並非勉強等於喜歡或是高興嗎？
阿漁不知道, 她也不想再患得患失地逐字揣摩徐潛的心思。
但內心深處，阿漁知道徐潛是君子，他遲早也一定會喜歡上她。
看在這個不通風月的男人還知道找過來解釋的份上, 阿漁決定原諒他之前的冷言冷語了。
旁移兩步，避開徐潛溫熱的呼吸，阿漁輕輕點頭, 看著地上的影子道：“我明白了，您還有別的事嗎？”
徐潛瞥眼寶蟬, 無奈道：“沒了, 去玩吧。”
阿漁毫不留戀地領著寶蟬走了。
與這個尚未喜歡上她的徐潛相處，她得矜持了, 該守禮的時候守禮, 該迴避的迴避，直到兩人成親。
小姑娘沒說什麼, 但看著阿漁的背影，徐潛隱約能感覺到，她待他沒有先前那般熱絡了，聲音裡都少了一股親暱。
還是在怨他吧？
徐潛苦笑，都不知該怪母親擅作主張還是怪自己未能及時察覺她的感情。
“姑娘, 五爺還在那站著呢。”
前方阿漁要轉彎了，她目不斜視, 寶蟬忍不住偷偷往後瞧，見徐潛身姿筆直，一看就是在目送自家姑娘, 寶蟬便輕輕地扯了扯主子的衣袖。
阿漁這才朝後瞥了眼，卻見徐潛已經轉過身去。
她皺了下眉，究竟是寶蟬看錯了，還是徐潛故意避開的？
念頭一起，阿漁突然反應過來，她怎麼又去琢磨徐潛的舉止了？
“走吧。”她加快了腳步。
未婚夫妻各走一邊，寶蟬只好乖乖跟上主子。
那頭徐潛也不知道為何一個區區寶蟬就叫他下意識地迴避了，等他走出一段距離再往後看，卻只見花團錦簇之景，四周靜悄悄的，彷彿她根本不曾來過。
徐潛頓了頓，目光掃過竹林，他面容一凜，去找母親了。
徐老太君還在春華堂坐著等訊息，見兒子面無表情地回來了，她瞪著眼睛問：“如何了？”
徐潛道：“我已經跟她說清楚了。”
徐老太君：“怎麼說的？”
徐潛卻不願詳細解釋，話鋒一轉，肅容道：“母親，我想擇日去侯府提親。”
徐老太君一驚，奇道：“為何突然要提親了？不是說好等阿漁及笄再公開嗎？”
徐潛回想六侄子的態度，委婉道：“阿漁貌美乖巧，倘若不公開婚訊，定會有其他少年子弟愛慕於她，公開了，那些公子也可以趁早死心，及時另覓良緣。”
他沒有提徐恪，但徐老太君何等人精，略微思忖便明白了兒子的意思。
兒子說的有道理，可曹廷安那邊……
徐老太君搖頭道：“我既答應了人家，便不好再反悔，至於其他少年子弟……”
徐老太君沉默許久，才苦笑道：“一家有女百家求，你擔心旁人看上阿漁，殊不知惦記阿漁的少年郎多了，你那岳父才更高興呢。你若是害怕有人與你搶，便常去侯府走動，甚至刻意接近阿漁，用行動告訴他人你看上阿漁了。”
說到這裡，徐老太君瞟眼兒子，哼道：“雖然你蠢了點，但憑你的身份與容貌，相信沒有哪個少年有膽量有底氣敢跟你搶媳婦。”
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徐潛皺眉，讓他刻意接近阿漁？
“這，恐怕於禮不合。”徐潛試圖否決母親的提議。
徐老太君嗤笑：“要想守禮，那就只能盲婚啞嫁，這點啊，你還不如恪哥兒他們呢，真正的少年郎，人家遇到喜歡的姑娘早就想方設法套近乎去了，守禮的人要麼眼睜睜看著美人被搶，要麼就盼望他有個好母親幫忙搶媳婦吧！”
徐潛：……
他第一次被母親嘲諷得抬不起頭。
“你自己看著辦吧。”該提醒的都提醒了，徐老太君朝芳嬤嬤使個眼色，她先走了。
徐潛剛要送母親，芳嬤嬤上前攔住他，慈愛道：“五爺可願意聽老奴嘮叨幾句？”
徐潛敬她如半個長輩，馬上道：“您講。”
芳嬤嬤笑道：“論禮法，五爺飽讀詩書比老奴懂，可說起小姑娘們的心思，五爺恐怕就不如老奴了。”
這個，徐潛垂眸，洗耳恭聽。
芳嬤嬤繼續道：“四姑娘才十三歲，至少還得等兩年才能嫁過來，曹侯不想早早公開限制四姑娘出門玩耍，您又擔心有別府公子愛慕愛姑娘，那就像老太君說的，您得積極點，多去親近四姑娘。至於四姑娘那邊，您就放心吧，她心裡有您，您越主動，就說明您心裡也有她，四姑娘就會越歡喜。如此別府少年們識趣迴避了，您與四姑娘也情投意合了，將來一成親，夫妻倆保準跟蜜裡調油似的，一日比一日甜。”
徐潛還是顧慮：“倘若被人撞見……”
芳嬤嬤笑了，揶揄道：“您只是與四姑娘說說話，又不是動手動腳，旁人撞見又能如何？想當年老國公費了多少手段才求得老太君點頭應允婚事，那時候老國公可從未像您這樣瞻前顧後過。”
