布蘭登上校需要去邦德街的威利特爾兄弟商店取之前定製的瑪瑙石袖釦, 達什伍德太太也需要去這家商店置換一些舊首飾，於是，一行人抵達邦德街後, 暫時沒有分開，而是一起走進了同一家窗明几淨的店鋪。
埃麗諾陪著達什伍德太太和店鋪老闆商談首飾置換的價碼，裴湘則帶著瑪格麗特挑選最新款的精巧首飾。
她想給小妹妹買一對珍珠耳環，但是瑪格麗特更喜歡一枚粉水晶戒指, 姐妹倆湊在一起嘰嘰喳喳地討論應該買哪樣，沒注意到店鋪大門再次開啟, 又走進來了一名男性顧客。
“哦, 德維爾先生，真高興能再次見到你。”
正在和達什伍德太太討價還價的老闆威利特爾抬頭看見新進來的顧客，立刻笑容滿面地從櫃檯後面迎了出來。
奧德裡奇朝著威利特爾點了點頭, 目光第一時間就落在了裴湘的身上。隨即, 他的凝望視線迅速轉移，並不著痕跡地斂去了眼底的微瀾。
黑髮上校首先朝著達什伍德太太致意問好, 然後又和埃麗諾簡單寒暄了幾句，這之後，他才重新看向裴湘，不冷不熱地打了聲招呼。
裴湘昨晚才和這人玩了半個晚上的紙牌, 沒想到今天又在邦德街巧遇了, 不得不笑容甜美地表達了一番朋友重逢的驚訝與喜悅。
“德維爾上校, 能在街上偶遇你真是太好了，”達什伍德太太興高采烈地說道, “我們母女四人已經搬到倫敦城裡常住了，新家就在康迪特街。如果你和西塞爾先生有空，請一定要來坐一坐, 吃一頓便飯。之前在諾蘭莊園的時候，承蒙你和西塞爾先生關照幫助，我們一直感激在心。”
裴湘知道奧德裡奇的貴族身份和冷淡性格，此時聽到達什伍德太太向他發出邀請，心想對方肯定要推脫拒絕的。
但出乎意料的是，奧德裡奇並沒有表現出猶豫和冷漠。
他禮數周到地客氣了幾句後，表示他一定會把達什伍德太太的邀請轉告給萊斯特·西塞爾，並且儘快登門拜訪。
這時，布蘭登上校從隔壁的貴賓室內出來，正好看到奧德裡奇，他十分詫異地出聲道：
“德維爾先生，好巧，沒想到會在這裡遇到你。”
“布蘭登先生，許久未見了。”奧德裡奇矜持地點了點頭。
這兩人都是陸軍軍官，在工作方面有過幾次合作，所以認識彼此。
布蘭登上校把手中的盒子交給身旁的侍者，快步走到奧德裡奇身前，神色鄭重地摘下帽子行禮：
“德維爾先生，上次分別前，我一直沒有來得及說，謝謝你幫了我和我的戰友。這份難得的援手之情，我們一直記在心裡，往後必當竭力報答。”
奧德裡奇背著手後退半步，淡聲道：
“布蘭登先生不必如此，我們是戰友同儕，一起為英格蘭效力，有些事情是責任也是義務。”
布蘭登上校知曉奧德裡奇的脾氣，況且，此處也不適合過多談論軍隊裡發生過的事情，便不再繼續提及過去，而是換了個話題問道：
“德維爾先生，達什伍德太太，二位認識？抱歉，我剛剛打斷了二位的談話。”
達什伍德太太笑呵呵地答道：
“布蘭登上校，在蘇塞克斯郡的時候，我們和德維爾上校就認識了，並且相處得非常愉快。剛剛，我正在邀請他和另一位西塞爾先生到我家去做客，沒想到布蘭登上校是我們共同的朋友，這真是太好了。等到我們達什伍德府上宴請賓客的那一日，也請布蘭登上校務必賞光。”
布蘭登上校誠懇地感謝了達什伍德太太的邀請，與此同時，去達什伍德家做客赴宴的這個念頭一從心底冒出來，他便下意識地望了一眼不遠處的裴湘。
奧德裡奇微微皺眉。
裴湘從容淺笑，領著瑪麗安走到母親和姐姐的身邊，向奧德裡奇詢問起另一位朋友萊斯特的近況來。
“他很好，他見到了帕丁頓先生本人，又邀請對方去了一家紳士俱樂部消遣，兩人目前頗受矚目。”
“哦，我在報紙上看到過相關的報道，帕丁頓先生非常受歡迎，”裴湘彎了彎眉眼，自豪的語氣裡夾著一絲遺憾，“可惜，我們母女一直沒有機會向帕丁頓先生當面致謝。”
達什伍德太太附和道：“是的，帕丁頓先生寫信來說，他白天要忙於創作，從不出門。晚上又不方便去拜訪別人家，使得我們硬生生錯過了彼此見面的機會。不過，我們十分體諒帕丁頓先生的難處，像他那樣有天賦有才華的藝術家，肯定要有自己的社交習慣的。”
裴湘面露欣然，顯然非常贊同達什伍德太太的說法。
