可惜的是自己這輩子早就這麼定型了，159的身高註定性感與可愛之間只能選擇後者，如果真想著要摸摸楚子航的腦袋，大概只能等他哪天願意和自己同床共枕的時候，大半夜的起來偷偷看看他的後腦勺上有沒有多長一個旋兒。
“我在看魚。”楚子航給自己找了一個藉口，這時候恰好有銀色的魚群排著長隊緊貼深潛器的外殼遊過，這些小東西並不畏懼這個深海中的不速之客，全然沒有避讓的意思。
“魚有什麼稀奇的？”路明菲不太理解，以前一起去海洋館的時候，面對各種游魚楚子航都像一個生物知識放送器，你很難感覺到自己跟他是來玩的，更多的是覺得自己是小學春遊隊伍裡的成員，而楚老師正在耐心的趁機傳播海洋學知識。
“陸地上的生物總量只佔地球生物總量的不到1%，剩下99%的生物都在大海里。”楚子航說，“這裡是地球上一切生物的故鄉，所以有學者認為，龍族也是在海中誕生的，它們生來就會游泳。”
“你不如說龍族是外星生物還可信點。”愷撒對這種推測很是鄙夷，“如果它們和其他生物一樣都是進化而來的，那麼毫無疑問中間有著堪比鴻溝的跳躍過程，在其他生物展現出文明與足夠高度的智慧之前，他們就已經領先了不止上萬年，迄今為止我們都沒有完整復刻出龍族的鍊金術。”
“如果這麼說，人類之於其他生物不也是這樣麼？直立行走，工具智慧，群居文明。”路明菲說，“每一項在誕生的時候對其他生物都是降維打擊。”
“那不一樣，人類的進化有完整的發展線，最早的時候大家都是靈長類，後來出現猴和猿的分歧，再到類人猿，進而發展成人類。如今你仍然能看到大猩猩和猴子，我們和他們有共同的祖先，外觀極其相似，這是非常明確的進化論左證。”
愷撒說，“但是龍不一樣，在全世界範圍內都沒有古代龍族的化石，它們不是從恐龍進化來的，現代的蜥蜴也跟它們沒有太多關聯，頂多在體型上有點靠近。它們就像憑空出現的智慧族群，生來就掌握言靈元素還有鍊金術，擁有自己的語言，你說這是不是有點像科幻小說裡的外星文明？”
“你這麼一說還真有點兒……難道我們一直是在和外星生物作戰？”路明菲愣是被愷撒給說服了。
“你們在試圖用科學解釋龍族。”楚子航說，“龍族不會講科學的，燭龍在我們看來是點燃了巨量的空氣壓縮產生爆炸，但在龍族看來就是讓火元素劇烈綻放，就像哈利波特大戰異形鐵血戰士，魔法對抗科技。”
“這求證的口氣說的好像你就是頭龍，用的是龍的第一視角。”愷撒揶揄。
“站在敵人的角度上，才能理解敵人的思維方式。”楚子航澹澹地說。
深潛器中的氣氛終於算是緩和過來了，甚至能說得上歡樂，愷撒跟路明菲總能隨便找到個話頭，然後楚子航就不得不插嘴，提出一點學術性的意見，大家就能抓著某個由頭說上很久開開玩笑。
但這份快樂僅限於深潛器裡，在的裡雅斯特號深潛器正上方，是沒有攝像探頭的死角，汐月抓著的裡雅斯特號的安全索，跟著這個龐然大物一起慢慢墜向幽靜的深海，這個漆黑單調的世界裡，只有深潛器上的光束單調地來回掃射。
那麼多年過去了，她終於有了合適的機會，來到這片夢到了很多次的海域深處，黑天鵝港的一切都如昨日，那時候的她親眼目睹著一切卻無能為力，現在今時不同往日，她有足夠的力量找回自己失去的東西。
汐月平躺在深潛器的外殼上，用金屬鉤把自己的潛水服和安全索固定好，渾身放鬆，以確保自己時刻都處於最佳狀態。
越是往深處，海水的壓力就會越大，即使依靠潛水服和氧氣，人類能夠承擔的深度也是有極限的，超過一定程度短短幾分鐘的活動就會殺死一個人。
但這對汐月來說都無所謂，她甚至沒有攜帶氧氣瓶，因為她能直接在水中呼吸，至於不斷增強的大氣壓就更沒有問題了，她生來就是水中的寵兒。
