要見布朗·帕丁頓, 白日裡是絕對不行的。
整個倫敦城裡，沒有人知道陽光下的帕丁頓先生到底藏在了哪裡，這件事也為他蒙上了一層神秘的面紗, 讓他一直是倫敦社交圈裡的話題人物。
連帶著，他的畫越來越受追捧，價格一直在上漲。
甚至還有小報宣稱，布朗·帕丁頓有吸血鬼血統。
陽光明媚的時候, 他就躲在古老的城堡裡進行藝術創作，他的管家會給他呈上一杯新鮮的血液。月升日落, 夜幕降臨, 帕丁頓先生才願意走出陰暗清涼的房間，體驗喧鬧繁華的人類生活。
“唯有生命漫長、容顏永駐的吸血鬼身份，才能解釋清楚, 為何布朗·帕丁頓先生會在如此年紀就擁有非凡精湛的畫技……”
“只有高傲的血族, 才會任性地拒絕歐洲大陸皇室的邀請，只專注於描繪心中最純粹的藝術……”
萊斯特·西塞爾曾經一邊大笑著一邊狂戳帕丁頓的臉, 就想“驗證”一下友人的皮膚是否如同小報上描述的那樣，冰涼如玉石，蒼白無血色，沒有一絲人氣兒。
對此, “吸血鬼”帕丁頓先生翻著白眼, 把大蒜塞進了狂笑者的嘴裡, 又用十字架上的銀鏈子困住了萊斯特到處亂戳的手指頭。
當時，奧德裡奇也在現場。
嚴肅沉穩的上校先生感受到落在他們身上的驚詫探究視線, 非常不想承認自己認識萊斯特和帕丁頓，還和這兩人坐在一張桌上喝酒。
奧德裡奇記得，鬧過之後, 帕丁頓就給了他和萊斯特一個地址，說是如果有急事找她，就往這個地址送一封繫著綠絲帶的信，收到信後，他當天晚上就會出現在約定的地方。
於是，今早的奧德裡奇在去開會之前，就吩咐管家給帕丁頓送了一封綠絲帶加急信，並附上了晚上見面的地址。
華燈初上，夜色靡麗。
“德維爾先生，許久未見，什麼時候回倫敦的？”
“我昨天剛剛返回，帕丁頓先生。”
奧德裡奇和裴湘約在了一家咖啡館裡。
兩人相對而坐，咖啡的香氣嫋嫋浮動，伴隨著優雅和緩的曲樂絃音，讓人下意識地放鬆身心。
但是，奧德裡奇提起的話題卻沒有絲毫的浪漫氣息，直接伴隨著血腥與死亡。
“帕丁頓先生，紅眉毛洛克死了。”
裴湘尚不知道這個訊息，也不知道奧德裡奇為什麼要特意提起這件事。
她喝了一口香濃的咖啡，慢慢嚥下，等著奧德裡奇接下來的話。
“我在調查一些事情，剛巧需要詢問紅眉毛洛克一些細節，但他卻在我的屬下趕到之前被殺害了。他的副手說，紅眉毛洛克昨晚和你見過面，之後便獨自一人離開了小巷。”
“我昨晚確實和紅眉毛洛克見過面，德維爾先生，你想要打聽什麼？”
“我想知道，在你和紅眉毛洛克分開之前，他是否告訴過你，他之後要去哪裡，見什麼人，做什麼事？”
裴湘淺笑搖頭：“德維爾先生，你該知道這幾乎是不可能的，紅眉毛洛克一向謹慎，怎麼會把自己的行蹤透露給一個普通的合作者。”
奧德裡奇往後一靠，十指交錯輕搭在桌面上。
“帕丁頓先生，我一向敬佩你的頭腦和敏銳的觀察力，我今天請你出來詢問，就是希望能有一些意外收穫。比如，你已經從紅眉毛洛克的言行舉止中，推斷出了一些東西，可以給我接下來的調查提供一些線索。”
裴湘沉吟了片刻，開口問道：“德維爾先生，恕我冒昧，我能知道你在調查一些什麼嗎？以及，你能告訴我紅眉毛洛克的死亡細節嗎？說實話，在不知道事情的原委的前提下，我很難對你講實話。”
對於這樣的要求，奧德裡奇毫不意外。
“我在追捕兩個殺人潛逃的兇手，一男一女，佛洛拉和羅德，他們應該是，嗯，或者說曾經是情人關係。最近，有人在東區看到過弗洛拉露面，所以我一返回倫敦，就去那邊調查了。”
“有人？這人可信？”
奧德裡奇矜持頷首：“我的線人，可以保證他的忠誠。”
“那麼，他具體看到了什麼，只看到弗洛拉一人嗎？那個羅德呢？”
“他看到弗洛拉和情報販子菲利普斯有過接觸，沒有看到羅德。”
裴湘瞭然：“你去向菲利普斯打探訊息了。我大概瞭解菲利普斯那個人，狡猾惜命，依照德維爾先生的強硬手段，必然能從那個情報販子嘴裡挖出來不少有用的東西。”
奧德裡奇微不可查地笑了一下，繼續解釋道：
“菲利普斯給我提供了弗洛拉和羅德的藏身地點，可惜晚了一步，我帶人過去的時候，他們就已經提前離開了。初步判斷，不像是接到示警而匆忙逃離，倒像是找到了更好更安全的藏身地點，認真收拾過東西才離開的。”
