李然聽得父親所言，卻是佇立一旁，不能言語。
而李耳則是繼續言道：
“所以，吾兒是如眾人一般，只執於禮樂之‘形’，卻反而忽略了其‘質’啊！更何況，國君之德也無常，正所謂‘天有十日，人懷十德’。殺伐果敢乃陽剛之德，懷柔大容乃為陰柔之德。然而，剛者易折，柔者不中。此間道理又豈是世人三言兩語所能說的清楚的？”
李耳的這一番言辭，讓李然一時間不知道如何應對，總覺得哪裡不對，卻又說不上來。
這時，孔丘和李耳也是不由對視一眼。
孔丘素來是最為敬佩似李耳這般的尊者，且對他也早已是聽旁人言及過的，自是神往已久。
然而如今聽得此等之歪理，卻是被他說的有點懵懵的。感覺與自己所想的實在是大相徑庭。
但是。隱隱之中，又覺得他所說的也確有幾分大道理在，令人無從反駁。
而長弘終究是和李耳同輩，二人之前乃為最為親密的共事之人，所以本也是比較熟絡的。
他見李然和孔丘似是有太多不便說，亦或是不敢說的，便當即是與李耳開腔言道：
“周公創立周禮，維繫周宗數百年，如今世道雖日趨艱難，但至少也是個約束……”
“長弘兄，想你還是與我一般的年紀，卻如何也還不識得這天下之變數？”
長弘不由一陣苦笑：
“呵呵，也算得是本性難改吧？哎……然而弘依舊是以為，今日之周室衰微至斯，也實為是我等之過啊。”
李耳聞言，卻是終於放下了他放下百無聊賴的書簡：
“呵呵，長弘兄啊，想你也是飽讀史書之人。爾不妨試想一下，周公創立周禮之前，我諸夏之先祖，歷夏、商二朝，果真便是無德的嗎？果真就是無有聖人的嗎？若是如此，又怎麼會有所謂‘堯舜禹湯’之聖君？而夏桀商紂皆自取其敗，又果真是因其不明明德嗎？”
“再說爾等皆言聖王之治，然則周公制禮作樂，分封天下諸侯，其所為者乃是讓諸侯成為周室之秩守而靖安天下。彼時，天下之所以能夠得以迅速安定，此皆分封之功也！然而，待時過境遷，至厲幽之時，天下大定而內憂叢生，故而申侯引犬戎為禍周室以致天道崩潰！此難道不亦是分封之弊乎？！”
“夏始於禹治，而分於桀，故而有商。待天下統於商湯，而又分崩於紂。此皆為分合之定數，又豈是人力能為？而如今周室之衰微，又豈非定數？諸位，可想明白了其中之深意否？”
李然聞言，卻又是遲疑了片刻。
“那依父親之意，如今天下崩壞而趨於歸一乃是天道？”
“呵呵，這是顯而易見的！所以，智者當以順應天時，而不是逆天而為啊！”
李然目瞪口呆，心下也是一陣反思。想他自穿越以來，其實也一直在追求心目中的那個“完美制度”。
而想要重振周室盛世，天下太平，政通人和，他也曾以此而努力過，但到頭來終究還是竹籃打水一場空。
那他是否真的是只看到了表面？卻沒有看透實質？
其實，對於此種分合之論，他也並非是一無所知的。
畢竟，他所知的後來歷朝歷代，也無一不是此理。
所以，他作為一個後世之人，顯然本應該是能夠看得更為透徹一些的。
然而，真當李然是身處其中，並是真正見識到了如今這些個紛亂的局面後，李然又似乎是深陷其中而不能自視。
孔丘這時也終於是忍耐不住，他早就躍躍欲試，試圖與李耳一辯高下：
