喬治·雷克薩的眉目間劃過掙扎,他閉了閉眼。
“露西，”再次開口，男人的嗓音裡有著一抹喑啞,“你覺得愛情應該是什麼模樣的？”
裴湘毫不猶豫地答道：
“我說不清。但我想應該是快樂多過痛苦的,輕鬆多過沉重的,兩人聚在一起的時光比單獨一人時更加燦爛明朗,即便深陷沼澤泥淖,也能因為另一個人的存在而嗅到玫瑰的芬芳。”
這個答案讓雷克薩忍不住彎了彎嘴角：
“我也是這麼想的。我之前讀過的書、聆聽過的音樂、欣賞過的表演和旁觀過的真實故事都會或多或少地詮釋‘愛情’這個主題，但我只是過客,從未感同身受。直到某一天自己動了心，才開始認真思考這種人與人之間極為特殊的親密關係。”
裴湘頗為感興趣地問道：“那你思考出什麼結果了？”
“結果？不,我無法給愛情下結論，”雷克薩搖了搖頭，“甚至,我幾乎無法沉下心來理智而冷靜地剖析‘愛情’,她甜蜜如糖,可也會帶來嫉妒、失落、疑慮不甘和患得患失。”
“那麼，你害怕了？想要逃避或者淡忘？”
“怎麼會？我珍視她，並希望她陪我度過漫長歲月,如果……我有這份幸運的話。”
裴湘輕快的腳步停頓了一下,她琢磨著雷克薩口中的“幸運”是什麼，是得到兩情相悅的回應，還是……單單指生命的長度？
漫長歲月？
她側頭打量著身邊的高大男人，直接問道：
“喬治,你擔心自己的多重身份會讓你的愛情半路夭折？死亡、失蹤、重傷，亦或者是非常有可能爆發的戰爭，這些不確定的未來,都在阻止你向心上人表白？”
被猜中了心思的雷克薩霍然轉身。
他目不轉睛地凝視著敏銳直白的心上人，下顎微微緊繃，深邃的眼眸中有明明滅滅的光。
他想，這樣聰明的姑娘，難道不值得更好的伴侶嗎？
誠然，他愛她，誠摯地愛她！可她的美好生活中並不缺少他的這份愛意，他真的要用一段前途莫測的感情打擾她的安寧生活嗎？
裴湘任憑雷克薩把目光落在自己的身上，她自己則開始張望街道四周的建築與行人。
當她望見斜對面愛德華和梅蘭妮的身影後，腳步一轉，一邊朝著熟人走去一邊漫聲道：
“喬治，你知道有多少愛情是死在波瀾不驚的日常生活中的嗎？即便沒有天災人禍，愛情本身就是稀缺品和危險品。有人寧願一輩子不動心不動情自由瀟灑地過日子，有人選擇轟轟烈烈愛一場，直到火紅的玫瑰燃燒成冷白的灰燼。
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“當然，還有人選擇同莫測變幻的人生境遇妥協和解，他們適度地愛，溫和地失去，短暫地悲傷，再堅定地重新開始……喬治，你認為我的選擇是什麼，而你的選擇又是什麼？”
“有些感情，一旦開始，我便無法輕易忘卻。”雷克薩呢喃低語。
“而我奉行公平原則，”裴湘目光灼灼，“愛人覺得甘之如飴的選擇，對我來說同樣是心之所向。喬治，換位思考，你會因為心上人處於危險當中，就避而遠之嗎？你當平等地看待對方，相信她可以為自己的人生選擇負責，就像相信你自己一樣。”
雷克薩微微怔忪，恍然回神之後，他只覺得整顆心都被浸泡在了春泉之中，彷彿世間萬物都在曼妙吟唱。
“露西，如果……”
“嘿，露西，雷克薩教授，我們在這裡！”
街對面傳來愛德華的欣喜呼聲，再次打斷了雷克薩的話。
“哥，稍等，我們這就過去。”裴湘朝著愛德華揚了揚手。
雷克薩深吸了一口氣，又慢慢呼出。
他沉著臉暗下決心，下次、下次他再也不說任何鋪墊的話了，也不會再有任何猶豫了，他一定要直接表明自己的心意！
裴湘斜覷著身邊男人的表情變化，哼笑一聲扭過頭去，留給對方一個漂亮的後腦勺。
她心想，難得本仙女今天打算談戀愛了，有人卻不抓緊機會。
——那就先這樣吧，你要真忍得住，那就等美國內戰打完了，再來找本仙女表白吧。
這天之後，裴湘和雷克薩都沒有再提起有關愛情的話題，倒不是缺少單獨相處的機會，而是缺少某種水到渠成的氣氛與契機。
