第四十章 誘以權位
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嚴世蕃急於要拉自己與他一道辦成募捐之事來討好皇上，便拿加官晉級來拉攏自己，尤其是挑撥離間自己與趙鼎的關係，對於齊漢生來說，不僅僅只是警覺，而且一陣厭惡從心底湧了上來：自己對趙鼎只是不甘久居其下而已，絕無定要與他爭鋒之心。嚴世蕃如此以己之心度人之腹，實在不是君子作為。因此，齊漢生心裡冷笑，臉上卻裝出一副惶恐的樣子，應道：“下官深謝撫臺大人厚愛。可是，擢黜之恩皆出於君上，朝廷亦有選官體制，絕非人臣可以隨意置喙左右。”
常言說得好：上頭千根針，下面一條線。朝廷各項政務，哪怕是煌煌聖諭，要落到實處，最終還是離不開州官縣令這些牧民之官。若是這些人陽奉陰違，甚至公然頂著不辦，政令就難以推行得下去。因此，嚴世蕃選擇蘇州作為自己向官紳士人之家募捐的突破口，就一定離不開齊漢生這個蘇州知府的鼎力襄助。
而嚴世蕃最大的本事，還不是他精通朝章國故，而是善於察言觀色，且極具識人之明。臨行之前，早就把齊漢生琢磨了又琢磨。透過去年齊漢生在推行“以改兼賑，兩難自解”方略前後所發生的一切事情，他斷定此人貌似清高，骨子裡的功名心卻比誰都重，與拜在父親門下的趙文華、鄢茂卿之流比起來，唯一的區別是他還顧忌自己在官場士林中的那麼一點臭名聲，百姓家常說“既要當**，又想立牌坊”，說的就是他這種人。因此，聽出齊漢生話語之中帶著十分明顯的指責之意，他也不動怒翻臉，而是大笑著說：“說得不錯。正因上有皇上裁奪，下有朝廷選任，我才敢說幫你考慮的話！你知不知道，你先前皆因時運不濟，這才落於他趙鼎之後。如今時來運轉，天命已然垂青於你了？”
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嚴世蕃說的雲山霧罩，倒把齊漢生給繞住了，概因他既是時常侍奉御前的天子近臣，又是朝廷重臣，還是內閣首輔的兒子，無論官場能量，還是探聽訊息，都遠非齊漢生可比。聽他這麼說，齊漢生心裡不由得一顫：難道說，是皇上，抑或朝廷要重用我？
不過，事關臣德，也關係到君子之道，齊漢生功名心再重、性情再操切，也不好直接發問。
見齊漢生沒有再抗言分辨，臉色也緩和了下來，嚴世蕃情知眼前這位探花知府心底的那根弦已經被自己撥動了，便微微一笑，繼續說道：“看得出來，子方兄也是個爽快人，我不妨和你開啟窗戶說亮話。聖駕駐蹕南京，眼瞅著也快一年了。即位三十周年大慶到底是在南京辦，還是回北京辦，皇上還在猶豫之中。可不管在不在南京辦，聖駕也不可能久居留都，至遲年底，就該回駕京城了。御前辦公廳的擔子如今是愈發地重了，可你那位同年高肅卿又被皇上指派為監軍，督率大軍遠征南洋，一年半載且回不來。到時候，我這個南直隸巡撫的兼差也就該交卸了。正所謂為官一任，造福一方。我受命撫直，當然也心存此念。交卸差事之前，若能為朝廷舉薦一二賢能之士治政安民，也算是給留都百姓一個交代……”
齊漢生心中怦然大動：這麼說，他要舉薦我？
這個念頭剛剛從腦海中閃現出來，齊漢生覺得不大可能——自己是夏言的門生，算是夏黨中人；而朝中夏黨、嚴黨表面上相安無事，暗地裡卻是勢如水火，往昔夏言受命坐鎮江南，江南諸省的要職就一直被夏黨中人佔據。直至今次聖駕巡幸南都，前任巡撫劉清渠獲罪被罷官之後，有著“天下第一撫”支撐的南直隸巡撫的肥缺這才落到了嚴黨手中。難道他們會如此輕易地拱手奉還給夏黨？嚴嵩數度柄國，又曾主持過科場、在翰林院任過掌院學士，門生故吏可謂遍佈天下，難道就尋不出一個能吏幹員接替要跟著皇上回京的嚴世蕃？
不過，官場中人，誰不想著步步高昇？或許是因為自己是名滿天下的探花郎的緣故，比及他人，齊漢生更多了一份匡時濟世的夙願和捨我其誰的自信。眼前這位巡撫大人一下子把這麼大一個繡球拋到面前，若是自己瞻前顧後，裝聾作啞地拒絕了，讓他實在有些不甘心。因此，他猶豫了片刻，終於鼓足勇氣問道：“不知撫臺大人所謂‘賢能之士’，可有所指？”