徐潛沒見過自家老子是如何親近母親的，但他想到了侄子徐恪。
也對，他只是與阿漁說說話，不給其他少年郎接近阿漁的機會，又沒有做什麼不可見人之事，有何不可為的？
想明白了，徐潛朝芳嬤嬤行禮道：“多謝嬤嬤提點。”
芳嬤嬤滿意地告辭了。
她才走，吳隨興奮地溜了進來：“五爺，您這一上午進進出出的，到底忙什麼呢？”
徐潛剛要斥他，心中忽的一動，問道：“你與六公子院子裡的人可熟？”
吳隨自得道：“熟，國公府各院就沒有我搭不上話的人。”
徐潛便淡淡交待了一番。
吳隨越聽眼睛越亮，盯著主子道：“您當真瞧上四姑娘了？”
徐潛冷冷地看著他。
吳隨懂了，主子臉皮薄，明明喜歡卻不好意思開口呢，連對他直言都不行，怪不得要使這等陰招，先暗地裡壓下競爭對手。不過，主子好不容易開竅懂得喜歡女人了，吳隨絕不會叫未來夫人被毛都沒長齊的六公子搶了去！
第二天徐潛領著陳武去當差了，吳隨閒的沒事，去明理堂附近轉悠。
明理堂是國公府諸位公子們讀書的地方，如今只有徐四、徐五、徐恪在讀，其他三位公子世子爺徐慎、徐二已經為官開始歷練了，徐三公子明年要下場考科舉，另有老先生單獨授課。
公子們讀書，其長隨們都在外面候著。
徐恪的長隨叫阿頌。
吳隨躲在走廊拐角，朝單獨坐在長椅上的阿頌吹了聲口哨。
阿頌見是他，瞅瞅明理堂裡頭，小跑著湊了過來：“吳哥，你找我？”
吳隨靠著廊柱，笑著問他：“昨日四姑娘來，六公子又去找四姑娘了吧？”
阿頌覺得，自家公子對四姑娘太好了，明眼人都瞧得出來，便也無需隱瞞，老老實實地點點頭，然後有點鬱悶地道：“可惜被五爺撞見了，都沒能與四姑娘多聊幾句。”
吳隨嗤道：“廢話，五爺早看中四姑娘了，六公子還敢湊上去，五爺沒動手都是給他面子。”
阿頌大驚，說話都結巴了：“五，五爺喜歡四姑娘？”
吳隨掏掏耳朵，再吹吹手指頭，輕飄飄道：“當然，你當飛絮是白送的？”
阿頌震驚地不知道該說什麼。
吳隨指指明理堂，拍著阿頌肩膀道：“我若是你，回去就立即勸六公子死心，免得將來鬧笑話。”
阿頌心想，可不是，親叔侄爭一女，傳出去就是大熱鬧，而且自家公子肯定不是五爺的對手，容貌身份不提，五爺有錢啊，隨手就能送匹千里寶馬，自家公子卻還得按月領份例呢，便是攢了些私房錢，也敵不過五爺的積蓄。
想著想著，阿頌都心疼自家公子了。
待到晌午，阿頌專門等主子用過午飯，才湊到徐恪耳邊，一字不落地轉述吳隨的話。
徐恪呆住了。
五叔，喜歡阿漁？
剎那間，徐恪想到了那日阿漁突然失蹤，他去假山尋找只撞見了五叔，可沒過多久，他又在假山附近找到了阿漁，是不是那日阿漁其實是專程去與五叔私會的？昨日阿漁去竹林旁也是見五叔去了，所以五叔才會出現地那麼及時？
還有，踏青那次，阿漁也主動去追五叔了。
一旦有了懷疑，於是曾經看似毫無關系的小事或巧合，現在都成了鐵證。
甚至，吳隨都是五叔故意指派過來點醒他的吧？
徐恪黯然，只覺得周圍的一切都失去了顏色。
阿頌見主子這樣，頓時急了，衝動道：“公子別怕，京城那麼多貴女，沒了四姑娘，您……”
他沒說完，徐恪突然起身，大步去了內室，還嘭的關了門。
阿頌：……
下午的武課徐恪都沒去。
就在阿頌擔心主子會拒絕吃晚飯時，徐恪終於出來了，平時俊秀溫潤的少年郎，這會兒神色憂鬱，眉眼藏著遲疑不安。
“公子，您這是要去哪？”跟著主子走了一段路，阿頌越走越慌。
徐恪沒理他，繼續朝春華堂而去。
阿頌都想跪下來了，公子啊公子，您不會要去跟五爺對峙吧？
徐恪就是要見他的五叔。
徐潛還沒回來，吳隨若無其事地招待了他。
他端來茶水，替徐恪倒上，然後就準備退出去了。
徐恪一直盯著吳隨，就在吳隨轉身時，徐恪開口問：“你去見阿頌，是不是五叔授意？”
年長他多歲的吳隨回頭，憐惜地道：“您既然猜到了，何必再來求證？”
徐恪抿唇。
吳隨好言相勸：“五爺正是不想公子越陷越深才叫我去傳話的，公子快回去吧，日後見面只當沒這事一樣。”
徐恪不想就這麼回去。
就在此時，廳堂光線一暗，徐恪抬頭，看見他的五叔身穿神策營統領官袍跨了進來，威如天降。
作者有話要說： 來啦來啦，大家晚安！