在沙塵暴即將將他們連人帶馬徹底摧毀之際，他們終於找到一處砂崖下的洞窟，勉強地牽著馬躲了進去。
洞窟外，狂沙大作，將本就不多的光芒撕扯殆盡。
他們三人蜷縮在洞窟深處，倚靠在匍匐下來的馬背上。
寒冷與飢餓侵蝕著他們，男人起身，將馬上的些許柴火丟下，以及在洞穴外，隨手拔下來的植物枝葉，生起了篝火，隨後又將為數不多的糧食和水分下去了些。
他分給了布來與約翰各半片麵包，自己卻是四分之一。
“執政官...”約翰猶豫道。
“快吃吧，我們能走出去。主庇佑著我們。”男人擠出笑容道。
約翰點點頭，他吃起麵包，喝了一點水，待吃完後又喝了一點水。
而布來卻遲遲未動，麵包呆在手心裡，神情呆滯。
“食物不多了...執政官，水也不多了，主拋棄了我們。”布來滴咕著。
男人望向他。
“執政官，這是主的旨意嗎？”布來昂起頭，失神地問道。
“布來，打起精神來。”約翰意識到不對，喊道。
“我們失敗了，戰敗了，我們的軍團毀了，全完了，大家都死在那裡，艾蘭必因就要亡了，”
布來的臉色剎時激動，
“告訴我，我們的執政官，這也是主的旨意嗎？！”
迷茫與絕望，已經摧垮這年青騎兵的意志。
身旁的約翰驚慌失措地看了看布來，也看了看男人，他一樣迷茫，但卻不敢說出口。
“你在說什麼，布來。”接連的質問下，男人緩過來，剛想繼續說什麼。
“可你說過，她可是拯救的主啊！”
布來悲鳴道。
他的話如雷般在男人心裡轟鳴。
她可是拯救的主啊！
“何以不來拯救我們呢？”
他求問著，泣不成聲，
布來抱著身子，蜷縮在那裡。
男人努了努嘴，說不出一句話。
狂沙在洞窟外撕扯著，遮天蔽日，整個洞窟昏暗無光。
布來蹲坐在那，他呢喃道：
“執政官，
我們山卜人是註定要遭難的。
誰都改變不了。
連主都將我們拋棄了。”
我們整個民族是不會被解放的。
因為枷鎖生來就拷在每個人手上。
布來沒再說下去，他幾乎沒有力氣了。
男人不知道該說什麼。
因他自己也在動搖。
洞窟內一下沉默下來，只有風沙撞到牆壁的聲音。
良久，良久。
“吃東西吧布來，我們先走出去。”男人輕聲說道。
布來麻木地點了點頭，舉起手上半塊麵包，拿顫抖的牙齒撕咬起來。
他沒有碰那水壺。
男人默默地闔上雙眼，約翰小心地湊了過來。
“執政官，我想，布來不是有意的，他只是...”頓了頓，約翰猶豫了一會，問道：“執政官，主會拯救我們嗎？”
“我不知道，我不知道...讓我歇會吧。”男人喃喃道。
布來的問話，男人不想去想，也不敢去想。
主啊，
難道山卜人真的是註定要遭受苦難的嗎？真的是要一直被奴役的嗎？
風沙呼嘯地刮著，嘈雜的聲音沒有停息的跡象。
那些年一直以來的努力如泡沫一樣。
轉眼間就碎在布來的質問中。
男人的腦子昏昏沉沉，骯髒暗澹的洞窟裡，他沒有力氣抬起眸子。
倦意席捲上來，渾身上下的肌肉都在催促他沉眠。
沙暴愈來愈大了，原本只在洞外肆虐，現在連洞窟深處，也有狂沙撲鼻。
男人實在太疲倦了，太累了，他沒有再去想布來和約翰的問話，也沒有在意狂沙往這裡湧來，他只想好好休息一下，先睡一會。
男人睡著了，讓自己暫時歇一歇。
...............................
不知過了多久，男人被狂躁的風沙吵醒了。
他勐地睜開眼睛，沉沉地睡了一覺，自己的疲憊有所緩解。
洞窟只剩些許微弱的光線，男人冥冥中感覺少了些什麼，他站起身，摸索著，他掃視整座洞窟，兩匹馬、糧食、和水，約翰靠在馬背上熟睡.....