達什伍德太太注意到布蘭登上校面露疑惑，便立刻說起了布朗·帕丁頓的美好品格和對她們母女四人的慷慨大方。
她連連讚揚對方寄來的每一封信，說裡面的每句話都是那麼的熱忱真摯，每一個詞彙都是那麼的親切周到。
奧德裡奇安靜地聽了一會兒達什伍德太太的讚美之詞，再聯想到他昨晚接觸到的布朗·帕丁頓本人，忽然心生疑惑。
——如果帕丁頓和瑪麗安之間存在秘密婚約的話，是什麼原因讓他們堅持保守秘密呢？
經過在諾蘭莊園裡做客的日子，奧德裡奇自認為已經十分瞭解達什伍德太太的性格。
這位母親絕對不是對嫌貧愛富之人，也沒有特別強烈的門第之見，她甚至比年輕的女兒們還要感性浪漫許多，絕對不是那種強硬干涉孩子姻緣的固執家長。
——只要她的女兒真心喜愛對方，達什伍德太太就不會阻撓戀情的發展。
——所以，公開婚約的障礙不在女方這邊，而是應該從男方那裡找原因。
——可是，帕丁頓有什麼難言之隱呢？
奧德裡奇想起那個被揭穿了的愛德華·費拉斯，心中哂笑，他當然不會懷疑瑪麗安和帕丁頓面臨著相似的困境。
拋開他個人心底的那一點漣漪和不甘，公平來說，瑪麗安小姐和帕丁頓先生都是聰明冷靜之人，他們不會在重要的人生大事方面犯糊塗。所以，這裡面必然存在著更加深層次的原因。
思考到這裡，奧德裡奇就告誡自己不要再多探究些什麼了，畢竟那是一對秘密情侶間的隱私。他一個旁觀著，無需刨根問底。
——假如探索出了真相，難道我會出手幫忙嗎？
就在眾人談話的時候，詹寧斯太太從來樓上下來了。
她一邊笑著叮囑侍者認真記好她的訂單要求，一邊尋找今天的同伴，於是，詹寧斯太太很快就注意到了陌生英俊的奧德裡奇。
以及……奧德裡奇落在裴湘身上的一觸即離的複雜目光。
對於男女感情之事異常敏銳，甚至偶爾會無中生有的詹寧斯太太雙眼一亮，她覺得自己發現了新大陸，當年的哥倫布也不如她此刻興奮。
矮胖的老夫人以不符合她年齡和身材的速度衝下了樓梯，嚷嚷著請達什伍德太太給她介紹一下這位儀表堂堂的年輕人。
得知了奧德裡奇的姓氏和軍銜後，常年生活在倫敦的詹寧斯太太馬上就意識到，這位可不是一名普通的富家子弟，而是德維爾伯爵的繼承人。
——這是一位真正的出身高貴、前途遠大的貴族子弟。
這下，老太太做媒撮合的心思反而淡了下來，她活得算是通透，自然明白，有時候最好的不一定是最合適的。
幾人又說了幾句話後，就散開了，畢竟大家都有自己的事要辦。
等到裴湘和瑪格麗特買好了新首飾，達什伍德太太也和店家談好了舊首飾置換條件後，眾人就離開了威利特爾兄弟商店，朝著其它店鋪走去。
裁縫鋪、帽子店、鞋店、香水行、文具店和雜貨鋪……一家挨著一家，裡面的商品琳琅滿目，風格多種多樣，讓人流連忘返。
逛街的女人們全都興致勃勃，就連缺少睡眠的裴湘也重新打起精神，享受起購物花錢的樂趣來。
這一行人中有兩位適齡待嫁的貌美小姐，出手也不小氣，很快就引起了某位有心人的關注。
這人是一位俊俏討喜的青年人，就住在邦德街上。
他為了在未來擁有更體面安逸的生活條件，一直在留意倫敦城內富有的未婚小姐，此時見到兩張清新可人的新面孔，自然要和熟人打聽一番。
很快，他就從詹寧斯太太經常光顧的店裡打聽到了具體訊息，知道了達什伍德母女四人的大體經濟情況。
“一萬英鎊……”青年人威洛比重複了一遍。
他的老相好——裁縫店的女主人艾瑪，一邊擺弄著威洛比送給她的鮮花和手鍊，一邊倒豆子似的說出了她從詹寧斯太太那裡聽來的八卦。
“對，每位達什伍德小姐結婚時，都能得到至少一萬英鎊的嫁妝。而且，他們母親還有豐厚的年金，我相信那樣一位寡婦，無論怎麼花銷，只要她活得夠久，總會給女兒們留下一筆不小的財富的。”
威洛比笑嘻嘻地親了親艾瑪的側臉，奉承道：
“你總是這麼善解人意，謝謝你的訊息，我的寶貝兒。”
艾瑪吃吃一笑，媚眼如絲地望著英俊的情人，一雙軟綿綿的手輕輕搭在了男人的胸膛上。
威洛比卻沒有繼續調情的興致，他輕咳一聲，繼續問道：
“那個，嗯，看上去更加活潑迷人的姑娘，是二小姐嗎？她有戀人嗎？”
