在艾瑞克的強烈堅持下，與高通的注資談判最終趕在1月21日金球獎頒獎典禮的當天正式敲定。
高通的股東和管理層也明白越早與實力雄厚的螢火蟲投資達成協議，對推廣CDMA技術越有利，因此並沒有因為螢火蟲緊迫的態度而獅子大開口，只是要求按照交易達成前一天的高通股價確定螢火蟲的最終注資額度。
螢火蟲與高通接觸的訊息傳出後，高通股價短短一星期內大漲21%，達到每股23.8美元，螢火蟲投資最終需要為高通定向增發的1000萬股股票支付2.38億美元，這個價格遠遠沒有超過艾瑞克的承受範圍，於是，他一大早就親自從洛杉磯趕到聖迭戈。
上午舉行完籤字儀式，艾瑞克、克里斯與高通的歐文·雅各布等高層便鑽進會議室裡討論下一步的計劃。
詳細討論完對電信運營商的遊說策略以及高通CDMA裝置工廠建造計劃後，已經是下午五點鐘。
克里斯和歐文·雅各布兩人此前就已經與Verizon的CEO約定了明天的會面時間，兩人下午會議結束後就迫不及待地登上了飛往紐約Verizon總部的飛機。艾瑞克送走克里斯和歐文·雅各布，也帶著隨從乘車返回洛杉磯。
拿下高通，艾瑞克在已經開始崛起的高新技術產業中再次佈下了一枚重要棋子。
原時空中，高通雖然比曾經擁有過自己如日中天時刻的思科、雅虎等高科技企業要默默無聞的多，但實際上，高通卻是這些企業中底蘊最深厚的一個，因為它幾乎完全壟斷了整整一代的移動通訊技術，哪怕真的不慎遭遇沒落的那一天，也能應著那句破船還有三千釘的老話，僅僅依靠手中持有的數千份專利的授權費用，每年都能穩穩地撈取大筆利潤。
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想到這些，艾瑞克思緒不由地轉向螢火蟲投資旗下已經擁有的思科、雅虎、諾基亞和美國在線幾家公司，如果按照原本的歷史發展程序，除了思科，剩下三家公司將在未來一些年裡逐漸沒落。
艾瑞克曾經看過有關諾基亞為何轟然衰落的文章，這些高科技企業在發展過程中，既不缺少資金，也不缺少技術，其衰落的根本原因還是在企業發展方向上出現了重大失誤。只要能夠保持對手中這些公司足夠的控制力，憑藉重生者的優勢，艾瑞克自信至少在未來二十年內，他能夠讓這些公司走在正確的道路上。
黑色勞斯萊斯飛馳在洛杉磯與聖迭戈之間的環太平洋高速公路上，夕陽在遠方的海平面上搖搖欲墜，將視野內的一切染成壯麗的橘紅色。
車廂裡，艾瑞克一路上保持著閉目沉思的姿態，坐在旁邊的凱莉便沒有打擾，安靜地翻閱著手裡的一份檔案。
不知道過了多久，注意到艾瑞克突然睜開眼挺直身體，凱莉抬起頭問道：“艾瑞克，怎麼了？”
艾瑞克扭頭問凱莉道：“我記得前幾天看到思科高層提交的一份併購方案，你還記得嗎？”
凱莉點頭：“嗯，那邊打算併購一家位於西雅圖的網路交換機公司，初步談判的價格是19億美元，採用換股併購的方式。”
“這次交易之後我們的持股比例是多少？”
凱莉思索了片刻，道：“思科當前的股票市值為160億美元左右，併購之後將會超過180億，我們的持股比例從23%降至20.5%。”
艾瑞克搖了搖頭，雖然持股比例降至20.5%，螢火蟲依舊是思科第一大股東，但控制力也將越來越弱，雖然前世思科一直保持著強勢的行業地位，艾瑞克也不會刻意插手企業管理，但他也意識到不能再繼續讓螢火蟲投資手中的思科權益被稀釋下去，即使這筆被稀釋後的股份將來依舊是一筆鉅額財富。
