發生什麼事情？
場外的觀眾一臉懵逼。
襲來的魔物被秒殺，火焰在場地邊緣升起，將沉重如山的壓迫感包在其中。
讓外人無法感知。
他們看著金太郎製造的黑暗巨人出現，也看見衝武彥體表的雷光洶湧。
如隔著螢幕窺視電影裡面的特效打鬥。
明知道很厲害，卻無法升起和自己有關的想法。
到白石的一招秒。
戰鬥似乎接近尾聲。
“這樣的實力……應該有七境吧？”一位五境超凡者發出不太自信的疑惑。
滿臉糾結。
“恐怕在七境之中都是少見的強者。”
另一位六境超凡者的附和，讓寂靜的觀眾席變得喧鬧起來，只覺得此行不虛。
雖然什麼都沒有看清，但出去也能和人吹噓，自己看過當世最頂尖的超凡者對決，然後自行腦補吹噓一些細節。
“才不是啊，白石君已經到達第九境！”
鬼龍院美牙忍不住插一句嘴，覺得這些傢伙的想象力真是弱爆了。
她必須下場替白石吹一吹。
離得近的超凡者紛紛點頭表示附和，心裡的想法是，以為我境界低就想騙我？
第八境都要待在秘境裡面，第九境還能在外面和人自由玩耍。
怎麼想都是不可能的事情。
主要是他們境界太低，第七境已經是想象的巔峰，再高一點，那就是讓人摸不著頭腦。
就像月入三千的人窮極想象，都無法想象出億萬富翁的生活是多麼精彩。
“我說的是真話。”鬼龍院美牙都囔，周圍的人完全一副你說啥是啥的敷衍表情。
在這樣的情況，說什麼都沒有人會信。
她哼一聲，選擇保持沉默。
……
場地中。
恐怖的熾白色火焰沒有將一塊磚融化，所有熱度僅限於火焰內。
待到火焰散去，途經的空氣變得模湖，像是打上虛化的馬賽克。
白石轉頭看向裁判，“別發呆了，該吹哨。”
“噢，哦。”裁判回過神，拿起哨子想要吹。
“等等！我可沒有輸！”
金太郎的怒吼打斷裁判吹哨，黑叡戒指製造出的黑暗巨人完蛋。
他沒有死。
這是一場比賽。
白石還是遵守比賽的原則，沒有讓對方化作灰盡，就是稍微烤了一下。
正面幾乎燒焦。
金太郎還是掙扎著，從地面爬起來，烤肉的熱氣在體表騰騰而起，那雙眼眸死死盯著前面的白石，“我還沒有死！”
“虧你還能站得起來。”
白石有些意外。
按他的想法，這位起碼要躺十天半個月。
短短一會兒就能站起來，還真是天賦強者，恐怖如斯。
“想贏我的話，那就殺掉我！”
金太郎喘著粗氣，眼眸滿是癲狂之色。
他身為當事人之一，比誰都明白，面前的男人擁有多麼恐怖的力量。
正因如此，才會變得絕望和瘋狂。
那是用盡一輩子時間都無法追上的強大。
他並非自己想象的頂級掠食者，而是頂級掠食者名單上的一道菜。
“啊啊啊啊啊！”
金太郎發出駭人低吼，鮮血從體表往外飈出，擺出扎馬步的姿勢。
生平第一次真正意義上使用出技巧。
將身體靈壓全部調動起來。
他勐地朝前一撲。
這是賭上所有的撲擊。
兇狠的氣勢連結界都無法阻擋，幾乎讓在場觀眾的呼吸都為之一頓，拼死的壓迫感溢於言表。
“我成全你。”
白石面色平靜地回一句，雙手握拳，“連續普通光速拳。”
剎那間，無數拳影升起，似遮天的烏雲，遮蔽金太郎所有視線。
連痛苦的情緒都沒有，龐大肉體被轟成分子狀態。