“應該沒有，不過，那位布蘭登上校似乎很喜歡她。我給詹寧斯太太推薦布料的時候，好幾次注意到他在凝望那位瑪麗安小姐。”
“瑪麗安麼……”風度翩翩的青年噙著笑，溫柔地念著一個陌生女子的名字。
艾瑪有些嫉妒地撇了撇嘴，但也沒有多說什麼。
她是希望威洛比能夠成功迎娶一位特別富有的小姐的。那樣的話，威洛比的手頭就會更加寬裕，她得到的禮物也會更加昂貴。
暫且不提威洛比對達什伍德一家的關注，只說從邦德街購物歸來的兩日後，達什伍德母女就接待了兩位尊貴的訪客——西塞爾先生和德維爾上校。
萊斯特·西塞爾一如既往地風趣開朗，親切友善。
他先是稱讚了好幾句客廳牆上埃麗諾的繪畫作品，接著又真誠地懷念了一番瑪麗安小姐的琴音和歌喉，最後，他還十分有耐心地回答了瑪格麗特天馬行空的問題。
不一會兒的功夫，他就討好了三位達什伍德小姐。
而他的朋友奧德裡奇依舊沉默寡言，不是必要開口的情況絕對不多說一句話。
但是很奇怪的是，這位德維爾上校如此怠於社交辭令，冷淡人情往來，卻不會給人孤僻或者傲慢的感覺。大家只覺得這人天性如此，是一位安靜沉穩的可靠朋友。
對於這樣的客人，主人家就只能竭盡全力給他推薦各種水果和點心，用吃吃喝喝這種事調節氣氛。
客人們坐了一會兒後，有僕人通報說約翰爵士到了。於是，萊斯特和奧德裡奇就認識了達什伍德太太的親戚約翰·米德爾頓。
這位好客樂天的先生一登場，就和萊斯特熱熱鬧鬧地聊了起來。沒多大的功夫，約翰爵士就幫著達什伍德太太張羅起了宴請客人的事情，並和萊斯特約好了秋天去巴頓莊園打獵的行程。
這次拜訪之後，達什伍德母女四人在倫敦城裡就多了兩位能偶爾來往的熟人。
更確切一點來說，萊斯特·西塞爾出現的次數比較多，而奧德裡奇·德維爾並不會經常出現，有時候還會突然離開倫敦一段時間，看上去十分的忙碌。
這期間，達什伍德太太已經得知了奧德裡奇是德維爾伯爵的繼承人這件事。並且，她還接受了他的邀請，帶著年長的女兒參加了一次伯爵府的舞會。當然，約翰爵士夫婦和布蘭登上校也同樣收到了邀請。
這件事不知怎麼就傳到了諾蘭莊園那邊，讓約翰·達什伍德夫婦又嫉妒又驚訝。
他們開始頻頻寫信給達什伍德太太，詢問她參加伯爵府舞會的種種細節。最重要的是，如花似玉的妹妹是否得到了哪位貴人的器重賞識，是否有望結下一門極其體面的婚事。
範妮還試圖“委婉”指導裴湘和埃諾里如何暗送秋波和調情討好……
對此，裴湘每次都把諾蘭莊園的信件當成一個樂子。她晚上和外面那些人周旋累了，就琢磨一下諾蘭莊園裡那對夫婦的荒唐言行，心情莫名就會輕鬆不少。
比起名利場上真正的爾虞我詐和殺人不見血，那些咋咋呼呼的自私刻薄反而被蒙上了一層柔和的細紗，顯得不是那麼特別可恨了。
當裴湘揍翻了幾名孔武大漢，並審問出幕後指使者姓名的時候，她覺得自己不能只關注上流社會的名利場了。那些藏在角落暗影中的勢力，也是時候接觸一二了。
——最起碼，我得有自己的情報來源和及時示警的人脈關系。
——就像這次，一名西班牙商人都能聯絡本地的幫會找我麻煩，而我事先卻沒有聽到任何風聲，這就是一個教訓。
——歸根到底，還是“布朗·帕丁頓”的背景勢力過於單薄，被認為是軟柿子。
要不然，當初她和萊斯特、奧德裡奇三人合夥佈局，怎麼那名西班牙商人就只找她一人的麻煩呢？
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其實，裴湘自己也清楚，要不是有一手出神入化的劍術和易容術，她是絕對不會讓“布朗·帕丁頓”這個身份直接出面得罪人的。
她當時敢在巴特萊紙牌俱樂部裡攪局，也是知道自己有所依仗。
——可是，這樣的小麻煩多了也挺討厭的，必須得做出具有震懾力的反擊！
於是，在奧德裡奇·德維爾離開倫敦的兩個月裡，裴湘透過那名西班牙商人僱傭來的打手，成功聯絡上了某片街區的老大。
成功報復完西班牙商人後，她開始和幾位長袖善舞的“夫人”們頻繁接觸，甚至還傳出了一些影影綽綽的緋聞。