卡爾弗城，索尼影業總部附近的一家餐廳門口。
CAA總裁理查德·洛維特和比爾·米查尼克一起從餐廳裡出來。
走到路邊自己的寶馬轎車旁，理查德·洛維特一臉遺憾地再次伸手與比爾·米查尼克用力握了下，似乎覺得這樣不夠真誠，又順勢和對方抱了抱，才放開，道：“抱歉，比爾，雖然螢火蟲的行為讓人氣憤，但我總要為自己的客戶考慮。”
比爾·米查尼克理解地點頭，道：“沒關係，希望我們以後還能夠合作。”
理查德·洛維特表情肯定道：“這是一定的，其實，如果這件事解決了，你可以隨時打電話給我。”
兩人又聊了幾句，理查德·洛維特就上了自己的轎車告別離開。
望著寶馬轎車揚長而去，消失在街口，比爾·米查尼克收回目光，轉向不遠處的索尼影業總部，莫名其妙地產生了一個念頭，這片曾經屬於哥倫比亞電影公司的30英畝影城園區，或許是此時索尼影業旗下除了那擁有數千部影視版權的片庫之外最值錢的東西了。
就在剛才，因為持續過了一週時間，索尼集團都沒能對螢火蟲集團的封殺令做出有效應對，索尼影業與CAA原本已經基本商定的一部影片《偷天陷阱》宣佈告吹。
除了這部肖恩·康納利的新片，現在索尼影業旗下幾乎所有影視專案都是一片人心惶惶的景象。
最讓比爾·米查尼克感覺無力的是，事情爆發之後，索尼總部不但沒有派遣真正能夠處理這件事的高層趕來美國，反而將霍華德·斯特林格喊去了曰本匯報情況。而偏偏，他這個索尼影業副董事長兼哥倫比亞電影公司CEO，卻並沒有被賦予多少實權，此時只能勉力維持公司的基本運營。
在街邊站了片刻，比爾·米查尼克剛剛要慢慢踱回公司，街邊剛剛停下的一輛克萊斯勒上下來一個胸前掛著相機的青年，注意到比爾·米查尼克的身影，那青年愣了片刻，立刻舉起相機朝這邊快速按動快門，隨即又和另外一邊剛剛下車的同伴快步走了過來。
“米查尼克先生，我們是《好萊塢報道者》的記者，請問可以聊幾句嗎？”
比爾·米查尼克抬手擋住鏡頭，加快了腳步道：“抱歉，想要採訪的話，你們可以打電話給我的助理進行預約。”
“我們已經連續預約了一週時間，米查尼克先生，只是幾個簡單的問題，”那青年從身旁有些青澀的女孩手中搶過錄音筆同樣加快腳步追在比爾·米查尼克身旁，直接發問道：“米查尼克先生，聽說索尼影業旗下的很多電影劇組現在都已經陷入了癱瘓，請問這是真的嗎？”
比爾·米查尼克腳步又快了一些，道：“抱歉，無可奉告。”
那記者絲毫不氣餒，道：“米查尼克先生，為什麼這種關鍵時刻，斯特林格先生會飛去曰本，而不是趕來洛杉磯處理這件事？”
比爾·米查尼克嘴角抽了抽，開始小跑，同時機械般重複道：“抱歉，無可奉告。”
那位記者窮追不捨：“米查尼克先生，這件事是《加勒比海盜》劇本引起的，請問索尼影業會將劇本轉讓給螢火蟲集團以平息事端嗎？”
比爾·米查尼克很想說‘你覺得現在把劇本讓出來這件事還能了結嗎？’不過，他很清楚在這種敏感時刻，自己最好什麼都不要做。
一路有些狼狽地進入索尼影業總部園區，看著被保安攔在大門外的記者，比爾·米查尼克剛剛松了一口氣，他的助理就腳步匆匆地跑了過來，手裡拿著一部手機遞過來：“米查尼克先生，出井伸之先生的電話，您剛剛把手機忘在了辦公室裡。”
比爾·米查尼克接過手機，一邊走向辦公樓一邊道：“出井先生，你好……這邊的情況，有些糟糕，不過我會盡力處理的……恩，我這就去辦，那麼，再見。”
簡單的聊了幾句，對方就掛了電話，比爾·米查尼克手裡握著手機一路走進自己的辦公室，在皮椅上坐下，精神才稍微放鬆了一些。
平心而論，如果不是心底帶著某些不足為外人道的期待，他現在已經向索尼遞交辭呈了。
