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卻說松江這邊，奉有聖諭，松江織造局監正李玄不敢怠慢，三天之內果然籌借到了五十萬石糧食，此刻都堆在知府衙門的轅門外。
單靠這五十萬石糧賑濟十萬災民，還要組織受災百姓生產自救，還是有些不夠，還得應天府再調一部分糧食過來。但趙鼎認為，如今已經是六月中旬，再不趕插秧苗桑棉，只怕就要誤了一季農時，秋後沒了收成，災民們今冬明春的日子就越發難過了，而朝廷賑災撫民的壓力就會更大，便奏請“王先生”恩准，先把這五十萬石糧分發下去。
朱厚熜與高拱等人商議，一來農時確實萬萬耽誤不得；二來應天巡撫劉清渠已經知曉欽差蒞臨松江，哪怕只是為了糊弄皇上，也得趕緊給松江府加緊調糧；三來趙鼎手頭上有那些為富不仁的鄉宦士紳驕縱不法的控狀，再以知府衙門的名義向他們借貸糧食，諒他們也不敢不借，所剩災民度荒的糧食也就有了，就應允了趙鼎的請求。
災民們得到訊息，說官府要借糧給他們渡過災年，都轟動了，男女老幼紛紛擁了過來，府衙門外那片偌大的廣場被擠得水洩不通。
看到眼前“刁民”人頭攢動，只怕有好幾千人，府衙的差役們既緊張更不耐煩了，本來打算象往常那樣“教訓教訓”這些不知天高地厚的“刁民”，揚起手裡的皮鞭才猛然想起來有欽差大老爺在府裡巡視，只得悻悻然地收起皮鞭，大聲呵斥怒罵。
無奈“刁民”實在太多，喧鬧聲淹沒了幾十個差役的呵斥聲，落在後面的人又總想擠到前面去看個究竟，時常還會擠得前面的人衝過門口划著的那條白線，眼看差役們快要彈壓不住了，這個時候，有一位年輕的官員身穿紫色文官袍服從洞開的衙門裡走了出來，看他胸前的補子是四品。
自古以來，所謂牧民者必有官相，無官相則無官威。明朝科舉取士，沿襲前朝舊制，考的不只是八股文章，還有相貌，看似一個附加條件，其實也是必要條件，取中的進士或候選的舉人，必須五官端正，相貌堂堂，還不能有肢體殘疾。譬如面相，第一等是“國”字臉，次一等是“甲”字臉和“申”字臉，最不濟也要是“由”字臉和“田”字臉，烏紗官帽一戴，便凜然生威，就是所謂的有官相。坐在大堂上審案，不怒不言也能產生一種無形的威儀，漫說是治下良民，即便是那些滑奸頑寇，也會心生驚懼。倘若前生作孽或父母不仁，生出一張“乃”字臉，或是尖嘴猴腮活脫脫一個市井小民、潑皮無賴相，文章便是做得花團錦簇，也必定被主考官黑著臉刷了墨卷趕出科場。
趙鼎是嘉靖二十年的狀元，不用說是一定要過“面相”這一關的。此刻頭戴烏紗，身穿四品知府的官服，眉稜高聳，挺鼻凹眼，確實頗有官相。此外，十年宦海，幾經蹉跌，甚至還曾身受廷杖、被罷官斥退；更曾身陷江南逆賊之手，險些斷送了性命，給他那張端正的“國”字臉上增添了幾分風塵和滄桑；加之古人講究三十而須，他也早早就蓄起了長鬚，黑軟柔密地飄佛在胸前的五縷美髯，再配上那從骨子裡透出來的書卷氣，顯得是那樣的風神飄逸。那一雙眼睛也越發地光亮，更給人一種可成大事的氣概。
災民們都知道，這人就是時常去粥廠檢視施粥、慰問災民的松江知府趙鼎，頓時安靜了，無數雙眼睛靜靜地注視著他。那麼多人，在毒辣辣的日頭曝曬下，竟然一點聲音都沒有，偌大的轅門口鴉雀無聲。
接著，象是得了命令一般，幾千災民齊刷刷地跪了下來：“青天大老爺！”
衙門公幹人員見到府尊也得行跪拜之禮，那幾十名差役也跟著跪了下來，偌大的轅門外，只有站在一旁側後方的十來個人還站在那裡，顯得十分突兀，趙鼎一眼就看到了他們。
不用說，這十幾個人正是朱厚熜帶著高拱、張居正和鎮撫司的幾位太保、校尉。他們都穿著便服，此刻孤零零地站在那裡，既不能跪，又不願意走，顯得十分尷尬。
“王先生”明察秋毫，不但不治自己擅自削減災民賑濟口糧標準之罪，還壓著松江織造局籌借到了五十萬石糧，此刻又不惜九五之尊親臨府衙，來看自己放糧，足見對此事有多麼重視。趙鼎既激動又惶恐，更擔心他們這樣突兀地站在人群之中，若是被窺破了身份，聖駕的安危堪憂，就趕緊快步走到人群的前面，站定了朝四下裡拱手做了個團揖：“鄉親們，快快起來，都快快起來。我今日不是在公堂上審案，你們也沒有犯什麼王法，不必下跪。”