“不能再降了，不，不但不能再降，我們還要再次增持思科股份，你明天聯絡克里斯，讓思科管理層改變這次併購的方式，轉換成現金加股票的方式，確保我們的股份不能再次被稀釋。另外你們再討論一份增持方案，最好能夠將我們的持股比例拉昇到30%。“
凱莉疑惑道：“艾瑞克，你不是計劃投資電信產業嗎，按照Verizon和Sprint當前的規模，它們之中的任何一個答應螢火蟲的投資，需要的資金都將超過10億美元。如果按照你說的將思科持股比例拉昇到30%，考慮到溢價因素，很可能需要投入20億美元資金，而且還不一定有投資機構願意轉讓手中的股份。”
艾瑞克心裡不由慷慨了一句，20億美元啊，是螢火蟲對思科投資第一筆金額的二十幾倍，但此時只能拿到10%不到的股份，看來以後‘撿漏’的好日子就要一去不復返了。但考慮到思科將來的價值，此時追加的投資絕對是值得的。
螢火蟲集團剛剛經歷了一個盈利豐厚的財年，艾瑞克前段日子還在感慨錢太多，現在發現，如果想要繼續擴張下去，手裡的資金還是遠遠不夠。以往艾瑞克也不是沒有產生過一些大筆投資的念頭，但總是下意識覺得收益不夠高而有些抗拒，不過，他此時也產生一種豁然開朗的感覺，一直想著要‘撿漏’，絕對不是正確的投資思維，而是投機。就像冷兵器時代的戰爭，偶爾出幾次奇兵打幾場以少勝多的戰役還可以，但如果一直想著出奇制勝，最終只可能一敗塗地。
“螢火蟲集團的盈利應該能夠應付這些計劃，即使不夠，我也會考慮從其他渠道進行融資的，你們只管做就是了。”
凱莉點了點頭，將艾瑞克的吩咐記在備忘錄裡，看了看窗外，馬上就要進入洛杉磯市區，問道：“艾瑞克，金球獎頒獎典禮應該已經開始了，你要去希爾頓酒店嗎？”
窗外已經是夜色朦朧，艾瑞克看了看手錶，七點半，以他的身份，就算這個時候趕過去，也不會被攔在宴會廳外，但實在沒有這個必要，看了看身旁一身黑色西裝套裙散發著知性氣息的女助理，艾瑞克笑著問道：“我就不去湊熱鬧了，妮娜今天在寄宿學校嗎？”
凱莉臉色一紅，輕輕點了點頭。
“那我們先找個地方吃晚餐，然後去你那裡。”
女助理捏了捏衣角，臉頰粉潤，聲若蚊蠅：“還是，直接去我那裡吧，在外面吃很容易被人碰到……”
“沒問題，聽你的。”
……
“毫無疑問，也無關電影，這只是又一次男性的勝利。《勇敢的心》這樣一部充斥著虛構史實的自以為是影片，完全戰勝了比它要出色十倍百倍的《拯救大兵瑞恩》，理由僅僅只是因為《拯救大兵瑞恩》的導演是女人，也再一次證明了好萊塢根深蒂固的性別歧視，在那裡，只要你是女人，哪怕你做到了男人都不一定能做到的事情，你依舊得不到認可。最後，我只想很無力的問一句，難道真的一直要這樣下去嗎？”
金球獎頒獎典禮結束的第二天，《洛杉磯時報》上一位知名女性評論員在個人專欄上發表了這樣一篇言辭激列的評論，並且得到了大量媒體關於性別歧視的討論，其中也不乏夾雜著各種各樣金球獎黑幕的質疑和討論。而這件事的起因，是在第52屆金球獎頒獎典禮上，萬眾矚目的《拯救大兵瑞恩》在最佳影片、最佳導演、最佳劇本和最佳配樂四項提名上全部落敗於《勇敢的心》，只有湯姆·漢克斯順利拿到了最佳男主角獎項。