往往是雷克薩剛剛露出某些意向，裴湘就能找出各種理由打斷他。次數多了，喬治·雷克薩怎麼會看不出這姑娘是在“記仇”？但他又能怎麼辦呢，只能見縫插針地再接再厲唄。
同時，裴湘依照之前的約定給雷克薩當工作助手，漸漸接手了這位教授先生明面上的部分工作。
她幫他翻譯外國學者撰寫的論文、幫他整理會議記錄和交流報告、幫他規劃日程安排和處理一些瑣碎卻重要的日常事件。
經過最初幾日的磨合後和一些閒言碎語後，裴湘順利地成為了雷克薩的工作搭檔，替他分擔了不少日常事務。之後，雷克薩開始把更多的精力放在暗地裡的情報工作上。
有了裴湘的周旋和掩護，雷克薩離開溫泉小鎮的次數也越來越多。
裴湘則把助手工作外的大部分時間都花費在了臨時會議小樓裡。因為她發現，這座小樓的功用不僅是用來召開交流討論會的，還儲藏著一批十分珍貴的書籍，那是幾位大貴族出身的著名學者的私藏。
大半個月後的一個傍晚，裴湘泡完溫泉後忽然想查閱幾份資料，便準備返回會議小樓一趟。
她擦乾頭髮上的水汽並換上一身輕便的衣服，和愛德華交代了一聲後，就步履匆匆地離開了。
“霍夫曼小姐，晚上好呀。”會議小樓的門衛朝著裴湘打招呼道。
“吉姆，晚上好，我來查些資料，還有人在樓上工作嗎？”
“哦，莫迪南校長和那兩個奧地利來的年輕學生還在，克拉拉夫人和加菲爾德小姐也在幫忙校訂什麼書稿，他們打算在這邊吃晚飯哩。哦，對了，霍夫曼小姐，你是準備去藏書室還是去雷克薩教授的工作室呀？”
“我去雷克薩教授那裡，吉姆。”
“不去藏書室嗎？好吧，那我就不上三樓幫你點燈了，霍夫曼小姐。”
“當然，吉姆，誒，我先上二樓了，再見。”
“再見，霍夫曼小姐。”
和門衛分開後，裴湘沿著旋轉樓梯進入二樓的東側走廊，然後在倒數第二個房間的門前停了下來，拿出鑰匙開門。
“咔噠”一聲，房門被推開。
正打算進屋的裴湘忽然目光一沉。
她飛快地掃過門前的區域，又向昏暗的室內望去，這房間內的一切東西都彷彿還是她之前離開前的樣子，大致上看去，沒有多什麼也沒有少什麼。
走進屋內，裴湘反手鎖上房門。然後，她徑直走到連線露臺的法式落地窗前，快速撩起了半掛著的墨綠色天鵝絨窗簾……
四目相對，雷克薩眼底的冰冷銳利剎那化開，他緩緩松了一口氣，握著匕首的手臂也自然地垂落身側。
“露西，是你呀。我聽到鑰匙開鎖的聲音了，不過這個時間點，我不確定來人是不是你。”
裴湘眨了眨眼，視線定在雷克薩的上半身，準確地說，是赤and裸著的、胡亂纏著染血紗布的上半身。
“你受傷了？”
“嗯，今天去見了一位重要人物。不過，那人的身邊應該是出叛徒了，洩露了我們的見面地點。有人想要藉機查明我的真實身份，所以就設下了連環圈套。”
說著話，雷克薩長腿一邁，便從窗邊的欄杆上移了下來，他離開簾幔後的陰影角落，重新回到屋內。
這下，裴湘終於看清了他身前身後受傷的部位。
肋下一處，後背兩處，都有明顯的血跡浸透渲染，可見紗布下面皆是較深的傷口。
另外，在紗布沒有覆蓋到的地方，還有幾道細長的傷痕刻在肌肉堅實的肩膀和胸膛上，上面有半乾涸的血跡……這一切，都在無聲昭示著這個男人此前遭遇了多少危險。
“你剛剛在處理傷口？”裴湘走到雷克薩身旁，皺著眉頭檢視他的傷勢，“藥箱呢？我來幫你。”
雷克薩低頭看著身前板著臉的姑娘，嚥下了“我自己來”的逞強之言，微微有些不自在地清了清嗓子：
“我聽到鑰匙開門的聲音後，來不及把藥箱重新藏好，就隨手放在外面的露臺上了。”
裴湘點了點頭，沒有多說什麼，直接去了露臺。
不過片刻的功夫，拎著醫藥箱子的裴湘重新回到屋內，一抬眼，便發現剛剛還老實站著的男人正彎腰從沙發後面揪出一件白襯衫來。同時，因為他的這個大幅度動作，紗布上的血跡似乎又深了一些。
“過來，藥箱裡的紗布還夠用，我幫你重新包扎一下。”www.