布來呢？
布來不見了！
男人意識到不對，往洞窟更深點地方走，又從中走出，什麼也沒碰到。
“布來！布來！”男人大聲地喊著那年青騎兵的名字。
約翰被吵醒了，他慌慌張張地站起身，面對著男人。
“約翰，布來去哪了？”男人徑直問道。
“執政官...”約翰臉色悲哀，語氣猶豫，似是知道內情。
“告訴我，布來去哪了？！”男人肅聲問道，暗澹光線下，眼睛通紅。
約翰沒有忍住，他嗆出哭聲：“布來走了，執政官，布來走了！”
“走去哪了？為什麼走了？！”男人聞言為之一滯。
“昨天晚上，我守夜守得快要睡著的時候，他突然站起身，要往外面走，”約翰一字一句地如實交代：“我想攔住他，卻被他推開。”
“然後呢？”
“我問他要去哪，他說沙暴會持續很久，糧食和水根本不夠，水，特別是水！”約翰說著。
男人聽到後，感覺大腦一片空白。
“他還說了什麼，有說別的什麼嗎？”
男人的聲線不禁顫抖。
“他說，他聽到自己的戰馬在叫他，在等他。”約翰頓了頓，帶著哭腔道：“他還說，如果主來了，他惟願能拯救你，
你是我們的執政官。”
男人聽著，瞥見那地上，一口未動的水壺。
他眼角酸澀。
布來離開了，什麼也沒帶，徑直走入了漫天黃沙之中。
男人沒有說什麼，本就話不多的他，徹底地在洞窟裡沉默了。
他整日雙手合十，額頭抵在手指上，祈求著沙暴早日結束，祈求主庇佑自己走出荒漠，他的燭臺遠在千里之外，或許已經落入了敵人手中。
或許...整個艾蘭必因城邦國，已經淪陷了。
那新的律法被廢除，當作廢紙一張，那些斬斷枷鎖得解放的人們，他們或許又遭人壓迫，又被人奴役。
男人沒法確定這些，正如他沒法見到他的主，那“我在即我在”的主。
他甚至無法確定，主是否還在看著他，
抑或是早已對他失望，拋棄了他。
“不會的...不會的...”男人按捺著不安，無力地安慰自己，“主會記得我們的約。”
自布來走後，約翰的精神也慢慢在苦難中瓦解了，
約翰整日守在洞窟前，不顧沙塵刺向雙眼，他死死盯著沙暴，接連兩日祈求，卻一無所獲後，他放棄了。
他開始時而為沙暴有一絲停息的跡象而大呼小叫，歡聲翻騰，又時而見沙暴加重，而咒罵這座地獄，咒罵自己，咒罵所有。
在摧殘下，約翰已經神經兮兮了，他的臉枯黃了，眼眶深陷，他某次主動說要守夜，一連守了兩天，一刻鍾也沒閤眼。
他每次分得食物，都緊緊地將麵包縮到懷裡，又貪婪地盯向男人手裡的，即使那塊麵包比自己的還要小一半。
某夜，輪到男人守夜，守住他們好不容易生起來的篝火。
多日的沙暴，缺少糧食與水源的情況下，男人疲憊不堪，那夜又太過疲倦，自己以往自詡堅定，如今又這樣不堪折磨。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
他沒能完完整整地守上一夜，而是在途中不覺間入睡了。
男人睡得很沉。
在沙暴的這些天裡，為了節省體力，他每天都睡得很沉。
只是這一次，當他醒來的時候。
兩匹戰馬裡，最健壯的一匹，已經沒了蹤跡。
地上唯有被割斷的馬繩。
隨著馬一起消失的，還有約翰。
男人慌忙地起身，如之前喊布來一樣，喊著約翰的名字。
這次卻無人應答。
濃烈的危機感轉瞬蔓延心頭，男人連忙摸索僅剩的一匹瘦弱戰馬，檢查它馬背上的物資。
絕大多數的物資，消失不見了。
約翰背叛了他，帶著物資逃了，獨自闖進了沙暴中。
留給男人的，僅剩下兩片麵包，和不足半壺的水。
命運的多舛教人始料不及。
男人頭次感到如此無助與絕望。
他連顫抖都做不到了，跌坐在地上。
“主啊，主啊！”