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她閉上眼睛，無限延伸出去的聽力籠罩了周圍幾公裡的海水，游魚的聲音，的裡雅斯特號內部零件磨損的聲音，潛水器裡面那些人說話的聲音，甚至是本該抵達的目的地，海溝最深處裡的動靜她都能知曉。
即使愷撒在水中開啟鐮鼬都達不到這個地步，也已經超越了人類能在海中使用的聲吶雷達，汐月可以感受到那顆龍族心臟強而有力的躍動，這代表著生命的活力，每一次都像是在對她招手，說快來呀，快來呀……我很想念你……
那是邀請還是誘惑，汐月也無法分辨，她只知道那個聲音不對，朝潮不是這樣的，那聲音根本不像相愛的至親，反倒像是妖冶的女鬼藏在蘭若寺破舊的紗簾之後，只露出一雙魅惑的眼神，動聽的聲音久久婉轉在緊閉的寺門裡，無法散去。
汐月從芝加哥抵達日本，在勐鬼眾臥底了一年有餘，從勐鬼眾的資料中，她找到了有關列寧號的海難事故記載，在她還是一枚卵的時候，清楚地看見了朝潮被直升機帶上列寧號。
在勐鬼眾裡，很多人都會熱衷於提起封神之路，能讓混血種脫胎換骨，最終進化成真正的龍族，可是沒有人能說清楚那裡到底有什麼，無論勐鬼眾還是蛇岐八家，都把那最深處的東西稱之為神，每每提起都諱莫如深。
汐月很清楚，日本人所敬畏的神就是白色的皇帝，白色皇帝的能力就是對精神的掌控，多年前的那場海難中，有人故意把載有朝潮龍骨十字的殘骸沉入這片大海，由此來喚醒長眠於海底深處的帝王。
這是很可怕的做法，一旦接觸白色皇帝的胚胎，任何東西都會受到精神力量的掌控，汐月一直不敢獨自前往海底最深處，因為她不確定那裡實際上已經變成什麼樣子了。現在她聽到了朝潮的心跳聲，這只會有兩種可能，要麼朝潮沒有接觸到白王，正在安全孵化，要麼……她已經成為了白王的俘虜。
卡塞爾學院中央控制室，施耐德坐在大廳中央，諾瑪啊把不同的影象以全息投影的方式呈現在前後左右，聲吶掃描的結果，的裡雅斯特號拍攝的水下錄影，日本海域的天氣狀況……所有資訊都匯聚到他面前。
施耐德每處理完一個事就隨手向右一抹，全息投影螢幕瞬間消失，但又有新的螢幕被投影出來，加入了等待處理的行列。表面上來看現場指揮官是源稚生在負責，可他只是施耐德的代言人，施耐德遠在大洋彼端牢牢掌控著局面，諾瑪加上輝夜姬的支援讓他如臨現場。
曼施坦因教授夾著檔案包疾步走進中央控制室裡，把一張黑卡插進卡槽中，如此一來他就擁有了中央控制室的最高許可權。
“你來幹什麼？”施耐德有些詫異，龍淵計劃是執行部的事，曼施坦因只不過是個風紀委員，無權參與到這件事裡來，可他現在手裡卻拿著一張黑卡。整個卡塞爾學院能夠擁有黑卡的只有兩位校長，或者六位校董，這代表著曼施坦因現在擁有其中某個人的授權。
“我來叫停龍淵計劃。”曼施坦因扶了一下因為快步跑路稍有些脫落的眼鏡。
“這是校長與執行部共同制定的計劃，並且得到了校董會的支援，你沒有這個權利。”施耐德說。
“根據學院的章程，如果有某位校董在一項任務中投出反對票，這項任務就得被中斷。”曼施坦因說，“加圖索的家主龐貝·加圖索派我來的。”
“這不可能。”施耐德搖搖頭，“在龍淵計劃制定的時候，我們還不知道學院造不出來可以抵達海溝深處的深潛器，但龐貝派來的秘書舉手表示龐貝收藏有傳奇的深潛裝置的裡雅斯特號，如果學院需要可以直接快遞過來。裝備部習慣性的拒絕了這份提議，表示如果有需要會聯絡他們，那幫人覺得如果接受了會代表他們的能力不足丟臉面。但是幾天之後，的裡雅斯特號就已經被送到了芝加哥，龐貝似乎早就知道裝備部沒有那個能力。”
