陳九是最怕這些奇異事件，坐在岸邊冷靜一會兒，想到不能光自己一個人怕，於是屁顛屁顛的去把老曹叫了過來，還強撐著笑臉說要給老曹一個驚喜。
老曹本來不想來的，但被陳九強拽著，便茫然的走了過來。
於是兩人就一起站在淮水邊上，看著河邊的女屍發愣。
陳九單手磨著下巴，向老人發問:“老曹，有啥想法沒？”
老人沒回話。
陳九自顧自繼續說，“撒上辣椒粉，香料，孜然，小火慢燉三個小時，隔壁小孩都饞哭啦。”
是個一點都不好笑的冷笑話。
老人似乎沒聽到，微微搖頭，極其認真的看向陳九，“你還年輕，勾欄裡的有些奇異事，不要去多說，多問，多管。”
他又嘆了口氣，“如果你不是太缺錢的話，下個月就去另找活計吧，這勾欄不是什麼好地方，待久了，就走不掉了。”
陳九一腳把女子浮屍踢回河裡，笑道:“我遲早會走。”
老人啞然，傴僂著身子走回了亭子。
他已經走不掉了。
往後日子，老曹似乎越來越蒼老了，除了買酒，不再外出。
陳九又是個閒不住的，淮河邊上跑完了，城裡也溜達了，腦子一轉，就開始朝著勾欄裡跑。
老曹給他說過幾次，叫他在勾欄外邊轉轉就行了，別太深入，沒好事。
陳九當時點頭，轉頭就忘，之後該亂跑還是照樣亂跑。
不過勾欄裡有些地方有小廝把守著，陳九想進去也難。
陳九在這些日子裡見到了他絕不想見到的三位“故人”。
荒山宅邸裡的那三位道士。
陳九是在城中一處小茶樓遇見三人的，當時他正在外邊買糖人，扭頭亂瞅時，就看到了披著襖子的三人。
他趕忙低下頭，暗道一聲倒黴催的，然後拿了糖人，快步跑遠。
這三個道士，他是不想打上丁點交道了。
流雲道觀這三人，已經是第二次來這清風城了，深秋時來了一次，匆匆就走，深冬時再來一次，卻是師父親口叫他們來此覓機緣。
至於到底是什麼機緣，師父當時只是笑著看著小師妹，沒說話。
三人中年歲最小的餘褶今日扎了個辮子，又沒穿道袍，而是披著一個略帶花邊的白色襖子，這樣看來，便是俏麗的女子風範了。
她喝了一口熱茶，小手撐著腦袋，看向城南。
那裡有荒山，幾月前還有宅邸，也有一個看起來沒心沒肺的年輕人。
少女有些傷感，卻也沒怎麼留戀，畢竟只是匆匆過客，還是再也重逢不了那種。
名為張環的中年道人倒是率先開口，感嘆道:“行至清風城，便思那小友。”
冷冽道人楊之餘也難得點頭，“算是救命之恩，卻再也難報，心中有愧。”
他們這一脈，講究的就是一個只問本心，好就是好，不好就是不好，絕不會因為傳言或者成見，就隨意否認他人。
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那年輕人雖然言行輕浮，但行事能擔得起俠義二字！
這便夠他楊之餘高看一眼了。
三人殊不知，陳九此時嘴裡含著糖人，還在趕忙唸叨著不要遇見三人，不要遇見三人。
他一路小跑回勾欄。
勾欄門口人聲鼎沸。
老曹被拽到了亭子外邊，跪在大路上，向著勾欄四方來客，磕頭做拜！
他身旁站了個錦衣華服，頭戴玉冠的年輕男子，正輕笑著，一腳把老曹的頭顱踩到地上，再鬆開，等著老曹把頭慢慢抬起，便又是一腳，似乎這般十分好玩。
附近站了許多圍觀行人，有為這男子叫好的，有面色冷漠的，也有搖頭可憐這老頭兒的。
就是沒有去制止的。
陳九怒火中燒，丟掉糖人，攥緊一拳，朝著華服男子，硬悍而去。
華服男子身旁飛掠出一位老者，以拳對拳。
驀然爆開。
陳九倒飛數十米，於地上擦行一條淡白痕跡，堪堪停住，口吐鮮血，胸腔凹陷。
圍觀行人趕忙紛紛退開。
那身為許氏長子的許物歪了歪腦袋，笑道:“又有死狗？”
陳九躺在地上，大口喘氣，要死不活。
老者收拳返身，安靜立於許物身後。
許物笑著緩步走到陳九身前，輕輕抬腳，踩上他的頭顱，淡淡道:“你也敢向我出拳？”
他抬腳向著陳九頭顱猛然踹去。
猛擊之下，陳九一口鮮血突出。
遠處老曹跪挪而來，向著許物哐當磕頭，老眼中含著熱淚，額頭撞得滿是鮮血。
許物驚疑一聲，“你這老狗，原來磕頭能如此賣力，之前為何要死不活的？”
老曹不曾言語，只管磕頭。
許物笑了笑，“學兩聲狗叫。”
老曹額頭似已無知覺般撞著青石地板，嗚鳴著發出聲響，“汪，汪…”
青石地板上混著血水與淚水。
許物腳踩著陳九頭顱，猛然拍手，“好，好一條老狗！”
“但是……”他話鋒一轉，指了指腳底下的陳九，笑道:“我是叫他學兩聲狗叫。”