嚴世蕃瞥了齊漢生一眼，笑道：“以你子方兄的探花才情，難道還聽不出我的弦外之音？莫非一定要我直說‘遠在天邊，近在眼前’，你才敢信我麼？”
齊漢生的猜測得到了證實，心裡不免有些竊喜，卻不敢表露出來，裝作惶恐的樣子說道：“下官愚鈍不才，實難當撫臺大人如此錯愛……”
嚴世蕃惋惜地嘆道：“人常說，君子待人以誠。我把話都說到這個份上了，你子方兄還在跟我兜圈子掉花槍，未免不合君子之德啊！”
既然已經把話說破，齊漢生索性也就放開了：“請撫臺大人恕下官直言，下官平素與撫臺大人並無私交，撫臺大人為何卻對下官關愛有加？”
嚴世蕃笑道：“素無私交就對了。倘若你是我的親朋故友，我舉薦你，豈不授人以柄？只怕動議一起，彈章奏本就會直抵大內。我自度沒有‘外舉不避仇’的雅量，卻更沒有‘內舉不避親’的勇氣，在我大明朝為官，還是多一事不如少一事的好。”
齊漢生心中一動：世人皆知夏黨、嚴黨水火不容，嚴大人卻聲稱自己並無“外舉不避仇”的雅量，想必不認為我是夏閣老一黨中人了？或許是看我當年和崇君兄一道具名上疏非議新政，他就認定我已與師相夏閣老分道揚鑣了吧？嚴大人這麼想我，倒也並無十分錯。我們那一科是由夏閣老代帝點選的進士，有好幾十人都拜在夏閣老的門下，他最看重的，卻還是新鄭高肅卿；有什麼好事情，第一個想到的，也只是新鄭高肅卿。至於崇君兄和我，大概都不在他的眼中。當年上疏之後，夏閣老雖不曾將我與崇君兄等人逐出門牆，卻認定我們忤逆師恩，從此就疏遠了我們。去年我受命知府蘇州，主持賑災諸事的夏閣老雖說督促劉部堂給我送來了數十萬糧米，那也全是出於我所提出的“以改兼賑，兩難自解”方略既能安撫治下災民，又能推行朝廷改稻為桑之國策的緣故，並不是垂憐愛護我這個門生。後來非但“以改兼賑，兩難自解”方略未能奏功，帶累的支援此議的夏閣老在朝野內外、官場士林丟了臉面；開衙放告還牽扯到了他的莫逆之交刑部許部堂，想必他對我已十分厭惡。新正月上，我尋著機會去南京，專程前去拜望夏閣老，他卻將我拒之門外，還讓家人將我的拜帖奉還，說什麼“身為柄國大臣，不應受人私謁”，不用說一定是在惱怒我。看來，此生想要挽回師相之心，只怕也是枉然了……
在我大明朝為官，椅子背後沒有人，成就實在有限，更難以經得起宦海風浪、官場蹉跌。而我十年寒窗苦讀詩書、九年翰林院儲才養望，為得就是施展，平生所學能上報君恩、下安黎庶方不枉此生。若能得到嚴世蕃及他父親內閣首輔嚴嵩的栽培重用，倒也是另外一條路子……
可是，嚴氏父子儘管頗受當今聖上信重，畢竟品行官箴不被理學清流所看好，在官場士林的風評也不佳，自己若是受其恩惠，轉投嚴氏父子的門下，在清譽上便有了詬病。日後即便能有所作為，朝野內外、官場士林如何看待，譭譽也實在難以預料……
其實，一來齊漢生與趙鼎、趙貞吉一樣，是頗受皇上青睞、被皇上親自遴選出任江南大邑知府的青年官員，稍加歷練，日後定會被皇上重用，若能將之拉入自己陣營，無疑是日後官場爭鬥時的一大強援；二來，官場士林一向對嚴黨風評不佳，而齊漢生在士林之中頗有雅望，有他投靠，或能改變這一看法。因此，嚴世蕃今次來到蘇州，既是要推著齊漢生積極跟自己一道募捐；也存了要從夏黨那裡把齊漢生拉攏過來的心思。此刻見齊漢生默不作聲，表情陰晴不定，似乎心有所動的樣子，情知此事大有可為，便指著青花茶碗上繪製的一條游魚，對齊漢生說道：“子方兄，你看見這魚了嗎？”
齊漢生心裡正在進行著激烈的思想鬥爭，不明白嚴世蕃為何突然說到魚的身上，不由得一怔，說道：“下官愚鈍，懇請撫臺大人明示。”
嚴世蕃微微一笑：“魚或躍於海，或沉於淵，皆得其所哉。然則縱是巨可吞舟者，亦曾細若芥子，只是有的可播浪於滄溟，有的卻未及長成便葬身他魚之腹。我如此看重你，只是不想化龍之器早夭於涸轍而已。”