“李老先生此言差矣！天下故然有其定數，然究竟定數幾何，丘以為卻也非人力所能臆測的。周公制禮作樂，其功勳卓著，澤被八荒，我朝得以綿延至今，皆繫於其中。若無禮樂，我周室又如何能維繫如此之久？況且，我朝幾經沉浮，最後之所以俱可轉危為安，此皆為禮樂之功，又怎可說是我朝周公之禮樂無用？”
“所以，丘以為，禮樂之制，實則便是這天下之根本！而如今之所以會禮樂崩壞，不過是因為人心不古，壞了原本的規矩，才導致了如今的局面。”
“正所謂‘舉直錯諸枉，能使枉者直’，丘以為，只需是秉持正道，那麼禮樂之制，自然也能再度興盛起來。”（舉直……直：拿直的東西去糾正彎的東西，能夠使彎的東西得到糾正。）
李耳聞言，卻是不由得哈哈大笑起來，並且是一個勁的搖頭：
“哈哈哈！……仲尼啊，你真不過是一小儒啊，只自以為是通了天理。其實，你如今之所學，不過是些皮毛罷了！只覺自己可以匡扶天下了？實是迂腐狂妄！”
孔丘聞言，不由臉面一紅。
“世人皆知李老先生精通周禮，卻為何對周禮如此不屑一顧？”
李耳聞言，卻不由是嘆息一聲，似乎是對他二人不通天義而感到無奈：
“哎……老夫倒也並非是蔑視禮樂，禮樂之存在，亦是合乎於天命的。只是，今時不同往日，正所謂‘物壯則老’，萬物之生滅自有其法則。由道而生，自是由道而滅。不合時宜之物，那就遲早會消亡。所以，世人只求其發展壯大，只求其道統可維繫萬世，卻不識天命消長之理，不是很愚蠢嗎？”
（物壯則老，謂之不道，不道早已。）
“所以，仲尼啊，正如老夫方才所言，你只通於禮樂之利，卻不識其弊，只拘泥其形，而不務其實！若長此以往，日後也只會是讓你自己故步自封，無所適從罷了！仲尼豈不聞，申生秉禮而亡，重耳無為而天下大治？”
孔丘聽罷，又是陷入一陣沉思之中……
隨後，又聽得李耳是坦然道：
“仲尼！老夫也是見你是可造之材，才與你說得這些！你是何人，其實老夫亦是一清二楚的。你本是一庶人，又哪有什麼資格來此討論禮樂？‘停棺邀名’、‘戴孝而仕’、‘反出季氏’、‘間隙君臣之大義’，若從周禮來看，你身上又有哪一件不是離經叛道的？”
“仲尼若果真如此拘泥，恐怕亦是不能自視了吧？”
孔丘被李耳說得是啞口無言，不知該如何反駁。
同時，也有一些愧疚。因為李耳所言，也確是一樁樁一件件的事實。
而李然這時又不禁問道：
“父親，恕孩兒無知，若父親所言之天理循環有常，萬物興衰皆有其造化。那為何父親還要默許觀從禍亂楚國呢？倘若楚靈王若不受觀從之蠱惑，說不定也不會冒進。那任其發展，或許楚國當真有天命加持，也未可知啊？”
李耳聞言，李然此問，顯然是有些“以彼之道，還施彼身”的感覺。
是啊，你既然但凡都講究個“無為而治”，那為何又還要去禍亂人家楚國呢？
對於此問，李耳亦不禁是捋了捋自己的山羊鬍，並是緩緩回道：
“呵呵，天道雖是有常，但並非無有利害。楚靈王專權獨大，若是任由其發展下去，其危害可遠勝於中原那些卿大夫們！如今那些個卿大夫，雖都是些僭越擅權之輩。但於黎庶而言，卻終究還有得幾分顧慮，不敢欺民太甚！但楚靈王則不同，他若果真事成，那麼全天下之人，恐怕都是要深受其難的！”
——
第497章_老子西出
承接上問，李耳此時又是繼續緩緩言道：
