說好的鬼魂懼怕日光呢？還是祝生天賦異稟，與常鬼不同？
而且最主要的是，為什麼他能見鬼了？！還是大家都能看到？程晉將周圍人的眼睛看了一遍，很顯然，只有黑山衝他露出了一個相當微妙的微笑。
程晉陡然想起那天深夜，黑山在他床前講的那番弱弱狠話，難道就是指這個？
“程大人，怎麼了？”
程晉才發現自己擋住了路，他微微往旁邊側了兩步，力士才將祝生的屍體抬往府衙後頭的停屍房。而祝生這個眼帶迷惘的鬼魂，居然沒有跟著屍體離開，反而是滯留原地，本能地對著祝母的方向啼哭。
當然，是沒有眼淚那種。
程晉忽然想起樓婆婆給他講過的鬼魂故事，說人死後變成鬼，鬼魂沒有實體，輕易不會落淚。只有當他們極度悲傷時，會流下帶著靈魂力量的眼淚。
鬼泣珠傳聞相當難得，便是在陰間的黑市，也是有價無市。
程晉再度回看了一眼迷惘的祝生，便帶著祝母往縣衙裡走。祝生儼然非正常死亡，祝母告到衙門，程晉本該開堂審案。
然而“巧大人難為無衙役之苦”，反正湯溪縣也不講什麼規矩，程晉就直接帶著人走“快捷通道”，只需祝母陳述冤情便可。
祝母慟哭一場，身體本就不太好，她強撐著說完，便暈了過去。程晉忙讓阿從扶祝母下去休息，而他的視線也落在了堂下另一個人身上。
“你便是柳生？”
柳生一訝，心道這縣太爺不僅年輕異常，難道還能掐會算？還是他身上有什麼暴露身份的東西？
他心下驚訝，說話倒是痛快：“回大人的話，小生柳還山，楚地人士，日前與祝兄一見如故，也是小生將祝兄的屍身……”
說到此處，柳生眼含熱淚，表情自責多過傷心。
程晉是頭一遭當縣令斷案，他從前偵探小說倒是沒少看，但猛一碰上人命案，到底還是經驗不足，他只能沉著聲音道：“說下去。”
柳生這才拭去淚水繼續陳情。
卻原來，柳生是從楚地遊學而來，聽聞金華府城正舉行秋試，便改道欣然前往。他也是秀才功名，今歲不參加秋試，卻是火候未到，他老師說他策論脫離現實，故而才四處遊學，以期下屆榜上有名。
金華此地，學風甚濃，柳生到了之後，便去拜訪當地的大儒，他就是這個時候認識祝生的。
兩人一見如故，之後祝生落榜，情緒難免低落，柳生便提出郊遊散心。
秋日落楓橋景色優美，別具一格，且一裡外有一竹肆茶寮，甚是雅緻，不少過往學子在此留下詩作，祝生擅書，柳生善詞，兩人在茶寮留下落楓詞一首，對酒一夜後，祝生的心情果然好了許多。
又遊歷了金華周邊幾個地方後，柳生便告別祝生，繼續未完成的遊學之旅。
卻沒料到一個雨夜，祝生慘白著臉出現在了他落腳的客棧門口，整個人冰冰涼，如果不是還能動，已跟死人沒有區別。
柳生說到這裡，從袖口的暗袋裡掏出一小包東西，展開是一小撮暗色的幹茶：“大人請看，這便是那水莽草曬制而成的茶葉。服用水莽草而死的鬼被稱為水莽鬼，此鬼不能輪迴，只能尋替身才可去投生。祝兄便是喝了這茶泡製的茶水，才變成那副模樣。當時祝兄還未死，將此物與一枚翡翠戒指交與小生，後小生拿著那枚翡翠戒指四處打探，因制式特別，才打聽到它屬於南村富戶屠家女兒。”
程晉拿著水莽草看了看，便放在旁邊：“你怎知道這是水莽草？”
柳生便道楚地桃花江附近，水莽草叢生，當地常年有因此中毒身亡者，他的父親就是因水莽草之毒而死。
“當年先父救治不及，這些年小生一直耿耿於懷，故而才多番打探關於水莽草一事。”柳生說到此處，臉上的愧疚已經抑制不住，“大人明鑑，水莽草並非無藥可救，小生在先父死後 ，曾輾轉打聽到，若是在人還未死前，知道下毒水莽鬼的姓名，只要求到其人生前穿過的褲子，煎水送服，便可痊癒。”
程晉：……褲子煎水送服？！是他想的那個意思嗎？如果他沒有記錯的話，本朝女子只著裙裝，唯有褻褲……你確定這法子真能解毒？
說到此處，柳生已隱隱有了哭腔：“當時小生打聽到訊息，便急奔南村而去，卻奈何那屠家父母知道詳情後，堅決不給。小生長跪在地求他們幫忙，屠家卻聯通村正軟禁小生。等時間過去，祝兄已經……已經……”
柳生掩面而泣，已是潸然淚下。
