，我不告而別，同時攪合進了一起謀殺案，留下了一堆坑蒙拐騙的劣跡。
——四年後，我回到倫敦，身份是路易斯·伯納德的未婚妻，而此時，達西先生已經知道了有關多莉絲·格雷的遭遇，不管出身、經歷還是名聲，都和他應該選擇的門當戶對聯姻物件相距甚遠。
——按照這個時代的價值觀，在倫敦的諸多淑女中，除了容貌分外出眾以外，我還有什麼能拿得出手呢？
——而且，達西先生已經遇到了伊麗莎白·班內特小姐了。
想到這裡，裴湘忍不住詢問對面的紳士：
“那麼，達西先生，你現在已經收攏起那份不理智的感情了嗎？你又遇到值得你愛慕的好姑娘了嗎？”
達西沒有立刻回答裴湘的問題，他在說完那段話後，甚至都沒有再看她，只是坐在椅子上沉默出神。
這時，廚房那邊已經準備妥當了，客人也全部到齊，主人家請賓客們移步餐廳，晚宴就要正式開始了。
裴湘起身，路過達西先生的時候，挽住了他的胳膊。
等到兩人步入餐廳分別落座的時候，菲茨威廉·達西才在裴湘的耳邊低聲說道：
“沒有，沒有，威爾克斯小姐。”