“更何況，楚之衰微亦為天命，楚靈王窮兵黷武，黎庶無不深受其害。既如此，楚國之霸業又豈能長久？所以，即便是觀從不為，其敗亡亦是必然！是故，天地之道也有常，人居其中，則亦可居雄守雌，以為天下之式啊。”
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長弘這時眉頭一皺，卻是有些責備道：
“聃啊，你的諸多想法，雖是也算得自洽，但實則也委實令眾人難以苟同！若果真是順應天意，為天下人考慮，兄便斷不該有如此出世消極之念啊！”
李耳聞言，卻是又不由嗤笑一聲言道：
“上善若水，抱一守拙，也並非不出世，而是順時而動！長弘兄，你心中的這份執念，尚且在吾兒之上。而這一份執念，恐怕將來也會給你引來災禍吧！”
長弘對此，卻是澹然一笑：
“長弘為心中那份念想守正，即便是身死，又有何懼？不過是化為一灘碧血！亦無不可啊！”
李耳聞言，亦是笑了笑：
“呵呵，你啊……也罷……”
孔丘深深吸了口氣，他固然尊重李耳，然而如今他二人意見相左，剛才又被李耳的一番話說得羞愧不已。
本不該再提，但有些話，他卻還是不吐不快：
“老先生，您方才言及如今天下之勢終將趨於一同，但如今天下諸侯之勢危，而各國卿大夫們順勢而起，不也一樣是在趨同嗎？像晉國，初創六卿之時，尚有先氏、郄氏、欒氏等宗族。而如今呢？僅剩下的六家亦是繼續在那勾心鬥角，只怕日後大族也會變得越來越少。”
“而這些個世家大族，比如魯國季氏，也早已成了‘國中之國’。而這些個卿大夫們，也早已成了實質上的‘君’。”
“丘也不才，曾於季氏之下任一小吏，丘亦深知季氏虐民之無度！所以，丘以為，如今在這些卿大夫之治下，其本質上亦早已成專權獨斷之勢，放眼黎庶又何嘗不是一場大難？”
“《詩》有云：‘載芟載柞，其耕澤澤。’李老先生既是心繫天下黎首的，丘以為，便理應如同田間之老農一般，利用自身的力量去剷除這些農田裡的惡取養分的頑草！並以此讓道統得以延續！”（載芟……澤澤：拔掉野草除掉樹根，那些耕田看上去是那樣的潤澤）
李然聽得此言，這時也是開口附和道：
“仲尼所言甚是，孩兒以為順應天意，並非是什麼都不做。而正應該是如同老農一般，悉心呵護道統。若是什麼都不做，那麼日後必會成一家獨大之局面。正如之前的楚國一般！亦或似魯國！既如今尚能辨其善偽，那就不能讓頑草再如此蔓怖天下！”
“你們二人倒也是一唱一和！”
李然躬身道：
“父親大人，孩兒並無冒犯之意……”
李耳卻只揮了揮手：
“也罷，也罷……老夫所言，已然清楚明白。既然爾等依舊參悟不透，看來也是時機未到，既如此，一切也皆是徒勞。只不過……長弘兄，為兄看你，恐是不在此列之中了，老兄你執拗了一輩子，想來也就這樣了吧！”
長弘不由會心一笑：
“確實如此了，咱倆鬥得這一輩子嘴，互相之間，便也別想再說服誰的了。”
李耳隨後又望向了李然：
“你和仲尼涉世尚淺，恐是還不懂得‘善之為惡，惡之為善’的道理。也罷，為父一會兒便要離開，反正你現如今已是東道閣主。按照‘道紀’的規矩，你也就此成為各諸侯國的太史太卜之首了。”
李然一聽，對此卻是極為茫然：
“東道閣主？”
對於這“東道閣主”，其實觀從之前就曾說過，李然一旦入周，當可承襲這個職位。但是，這一切卻終究還是來得太過突然，怎麼他一下就成東道閣主了呢？