那些百姓仍在跪著，有人帶頭哭喊了起來：“多謝青天大老爺救草民們的性命啊……”
一瞬間，就像是一瓢水澆在了油鍋裡，幾千災民都放聲大哭起來：“多謝青天大老爺救草民們的性命……”
“不要謝我，要謝就謝皇上！”趙鼎雙手向天一揖，大聲說：“你們都是我大明的百姓、皇上的子民，聖君仁德天厚，愛民如子，斷不會眼睜睜地看著自己的子民流離失所，成為餓殍，這些糧食就是皇上撥下來借給各位的救命糧！”
災民們越發大聲哭了起來：“皇上……聖明啊！”
人群中，正在心裡感慨“群眾的眼睛自然雪亮”的朱厚熜，臉卻微微有些發燙了。
趙鼎撩起袍袖拭去了奪眶而出的淚水，說：“既是皇上救命的皇糧，我不敢僭越領受你們的跪拜大禮，還請快快起來，仔細聽我說話。”
災民們相互攙扶著爬了起來，趙鼎退回到臺階上，轉過身來，大聲說：“鄉親們，今年大家遭了這麼大的災，十幾萬人沒了生機，要麼就會餓死，帽麼就要把田都賤買了，剜卻心頭肉，醫得心頭肉，終歸還是沒有活路。幸有仁君愛民，給大家運來糧食，借給你們，也不要你們付什麼利息。只有一點，讓你們有飯吃，然後改種桑棉。有人不願借糧改桑，是擔心糧食能吃，桑棉不能吃。可有沒有想過，種桑養蠶繅出的生絲，或是種棉紡出的線賣了錢能買更多的糧食！大家都是做田的人，應該知道，種桑種棉比種稻子收成要高出三成；皇上又下了恩旨，改種桑棉一律按稻田起課徵稅，讓利給百姓，藏富於民眾。正因如此，有多少大戶想買了田去改種桑棉。眼下朝廷有糧食借給你們，還有從湖廣那邊調過來的糧食也已經啟運，過不了幾天省裡就會運到我們松江。我現在只有一句話，凡是願意改種桑棉的，我代皇上代朝廷借糧給你們，保證各位今年都有糧度荒；凡是不願改種桑棉的，我一粒糧也不借！我身奉王命撫牧松江，不願我管的百姓餓死，可大家也要為我想一想，食君之祿，忠君之事，我也要向皇上向朝廷交差啊！凡是不能讓我交差的人，那是你們自己跟自己過不去，這樣的百姓，我趙鼎也救不了你們！”
災民們立刻起了騷動，紛紛議論了起來。
人群中的朱厚熜心裡苦笑一聲：說來說去，還是得靠行政干預啊。或許這就是他們這些封建官僚吊在嘴邊的那句聖人古訓“民可使由之，不可使知之”吧……
有人高聲喊道：“皇上天恩浩蕩，借糧給我們度荒，還不要利息；我們也知道改種桑棉有那麼多的好處，也願意去改。可是，這都六月半了，現在改種桑棉，今年也收不了多少絲綿，到時候官府叫我們還糧，還不起，把我們的田收了去怎麼辦？”
趙鼎大聲說：“我剛才說了，這糧是皇上借給你們的，也不要你們今年就還，分三年還。三年之內，皇上不催你們還，誰敢催你們還？”
“您老是青天大老爺，說的話我們信。可是，我們就怕您升了官調走了，誰給我們做主啊？”
趙鼎大聲說：“擢黜之恩皆出於君上，我是朝廷命官，便不敢給諸位保證我就能在松江幹上三年。但我可以向諸位保證一點：三年之內，若是有人催你們還糧，無論我在哪裡，都會帶著你們一起去北京、去都察院，去問一問朝廷，知不知道有人公然違抗聖諭，褻瀆聖恩，逼著你們還皇上借給你們的救命糧！若是都察院不能給諸位一個答覆，我再帶你們去午門敲景陽鍾登聞鼓，向皇上告御狀！”
高拱微微搖頭，低聲說：“這個趙崇君，怎能當眾說出這種話，授人以柄啊！”
朱厚熜知道高拱是擔心自己心中不快，在婉轉地幫趙鼎說話，慨嘆道：“他的脾氣還是不改當年啊！不過，人心似水，民動如煙，松江的百姓如今都信服他，他也只能這麼說，才能把百姓的心安到肚子裡，既推行了改稻為桑的國策，又安撫了災民，也算是兩全其美了。”
鬧哄哄的人群中突然有一處響起了吶喊聲：“我們願意！”
“我們也願意！”同時有幾處人群大聲響應了。
一時間，四處都響起了“願意”的呼聲。
趙鼎臉上露出了欣喜的笑容，大聲說：“願意借糧改種桑棉的，就到府衙裡來簽字寫借據，當場領糧回去！”