這短短一週時間，比爾·米查尼克發現幾乎是什麼都做不了，卻要承受來自各方的巨大壓力。哪怕是電影公司因為專案失敗瀕臨破產，給他帶來的感覺都沒有現在來的糟心。
助理親自送了一杯咖啡進來，看了眼癱在皮椅上的比爾·米查尼克，欲言又止，卻最終沒說什麼。就在她想要安靜退出辦公室時，比爾·米查尼克才開口吩咐道：“幫我找一下威廉姆斯助理辦公室的聯系電話。”
過了一週時間，索尼集團董事長出井伸之終於決定親自趕來美國處理索尼與螢火蟲的爭端，剛剛的電話就是吩咐米查尼克負責預約一下他和艾瑞克·威廉姆斯的會面。
比爾·米查尼克倒是有卡森伯格的手機號碼，但他卻不覺得自己有那份面子能夠從卡森伯格那裡要到艾瑞克·威廉姆斯的私人聯繫方式。此時只能老老實實透過對方的助理辦公室間接聯絡。
……
雖然受到《加勒比海盜》劇本事件的干擾，《地心引力》的拍攝依舊在有條不紊地進行著，中午花了半個小時的時間和卡普爾·希德吃飯敘舊，艾瑞克很快就再次投入到了工作當中。
卡洛琳進入攝影棚時，艾瑞克正和幾位主創圍在一起探討女主角瑞恩·斯通遭遇第二次衛星碎片撞擊時一個鏡頭的角色運動軌跡和鏡頭排程方案。
朱迪·福斯特同樣湊在眾人中間，雙手撐著寬大的工作臺桌面、傾聽艾瑞克參照自己親手繪製的分鏡頭畫稿向眾人演示心中的想法。或許是女人特別的第六感，她第一個注意到卡洛琳走了過來，抬頭望了女孩一眼。
卡洛琳很有禮貌地對朱迪笑了一下，將一份資料夾抱在身前安靜地站在旁邊，並沒有打擾艾瑞克和眾人討論的意思。
朱迪也朝卡洛琳點了點頭，又不著痕跡地收回目光，卻不由地開始有些心不在焉。
想起上個星期自己看到艾瑞克讓這女孩吻他時的感覺，朱迪就又忍不住瞟了眼正專注講解鏡頭排程細節的艾瑞克側臉，心裡對自己當時的反應有些莫名的懊惱。
這傢伙本來就是一個可惡的花花公子啊，自己幹嘛要在乎這些事情。
不過，看著艾瑞克面前那一疊厚厚的手繪分鏡頭草稿，朱迪突然又生出一種如果能夠帶回家收藏就好了的念頭。
這傢伙雖然喜歡亂來，但繪畫功底卻真是厲害，至少，她覺得那一疊手稿中的任何一張，都不比那些讓人摸不著頭腦的藝術家的作品要出色。如果全部收集起來裝訂成冊，出版之後絕對會有很多人願意購買。
看著艾瑞克毫不在意地拿鉛筆在分鏡頭草稿上新增角色的運動軌跡線條，朱迪甚至產生一種要把這傢伙手中的鉛筆搶過來丟掉的念頭，多好的畫稿啊，太糟蹋東西了。
又討論了幾分鐘，艾瑞克才對尼克爾、羅伯特·拜倫等人道：“吶，這個鏡頭大致就是這樣，給你們二十分鍾準備時間，我們先測試一下效果，還有朱迪，喂，朱迪？”
朱迪聽到艾瑞克突然喊自己，連忙從出神中收回心思，道：“怎麼了？”
“我剛剛說的，”艾瑞克說了一半，無奈地朝尼克爾幾人擺擺手，道：“你們先去準備，朱迪這邊不急，我再和她講一遍。”
看著朱迪·福斯特有些發糗的表情，大家嘻嘻哈哈地散開，艾瑞克正要說什麼，注意到卡洛琳站在旁邊，直起身子道：“卡莉，有什麼事嗎？”
卡洛琳點頭，走過來又禮貌地向朱迪問了聲好，才道：“艾瑞克，索尼影業的比爾·米查尼克先生剛剛打來電話，出井伸之先生明天會趕來洛杉磯，他想和你約個時間談談。”
“我還以為索尼能再堅持一個星期呢，”艾瑞克笑笑，沉吟了片刻，低頭找到一張空白的草稿紙，用鉛筆飛快地在上面寫了一長串數字，遞給卡洛琳道：“把這個交給索尼影業那邊，同時告訴出井伸之，如果他願意談，那我們再談。”
卡洛琳接過稿紙看了一眼就小心收好，向艾瑞克和朱迪道了別，轉身離開了攝影棚。
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朱迪卻是一頭霧水，她剛剛站在旁邊，就看到了草稿紙上那一長串數字。