雖然很多專業影評人都清楚，《勇敢的心》和《拯救大兵瑞恩》兩部影片在藝術上可以說是不分伯仲，但本能地，還是有很大一部分影評人傾向於文化認同感更加強烈的《拯救大兵瑞恩》，因為沒有實力強大的競爭者，湯姆·漢克斯獲得最佳男主角幾乎是板上釘釘的事情。頒獎典禮之前，大部分人的討論焦點都聚集在金球獎最佳影片和最佳導演這兩項提名的歸屬上。
在《拯救大兵瑞恩》一無所獲之後，一些人心中原本的認同感紛紛化為失望和質疑，因為導演凱瑟琳的性別原因，很多女權主義者也憤怒向金球獎評審委員會表達了抗議，甚至呼籲好萊塢女星不要再參加金球獎頒獎典禮。
對於媒體的質疑，金球獎評審委員會和以往很多次一樣，完全採取不回應的態度，這種對獎項的質疑幾乎每年都會發生，只要沒有鬧到不可收拾的地步，不回應就是最好的處理方式，回應了反而會顯得心虛，從而將事情鬧得更大。
隨後幾天，第67屆奧斯卡獎提名名單公佈，《勇敢的心》再次引起了媒體的熱議，這次爭議的焦點卻是集中在了梅爾·吉布森的最佳男主角提名上，金球獎上《勇敢的心》的最佳男主角提名，就已經讓很多影評人腹誹不已，認為梅爾·吉布森的表演只能算是及格，離獲得獎項提名還有很大一部分距離，原本大部分媒體都覺得，奧斯卡不會像金球獎那樣，輕率地授予梅爾·吉布森最佳男主角提名，但事實卻讓很多人如同吃了蒼蠅一般。影評人本來就因為金球獎的不公怒氣還沒有發謝完畢，此時毫不猶豫地將槍口對準了奧斯卡，又是一番對奧斯卡公正性的討論。
普通民眾當然不知道這期間到底發生了多少事情，只是津津樂道地關注著這場爭論。隨著話題度的提高，越來越多的媒體也開始跟進，變著花樣吸引觀眾或者讀者。
大部分人都沒有注意到，隨著這場討論熱潮，早已下檔很久的《拯救大兵瑞恩》在隨後的一週時間，默默地賣出去了67萬盒錄像帶，銷量相當於此前兩週的總和，一週時間就為螢火蟲帶來了2000萬美元的錄像帶銷售收入。
同時，還在上映的《勇敢的心》周票房也從金球獎之前的700多萬美元突然大漲了60%，達到1100萬，累計票房票房輕鬆突破了7300萬美元大關。韋恩斯坦兄弟自然是樂開了花，小動作更加頻繁。
整件事中，最苦逼的無疑是梅爾·吉布森了，最佳男主角提名引起的討論，以及媒體關於好萊塢性別歧視的爭議，將他獲得最佳導演的希望無限壓縮到幾近於無。
“他已經拿了1800萬美元的片酬，將來還要再拿走10%的利潤分成，福克斯可一點都不欠他了。哈維本來還想要把他有猶太歧視傾向的事情傳出去呢，被我攔下來了，哼，如果不是念著大家都是澳洲人，我才不會管呢。”
比弗利山莊，茱莉亞和伊麗莎白的山頂豪宅裡，伊麗莎白穿著清爽的白色襯衫和牛仔褲，戴著墨鏡斜斜地靠在游泳池旁的沙灘椅上，對另外一張躺椅上正在翻看劇本的艾瑞克說道。
艾瑞克手裡將劇本翻了一頁，只是點了點頭，表示自己聽到了。
伊麗莎白有些不滿地撇了撇嘴，道：“艾瑞克，聽說你又啟用了兩個新人導演，還把《黑客帝國》交給其中一個了，你不怕搞砸了嗎？”
“準確一些，是三個，”艾瑞克隨意糾正了一句。
“我當然知道，那個，沃卓斯基兄弟嘛，誒，他們有什麼特別的嗎？”
