高通總部所在的聖迭戈市在加州南部，距離洛杉磯只有不到兩個小時的車程，來往非常方便。艾瑞克向歐文·雅各布表示出入股高通的意向之後，雙方便開始了密切的磋商。
螢火蟲影城艾瑞克的辦公室裡，剛剛從聖迭戈趕回來的凱莉將一份備忘錄交給艾瑞克，道：“克里斯下午還會與高通的幾名重要股東進行磋商，他讓我先剛回來，這是上午我們的談判結果，高通董事會只願意接受我們提出注資額的一半，不過他們的態度並不是那麼堅決，最終達成交易應該只是時間問題。”
艾瑞克翻開凱莉遞過來的備忘錄，道：“既然開始正式接觸，這件事肯定瞞不住太久，拖得時間長了難免會出現什麼變故。我在意的也只有時間問題，一個星期吧，我希望這筆交易在接下來一個星期之內確定下來。”
凱莉道：“艾瑞克，如果將談判壓縮到一個星期之內的話，我們肯定會很被動。”
艾瑞克搖頭，道：“這件事不能速戰速決，引起太多人關注，我們才會真正陷入被動。你明天繼續去聖迭戈，將其中的利害與高通方面解釋清楚，AT-T剛剛拿到頻譜牌照就宣佈了GSM作為其技術標準，另外幾家拿到頻譜牌照的運營商也不會猶豫太久，如果他們因為遲疑不定，錯過了為CDMA遊說的最佳時期，我們會毫不猶豫地放棄這筆交易，所以，只有一個星期。”
螢火蟲企圖入股高通的訊息一旦傳出去，不但會引起股價暴漲，還可能會造成有心人跟進。畢竟，螢火蟲最近幾年對思科、美國在線、雅虎以及諾基亞等企業的投資現在都獲得了非常豐厚的回報，資本市場早就已經開始密切關注螢火蟲投資的動向。如果談判拖得太久，過程中突然冒出另外一個對高通感興趣的公司來，那才是最大的麻煩。
凱莉考慮了片刻，還是點了點頭：“好吧，我會準備一下。”
艾瑞克將備忘錄看完，又與凱莉討論了一些注意事項，就拿起辦公桌上一隻厚厚的包裹，起身道：“沃卓斯基兄弟馬上就到了，你也一起來吧。”
凱莉跟了上來，驚訝道：“艾瑞克，你真打算讓他們執導《黑客帝國》啊？”
艾瑞克道：“還沒有確定下來，先見見再說吧。”
“我總覺得，這件事有些太……離譜了，他們只是兩個名不見經傳的小編劇。”
艾瑞克笑道：“我曾經也只是一個名不見經傳的小編劇啊。”
凱莉道：“但你並沒有一開始就執導預算這麼龐大的電影啊，《小鬼當家》當初的預算才一百萬，後來還有《風月俏佳人》、《小鬼當家2》、《暗戰》以及《人鬼情未了》，你直到第六部《龍捲風》，才開始嘗試大製作影片的。”
艾瑞克解釋道：“那時候我膽子比較小嘛，萬一直接製作投資過億的大專案，票房慘敗了，肯定就沒有現在的我了。”
凱莉還是有些疑惑，從艾瑞克曾經由小到大步步為營的執導路線來看，他一直都是非常理智的人，但這次的行為就顯得有些不夠理智了。
因為《侏羅紀公園》的大獲成功，螢火蟲對艾瑞克這部《黑客帝國》的電影改編是抱有非常大期待的，製片預算直接開到了一億美元。卡森伯格等人其實都希望艾瑞克能繼續親自來執導，但艾瑞克卻對兩個初出茅廬連一部執導作品都沒有的好萊塢菜鳥產生了興趣，這真是讓人費解。
依舊是行政樓附近艾瑞克經常吃午餐的那家小餐廳，剛剛進門，已經等在餐廳裡的兄弟兩人便站起身，身旁還陪著一個影城的員工。