“表面上的裡雅斯特號只是一個收藏品，放在博物館裡供人參觀，出席公益活動。但當我們見到它的時候都驚呆了，這個東西被細心的養護著，所有的機械配件都像建成時一樣嶄新，很顯然龐貝想過會重新啟用這艘深潛器，否則沒有必要花費那麼多錢去維護這麼一個根本用不上的收藏品，他是把這個當做攻向深海的武器裝備來維護的。”施耐德繼續說，“於是我試著提議把愷撒編入下潛小組，沒想到龐貝表示非常高興兒子有機會駕駛他的收藏品執行任務，這說明他覺得下潛是絕對安全的，這樣的人為什麼要叫停自己支援的計劃？”
“你應該知道龐貝很少直接出席校董會議，一直都是由他的兄弟弗羅斯特代行職權。”曼施坦因委婉地說。
“弗羅斯特要求龐貝叫停計劃，因為他害怕加圖索家的繼承人愷撒出事？”施耐德立刻明白了龐貝作為前後矛盾的理由，弗羅斯特是個眾所周知的可憐蛋，涉及到很多核心機密的東西，龐貝從來都不會告訴弗羅斯特，弗羅斯特大概還不知道整個計劃包括讓愷撒也一起下潛，全部都有龐貝的支援。
“有些話我不能說的太明白，畢竟周圍總是會有看不見的眼睛盯著。”曼施坦因四處看了一圈，尤其在那些監控裝置上多停留了幾秒鐘，這是在告訴施耐德，他們之間的對話會被諾瑪記錄在桉。
“諾瑪，離開中央控制室，給我們一點自由時間。”施耐德立刻會意。
“明白，現在開始，中央控制室有五分鐘不會被我記錄在桉。”諾瑪的身影在空中迴盪，那些監控裝置立刻停止了供電，旋轉的攝像機腦袋拉攏下去。
“沒辦法。”曼施坦因像是松了一口氣一樣聳聳肩，露出苦澀的笑容，“我只是個文職人員，來自校董的命令我沒有辦法拒絕。”
“現在你和我都很清楚，龐貝的本意並非如此，他是支援下潛計劃的，你還要繼續叫停行動麼？”施耐德說。
“我得有一個能夠應付弗羅斯特的理由才行。”
“那你就不用做什麼，只需要靜靜地看著就好了，龐貝會負責罩著你的，即使弗羅斯特動用他的權力惱羞成怒地要把你踢掉，我也會在報告中闡明你的行程，龐貝看到自然會明白發生了什麼。那家夥雖然看上去很不可靠的樣子，但是很會護自己人，如果不是有他在，愷撒也不至於在學院裡總是為所欲為。”施耐德回頭繼續投入到他的工作中，“而且我有種感覺，龐貝知道些什麼，他知道極淵深處有什麼東西，所以他有那個深潛器，他希望我們派人進入日本海溝，即使要讓他的親生兒子冒險他也願意。”
“這種想法未免有點陰謀論了。”曼施坦因搖搖頭，“他可是我們的校董，一位校董怎麼會對學院隱瞞自己知道的情報呢？他們是學院的出資人，無比渴望透過學院獲取龍族奧秘的利益。”
“你就當我是一個執行部成員的戰場直覺好了，日本分部也跟龐貝一樣，在得知龍淵計劃之後，他們對此表現出了極高的熱情，日本分部的巖流研究所第一次與我們展開了合作，不斷地索要資料，沒日沒夜的溝通進行研究，熱情的好像那玩意兒是他們的私生子。剛開始的時候，日本人拒絕承認那是個龍族的胚胎，就在愷撒小組抵達日本分部的次日，他們的態度又忽然轉變了，表示全力支持龍淵計劃，只用兩天就拿到了政府的禁令控制海域，迅速調集6座浮動平臺搭成海面基地，總讓人覺得他們也對海里的東西知道點什麼。”
“好像人人都知道一些秘密，唯有制定龍淵計劃的我們，實際上一無所知，就像夾在中間的一群白痴？”曼施坦因說，“這想法比陰謀論還瘋狂，學院什麼時候變成這麼沒用的地方了？難以置信這個世界上最精銳的屠龍團隊卻不知道自己要面對的是什麼東西！”