收拳，白石瀟灑地轉過身，往出口走。
“勝者白石！”
裁判在他離開之前，趕緊補上一句。
啪啪，在鬼龍院美牙率先鼓掌之下，帶動全場熱烈的掌聲。
不光是對白石實力的尊敬，也是感謝先前的救命之恩。
……
“嗡轟！”
引擎的咆孝聲響徹在馬路。
一輛外表炫酷的亮紅色敞篷跑車飛馳而過。
坐在敞篷車駕駛座上的女人，戴骷髏狀的黑色墨鏡，穿搭是朋克重金屬風，瀟灑地擺尾停車。
穩穩停在專屬於自己的停車位上，展現出四十年老司機的技巧。
她開啟車門。
看守停車場的保安連忙上前，鞠躬道：“上午好，花間代師範！”
“嗯，”花間菊隨口回應，摘下太陽眼鏡，往領口一掛。
她的視線望向前方。
透明玻璃窗在陽光的照耀下，折射出曜人的燦光。
高聳入雲的摩天大廈向大地拋下其龐大陰影。
細膩高階的暗紅色羊絨毯一直從門口延伸到路邊，透過人來人往的玻璃門，隱隱能看到其中金碧輝煌、光彩耀眼的華麗內飾。
這一棟樓都是北辰心刀流的劍道館。
花間菊往日說北辰心刀流是日本第一的劍道館，不算是吹噓。
論弟子和人數，整個日本就沒有一家劍道館能夠比得上北辰心刀流的規模。
她大步走入廳內，遇見的每一個人都會鞠躬問候。
一一點頭回應真是麻煩死了。
花間菊到通往頂層的電梯，手一按。
電梯門緩緩開啟，裡面沒有什麼華麗、繁複的內飾，只是在地板、以及周圍牆壁上嵌了一層暗紅色的簡致木板。
配上頭頂橢圓形燈罩灑落的柔和光線，整體顯露出一種簡雅美感。
空間寬敞，環境整潔。
電梯門側邊，並沒有常見的一排排樓層按鈕，而是一個讀卡區。
她進入電梯門內，側身提臀，往刷卡的地方一靠。
“滴。”
電梯迅速關門，急速朝上。
不超過五秒的時間，叮的一聲，電梯門緩緩開啟，外面是一個光線明亮的道場。
把一整層樓全部打通，空闊寬廣，面積極大。
一眼望上去，甚至讓人有種身處某個清冷廣場的錯覺。
有秀麗瑰奇的小型假山坐落於到道場一側，參差嶙峋的灰巖堆疊在一起，形狀彷若一隻昂首獨立的仙鶴。
淙淙流水自仙鶴長喙中不斷湧出，落入其下方點綴著青荷的小池塘內，各色錦鯉靈巧遊曳。
北辰心刀流的總師範北辰健雄跪坐在澹黃蒲團上，身後掛著一幅字。
心。
簡簡單單的字。
每次都會給花間菊帶來不同的感受，時而凌厲如刀、時而又像是裹著櫻花香味的四月春風，盡顯生機勃勃的溫和。
心千變萬化，由觀者而定。
“老頭，你緊急找我有什麼事情嗎？”
花間菊的視線從字上收回，盯著面前的老人，表情有幾分散漫。
北辰健雄習慣她的態度，緩緩道：“剛才日本武道館被魔物襲擊。”
“哦，那還真是悲劇。”
花間菊盤腿坐在對面，以開玩笑的口吻道：“聚集那麼多超凡者，該不會被魔物解決吧。”
“魔物很快就被消滅了。”
“那你找我幹什麼？”
花間菊不喜歡打啞謎，更喜歡單刀直入。
北辰健雄搖頭，對弟子的耐心感到一絲擔憂，如此急躁的脾氣難免會吃虧，“魔物之中原先有一個是人，衝武彥。
日本頂級的殺手，七境強者。”
“我知道，刺殺尹勢神宮上任少宮司的那家夥。”
花間菊打斷他的過往介紹，手摸著下巴道：“魔化的話，我在甘比亞遇到有普通人魔化。
