上一次,喬治·雷克薩用這樣的溫柔眼神看著裴湘的時候，裴湘分不清真假。
這一次，裴湘只覺得耳邊的風聲有些過於喧鬧肆意了，以至於她一下子就聽不見其他人的聲音,唯有站在眼前的男人在念著惑人心神的咒語。
那些讓人又疑又驚又忍不住甜蜜微笑的音節被偽裝成一種日常的語言,淺淺淡淡溫溫和和地傳進她的耳畔,不動聲色又聲勢浩大地佔據了她思維。
她想，抵禦魔咒蠱惑人心的最好辦法，就是戳穿那些擾亂視線的偽裝,捕捉到其中最真實的韻律。
“原來，只是好像嗎？”她歪頭看他,眼波如酒，瀲灩醉人,“喬治,我忽然覺得有些失望。”
尾音裡藏著淡淡的委屈和引人遐想的鼓勵。
然後,那個從容不迫的男人驀然亂了呼吸節奏，有些話就要脫口而出。
只是……
“雷克薩教授，沒想到會在薩拉託加遇見你。”
愛德華的爽朗笑聲衝散了男女之間的隱晦悸動,也讓雷克薩的理智瞬間迴歸現實。
“霍夫曼先生,好久不見。”
雷克薩不著痕跡地收斂起眼中的繾綣柔情，轉身同愛德華寒暄問好。
之後,他被愛德華介紹給了一些新朋友，新朋友又需要他反過來介紹另外一些朋友。於是,新朋舊友聚在一起結識彼此，你來我往好不熱鬧，雷克薩頓時陷入了繁忙的人際交往當中。
可無論和多少人談笑風生，雷克薩的注意力始終沒有徹底離開裴湘。他太想弄清楚她剛剛那句話的含義了,是朋友間的玩笑，還是在試探著回應他的情誼？
於是，在他的余光中，那個讓他差點兒當場莽撞表白的藍眼睛姑娘終於轉頭瞧了他一眼，之後，她悄悄露出一種了然而愉悅的表情。
她嘴角輕揚，眉目慧黠靈動，彷彿一隻剛欺負完狗子又偷吃到鮮魚的漂亮貓咪。
喬治·狗子·雷克薩：“……”
之後的聚餐，雷克薩全程都有些心不在焉。
等到用餐完畢，有人提出要去外面的商業街上散散步消消食，雷克薩立刻表示了贊同。
一行人三三兩兩地往外走，雷克薩和愛德華談起了雙方分開後的一些經歷與見聞。可隨著話題的不斷深入和莫名偏移，這場聊天就漸漸變成了了雷克薩和裴湘之間的討論。
而愛德華反而落後一段距離同梅蘭妮走在了一起，愉快而輕鬆說起了他們兩人都感興趣的事情。
後來，路過一家轉角禮品店的時候，雷克薩說他打算買些紀念品帶回利物浦，但又有些拿不定主意。因此，他想請裴湘幫忙參考一下。
“丹尼爾教授夫婦一直很喜歡你每年的聖誕禮物，我想，如果是你幫我挑選的紀念品，一定能讓他們覺得驚喜的。”
裴湘也需要買些特產和紀念品回去送人，便點了點頭，她和雷克薩拐了個彎，一起走進了附近的工藝品店鋪。
等到兩人再次從商店裡出來後，已然和愛德華等人錯開了。
“喬治，你參加的這個學術交流活動會持續多長時間？”
“大概一個月左右。”
“誒，這麼久？”
“嗯，這次的交流會不算是協會或者官方正式組織的，具體的發起人和組織者是羅伯特爵士和莫迪南校長，並由他們二人私人出錢贊助。所以在時間安排上不是非常緊湊，會議地點也選在了這種適合休養放鬆的地方。”
“這樣呀，”裴湘點了點頭，隨即又問道，“你一直停留在美國這邊，利物浦那裡沒問題嗎？”
“還好，你離開的這段日子，我藉著佩皮斯男爵的事重新做了一些安排部署，也解決了幾個隱患。目前來說，形勢還算穩妥。”
雷克薩說得比較含糊籠統，裴湘也不會追問其中各種細節。她只需要知道，雷克薩沒有遇到什麼棘手的麻煩就行了。
“對了，提到佩皮斯男爵，我還得向你道謝呢。喬治，你幫了我一個大忙，我一定要報答你。”
雷克薩並不想居功。
“露西，我之前做的那些事情……說實話，即便不牽涉到你，我也會調查佩皮斯的。所以，你無需因為這些事就覺得欠了我的，更不要說什麼報答了。那樣的話，讓我受之有愧。”
裴湘微笑著搖了搖頭，堅持道：
“你不必這樣輕描淡寫地削弱自己的功勞啦，不管你的初衷是什麼，你幫我解決了一個大困擾這件事是千真萬確的。況且，我心裡明白，你其實沒有必要這麼快就讓佩皮斯男爵下馬的，再晚些暴露真相，未必不會得到更好的結果。”
雷克薩似乎早就料到裴湘會這樣說，他嘆了一口氣，不緊不慢地解釋道：
“你瞧，你用了‘未必’這樣的詞語，也就是說，‘更好的結果’只是一個可能性而已。事實上卻是，有些事拖得越久，風險就越大。依照我的判斷，現在這個局面是非常理想的，並不存在所謂的損失。
“更何況，我也不會因為私人的感情問題就濫用手中的職權。去倫敦尋找證據那件事，是我動用了我的私人關系才辦成的，是為了朋友間的情誼。如果你沒有和我刻意劃清界限的想法，就不要因為朋友間的普通援助之舉而特意道謝，甚至稱之為‘功勞’。”
裴湘莞爾：“好吧，如果你認為去倫敦尋找把柄並制約佩皮斯男爵的事不太重要，那麼之後呢？幹掉一個前途光明的貴族，可不是小恩小惠吧？”