雷克薩嘆了一口氣，放棄了穿上衣服這種不切實際的想法。
接下裡的半個小時裡，屋內安靜極了。
裴湘處理傷處的動作迅速而嫻熟，又十分細緻。
她不僅動用了藥箱裡的各種藥劑，還從隨身攜帶的幾個小瓶子裡倒出了一些奇奇怪怪的藥粉，調勻混合之後全都塗抹在被清理好的傷處。
之後，裴湘又取出一枚密封完好的丸藥，開封後，她把丸藥遞到雷克薩的唇邊。
“如果相信我，就把這枚藥丸吃了。”
雷克薩張嘴含住藥丸，時間略長，嘴唇觸碰到了裴湘的指尖。
裴湘瞥了他一眼，沒吱聲。
之後，她從藥箱裡取出乾淨的紗布給雷克薩包紮傷口，因為需要纏繞的原因，她又不可避免地環住了雷克薩的精瘦腰身，臉頰也似有若無地蹭過溫熱的胸膛。
雷克薩的喉結滑動了一下，肌肉有些緊繃。
裴湘仰頭看了他一眼，羽睫輕顫，霧藍色的眼眸裡有點點碎光，一縷帶著淡淡冷香的長髮鬆散滑落，輕輕掃過雷克薩的手臂。
佳人近在遲尺，又呼吸交融。
“你的心跳有些過快了，”裴湘淡聲道，“這可不好，喬治。”
“這不是我能控制的，露西。”男人低聲嘆道。
“這話我可不信，”低頭認真做事的姑娘哼笑一聲，漫聲道，“雷克薩教授一向深謀遠慮、沉著冷靜，既能控制住心中的私人情感，也能在受傷後面不改色地獨自處理傷口。每天來去匆匆，腦子裡全是大事，怎麼會控制不住區區的心跳速度？”
說著話，裴湘終於包紮完畢。她打了個漂亮的結，又端詳了一會兒自己的勞動成果，然後便準備起身離開。
雷克薩拉住裴湘的手。
裴湘使了巧勁兒準備脫身，而深知裴湘武力值的雷克薩連忙把人往懷中一扣，全然不顧是否會撞上剛剛包紮好的傷口。
“露西，我有話要對你說。”
“我不想聽。”
“我喜歡你。”
“唔，我早就知道了。”
“我知道你知道。那你呢，你願意接受我的親吻和擁抱嗎？”
裴湘的眼神悄悄遊移了一小下。
她心知雷薩克說的是感情問題，但她的第一反應，就是剛剛仔細瞧了好久又摸了不少次的漂亮腹肌，嗯，還有男人不薄不厚溫軟的唇。
她想，從男and色的角度來說，她是願意的。
於是，裴湘鬼使神差地點了點頭。
雷克薩驚喜萬分，他原本已經做好被這姑娘繼續“折騰報復”的準備了，沒想到她竟然直接應允了。
——難道是因為我受傷的原因？
不管為了什麼，深諳機會難得的喬治·雷克薩先生連忙說道：
“我明天就去拜訪霍夫曼先生，向他說明我們的婚事。”
“什麼婚事？”裴湘頭腦一清，立刻露出無辜的眼神，“不，喬治，現在談婚事太早了。你忘了你之前的那些擔憂了嗎？戰爭，陰謀，如影隨形的危險，瞧，你今天就受了傷。”
面對裝傻的心上人，雷克薩眉目間的溫軟喜悅不曾消退，心裡卻嘆了一口氣，暗道一聲果然。
“露西，等我的傷稍稍好一些，便向你求婚，好嗎？”
“不好，我只談戀愛，不結婚。”