艾瑞克打發那名負責陪同的員工離開，和凱莉一起在沃卓斯基兄弟對面坐了下來，望著此時還是男人的沃卓斯基兄弟，艾瑞克莫名地產生一種怪異的感覺，或許是文化觀念差異的緣故，艾瑞克很難理解變性人的想法。
感受到艾瑞克的目光，長相瘦弱帶著眼鏡但其實是哥哥的拉里·沃卓斯基看了看艾瑞克隨手放在桌面上的包裹，道：“威廉姆斯先生，請問，你覺得我們關於《黑客帝國》的設想怎麼樣？”
艾瑞克收起莫名其妙的心思，將包裹裡的分鏡頭畫稿掏出來，說道：“你們可以叫我艾瑞克，我覺得你們畫稿裡關於子彈時間和360度旋轉鏡頭的設想都非常酷，不過，我感覺你們並沒有完全按照我的那本小說進行改編，但這些畫稿裡也沒有給出詳細的劇本，可以先說說你們對於劇情的具體想法嗎？”
為了避免思維撞車，艾瑞克當初寫的《黑客帝國》小說版除了名字和主線構想之外，並沒有走記憶中電影版的路線，也沒有深奧的哲學思考，而主要是男主角尼奧意外發現自己生活在虛幻中之後，與夥伴們一起對抗母體回到現實的故事。
聽到艾瑞克的問題，拉里·沃卓斯基說道：“艾瑞克，其實，我和安迪以前也產生過類似的構想，但只不過一直是一些零零散散的碎片構思，直到看到你的那部小說，我們才決定將我們的故事劇本化，所以，你看到的分鏡頭畫稿，是我和安迪結合你那部小說以及我們自己的一些構思繪製出來的。我們覺得，相對於小說版，這樣一個故事應該可以進行更深層次的挖掘和探討，關於現實和虛幻，關於生命的根源等等，而不應該僅僅只是一部科幻小說。”
艾瑞克點了點頭，道：“那麼，完全拋開我的那個故事，說說你們的構思吧？”
“當然沒問題，”拉里·沃卓斯基道：“我們的想法是這樣的，母體製造的幻境當中，尼奧應該是一個精通黑客技術的程式設計師，某一天，一個神秘人突然聯絡上他……”
沃卓斯基兄弟興致勃勃地開始講述起自己的故事構思，艾瑞克不時插幾句話，不知不覺中，連凱莉都逐漸被吸引到了討論當中。
直到下午兩點多，幾人才想起吃午餐，簡單的填飽肚子，艾瑞克又開始詢問沃卓斯基兄弟具體的拍攝想法，如此一直討論到傍晚，沃卓斯基兄弟才離開螢火蟲影城。
艾瑞克讓侍應生撤掉桌上的咖啡，順便點了晚餐，然後問身旁的凱莉：“你覺得他們怎麼樣？”
凱莉想了想，說道：“很有想法的兩個人，不過，如果按照他們的想法拍攝，這部影片很可能會有些……晦澀，如果製作成低成本的Cult片，或許會成為經典。但作為一部投資上億的大製作，票房方面就很難保證。”
艾瑞克點了點頭，女助理的目光還是非常敏銳的。
原時空中，為了拉到《黑客帝國》的投資，沃卓斯基兄弟在劇本方面還是非常收斂的，恰到好處地將想要自己想要表達的哲學思考以及商業元素結合起來，於是觀眾看到了一部酷勁十足卻又不缺乏內涵的科幻大片。《黑客帝國》第一部問世，立刻就引起了轟動，不但票房口碑雙豐收，也讓原本籍籍無名的沃卓斯基兄弟一躍成為好萊塢一線導演。好萊塢有著一種非常簡單粗暴的規則，只要你能為電影公司製作出票房大賣的影片，那你就能獲得想要的一切。於是，第一部成功之後，兄弟兩人一躍成為好萊塢一線導演，在續集製作方面也就獲得了充分的控制權，制片方華納對於兩兄弟的要求也是無所不允，於是，兄弟倆開始毫無節制地向影片中加塞自己的想法，續集在肆無忌憚揮灑特效的同時，劇情也變得陰暗而晦澀，這種極端的不協調導致的災難性後果就是，影迷們在焦灼地等待了四年之後，最終卻看到了兩部狗尾續貂之作，在第二部《重灌上陣》將系列的口碑基本上消耗殆盡之後，影迷直接將失望的情緒揮灑的了第三部上面，使得本該是系列巔峰的終結篇淪落為整個系列票房和口碑最慘淡的一部。