聽著伊麗莎白變得賊兮兮的小聲音，艾瑞克笑了笑，道：“你就別惦記了，他們兩個，哦，三個，都和螢火蟲簽了三部影片的選擇權合約，至少五年時間，肯定是不會接其他公司的影片了，當然，除非我主動放人。”
既然決定啟用沃卓斯基兄弟和邁克爾·貝，艾瑞克當然不會給他們拍攝一部影片票房大火就跳槽走人的機會，而是事先與三人簽署了好萊塢常見的選擇權合約，規定他們至少要為螢火蟲執導三部影片才能轉投別家。
當然，為了與三個在未來升值潛力不錯的導演保持良好的關係，艾瑞克並沒有像很多選擇權合約那樣提前規定低廉的導演酬勞。艾瑞克雖然主張壓制好萊塢巨星的超高片酬，卻也不會竭澤而漁地讓電影主創們只幹活卻拿不到應有的報酬，雙贏才是一個行業得以良性循環的根本原則。艾瑞克給出的選擇權合約並不苛刻，沃卓斯基兄弟和邁克爾·貝都很爽快地籤了下來。
伊麗莎白卻以為艾瑞克說的是那種傳統的選擇權合約，哼哼兩聲，道：“我覺得你才是梅爾·吉布森說的那種‘貪婪的猶太人’。”
艾瑞克對這種種族調侃絲毫不介意，聳肩道：“誰知道呢，到好萊塢混的，不都想成為猶太人嘛。”
兩人正聊著，茱莉亞輕手輕腳地端著一盤切好的水果拼盤走過來，放在艾瑞克右手邊的小圓桌上，輕輕將艾瑞克朝旁邊推了推，和艾瑞克擠在一起，在寬大的沙灘椅上舒服地躺了下來。
伊麗莎白不滿道：“茱莉亞，我的果盤呢？”
茱莉亞胳膊摟在艾瑞克腰上，扭了扭身體找了個更加舒服的姿勢，感受著艾瑞克的心跳和溫暖的陽光，懶懶地說道：“你自己做去。”
“嘖嘖，跟只貓似的，還是只春天的貓。”
茱莉亞不理會，艾瑞克笑著摸了摸茱莉亞貼在自己胸口的臉蛋：“小貓咪，叫一聲。”
“喵……”
“嘔，你們噁心死我算了，”伊麗莎白做了一個乾嘔的動作，不耐煩地看了看艾瑞克手中的劇本，道：“你到底什麼時候看完啊，到底覺得怎麼樣？”
“你知道的，我對於自己不感興趣的東西，一直都提不起什麼精神的。”
“這個劇本很糟糕嗎，我可是花了很大力氣的，還專門查了很多小動物的資料呢。”
艾瑞克手中的劇本，正是那天在露天餐廳裡，他和伊麗莎白兩人看到一隻小松鼠後，伊麗莎白短時間內頭腦風暴出來的一個類似《搶劫堅果店》的創意，這段時間伊麗莎白找到幾個編劇一起將故事做了出來。
“說不算糟糕，但也完全沒有什麼讓人眼前一亮的感覺。你如果想看的話，我讓人把迪斯尼動畫正在籌備的那個故事劇本給你一份，讓你看看什麼才叫想象力。”
伊麗莎白使勁兒靠在躺椅上，道：“既然你看不上這個故事，那還讓藍天工作室的那個克里斯·韋奇過來做什麼，我看了那個工作室的履歷，雖然做過一些大牌電影的特效，卻還沒有涉足過動畫領域，他也不可能比得過皮克斯的那幫人吧？”
艾瑞克將手中的劇本合上，捻起果盤裡的一塊蘋果吃著，道：“你這個故事雖然一般般，卻可以讓他們用來練手，做一個短片出來鍛鍊一下團隊。”
“你還不如直接再從皮克斯分出一部分人給我呢，就像迪斯尼動畫那樣。”
艾瑞克搖了搖頭，道：“皮克斯你就別惦記了，不過，這個工作室我也不是給你的啊，我們兩家平分，我都想好了，留給管理層10%的股份，剩下的螢火蟲和福克斯各佔45%。”
“你都有兩家動畫工作室了啊！”
艾瑞克笑道：“如果不是一些動畫創意不符合迪斯尼的發行風格，我不介意螢火蟲旗下再多一家動畫工作室的。”
“哇嗚，你這個貪婪的猶太人！”