2，992，500，000.00。
真的好長啊，29億9250萬，這是什麼意思？
啪！
耳畔突然傳來一聲響指的脆響，再次回過神來，朱迪立刻白了艾瑞克一眼。
艾瑞克收回手，看著朱迪的表情，遲疑了下，還是問道：“那個，你這幾天，是不是不舒服？”
“什麼不舒服？”朱迪下意識反問了一句。
“就是，恩，每個月都有那麼幾天，看你總是心不在焉的？”
朱迪明白過來，瞪了艾瑞克一眼：“當然沒有。”
“好吧，不過這麼激動幹嘛，你是女人，這種事情其實很正常的。”
“你很喜歡和女人討論這種問題嗎？”
“當然不，”艾瑞克搖頭，隨即道：“算了，剛才的鏡頭，我再給你講一遍，不要走神了。”
朱迪又跟著艾瑞克一起俯下身，突然覺得自己態度強勢時，眼前這傢伙就會特別好說話，看著他拿起鉛筆又要往分鏡頭畫稿上添線條，終於忍不住道：“你能不能別在這些畫稿上亂添東西？”
艾瑞克愣了下，放下手中的鉛筆點頭道：“好吧，聽你的。吶，接下來這組鏡頭，動作難度不大，但我需要你注意自己的情緒表達……”
朱迪認真聽著，嘴角微微勾起，眼角彎彎，心裡突然覺得，這種，恩，蠻不講理的感覺，似乎還算不錯。
……
東京，羽田機場。
索尼集團的私人公務機正在進行起飛前的準備，霍華德·斯特林格與出井伸之帶著幾位隨從一起等在機場的VIP候機廳裡。
從美國趕來曰本這一個星期，霍華德·斯特林格可謂是灰頭土臉。
盛田昭夫退休之後，索尼內部本來就紛爭不斷，各部門之間不僅缺乏協調，甚至已經發展到了相互拖後腿的程度。美國那邊出了那麼大的事情，霍華德·斯特林格自然成了眾矢之的，因為他是出井伸之的心腹，這件事也間接使得出井伸之在董事會會議上遭到攻訐，雙方之間的關係也因此不可避免地出現了一些裂痕。
此時，兩人雖然對面而坐，卻沒有多少閒聊的興致，出井伸之手裡拿著一份報紙，安靜地等待著飛機起飛。
正當霍華德·斯特林格想要再次詢問一下隨行人員私人飛機還要多久才能準備好時，出井伸之一位留守在東京的助理神色匆匆地趕了過來。
“出井先生，洛杉磯那邊剛剛發來了一份傳真，”那位助理從隨身的檔案包裡掏出一頁傳真紙恭敬地彎腰遞給坐在沙發上的出井伸之，道：“米查尼克先生在電話裡說，這是艾瑞克·威廉姆斯親自寫的，他本人並沒有同意與您的會面請求，對方的原話是，如果您願意的話，雙方才可以繼續商談。”
出井伸之接過助理遞過來的傳真紙，看著上面一長串手寫數字，思索片刻，微微皺眉，沉默地遞給了對面神色好奇的霍華德·斯特林格。
霍華德·斯特林格接過傳真紙看了一眼。
2，992，500，000.00。
短暫的迷惑之後，霍華德·斯特林格立刻明白過來，不由脫口而出道：“螢火蟲想要我們的電影公司。”
29億9250萬。
這明顯是一個報價啊。
而且，還是一個針對性十足的報價。
如果加上索尼影業購買《加勒比海盜》劇本的那750萬美元，這個數字，恰好就是30億！
出井伸之神態疲憊地靠在沙發上，看著有些失態的霍華德·斯特林格，緩緩道：“當年，我們花了55億美元買下哥倫比亞電影公司，這其中除了16億美元的債務之外，索尼只是現金，就支付了39億美元。現在，螢火蟲卻只願意出30億美元，就想把電影公司買回去，哦，不，是29億9250萬美元。”
霍華德·斯特林格嘴角抽了抽，道：“出井，我們絕對不能賣。”
出井伸之表情同樣有些黯然，道：“霍華德，你覺得，我們現在還有選擇嗎？”
“至少，”霍華德·斯特林格遲疑了下，道：“至少，我們決不能把索尼影業以這麼便宜的價格賣掉，我們可以選擇其他買家。”