回憶著這些事情，艾瑞克對女助理道：“劇本方面我會親自把關的，肯定不會讓他們隨心所欲地亂來。”
“艾瑞克，但他們終究沒有任何執導經驗啊，按照大概的電影製作週期表，一切順利的話，《黑客帝國》大概需要三個月的拍攝時間以及同樣四個月的後期制作，前期籌備大概也需要三個月，加起來大概也不到一年。從現在到明年暑期檔，我們還有一年半時間，將來宣發可以和後期同時進行，時間卡的緊一些，或許可以讓他們利用這半年時間，先執導一部低成本影片鍛鍊一下。”
艾瑞克點頭：“這倒是個好主意，嗯，一年半時間……額，一年半，十八個月，六個月，1995年，1997年……”
凱莉見艾瑞克說著說著，臉色突然連續變幻，奇怪的喃喃自語起來，擔憂地站起身：“艾瑞克，你怎麼了？”
艾瑞克冷靜下來，勉強笑了笑，伸手拍了拍凱莉按在自己肩膀上的小手，道：“我沒事，只是突然想到了一些事情。”
“真的沒關係嗎？”凱莉依舊有些擔憂，又將手背貼在艾瑞克額頭上，除了一些細汗，倒是沒感覺什麼異樣。
艾瑞克笑著捉住女助理的小手放在唇邊親了下，道：“真的沒事，只是突然想到我可能忽略了一些事情。”
凱莉被艾瑞克在手背上親了下，感受到不遠處侍應生詫異的目光，臉色微紅地抽回小手，再次坐了下來，卻是忘記詢問艾瑞克剛才為什麼會失態。
艾瑞克表情很快恢復如常，心裡卻並沒有放下剛才的念頭。
因為凱莉無意間的提醒，艾瑞克突然想到了《泰坦尼克號》的製作週期，原時空中，《泰坦尼克號》創造票房奇蹟之後，很多製作細節都被媒體扒了出來。艾瑞克清晰記得，原時空中的《泰坦尼克號》從1995年下半年就開始籌備，1996年開始正式拍攝，福克斯本打算1997年暑期檔上映，結果卡梅隆將製作週期一拖再拖，最終被拖到了1997年年底才得以上映，整個製作週期將近兩年。
雖然一開始就為《泰坦尼克號》批准了1.5億美元的製作預算，但艾瑞克心裡已經有著卡梅隆絕對會超支的心理準備，但只要能帶來和原時空中同樣的一部經典，艾瑞克倒不介意卡梅隆再次將預算衝高到2億美元。但他卻無意中忽略了，卡梅隆不但會在預算上超支，還會在製作上超期啊。
因為去年迪斯尼手繪動畫部門的拍賣，螢火蟲在明年暑期檔本就要在一年一部的動畫電影上出現一次斷檔，如果《泰坦尼克號》再不能如期上映，1996年螢火蟲暑期檔可能就只剩下《黑客帝國》這一部影片了。
過去幾年，螢火蟲暑期檔的幾部主推影片創造的利潤都佔據全年電影業務利潤的一半左右，由此可見暑期檔對螢火蟲電影業務部門的重要性。如果明年暑期檔影片上檔規模突然縮水到以往的三分之一，螢火蟲集團電影業務不可避免地將大受影響。
這種事情，死盯著卡梅隆肯定是沒什麼效果的，最終只可能讓他在片場時咆哮的分貝再高一點。
艾瑞克心裡很快打定了主意，還是提前準備為好。