一些不忍心再看的行人緩緩走開了。
陳九全身上下，猶如針刺在芒，無不劇痛，但他卻未發出一絲聲響。
許物笑著將踩在他頭顱上的腳，緩緩移了移，到了凹陷胸腔處，稍微使了使力。
陳九身子巨震，死死捏緊雙手，額頭瞬間泌滿冷汗。
旁邊傳來一道女子聲響。
“許公子，這就算了吧，我們勾欄給您賠不是了。”
是那桂夫人。
許物緩緩轉頭，看著桂夫人，笑道:“算了？若今日沒有徐叔出手相助，說不定如今倒在這地上之人，就是我了…”
他提了提嗓音，“這，也能算了？！”
名為徐行的老者只是站在許物身後，未曾言語。
桂夫人彎腰鞠躬，“這是我們勾欄的萬萬不對，事後賠禮肯定包您滿意，只是一位天資尚可的二境體修的命，咱們勾欄還是要的。”
許物又踩了踩陳九胸腔凹陷處，使得陳九噴出大口鮮血，才攤了攤手，萬般無奈道:“那就賣夫人一個面子吧。”
幾人散去。
桂夫人身後一名俏麗丫鬟皺眉不滿道:“這許物行事也太跋扈了。”
她身子突然冰冷。
桂夫人正盯著她，冷冷問道:“你要不要去問問他身後那位體修五境的老者，問問許物為什麼敢如此跋扈？”
丫鬟低頭身子微抖，不敢言語。
桂夫人看向猶如死狗的陳九，吩咐道:“把他抬下去，好好醫治。”
幾個丫鬟連忙上前。
沒人管老曹。
老人緩緩起身，頂著鮮血淋漓的額頭，進了亭子。
陳九於三日之後回了亭子，面色仍然蒼白，身子虛浮。
桂夫人吩咐他天天坐在亭子前，逢人便問好，要好好磨一磨他的性子。
時刻有人看管他，且最少是四境起步。
陳九在亭子前面無表情的坐了一天，當天晚上入睡時，一拳打斷了自己心脈。
第二日早晨，陳九依舊是面無表情的坐在了亭子前，只是氣色好上了一些。
無事時，他就開始練拳了，且打得極認真，拳拳用勁。
桂夫人吩咐了一個丫鬟來給他送藥，是一位少女，年紀看著不大，最多十六，少女每次給他送藥時，都挺羞澀。
在這勾欄中還能如此，著實讓陳九滿驚訝。
這藥他也喝了，當是補身體。
勾欄裡的客人，也漸漸適應了門口有人給自己問好了，有時候心情好，還會賞陳九幾個銀子。
許物最盛，他會抓一把銀子，甩在地上，看著陳九笑道:“小狗快叫著那條老狗一起來撿。”
陳九面無表情，靜靜看著他。
然後就會挨那老者一拳，口吐鮮血橫飛數十米。
只是許物也不敢下死手，畢竟這秋月勾欄的勢力，也是蠻大的。
他只再嘲笑兩句，便轉身進了勾欄船坊內。
陳九倒在地上，壓了壓自己的拳意，仰頭看天，淡淡道。
“還不是時候。”
待到時機成熟，他要將那老者，一併打廢！
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老曹天天悶在亭子裡，再不願出去了，有時候就透過窗子，看一看坐在亭子外朝人問好的陳九。
每次看到，他都會搖搖頭，滿臉悽慘，低頭灌一口酒。
他這該死不死的老骨頭，竟然連累陳九與他一起關死在這勾欄裡。
何其不幸！
陳九問好聲再次傳來。
老人抓著酒瓶的手死死攥緊，其上青筋暴起，一項和藹的老人第一次面色如此猙獰，他只質問自己。
“為何不死？！”
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給陳九送藥的那個丫鬟叫秋杏，平平淡淡的名字，長相倒是頗為青春靚麗，來這勾欄也沒多久，伺候在桂夫人身旁。
她每日給陳九送藥時，都會停駐一段時間，不管是看陳九打拳，還是看陳九向人問好。
陳九有次突然問道:“為什麼來這裡？”
秋杏微微一愣，低下頭，只輕輕說了一句，“家裡窮。”
陳九便再沒說話了，認真出拳。
自從坐在亭子前，他就再沒笑過。
每次許物來的時候，他都要壓著身上拳意，然後硬挨那老人一拳。
不過是流點血而已。
起身後，便若無其事的擦擦嘴角鮮血，繼續坐在亭子前。
每次這個時候，秋杏送過來的藥材就會比平時多一些。
陳九拿了，會輕輕說一句謝謝。
秋杏就會羞澀低頭，說一句不用謝，然後站在一旁，靜靜看一會兒陳九練拳，會比平時多一會兒。
一日大雨裡，秋杏送藥過後，卻未看陳九練拳，轉身在陰沉大雨中惶恐跑走，那柄油紙傘被打得搖搖欲墜。
那日天色極為陰沉，似有雷鳴。
陳九去問了桂夫人。
桂夫人只悠悠說了一句，“她家裡窮。”
陳九慘然一笑。
這裡終是勾欄，女子如何，早有定數。