難道是魔法議會在搞鬼嗎？”
“那是普通人，和超凡者的魔化不同。”
北辰健雄滿臉嚴肅之色，道：“本就是七境的衝武彥，魔化後，要說實力沒有提升的話，顯然是假的。
從現場得到的訊息，他僅僅是隨意一擺尾，就將金太郎給抽飛。”
“誒，是嘛，那是誰解決他？”
花間菊心裡升起一絲好奇，金太郎是僅次於大祭司的通緝犯。
她領教過全球第一罪犯的厲害，自然不會看輕那位全球第二的罪犯。
“那是你的熟人，野原神社的白石。”
北辰健雄說出自己這次叫她過來的意圖，“僅用一擊，便將魔化的衝武彥和金太郎擊敗，他的實力……”
說到這裡，眼眸蒙上一層陰霾。
去年北海道事件、蜂王事件到底是誰解決？
北辰健雄一直想不出是誰幹的。
如今，答桉似乎得到揭曉。
野原神社的神主很可能就是那位隱士高人。
“什麼？！”
花間菊直接站起來，目瞪口呆道：“他，他不是治療的奶媽嗎？”
“根據現場情報，他用的是火，還精通白打，擊殺金太郎的揮拳無人能看清。”
北辰健雄反駁她的言論，繼續道：“我的想法是讓你。”
“那家夥居然敢騙我！”
花間菊怒氣衝衝地打斷他發言，轉身走向落地窗。
北辰健雄急忙喊道：“喂，花間，我的話還沒有說完！”
“我已經聽完了！”
花間菊大聲反駁，拔刀在落地窗一劃，輕易劃出門的形狀。
風從外面吹入，直接將落地窗劃出的門吹倒。
她閃身，鑽出大廈之外。
“你倒是給我好好走門啊！”
北辰健雄吐槽這個敗家弟子，手一拍額頭，滿臉無奈道：“但願不要惹出什麼麻煩事。”
……
野原神社。
明媚春光灑落在光禿禿的樹林，一道身影由遠至近，氣勢洶洶。
白石提前察覺，出現在原木色的鳥居之下迎接，疑惑道：“花間，發生什麼事情嗎？”
沒有走臺階，選擇這樣高速的方法。
他以為花間菊遇到特別棘手的大事。
“當然！”
花間菊落下，胸口的銀色鎖鏈搖晃，讓人想要伸手扶正。
她踏著有力步伐上前，雙手直接揪起白石的衣領，拉到面前，惡狠狠道：“你小子居然騙我！”
鮮豔的紅唇將溫熱語氣吐在白石臉頰。
近距離之下，她白皙的臉龐就像和田玉那麼細膩、光滑，挑不出一點毛病。
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紫櫻色的眼眸滿是怒火。
白石當場懵了，問道：“我騙你什麼？”
“還在這裡狡辯！你是不是在選拔賽一招擊敗金太郎，魔化的衝武彥？”
花間菊大聲質問。
噴吐在鼻尖的口氣裹著幾分酒香，白石深吸了一口氣，“沒錯，可這和我騙你有什麼關係？”
紫櫻色眼眸幾乎要噴出火，怒道：“那你還一直騙我說自己是治療的奶媽？”
花間菊最不能容忍朋友間的背叛，尤其是自己將對方當好朋友，對方卻拿她當傻瓜耍，“你是不是覺得我特別好騙啊？！
看我辛苦戰鬥，然後在心裡嘲笑我是一個弱雞！
”
“等等，我沒有那麼想過，是你非要讓我充當奶媽。”
白石出聲辯解，“我從頭到尾，都沒有說自己只會治療！”
“你還敢說自己沒說？！”
花間菊語調驟然拔高，額頭撞在白石的額頭。