這時，只聽李耳是繼續說道：
“其實這周室太史，便是東道閣主，為父當年離開周室之後，此位便一直空缺至今。為父於宗周，暫統各部，無暇東顧。本想讓長弘擔任此位，然奈何長弘兄入世太深，且拘泥於義而不識變通之法。”
“長弘兄啊，以老夫之見，不如你便隨老夫一起西出函谷而去吧？！也好就此頤養天年了。”
長弘聞言，卻是微微一笑，擺手搖頭道：
“正如叔之所言，弘已經是入世太深，抽不得身了！恐怕是無有這般的愜意了。”
李耳無奈的點了點頭，對此也不再多言。
“為父素知吾兒行事，常思變通之法，如此倒也合適。且以吾兒如今之身份學識，當此大任，也可謂是與之相稱！吾兒也正好可趁此機會，好好觀望如今之世道！至於，今後究竟該如何決斷，便由你自己去考量吧！”
李然急忙問道：
“父親！如果以後孩兒有了難處，要來找您，又該如何尋得？”
“呵呵，若有機緣，自會再見……”
就在這時，一名小童又步入了典藏室內。並是徑直來到李耳的身邊，在他耳邊低語道：
“閣主，青牛已在外候著。”
李耳聞言，便立刻是站起身來：
“時辰到了，該上路了！”
長弘、李然、孔丘都跟在李耳身後，眾人就此出了典藏室，但見一頭青牛居然就這麼堂而皇之的在走廊悠閒的吃著旁邊的雜草。
要知道，這可是王宮內殿，能得這般特權，放任牲口進來，也足見李耳在這周室的影響力。
李耳跳上青牛背上，側身而坐，又面向李然等人：
“老朽就此西去，以後恐不會再踏足中原。前路渺渺，就此別過！”
李然上前一步，頗有不捨。
“如今周室遭此之變，正是百廢俱興之時。更何況，典藏室也損失殆盡，父親為何不願留在周室主持大局？即便是無為，至少在此修書明典，亦無不可吧？”
李耳聞言，卻又是嘆息一聲：
“天下之未來，在西而不在東，成周各邦再如何紛亂，也無非只是徒增內耗罷了。如今華夏西陲之境，前不久又崛起一邦，此邦幅員遼闊，極為強盛，大有東掠我華夏之意。如今，秦人正在匯合戎狄，準備共同抵禦其入侵。而倘若秦國有失，則諸夏也皆將危在旦夕！”
“所以此番為父西去，才是為父應去之地！此間之事，便交由吾兒自行裁斷吧！……天道有常，縱是智者亦是無為啊……”
李然聽得此言，微微一怔，在心下一陣盤算起來。
李耳所言的外邦強盛之國，究竟是何方神聖？或是波斯？或是月氏？又或許只是單純的羌戎？
但無論是何方神聖，有一點倒是母庸置疑，就是無論如何，秦國只怕在未來相當的一段時間內，都將會疲於應付。或許，這也是為何秦國一直到兩百多年後，才異軍突起，一統天下的原因吧？
“秦國如今所做的，乃是力保我華夏一脈不失，此方為大道！而我道紀出身華夏，自當是不能袖手旁觀。老夫得去輔左於秦。至於這東道之事，無主之時便亦是如此，如今已得其主，又能生出何種事端來？”
“叔！你我雖是同僚，但我畢竟長你幾歲，如今最後再問你一句，你可願隨老夫一同前往？”
“多謝聃兄好意，長弘以為還是不必了。畢竟，長弘亦有自己的職守！”
李耳甚是無奈的搖了搖頭。
“只是恐怕……哎，也罷，既如此，那老夫就此告辭了！”
李耳言罷，便是騎著青牛徑直離去。
李然不捨，告別長弘，一路又跟著李耳，而孔丘也一直是緊跟其後。