而且，幸運的是，現在才剛剛1995年年初，如果下半年再意識到這件事，想要再籌備能夠扛起1996年暑期檔的影片，時間肯定就來不及了。
……
《黑客帝國》導演人選在艾瑞克的親自拍板下，很快確定了沃卓斯基兄弟。
艾瑞克還根據凱莉的建議，在《黑客帝國》前期籌備階段，讓沃卓斯基兄弟提前拍攝一部低成本影片磨鍊一下導演技巧。
沃卓斯基兄弟本就是編劇，手中剛好有一個親自編寫的名叫《驚世狂花》的劇本，只不過劇本已經賣給了一家掛靠在華納旗下的獨力製片公司，在艾瑞克親自出面協調以及螢火蟲答應聯合投資的情況下，華納爽快地應允將導演權力交給沃卓斯基兄弟。
與高通的談判依舊在繼續，訊息在隨後幾天不可避免的洩露了出來，幾大電信運營商都表達了密切的關注，甚至還有AT-T的高層透過沃倫·巴菲特打電話過來詢問艾瑞克的意圖。
雖然高通的股價也隨即暴漲，不過，在螢火蟲的強硬態度之下，高通股東和董事會也開始逐漸妥協。
好萊塢，金球獎頒獎典禮在即。艾瑞克卻很少關注這件事，為了避免卡梅隆《泰坦尼克號》拖期造成明年暑期檔無片可上，艾瑞克開始忙碌於挑選劇本的事情。
“威廉姆斯先生，故事是這樣的，一位海軍陸戰隊軍官因為不滿美國正府對待陣亡士兵的態度，帶領屬下奪取一批毒氣彈，並且在一座被改成旅遊景區的監獄島嶼上劫持了一批遊客作為人質，以此威脅美國正府支付一億美元贖金用於補償陣亡士兵。那座廢棄監獄曾經被稱為‘惡魔島’，以看守嚴密著稱。解救人質的過程中，FBI發現一位英國前特工是唯一一個曾經從惡魔島上成功越獄的罪犯，於是FBI高管欺騙那位特工他將受到美國正府的****，前提是帶領特種部隊進入惡魔島拯救人質……”
螢火蟲影城，艾瑞克的辦公室裡，一位瘦削的中年人向艾瑞克敘述著自己的劇本構思，還不時地比劃著一些手勢，艾瑞克安靜地傾聽著，坐在另外一邊的傑瑞·布魯克海默卻不停地點著頭，等中年人結束敘說，說道：“艾瑞克，大衛的這個創意怎麼樣，很棒吧？”
艾瑞克不置可否的笑了笑，對瘦削中年人道：“韋斯伯格先生，你先回去吧，如果有結果的話，會有人通知你的。”
瘦削的中年人看了看傑瑞·布魯克海默，又有些不甘心地對艾瑞克道：“威廉姆斯先生，您可以想象一下，英國老特工的角色由肖恩·康納利扮演，第一任007扮演英國特工，噱頭十足，那位化學專家可以交給尼古拉斯·凱奇，導演選擇約翰·吳，他的導演風格非常適合這個劇本，以這種卡司拍攝出來，電影絕對會大賣的，還有……”
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艾瑞克依舊沒有什麼表示，傑瑞·布魯克海默卻不耐煩地皺了皺眉，道：“大衛，聽艾瑞克的，你先回去，下午我會打電話給你。”
大衛·韋斯伯格感受到傑瑞·布魯克海默的不悅，不敢再糾纏，老老實實地起身離開了辦公室。
待辦公室房門關上，傑瑞·布魯克海默對艾瑞克道：“艾瑞克，現在你可以說說你的想法了吧？”
“傑瑞，”艾瑞克攤攤手，笑道：“你知道我的規矩的，我可不希望當初《割喉島》劇本的事件再一次發生。”