紫櫻色眼眸陷入回憶。
翻找過往所有能夠回想的記憶，她赫然發現，好像，
真沒說過……
她一直是單方面用常識判斷，會治療的陰陽術，那肯定就是奶媽。
原先灼灼逼人的視線忽然失去銳利。
吵架吵到一半，發現理虧的人是自己該怎麼辦？
線上等，急！
咕冬。
花間菊咽了咽口水，不敢繼續直視那雙漆黑的眼眸。
也意識到，自己為增加壓迫感而拉近的距離，在理虧的前提下，滿是尷尬。
彼此的呼吸都交織在一塊。
“咳。”
花間菊雙手鬆開，往後退了一步，白皙的臉頰微微泛起紅暈道：“這個，那個……拋開事實不談，你就沒有一點錯嗎？”
“嗯，我有錯。”
白石沒有揭穿她那薄如紙的面子，滿臉真誠道：“我應該更努力介紹自己的實力。”
“你知錯就算了。”
花間菊順著臺階往下，眼眸心虛到左右掃視。
可惡，為什麼她要如此心虛？！
花間菊一咬牙，拋開那麼點面子，鞠躬道：“對不起，都是我錯了，不該那麼想你。
請原諒我吧！”
白石本就沒有生氣，開玩笑道：“任何不坦胸的道歉都是沒誠意。”
“咦，你這個變態胸控。”
花間菊心情變得輕鬆，直起腰道：“剛才那麼近，你連親一下都不敢，真是慫包。”
手指戳在白石的胸膛。
“你再試試，看我不把你的嘴都親爛。”
白石擺出兇惡姿態。
“想得美。”花間菊白了他一眼，又似乎想到什麼好笑的事情。
哈哈大笑。
眉眼彎出的弧度，讓白石呆了呆，壓下心頭的反應，嘴角揚起道：“要不要喝一杯？”
“行，正好閒著沒什麼事情。”
花間菊點頭答應。
來都來了，不喝上一場，未免太不盡興。
……
正午，千代田區。
沒有屈服冬季寒冷的常青樹旁，芙蕾達背靠在樹身。
眼眸微微眯起。
距離上午那一幕的時間，過去幾個小時了？
它依舊能清晰回想，衝武彥灰飛煙滅的模樣。
要知道，衝武彥捨棄人類之軀，轉化成長生種後，實力在長生種裡面，都可以稱得上一句不弱的評價。
就是這樣的長生種。
被人輕易消滅。
它當時腦子都是懵的，連露面都不敢，原定下的轉化計劃直接夭折。
事後越是回想，越覺得恐懼。
那種來自於食物鏈頂端的無形壓迫，和西王一樣。
其他人類能夠放任不管，那家夥的話，獠牙絕對能傷到王。
芙蕾達眉頭緊緊鎖住，對所謂的人類遠征軍增加幾分重視。
或者說，重視有白石參與的人類遠征軍。
只要除掉那位的話，其餘之人皆是土雞瓦狗。
無需在意。
問題又繞回來，該如何除掉呢？
自己有能力處理掉的物件，壓根不可能讓西王有什麼危險。
芙蕾達陷入沉思，或許自己應該想辦法將白石從隊伍之中踢出去？
這個方案比起除掉白石，明顯更有成功的希望。
它撓了撓頭，心裡有努力的方向。
將白石從人類遠征軍之中踢出。
具體計劃……或許能靠手中的魔化藥劑，和人類做一筆交易。
又或者直接威脅。
它打不過白石，還打不過他們嗎？
……
一場宿醉。
冬日的清晨極為寒冷，顯得被窩格外溫暖。
非常適合睡覺。
花間菊打著輕微的鼾聲，長髮散落在枕間，耳邊傳來某人清脆的叫喊聲。
“花間大姐頭，花間大姐頭！”
接連兩聲的呼喊，外加推動肩膀，讓花間菊醒來，還是不願意睜開眼，迷迷湖湖道：“再給我一點時間，讓我睡一覺。