程晉心想人父母能給才是怪事，他看了一眼桌上的水莽茶，肅起聲音道：“子不語怪力亂神，故事講得不錯，但若如你所說，那害死祝生的是那已死的屠家女兒，縣衙專管陽間事，你覺得本大人還能捉鬼不成？”
柳生：……這縣太爺，嘴巴有點毒啊。
“大人，祝兄本不該死，若非那南村屠家仗勢欺人……”
程晉：“衙門辦案，用證據說話。你有證據是屠家下的毒嗎？”
柳生訥訥：“……沒有。”
“我有！小生有！大人容稟！”正是此時，從堂外傳來一把滿含怒火的聲音，程晉定睛一看，竟是那迷惘的祝生鬼飄了進來。
他先是看到落淚不止的柳生，壓著聲音道：“柳兄莫哭，此事是小生迷了眼，與你沒有任何關係。是那屠家父母知曉那屠三娘因水莽草而死，故意在行道上算計於人，也是小生命薄，不過你放心，我絕不會讓那屠三娘在陰間好過！”
但可惜的是，柳生聽不到這番言論，倒是堂上的程晉和黑山聽了個全。
祝生明知柳生聽不見，卻還是堅持說完，等他說完，復而恭敬地朝程晉拜了拜，才開口：“大人，小生有證據，那屠家父母僱傭巫婆，是一圓臉僕從用五十金聘來的，那巫婆就住在簋谷一帶，據傳也是水莽鬼所化。她靠著替人尋找替身大肆斂財，已有幾十人因此而亡。還請大人明鑑啊！”
程晉：……
這案情，真是有夠複雜奇葩的。
“如何？人心陰暗，私慾極重，有人不惜為親毒傷他人，只求死去的女兒能安息往生。這個案子，你還要管嗎？”
此時，柳生和祝生鬼已經不在堂下，黑山坐在旁邊的太師椅上，眼睛雖未變成淺金瞳，卻似帶著漩渦一般引人下墜。
程晉說不上什麼感覺，但總歸有些陳年舊事的回憶被翻湧上來，算不上多麼愉快的事情，即便現在回憶起來，也讓他的心情有些許的糟糕。
“這就是你口中的‘黑暗’？”
黑山看過來，已然不置可否的意思。
程晉卻忽然笑了：“為什麼不管？正好也能去會會陰間的城隍爺。”
黑山一噎：“……你似乎，對‘見鬼’一事，接受得非常平靜。”
妖怪也好，鬼魂也罷，常人遇一，都能夜間驚夢，嚴重些的，還會神魂不穩。凡人，天生就對鬼怪妖魔有恐懼感。
但這種恐懼感，黑山在程晉身上，完全看不到。
是天生如此，還是……
程晉並不正面回答這個問題：“不然呢？若是本大人大呼小叫，那祝生的鬼魂就會因此消失嗎？”
況且，他穿越而來，也屬於借屍還魂。某種意義上來說，也是行走的鬼魂。
“再說了，你不是說人心可怕嘛，小生連人都不怕，又怎麼可能會怕鬼呢？”
黑山自覺嘴巴笨，說不過人，遂氣憤地離開。等離開縣衙沒多久，黑師爺還是心有不甘，他找到府城的書肆，“借走”了一大堆書。
書名大致翻譯一下，大概就是《語言的藝術》《一本書教你舌燦蓮花》《講玄速成》《會說有多麼重要》這樣子。
而另一頭，程晉已經換了便服出發去城隍廟，他誰也沒帶，倒是金華貓死皮賴臉跟了過來，並且仗著體型小，直接扒上了他的肩膀。
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“我的衣服可是很貴的，你要是抓破，兩倍賠償。”
貓貓不服氣地甩了甩尾巴：“賠就賠，看不起誰啊！再說了，本貓還沒嫌棄你身上纏著陰氣呢。”
陰氣？那大概是祝生鬼。
程晉有些不耐煩應付金華貓，便道：“你上次說，要報恩？”
貓貓立刻來了精神：“沒錯啊，你陰氣纏身，可需要本貓替你捉鬼？”
程晉斜覷了一眼巴掌大的小貓，心道這口氣可真大，他將貓餅撕下來擱到路邊的樹上：“這樣吧，看來你誠心誠意的份上，你幫我去打聽下南村屠家的訊息吧。”
“只需要打聽訊息？”貓貓覺得有詐。
程晉笑著點了點頭：“這可不是件簡單的事。”
一聽不簡單，貓貓當即揮舞著小肉墊答應了：“書生，你就等著吧！”說罷，便縱身離開了。
可算是走了，程晉整了整衣服，抬頭看了看城隍廟的牌匾，抬腳走了進去。
湯溪的城隍廟很靈驗，故而廟宇也造得非常宏偉，這可能是湯溪唯一拿得出手的旅遊專案，即便是下午時分來，香客也還蠻多的。
也不知是不是巧合，程晉剛一踏入廟內，廟祝就笑著衝他走了過來。