得知艾瑞克正在尋求劇本，短短幾天，螢火蟲就收到劇本經紀人遞送的大量劇本。不過，吸取以往的教訓，想要將劇本送到艾瑞克面前，劇本所有人都需要先與螢火蟲簽署一份嚴密的意向合約，確定艾瑞克挑選劇本之後，編劇不會貪圖利益將劇本高價轉賣給其他電影公司。
今天，傑瑞·布魯克海默突然興沖沖地帶著一個編劇找上門，表示有一個不錯的點子推薦給他，於是便有了剛才的情形。
傑瑞·布魯克海默道：“我當然清楚，而且我還覺得，當初那件事，本來就是你給邁克爾·艾斯納挖的坑，我猜的對嗎？”
艾瑞克聳了聳肩，就算所有人都猜出來，他也不會承認的。
傑瑞·布魯克海默瞭然地笑了笑，接著解釋道：“我已經買下了這個劇本，所以放心吧，只要螢火蟲答應投資，其他的都不會有問題。”
“傑瑞，你們好像都忽略了一個問題，到現在為止，我都還不知道這個劇本的名字呢。”
“額，這倒是我忽略了，不過劇本階段電影名字往往都是未定的啊，當然，大衛已經給這個故事起了一個名字，叫《勇闖奪命島》。”
“好吧，《勇闖奪命島》，”艾瑞克跟著念了一遍，笑道：“那個，大衛·維斯伯格剛剛說，肖恩·康納利、尼古拉斯·凱奇、約翰·吳，哦，還有你這個金牌製片，這樣的話，你計算過影片預算了嗎？”
艾瑞克並不知道原時空中肖恩·康納利在《勇闖奪命島》中的片酬是多少，但他卻恰好知道肖恩·康納利在隨後的那部《偷天陷阱》中拿到了自己的第一個2000萬片酬，現在就算低一些，也不會低太多。凱奇當前的片酬也在1500萬美元左右，約翰·吳經歷了三部大賣影片，導演片酬同樣不低於1000萬美元，傑瑞·布魯克海默這位金牌製作人，沒有1000萬肯定也肯定是不行的。那麼，這部影片僅僅只是主創薪酬，就不會低於5000萬。
傑瑞·布魯克海默盤算了片刻，說道：“艾瑞克，這部影片的主演支出是高了一些，不過影片並沒有太多特效和大場面，所以預算應該能夠控制在8000萬之內。”
《勇闖奪命島》到底拿到了多少票房艾瑞克不清楚，但這部影片卻是當時國內最早的一批引進片，想來北美和全球票房絕對不會太差。敲著座椅扶手考慮了片刻，艾瑞克點頭道：“好吧，傑瑞，只有8000萬，而且你知道，螢火蟲沒有簽署片酬加分成協議的習慣，所以這8000萬就是所有的製片支出。”
傑瑞·布魯克海默報出這個預算時其實還是調高了一些的，按照他的估算，影片7500萬美元大概就能完成。艾瑞克沒有像他曾經共事過的那些電影公司高層那樣，故意抽掉一個主創或者壓縮一兩千萬預算給製片人出難題，也讓他感覺非常舒服，點頭道：“沒問題，艾瑞克，我和肖恩·康納利挺熟悉的，我可以幫忙說服他加入這個專案，凱奇和約翰·吳那邊，你最好能親自出面打聲招呼。”
兩人詳細討論了一下這個專案，傑瑞·布魯克海默正要離開，艾瑞克開玩笑道：“傑瑞，最近幾天，進入這個辦公室的可都會留下一兩個劇本點子啊，你不會就打算這麼離開吧？”
傑瑞·布魯克海默哈哈笑了笑，想起自己也沒有什麼急事要離開，艾瑞克這麼說，便又坐了下來，翹起腿語氣隨意地說道：“我這裡倒真的還有一個劇本，只不過有些老套，是模仿《致命武器》兩個警查男主模式的犯罪動作片，我本來打算賣給哥倫比亞換點小錢的，預算只有1900萬，你有沒有興趣聽聽？”
艾瑞克微微眯起眼睛，笑容不變，道：“哦，劇本叫什麼名字？”
“《絕地戰警》。”