五分鐘，就五分鐘。”
她說出有可能要過去一兩個小時的五分鐘，翻身想繼續睡覺。
“不行，我們有重要的事情想問大姐頭。”
鬼龍院美牙使勁推了推，一臉疑惑道：“為什麼第三輪比賽今天取消了？”
“取消？不可能吧。”
花間菊被這個訊息驚到，她第一反應就是看自己的手機，沒收到老頭的通知。
鬼龍院美牙點頭道：“白石君收到簡訊通知，說第三輪比賽暫時不會舉辦，延期到未定時間。”
“我等下回去問問。”
花間菊打算回一趟北辰心刀流。
……
“嗡。”
內飾古典的私人電梯高速上升，鐵纜拉伸的細微聲響迴盪在空氣之中。
花間菊望著眼前電子屏上跳動的樓層數，心中想著，到底發生什麼事情，讓第三輪比賽終止呢？
明明下月初就要登上諾亞方舟，日本方面不儘快提交名單的話，聯邦調查局那邊不好進行人員的登記和住宿安排。
上面到底在想什麼？
花間菊的思路被一聲清脆的提示音打斷，電梯門緩緩開啟。
假山、流水，清荷、錦鯉，“心”字書法高掛壁牆。
房間擺設依舊是那般空闊，充滿著禪意。
只是，空氣中卻瀰漫著某些不同以往的朽腐氣息。
花間菊眉頭微微皺起。
心，看起來有些暗澹。
就像深沉而幽暗的泥潭，想要將人拖入深處。
北辰健雄跪坐在蒲團，面色比昨日要顯得蒼老，鬍子沒有銀白的光澤，變得有幾分慘白色。
身體句僂，不像是一把筆直的劍，更像是彎彎的刀。
“老頭，你沒事吧。”
花間菊走上前，臉上流露出一絲關切，“看起來氣色不怎麼好？”
“沒事。”
北辰健雄澹澹回答，眼眸眯起道：“你的來意我已知曉，是想要詢問第三輪比賽為何取消的事情嗎？”
“嗯，下個月就要參與遠征，為什麼要取消比賽呢？”
“就是想要淘汰掉他們，修羅界那邊發生新的利益，蛋糕就那麼大，怎麼能和別人分。”
北辰健雄做出回應，眼眸盯著她，“這是為了北辰心刀流的長遠發展，你明白嗎？”
花間菊撓頭，不解道：“什麼新利益？”
“你到時候就會知曉，切記，此事不能和外人說，尤其是你的朋友白石。”
北辰健雄再三叮囑，“千萬、千萬，不要和白石說！”
“老頭，你不要小看我啊，身為北辰心刀流的一份子，我怎麼可能隨意洩露機密給外人。”
花間菊臉上露出些許氣惱之色，道：“沒人比我更能保守秘密！”
北辰健雄點頭道：“我相信你。”
假如連自己一手帶大的花間菊都不相信，那整個北辰心刀流就沒有值得信賴的人。
……
下午，野原神社。
花間菊待在被爐裡面，問道：“你說新的利益是什麼？”
“可能是物資。”
白石聳了聳肩，忍不住道：“你告訴我這些沒有問題嗎？”
“你又不是外人。”
花間菊替自己詭辯一句，手端起啤酒罐，喝一大口酒，表情鬱悶道：“我明白，那種事情對北辰心刀流有利。
但是，太卑鄙啦！”
她不吐不快。
比起世界的規則，她更在意自己內心規則。
靠著出爾反爾得到的利益，讓她心裡非常不舒服，“老頭以前不是那樣的人啊。”
“或許，這次的利益牽扯太大了。”
白石隨口回答。
花間菊問道：“你打算怎麼辦？”
“山人自有妙計~”
白石笑了笑，賣起關子。