裴湘若有所思地敲著桌面，推測道：
“我相信德維爾上校對追蹤痕跡的判斷。所以，你認為有人庇護了那兩個殺人犯？而這個人，嗯，鑑於弗洛拉和羅德剛剛返回倫敦，應該是他們過去認識的人，這個可能性更大。”
奧德裡奇點了點頭，望向帕丁頓的目光有些複雜。
縱然這人狡猾又奇怪，但是說實在的，和帕丁頓一起做事，實在是特別省心省裡省力。就像現在，不用他過多解釋，帕丁頓就猜到了許多內情。
如果是萊斯特的話……奧德裡奇忽然不太想說話。
裴湘不知對面的黑髮男人在“嫌棄”他們的共同朋友，依舊慢條斯理地分析道：
“弗洛拉既然會在第一時間找菲利普斯，就說明她或者羅德同菲利普斯有著老交情。既然如此，上校應該再仔細詢問一下菲利普斯，問問他，弗洛拉和羅德的故友中，現在哪些人混得不錯，既有能力又心甘情願庇護他們。”
奧德裡奇舒了一口氣：“已經問過了，菲利普斯供出了紅眉毛洛克，然後，我的屬下就發現紅眉毛洛克和弗洛拉被殺了。”
裴湘敏銳提問：“他們是一起被殺的？被殺害時的狀態如何？”
奧德裡奇深邃的眼眸裡劃過一絲讚許：
“兩人的屍體衣衫不整，紅眉毛洛克被人擊中後腦，應該是被兇手刻意殺害的。但是弗洛拉的死亡方式……我們更傾向於，她是在混亂中意外身亡的。”
“羅德幹的？”
“可能性很大。鑑於菲利普斯說過，羅德是個嫉妒心非常強烈的男人，並且一直迷戀著弗洛拉，在他們兩人成為通緝犯之前，羅德就經常攻擊靠近弗洛拉的男人。”
裴湘看了一眼奧德裡奇，試探著問道：
“弗洛拉和羅德為什麼會成為通緝犯？他們殺了誰？”
奧德裡奇喝了一口咖啡，淡聲道：
“是一名風流貴族。弗洛拉成為了那名貴族的情人，不久之後，就發生了一場血腥悲劇。”
儘管奧德裡奇沒有說出那名貴族的身份和姓氏，但是裴湘卻有了一些模糊的猜測。
她看了一眼眉目清冷的黑髮上校，沒有繼續探究這個問題。
“德維爾先生，在我和紅眉毛洛克分開前，他詢問過我，該如何討女人們的歡心，很認真很珍視那種。”
奧德裡奇擰著眉頭，想到他在斜巷裡聽到的那些斷斷續續的話語，忽然說道：
“帕丁頓先生，我想，在繼續談話之前，我得告訴你一些事。”
“什麼事？”
“你和紅眉毛洛克談話的時候，我恰巧在一條斜巷裡審問情報販子菲利普斯，我們當時的距離……”
裴湘眉心一跳，目不轉睛地盯著奧德裡奇。
奧德裡奇坦誠道：“我把你和紅眉毛洛克的談話聽了個七七八八。所以，你剛剛提到的紅眉毛洛克的問題，我同樣聽見了。”
“既然如此，德維爾上校約我出來詢問……是不是有些多此一舉？”
“並非如此。”冷峻的男人搖了搖頭。
“帕丁頓先生，我只是聽到了一些談話內容而已，並未觀察到紅眉毛洛克當時的表情和動作。例如，你剛剛說的‘珍視’和‘認真’，我就沒有覺察出來，我以為那只是男人之間普通的閒聊。還有，你們離開那裡向外走之後，我就聽不清二位的談話了。所以，我還是想問一問，帕丁頓先生是否有些不同尋常的發現？”
裴湘沉思了片刻後，詢問奧德裡奇：
“你說，一個男人因為一個女人而感到忐忑不安、患得患失，他在思考如何能更加快速地討她歡心。這是不是說，這個女人是處於被追求地位的，她有更多的選擇餘地。”
奧德裡奇微微頷首：“一般情況下，就是如此。”
裴湘繼續說道：
“假設，讓紅眉毛洛克牽腸掛肚的女人就是弗洛拉，那麼，他們兩人大概是舊情復燃。
“在幾年前，紅鬍子洛克選擇了疏遠退讓，看上去並不是情有獨鍾、非卿不娶的樣子。而根據我和他這段時間的相處來判斷，之前，我是看不出他心有所屬的，他在貝蒂夫人那裡玩得十分快活。
“所以，我的問題是，在弗洛拉出現的短短時日裡，她是怎麼做到，嗯，讓一個更加冷漠世故的幫派頭目死心塌地愛上的？”
奧德裡奇因為裴湘神色自若地提起貝蒂夫人而眉頭微皺。
他這次找這人出來談話，目的之一是詢問線索細節，目的之二就是想搞清楚帕丁頓此人在女人方面的節操品行。
此時聽她侃侃而談，並不避諱自己在風月場所的經歷，心裡就不太舒服。