“那確實需要動用許多力量，”雷克薩溫聲道，“可之後的所有計劃安排都是屬於公事的範疇內的，我甚至沒有向你洩露一星半點的訊息，不是嗎？露西，我既不會因私廢公，也不會藉著手中的權利騙取你的感激。”
“好吧，喬治，你的理由聽上去確實挺充分的。”
裴湘挑了挑眉，決定不再浪費力氣和身旁的男人爭辯，她乾脆利落地總結道：
“不管你怎麼說，不管你的初衷是不是為了我，我這裡得到的結果就是有人替我解決了危險。所以，我肯定會報答你的，如果你不願意提出一個具體的要求的話，那我就自行決定了。”
雷克薩被噎了一下。他心想這可有點兒霸道啊，不過，也怪可愛的。
“露西，是不是只要我提出了要求，不論是什麼，你完成之後就不再一直惦念這件事了？”
裴湘瞥了雷克薩一眼，語氣頗為謹慎：
“也不一定，看具體情況吧。”
雷克薩彎了彎唇角，他心知這要求不能太激進，比如嫁給他之類的，也不能太簡單，類似吃頓飯什麼的。
他沉吟著思考片刻，緩緩開口道：
“那我確實有個要求，如果露西你願意答應我的話，我會非常高興的，並且，我覺得那是一種非常和我心意的報答。”
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“是什麼？”
“露西，你知道的，我有時候會非常非常的忙碌，恨不得一天有一百個小時。所以，我需要一個信得過並且能力出眾的助手。”
裴湘愣了一下，她明白雷克薩口中的助手肯定和他的情報工作無關。
——不是什麼人都可以參與他的那些隱秘工作的，因此，所謂的助手應該和他明面上的職業有關。
“能說說具體內容嗎？”
“當然。比如這次交流會議，我需要一個信得過的人幫我翻譯資料、校對稿件、整理會議記錄和發言提綱，還要對我偶爾的失蹤視而不見。”
“你之前沒有助手呢？”
“有過，可惜被人收買了。還記得咱們在哈比酒館附近偶遇的那個晚上嗎？就是那天上午，我發現身邊有了不穩定的因素，所以才不得不親自出面處理一些事情。”
“原來如此，那，嗯，挺遺憾的，”裴湘乾巴巴地安慰了一句，隨後又問道，“你想讓我當你的助手嗎？臨時的？”
“嗯，在我找到下一個可以信任的助手前，露西，你願意幫我減少一些工作量嗎？”
裴湘覺得自己可以勝任。
“好吧，喬治，既然是你的心願，我願意幫你完成。”
得到裴湘的承諾，雷克薩的眼中浮現出一抹真切的愉悅。
他暗忖，比起那個將錯就錯只當了幾天的“追求者”，還是這種可以名正言順增加相處時間的關係更加穩妥保靠。
——更何況，這次的主動方是露西。她一向重諾，所以我也不用擔心她半道跑路了。
在接下裡的時間裡，雷克薩向裴湘詳細介紹了這次交流會議的流程，以及參會的十幾名教授的過往學術成果。緊接著，他又簡單說了一些自己準備拿出來分享的研究心得和實驗資料，還有他目前感興趣的領域和研究方向。
“我一直在關注艾略特博士和卡萊爾院長的研究方向，露西，如果會上有他們兩人的發言……”
裴湘認真傾聽著，把雷克薩的話一一記在心裡，同時想著，晚上回去後再問問查爾斯之前在哈佛大學時的見聞，爭取透過更多的渠道獲取某些相關資訊。她打算盡力當好雷克薩教授的臨時助手。
因為是第一次接觸相關工作，裴湘不自覺地就嚴肅了表情，她眼神比平時更加明亮清透，眉宇間也多了一絲鋒銳。
雷克薩講著講著，就漸漸消了聲，他有些出神地望著裴湘此時的專注神態，忽而覺得心跳的速度有些快。
“喬治？怎麼停下來不講了？”
“咳，露西，抱歉，一下子說了這麼多。其實，現在是放鬆休息時間，我不該用這些工作上的事情打擾你的。說起來，讓你在度假的時候還多了份工作忙碌，這本來就很不合適了……”
“喬治先生，我覺得你沒有說實話，”裴湘慢吞吞地說道，“算了，我姑且相信你的理由吧，那咱們明天再詳談。”
“好，我明天早上帶你去開會的地方，那裡有我的臨時休息室。對了，這件事要不要和愛德華說一聲，他會同意讓你當我的助理嗎？”
裴湘奇怪地問道：“你之前和我們兄妹認識那麼久了，你覺得愛德華會阻止嗎？還有，即便他阻止了，那我會聽他的嗎？”
想起每次都會被妹妹的“道理”勸服的愛德華，雷克薩啞然失笑。
“確實，是我多慮了。”
聞言，裴湘抬眸打量著雷克薩，片刻後，她語氣篤定地下結論道：
“你有些心不在焉，你在猶豫些什麼？”
雷克薩一下子沉默了下來。
他此時的心緒確實有些不穩。更準確來說，從兩人重逢之初，裴湘說出那句“有些失望”的話後，他的心情就沒有真正平穩過。
喬治·雷克薩渴望弄明白，裴湘用那樣的表情和語氣說出那句話的原因到底是什麼，是真的感到失望還是在捉弄他。
裴湘轉了轉手中的碎花小陽傘，一邊等著雷克薩開口，一邊欣賞著天空中棉花糖一樣潔白柔軟的雲朵。她悠悠想著，這真是個適合談戀愛的好天氣。
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