裴湘猶在認真思索：
“不管弗洛拉用什麼手段勾起了紅眉毛洛克心底的柔情，有一點可以肯定，她必然要打扮得光鮮亮麗的。我瞭解紅眉毛洛克，那人對女人的審美一貫實在單一。美豔，豐滿，哦，再配上華服珠寶和高傲的眼神，肯定能讓他俯首稱臣。那種悽悽慘慘的小可憐兒，或者賢妻良母型別的女人，從來不是紅眉毛洛克的選擇。”
奧德裡奇暫時壓下私人的情緒問題，順著帕丁頓的思路認真考慮起來。
“作為逃亡的通緝犯，弗洛拉想要得到華服首飾的途徑並不多。”
裴湘把東區裡有能力庇護弗洛拉的人選排查了一遍，再加上種種限制條件，很快就縮小了範圍。
她把自己分析出的結果告訴奧德裡奇，得到了對方的認同。
“德維爾先生，我能去看看弗洛拉的遺體和遺物嗎？”
奧德裡奇沒有立刻答應，反而有些疑惑地看著她：
“帕丁頓先生，你的熱心讓我受寵若驚，我原本以為……能和你談談話就已經是極限了，沒想到你願意親自奔波調查。”
裴湘眸光微閃，覺得奧德裡奇這人實在是謹慎多思。
她故意挑釁道：“若是我不對你解釋我的想法，德維爾先生，你願意帶著一腔疑惑接受我的幫助嗎？”
奧德裡奇神色淡然，語氣誠懇：“這是自然。無論如何，目前來說都是我有求於人。”
這話換來一聲輕笑，裴湘眉目舒展地說道：
“其實，德維爾先生該瞭解我無利不起早的性格。我願意主動參與到這件事中，一方面是因為，我想要加固同德維爾先生的友情，另一方面則是，我想透過親自抓捕到兇手這件事，得到紅眉毛洛克留下來的一部分勢力。
“德維爾先生該清楚的，嗯，某些幫派生存的潛規則。凡是幫上一任頭目報仇的人，總會得到一些忠信之人的擁戴的。”
奧德裡奇抿了抿唇，他知道這番話算是推心置腹了。然而，這人越是坦誠待他，他的心情就越是複雜。
有關瑪麗安小姐的一些事情，在奧德裡奇的心中千絲萬縷，似乎已經成了一團亂麻。
他對那位小姐有好感。
從初始的驚豔之後，那份好感雖然沒有醞釀成深切的愛慕，但是也沒有變得淺淡稀薄。每次相遇，心中的悸動就會加深一些，腦中的倩影就會生動一些。
他生平第一次，以男性的身份對一名女性有了欽慕愛憐之意，有了想要擁抱她、保護她、陪伴她的衝動。
可是，橫在這份好感之上的，是他對自我的道德約束。
他並不想摻和到一對心心相映的情侶當中去，他知道，只要再給他一些時間，他就可以無聲地收拾好心底的纏綿情思了。
就像他這次離開倫敦兩個月，就自認為想通看淡了許多事情。
可讓奧德裡奇萬萬沒有預料到的是，他一回倫敦，面對的就是一個花花公子似的布朗·帕丁頓。
此人的風流作風和花邊緋聞，讓奧德裡奇在某一瞬間心生驚怒，甚至有拔劍決鬥的衝動。即便他隨後迅速冷靜了下來，但是，奧德裡奇十分清楚，他之前兩個月的默默努力全都白費了。
黑發黑眸的上校琢磨了片刻，再對上布朗·帕丁頓笑意溫和的雙眼，總覺得該把一些事情說清楚。
——在他接受帕丁頓的幫助之前。
“帕丁頓先生，我之前聽到你和紅眉毛洛克的談話，你說，你目前還沒有遇到讓你牽腸掛肚的女人，這是實話嗎？”
裴湘有些迷茫，不知道話題怎麼就轉到這方面上來了。
——現在不是應該立刻結賬，然後去檢查那個弗洛拉的屍體和遺物嗎？
“這個……”
裴湘當然沒有忘記她之前故意誤導了這位敏銳的上校先生，讓他以為“帕丁頓”和“瑪麗安”之間存在著類似秘密訂婚的關係。
“啊，那只是敷衍紅眉毛洛克的話。我的朋友，我當然有放在心上的女人，但是為了保護她，我怎麼會在那些危險的幫派成員面前透露她的存在呢？”
奧德裡奇緩緩點了點頭，他都沒有發現，在等待對方回答自己問題的時候，他是屏住了呼吸的。
此時聽到帕丁頓的否定答案，奧德裡奇心中更是冷沉，冷沉到寂靜空曠，他忽然感到意興闌珊。
“既然如此，帕丁頓先生還經常出入妓館之類的地方，不怕傷到心上人嗎？”
裴湘喝咖啡的動作微不可查地頓了一下，她倏地抬眼望向對面的黑髮男人，恰巧撞上了一道深邃晦澀的目光。
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